đối không thể. Trước hết, với mạng lưới quan hệ và nguồn lực của KR, khả năng đặt nhầm cửa là cực kỳ nhỏ. Thứ hai, cho dù có đặt nhầm, kiểu hành xử chạy theo lợi ích như vậy vừa đắc tội người khác lại vừa làm xấu danh tiếng, không thể nào họ lại làm thế.

Có thể khiến họ từ bỏ, chắc chắn là còn nguyên nhân khác.

Mặc dù Hồng Thăng quyết tâm phải giành được dự án này, nhưng Chương Mục Chi vẫn quyết định thận trọng hơn: “Để muộn chút nữa tôi sẽ tra thêm xem trong này rốt cuộc có ẩn tình gì.”

Chu Hề gật đầu, rồi đột nhiên hỏi: “Anh thấy tối qua Ninh Diên gặp Vu Thụy Phong là để làm gì?”

“Không thể nào chỉ đơn thuần là ôn lại tình thầy trò.” Chương Mục Chi cười nhạt.

Nhiều năm kinh nghiệm nghiên cứu ngành đã rèn cho Chương Mục Chi khả năng nhìn thấy những gì ẩn dưới phần nổi của tảng băng.

Vu Thụy Phong – người đang giảng dạy tại Đại học A, đột nhiên tới Thanh Châu. Cùng thời điểm đó, Bộ trưởng Cố của cơ quan an sinh xã hội cũng có mặt. Hai người còn tình cờ trước sau chân đến trung tâm tài chính, đều đi bằng xe công vụ của Thanh Châu. Mặt khác, Quý Úc Đồng vốn không phải trợ lý riêng của Ninh Diên, cũng không phải đồng môn, vậy mà lại cùng anh ta tiếp đón ân sư Vu Thụy Phong. Hơn nữa, trước đó cô ta còn từng chủ đạo việc tỏ thiện chí với những nhân vật then chốt…

Đương nhiên, còn có một thông tin tưởng chừng không liên quan, nhưng lại quan trọng nhất. Nửa tháng trước, hội nghị làm việc của Viện Quốc Vụ đã thông qua “Đề án liên quan đến việc chuyển giao vốn nhà nước để bổ sung quỹ an sinh xã hội”. Đợt thí điểm đầu tiên được đặt tại Thanh Châu, và chuyến đi lần này của Bộ trưởng Cố chính là để tham dự hội nghị thúc đẩy triển khai.

Vì sao phải dùng vốn nhà nước để bổ sung quỹ an sinh xã hội? Bổ sung. Chính tín hiệu được phát ra từ chữ này mới là cội nguồn của hàng loạt trùng hợp trong tối nay.

“Xem ra việc vận hành đa dạng hóa quỹ an sinh xã hội đã chính thức được đưa vào chương trình nghị sự rồi. Ninh Diên cố tình chờ ở Thanh Châu để gặp thầy Vu, hẳn là muốn nắm được thông tin trực tiếp ngay từ đầu,” Chương Mục Chi thở dài với Chu Hề. “Đáng tiếc là tôi dò hỏi bí thư Hoàng, anh ta không biết chuyện này. Còn Bộ trưởng Cố thì mối quan hệ của chúng ta vẫn chưa tới mức đó.”

Chu Hề không mấy để tâm: “Không lấy được tin trực tiếp thì thôi, nhưng những gì cần biết, chẳng phải Ninh Diên cũng đã ‘gửi’ tới cho chúng ta rồi sao.”

Chương Mục Chi nghĩ lại, quả đúng là vậy.

Nếu tối qua họ không tình cờ gặp Ninh Diên và những người kia ở trung tâm tài chính, thì cũng không thể nhanh chóng suy đoán ra những thông tin quan trọng này đến thế. Có lẽ, đây chính là cái gọi là trong cõi u minh vốn đã có sắp đặt của số mệnh.

***

Giữa muôn dặm mây trời, có người cũng buông ra cảm khái tương tự như Chương Mục Chi.

“Các anh nói xem, có phải ông trời thấy chỉ để mỗi KR chơi thì quá nhàm chán, nên đặc biệt sắp đặt cho Hồng Thăng chạm mặt chúng ta không?” Quý Úc Đồng cười bất lực nói.

Vài chục phút trước, khi cô khẳng định Hồng Thăng sẽ rơi vào bẫy, Ninh Diên hỏi không nặng không nhẹ: “Cô nghĩ vậy sao?”

Quý Úc Đồng nhướng mày: “Chẳng phải thế à.”

Ninh Diên không trách cô khinh địch, bởi cô hoàn toàn không biết rằng Chu Hề đã sớm nhìn ra dã tâm của KR đối với quỹ an sinh xã hội. Chỉ xét từ những tư liệu mà Ngô Ứng mang về, Hồng Thăng quả thực không nhận ra rủi ro ẩn giấu trong dự án giai đoạn ba. Nếu không, họ đã không tốn công sức đi vận động Bộ trưởng Cố, dốc toàn lực tranh giành dự án của kỳ này.

Nhưng tất cả những điều đó đều chỉ giới hạn trong khoảng thời gian trước cuộc chạm mặt tình cờ tối qua.

“Hồng Thăng và chúng ta giống nhau, đều nhắm tới quỹ an sinh xã hội.” Ninh Diên nói thẳng.

Quý Úc Đồng chỉ thoáng sững lại trong chốc lát, rồi chậm rãi nói: “Thảo nào.”

Cô vẫn luôn thắc mắc vì sao Hồng Thăng lại để mắt tới dự án kỳ này, thậm chí còn do Chu Hề đích thân dẫn theo Chương Mục Chi ra mặt tranh giành. Như vậy quả thực là dùng dao mổ trâu để giết gà. Ban đầu, cô còn tưởng Hồng Thăng làm vậy là để kéo gần quan hệ với các cơ quan chính phủ. Giờ nghĩ kỹ lại, cô lập tức xâu chuỗi được một manh mối khác: “Hồng Thăng định đặt văn phòng tại Thanh Châu, nghe nói sẽ là tổ chức tài chính vốn nước ngoài đầu tiên đặt trụ sở trong khu thương mại tự do.”

Lợi dụng chính sách mở cửa thí điểm của khu thương mại tự do Thanh Châu, tranh thủ phá vỡ những hạn chế nghiệp vụ mà cơ quan quản lý đặt ra đối với các ngân hàng đầu tư vốn nước ngoài. Lại thêm dự án giai đoạn ba của quỹ an sinh xã hội làm sự bảo chứng. Chính sách ưu đãi và kinh nghiệm thực tế, hai quả cân này, đừng nói là các tổ chức vốn nước ngoài khác, ngay cả KR cũng phải cân nhắc cho kỹ.

Nghĩ tới cuộc chạm mặt tối qua, Quý Úc Đồng không khỏi cười khổ: “Chúng ta gián tiếp biếu Hồng Thăng một món quà lớn rồi.”

Bên cạnh, Ngô Ứng cũng đã xâu chuỗi được logic trong đó, nhưng vẫn ôm chút tâm lý may rủi: “Cho dù là biếu quà, cũng còn phải xem họ có mở được hộp quà hay không. Biết đâu họ chưa phát hiện ra nhanh như vậy, dù sao thì ngay cả Quý tổng cũng là tình cờ mới biết mà?”

“Cho dù trong nhất thời chưa tìm ra nguyên nhân, nhưng chỉ cần tra được rằng chúng ta từng có ý định với dự án giai đoạn ba là đủ rồi.” Quý Úc Đồng liếc Ngô Ứng một cái. “Còn nữa, cậu em khóa dưới, đừng khinh địch, càng không được đem hy vọng ký thác vào chữ có lẽ, hiểu chưa?”

Ngô Ứng nhỏ hơn Quý Úc Đồng hai tuổi, là đàn chị đàn em cùng trường cùng khoa nhưng khác chuyên ngành, lại thêm việc cùng tham gia đoàn–hội sinh viên, nên hai người rất quen biết nhau. Quý Úc Đồng vừa tốt nghiệp đại học đã gia nhập KR, còn Ngô Ứng thì được giữ lại học tiếp chương trình thạc sĩ, đến khi học xong mới vào KR. Ba năm trước, nhờ thành tích công việc xuất sắc, anh ta nổi bật trong đợt cạnh tranh nội bộ và trở thành trợ lý đặc biệt của Ninh Diên.

Đối với việc Quý Úc Đồng thỉnh thoảng lại bày ra dáng vẻ sư tỷ dạy dỗ mình, Ngô Ứng đã quá quen, không biện bạch cũng chẳng tiếp lời.

Quý Úc Đồng bĩu môi một cái, quay đầu nhìn Ninh Diên, nối tiếp chủ đề vừa rồi: “Nhưng anh làm sao biết Chu Hề đã biết rồi?”

Một câu nói vòng vèo, nhưng cả ba người đều hiểu.

Ngô Ứng đang thu dọn tài liệu thì ngón trỏ hơi khựng lại một chút, nhưng anh không ngẩng đầu lên, chỉ nghiêng tai chú ý lắng nghe câu trả lời của Ninh Diên.

Anh nói: “Đoán thôi.”

“Đoán?” Quý Úc Đồng ung dung nhìn anh, vẻ mặt rõ ràng là anh lừa được ai chứ không lừa được tôi.

Nhận ra ông chủ không muốn nói thật, cô đương nhiên cũng không truy hỏi đến cùng, mà chuyển sang buông một tiếng thở dài về sự trêu ngươi của số phận, rồi nói: “Đụng phải Hồng Thăng, tôi có linh cảm chúng ta sẽ phải đánh một trận khó nhằn.”

Ninh Diên ngước mắt nhìn cô: “Hiếm khi thấy cô sợ ai.”

“Cũng không hẳn là sợ.” Quý Úc Đồng đáp với giọng điềm nhiên. “Chỉ là biết rằng muốn thắng thì không dễ dàng như vậy.”

“Nhưng mà, bọn tôi đều chỉ là lính, còn anh và Chu tổng mới là những vị tướng bày binh bố trận.” Giọng Quý Úc Đồng đầy phấn khích. “Danh tướng lão làng vs siêu tân tinh, hay là tôi mở một kèo cược, đặt xem hai người ai sẽ giành được LP lần này, chắc