có ý định yêu đương, càng đừng nói đến chuyện vun đắp một mối tình yêu xa, vì vậy cô chẳng cần suy nghĩ đã từ chối.

“Sau đó tại sao em lại đồng ý?” Ninh Diên tò mò hỏi.

“Vì cảm động.” Chu Hề nhún vai, “Cũng như rất nhiều phụ nữ khác, không phân biệt được cảm động và tình yêu.”

Bị từ chối, Bách Viễn Sơn cũng không nản lòng, mà vẫn như trước, bày tỏ tình cảm với Chu Hề. Khác với những chàng trai khác theo đuổi cô, Bách Viễn Sơn có tính tình ôn hòa, biết chừng mực, quan trọng nhất là anh ấy không khiến Chu Hề cảm thấy áp lực vì “được yêu”.

Khi nhạy bén nhận ra sự lo âu và áp lực trong công việc của cô, anh ấy sẽ chia sẻ với cô những chuyện thú vị, chọc cô cười, để cô thỉnh thoảng nhận ra rằng cuộc sống không chỉ có chỉ số thị trường và lợi nhuận quỹ;

Anh ấy sẽ đặc biệt đến New York đón lễ cùng cô, nhưng khi nhìn thấy cô kéo theo cả người mệt mỏi trở về muộn, anh ấy lại lặng lẽ tránh sang một bên, rồi âm thầm quay về trường;

Khi biết cô bị viêm dạ dày cấp tính, anh ấy sẽ bỏ dở thí nghiệm, ngay trong đêm chạy đến New York, chẳng kịp cởi áo tháo đai mà chăm sóc cô…

Hơn hai mươi năm đầu đời, chuyện tình cảm của Chu Hề hoàn toàn là một khoảng trống. Trong những gì cô từng tận mắt chứng kiến, bất kể là bố mẹ hay Tề Kỳ và Kiều Bách, chỉ đứng ngoài nhìn thôi cô cũng đã thấy mệt, còn những người theo đuổi dai dẳng kia càng khiến cô cảm thấy phiền lòng. Chỉ có Bách Viễn Sơn, anh ấy giống như một cốc nước ấm, không nóng không lạnh, lại như dòng nước nhỏ róc rách, không cuồn cuộn cũng chẳng chảy xiết, khiến cô cảm thấy dễ chịu, cảm thấy dường như “yêu đương một lần cũng được”.

Vì vậy, vào ngày sinh nhật năm hai mươi lăm tuổi, cô nhìn người đàn ông đã đợi dưới tầng căn hộ hơn nửa đêm mà đến một tin nhắn cũng không gửi cho cô, nói: “Cho dù em đồng ý làm bạn gái anh, khả năng cao chúng ta vẫn sẽ duy trì trạng thái hiện tại. Nếu anh không để ý, chúng ta có thể thử xem.”

Bách Viễn Sơn không để ý, anh ấy mừng như phát cuồng.

Đúng như Chu Hề đã nói, sau khi trở thành người yêu, trạng thái giữa họ không thay đổi quá nhiều. Khác biệt lớn nhất là nơi Bách Viễn Sơn đợi cô đã chuyển từ dưới tầng lên trên nhà.

Chu Hề vẫn bận đến mức chân không chạm đất, trong lòng trong đầu chỉ có công việc, nhưng Bách Viễn Sơn không một lời oán trách, vẫn giống như trước kia, âm thầm yêu thương cô theo cách mưa xuân thấm đất không tiếng động——trong tủ lạnh lúc nào cũng có đủ các loại thức ăn anh ấy cẩn thận chuẩn bị sẵn, trong nhà vệ sinh và phòng tắm luôn có giấy, dầu gội và sữa tắm mới, những loại thuốc thường dùng trong ngăn kéo đầu giường cũng luôn được thay mới định kỳ…

Tề Kỳ thường hâm mộ nói: “Đàn ông như Bách Viễn Sơn đúng là tuyệt chủng rồi, sao tớ lại không có cái số ấy chứ.”

Mỗi lần nghe vậy, Chu Hề đều phản bác: “Chẳng lẽ tớ không tốt?”

“Cậu tốt cái quỷ ấy!” Tề Kỳ càu nhàu, “Có ai làm bạn gái như cậu không? Hai người ở bên nhau lâu như vậy, đừng nói đi du lịch, đến hẹn hò được mấy lần? Cũng chỉ có Bách Viễn Sơn mới chịu nổi cậu.”

Sau đó Chu Hề hỏi Bách Viễn Sơn: “Anh cảm thấy ở bên em là phải chịu đựng sao?”

Bách Viễn Sơn cười, ôm lấy cô: “Đương nhiên không phải.”

“Em chưa từng đi du lịch với anh, cũng chẳng mấy khi hẹn hò, anh thật sự không để ý sao?”

“Không để ý.” Bách Viễn Sơn nghiêm túc nói, “Anh khá thích ở bên em tăng ca, lúc làm việc trông em rất đẹp.”

Khi nghe được câu trả lời này, Tề Kỳ chỉ biết trợn trắng mắt, thẳng thừng nói: “Xong rồi, anh ấy bị cậu nắm chặt trong lòng bàn tay, hết cứu thật rồi…”

Thế nhưng chính người đàn ông mà Tề Kỳ khẳng định đã bị cô nắm chặt trong lòng bàn tay ấy, vào một đêm nọ, đột nhiên gửi cho Chu Hề một tin nhắn chia tay, chỉ có một câu: “Chu Hề, xin lỗi, chúng ta chia tay đi.”

Khi ấy, Chu Hề vẫn đang cùng mọi người động não trong phòng họp công ty. Cô chỉ liếc qua một cái rồi úp điện thoại xuống mặt bàn. Mãi đến sáng hôm sau, cô mới trả lời một chữ: “Được.”

Sau khi biết chuyện, Tề Kỳ mắng cô một trận: “Cậu chỉ nói được thôi à? Ít nhất cũng phải hỏi lý do chứ?”

“Có gì mà hỏi, nếu anh ấy muốn nói thì tự nhiên sẽ nói.”

Cô ngồi dưới sàn, đóng những đồ Bách Viễn Sơn để lại trong căn hộ vào thùng, gọi chuyển phát nhanh gửi cho anh ấy.

Thế nhưng hai ngày sau, bên chuyển phát thông báo với cô rằng không thể liên lạc được với người nhận. Chu Hề hỏi thăm mới biết, nửa tháng trước anh ấy đã rời trường, về nước rồi.

“Sau này em mới nhớ ra, trước khi về nước anh ấy từng nói với em rồi.” Chu Hề vừa ăn salad vừa nói, “Khi đó anh ấy nói trong nhà có chút việc, cần về nước một chuyến, gần đây sẽ không đến New York.”

Ninh Diên đưa phần tôm đã bóc sẵn cho cô, suy đoán: “Có phải gia đình anh ấy xảy ra biến cố không?”

Chu Hề xiên một miếng thịt tôm cho vào miệng, vừa nhai vừa gật đầu: “Đúng, nhà máy dược của gia đình anh ấy phát nổ, rất nhiều công nhân thương vong.”

Có điều, những chuyện này không phải Bách Viễn Sơn nói cho cô biết, mà là Tề Kỳ phải vòng vèo dò hỏi từ bạn của anh ấy mới biết được.

Bố Bách Viễn Sơn kinh doanh nhà máy dược, chuyên sản xuất chất trung gian dùng trong thuốc chống ung thư, năm đó cũng có chút tiếng tăm ở Dung Thành và trong nước.

Vụ tai nạn lần đó là xưởng bột dược liệu phát nổ. Nhà máy dược của nhà họ Bách không chỉ bị nổ tan tành, mà còn khiến mấy chục người chết và bị thương. Ngay cả bố Bách Viễn Sơn cũng bị bỏng nặng trong vụ tai nạn, được đưa đến bệnh viện nhưng chưa cầm cự nổi 48 tiếng đã qua đời, còn mẹ anh ấy vì không chịu nổi cú sốc nên cũng bị đột quỵ.

Tiền bồi thường thương vong, tiền hàng nợ các nhà cung cấp thượng nguồn, khoản vay ngân hàng còn thiếu, sinh kế của hơn nghìn công nhân trong nhà máy dược… tất cả bỗng chốc đè nặng lên vai Bách Viễn Sơn trẻ tuổi.

Ninh Diên nói: “Có lẽ anh ấy không muốn liên lụy đến em.”

Chu Hề nhướng mày nhìn anh: “Anh nghĩ vậy sao?”

“Ít nhất thì anh ấy nghĩ như vậy.”

“Có lẽ thế.”

Câu chuyện sau đó, Ninh Diên đã có thể đoán ra. Khi Bách Viễn Sơn lâm vào đường cùng, ông Hà, bạn thân của bố anh ấy, đã ra tay giúp đỡ, giúp Bách Viễn Sơn giải quyết khó khăn.

Để báo đáp ân cứu mạng này, Bách Viễn Sơn không quay lại Mỹ nữa mà ở lại Tường Triều làm việc. Sau đó, anh ấy lại cưới Hà Nguyệt, người từ nhỏ đã thích mình, trở thành con rể nhà họ Hà.

Nhìn như vậy, cũng là số phận trêu ngươi. Nhưng cả đời người, không giây phút nào là không phải đưa ra lựa chọn, hoặc lớn hoặc nhỏ, hoặc chủ động hoặc bị động, có khi thuận thế mà làm, cũng có lúc thân bất do kỷ. Có người cả đời sống trong hối hận vì lựa chọn năm xưa, nhưng cũng có người có thể vượt qua bụi gai của số phận, bước ra một con đường rộng mở thênh thang.

Buông bỏ không phải là yếu đuối, không thể dứt bỏ mới là nỗi đau lớn nhất.

Bách Viễn Sơn lựa chọn chôn sâu tình cảm dành cho Chu Hề, nhưng nhìn những “vật chứng” Hà Nguyệt lấy ra hôm nay, anh ấy vẫn chưa thể dứt bỏ quá khứ.

“Đó là chuyện của anh ấy, em việc gì phải phiền lòng thay anh ấy?” Chu Hề không để tâm.

Ninh Diên rất tán đồng điều này.

——

Chỉ trong thời gian một bữa cơm, Chu Hề đã bình thản kể xong câu chuyện kéo dài mấy năm.

Buổi tối Chu Hề có một cuộc họp trực