của anh nữa, chỉ cúi đầu xem đồng hồ.

“Nói đi.”

Kiều Bách liếc nhìn hai người còn lại đứng bên cạnh, có chút chần chừ.

Ninh Diên đúng lúc lên tiếng giải vây, nói với Chu Hề:

“Chu tổng, anh có vài vấn đề muốn thỉnh giáo, có thể mượn em vài phút không?”

Chu Hề liếc anh một cái, rồi đi theo anh đến cạnh xe của mình.

Không còn người ngoài, Chu Hề bớt đi vài phần khách sáo.

“Ninh tổng muốn hỏi gì?”

Vốn chỉ định trêu anh, ai ngờ người này lại thật sự cười hỏi:

“Tối qua ngủ ngon không?”

“Cũng được.”

“Ăn sáng chưa?” Ninh Diên lại hỏi.

“Uống một ít sữa.”

“Có cần chuẩn bị ít đồ ăn trên xe không?” Ninh Diên hỏi tiếp.

“Không cần, cũng không đói. Về Thanh Châu rồi ăn.”

Anh lại hỏi:

“Em định ở Thanh Châu mấy ngày?”

“Anh chẳng phải có trợ lý sao?” Chu Hề hỏi một đằng, trả lời một nẻo.

Ninh Diên đối diện với ánh mắt tinh nghịch của cô, khẽ cười.

Thì ra cô vẫn còn nhớ “bí mật” anh tiết lộ trên sân thượng chiều hôm qua.

—— Thật ra, anh vẫn luôn bảo trợ lý để ý lịch trình của em.

“Chu Hề, anh phát hiện có đôi lúc em thật sự rất đáng yêu.”

Lại khen cô đáng yêu?

Dường như Ninh Diên đọc được suy nghĩ của cô, không giải thích thêm, chỉ mỉm cười với cô.

“Tiễn họ xong, anh sẽ đi thẳng đến thành phố Lâm.”

“Thần Tuấn?”

Ninh Diên hoàn toàn không bất ngờ trước phản ứng của cô.

“Không biết lúc anh quay về… em đã về chưa.”

Nghe ra sự dò hỏi trong lời anh, Chu Hề hơi ngẩng cằm, ung dung nhìn anh.

Sau một thoáng nhìn nhau, Ninh Diên dời mắt, nhìn về phía sau lưng cô.

“Họ chắc nói chuyện xong rồi.”

Chu Hề cũng thu hồi ánh mắt, cúi đầu liếc đồng hồ đeo tay.

Chưa đến năm phút.

Khá đúng giờ.

Ninh Diên nhìn Kiều Bách ở phía xa, sắc mặt còn tệ hơn lúc nãy, rồi nói với Chu Hề:

“Đi thôi, gặp ở sân bay.”

“Được.”

***

Hai chiếc xe một trước một sau rời khỏi thị trấn cổ.

Ở hàng ghế sau, Tề Kỳ nghiêng đầu tựa vào cửa kính xe, uể oải nhìn khung cảnh lướt qua ngoài cửa sổ.

“Hối hận rồi?” Chu Hề hỏi.

Tề Kỳ khẽ lắc đầu.

“Cậu từng nói rồi, đã nghĩ kỹ thì cứ làm, làm rồi thì đừng hối hận.”

Chu Hề nắm lấy tay cô.

“Muốn xin nghỉ vài ngày không?”

“Tớ đã xin nghỉ bù rồi.” Tề Kỳ đáp.

“Đi Bắc Thành chơi với tớ hai ngày nhé?”

“Thôi, tớ muốn về quê một chuyến. Lát nữa tớ không ra sân bay tiễn mọi người đâu. Cậu thả tớ ở cửa ngõ vào thành phố Thanh Châu là được, tớ bắt taxi ra ga tàu cao tốc.”

“Từ cửa ngõ vào thành phố đến ga tàu cao tốc còn xa lắm. tớ sẽ bảo công ty điều một chiếc xe khác đến đó đón cậu.”

Tề Kỳ không từ chối nữa, thuận miệng hỏi:

“Có cần tớ mang gì về cho bà ngoại không?”

“Tớ đi công tác, thì có gì để mang cho bà chứ.”

“Đúng ha.”

Tề Kỳ tự ghét bỏ chính tớ.

“Chia tay một cái là đầu óc cũng chia theo luôn rồi.”

Chu Hề liếc cô một cái.

“Cậu chắc trước khi chia tay mình đã có não à?”

Tề Kỳ cười khổ.

“Càng không có ấy chứ, không thì sao ngốc nghếch suốt tám năm được?”

Chu Hề không muốn cô lại chìm vào tự trách bản thân, bèn chuyển chủ đề.

“Cậu từ chức, công ty sẽ đồng ý sao?”

“Anh ấy đã đồng ý rồi.”

Tề Kỳ mím môi.

Chu Hề nghe vậy thì khá bất ngờ.

Kiều Bách lại không giữ cô bằng mọi giá?

Tề Kỳ hiểu cô đang nghĩ gì, tự giễu cười.

“Anh ấy nói công ty và anh ấy mãi mãi mở cửa với tớ, muốn đi hay muốn về lúc nào cũng được.”

“Ha!”

Chu Hề cười lạnh.

“Anh ta nghĩ chỉ cần cho cậu chút thời gian và không gian, rồi đợi cậu nghĩ thông thì sẽ ngoan ngoãn quay về tìm anh ta.”

“Chắc vậy.”

Chu Hề nhìn nụ cười cứng đờ như bị hồ dán trên gương mặt cô, vừa tức giận vừa xót xa, càng thấy tám năm cô bỏ ra thật sự không đáng.

Tám năm rồi.

Kiều Bách vốn không hiểu cô, cũng chưa từng thử hiểu cô.

Nếu không, sao anh ta có thể không biết sợi dây chuyền mà anh ta tiện tay tặng lại có ý nghĩa lớn đến thế trong lòng cô?

Lại sao có thể không hiểu, khi cô tháo sợi dây chuyền ấy xuống, rốt cuộc đã phải chịu nỗi đau như bị khoét tim đến nhường nào?

Chu Hề giấu đi sự thương xót của mình, lại chuyển sang chuyện khác.

“Sau khi từ chức, cậu định làm gì?”

“Vẫn chưa nghĩ xong, trước tiên nghỉ ngơi một thời gian đã.”

Cô như đã hạ quyết tâm rất lớn.

“Dù sao cũng không làm tài chính nữa.”

Thấy Chu Hề quay đầu nhìn sang, Tề Kỳ giải thích:

“Không hoàn toàn là vì Kiều Bách. Cậu biết mà, thật ra tớ không thích ngân hàng đầu tư, cũng không thích làm tài chính.”

Tề Kỳ không giống Chu Hề.

Từ nhỏ, Chu Hề đã biết rõ mình muốn gì, luôn có mục tiêu và kế hoạch vô cùng rõ ràng.

Còn cô chỉ biết lấy Chu Hề làm hình mẫu để noi theo.

Chu Hề học trường cấp hai Thực nghiệm, cô liền năn nỉ bố mẹ chuyển mình vào học cùng.

Mục tiêu thi vào cấp ba của Chu Hề là Trường Trung học số 1 của tỉnh, cô cũng ngày đêm cắm đầu học, cố gắng thi đỗ vào đó.

Năm lớp 11, Chu Hề chuyển sang Singapore học.

Đột nhiên mất đi hình mẫu, thành tích của Tề Kỳ tụt dốc không phanh.

Sau này, chính giáo viên chủ nhiệm tìm ra nguyên nhân, bảo mẹ của Tề Kỳ nhờ Chu Hề đứng ra động viên cô, nói rằng phải thi vào cùng một trường đại học với mình.

Singapore theo hệ thống giáo dục thiên về Anh, nhưng đại học Chu Hề lại nộp vào Stanford.

Mục tiêu ấy quá khó, Tề Kỳ không thể đạt được, nên đành lùi một bước, chọn học cùng chuyên ngành Tài chính với Chu Hề.

Thành tích đại học của cô khá tốt, học tại Đại học D, nhờ vậy thuận lợi xin sang Mỹ học cao học.

Sau đó, cô lại đi theo bước chân của Chu Hề đến New York, vào làm ở ngân hàng đầu tư, gặp Kiều Bách, rồi lại có một người để mình tiếp tục theo đuổi.

“Tớ muốn làm một việc mà bản thân thật sự yêu thích.”

Từ nhỏ cô đã đi theo bước chân của Chu Hề, sau đó lại đi theo Kiều Bách.

Giờ đã đến lúc cô nên dừng lại, tự hỏi con đường của chính mình ở đâu.

Chu Hề tỏ ý tán thành.

“Tạm thời chưa tìm được điều mình thích cũng không sao. Cứ từ từ, không cần vội.”

Tề Kỳ đáp một tiếng “Ừ”, chợt nhớ ra điều gì.

“Đúng rồi, trước khi nghỉ việc có một chuyện muốn nhờ cậu giúp.”

Chu Hề nhìn sang cô, ra hiệu cô nói tiếp.

“Trong tay tớ có một doanh nghiệp EDA. Đầu năm kia tớ đã đầu tư vòng A 30 triệu tệ. Bây giờ doanh nghiệp muốn gọi vốn vòng tiếp theo, cậu có thể cho người đến tiếp xúc thử không?”

“Thành Phong Trí Hóa?”

“Cậu biết à?”

“Chương Mục Chi từng nhắc với tớ.”

Vài tháng trước, Chương Mục Chi từng nhắc riêng với Chu Hề về dự án này.

Thành Phong Trí Hóa là một công ty nhỏ hoạt động trong lĩnh vực bán dẫn, chuyên về EDA, thuộc một mắt xích trong chuỗi ngành công nghiệp IC.

IC là tên gọi thông dụng của mạch tích hợp. Con chip mà mọi người thường biết đến chính là sản phẩm được chế tạo dựa trên công nghệ mạch tích hợp.

Do quá trình thiết kế và sản xuất chip vô cùng phức tạp, không một công ty bán dẫn nào có thể tự mình gánh nổi chi phí nghiên cứu phát triển và sản xuất khổng lồ từ thượng nguồn đến hạ nguồn. Vì vậy, trong ngành dần hình thành mô hình chuyên môn hóa, chia IC thành ba khâu: thiết kế, chế tạo và đóng gói, do các công ty khác nhau đảm nhiệm, cùng tạo thành một chuỗi ngành công nghiệp IC.

Còn Thành Phong Trí Hóa thuộc khâu thiết kế, chủ yếu hoạt động trong lĩnh vực EDA phục vụ thiết kế, cung cấp các công cụ thiết kế mạch điện cho việc phát triển chip.

Tề Kỳ