hai thìa nước dùng rồi mới cầm đũa lên, ăn một miếng mì nhỏ.

Sợi mì thấm đẫm nước dùng đậm đà, không mềm cũng không cứng, vừa đúng độ. Tay nghề nấu mì của anh quả thực rất khá.

“Vừa rồi anh có ở trong phòng ngủ không?” Cô vừa ăn mì vừa hỏi.

“Sao lại hỏi vậy?”

“Nếu không, sao anh có thể căn đúng lúc để nấu mì?”

Nấu quá sớm, mì ngâm trong nước dùng sẽ bị trương, không ngon; nấu quá muộn, cô ra ngoài lại phải đợi lâu.

Ninh Diên: “Anh nghe thấy em sấy tóc.”

Giữa bếp và phòng ngủ cách một phòng khách rộng lớn, nhà anh dù cách âm có kém đến đâu thì anh ở trong bếp cũng không thể nghe thấy tiếng máy sấy tóc.

Chu Hề không vạch trần, nhìn anh một cái rồi tiếp tục ăn mì, thuận miệng hỏi: “Bình thường anh cũng tự nấu cơm à?”

“Không có thời gian.” Ninh Diên dường như biết cô muốn hỏi gì, chủ động đáp: “Trong tủ lạnh thường có sẵn ít trứng, sữa và một ít hoa quả. Quả cà chua này là mua lúc em tới đây tuần trước, khi dì dọn tủ lạnh chắc thấy vẫn còn khá tươi nên không vứt đi.”

Chu Hề ăn một miếng trứng, “Nếu vứt rồi thì anh định nấu gì cho em ăn?”

“Mì Dương Xuân.” Ninh Diên nói, “Hoặc mì Trùng Khánh.”

Hơn một tiếng trước, khi Chu Hề đang tiễn khách ở đại sảnh, cô nhận được tin nhắn của anh: “Tối nay thấy em chẳng ăn gì mấy, đợi kết thúc rồi anh đi ăn thêm chút gì đó với em nhé.”

Chu Hề: “Không muốn mất công đi đâu nữa.”

Ninh Diên: “Nếm thử tay nghề nấu mì của anh nhé?”

Chu Hề không hề do dự, rất nhanh đã trả lời: “Được, lát nữa em qua.”

Sau khi tạm biệt nhau hôm thứ Hai, họ không liên lạc cũng không gặp lại? Anh hiểu rõ mình nhất định phải vứt bỏ những màn thể hiện và phô bày vụng về kia. Sau khi trở lại đúng quỹ đạo, anh càng hiểu sâu sắc hơn câu cô từng nói ở quán lẩu Dung Thành——anh muốn nói, em sẵn lòng nghe.

Quyền chủ động vẫn luôn nằm trong tay chính anh. Không cần đoán xem cô nghĩ thế nào, cũng không cần dè dặt cân nhắc phải làm thế nào mới đúng, mới không bị cô cười, mà là quay về với việc bản thân anh có muốn làm hay không, có sẵn lòng làm hay không.

Anh có thể sau màn đón tiếp tồi tệ tuần trước, bốn ngày không gặp, không chủ động liên lạc để cô không vướng bận điều gì mà tiến quân về phía nam, nhưng đêm nay vẫn có thể nhắn tin hỏi cô có muốn cùng ăn chút gì không.

**

Chu Hề thực sự đói, ăn sạch cả mì lẫn nước dùng, không chừa lại chút nào.

Ăn xong, Ninh Diên mang bát đũa vào bếp, Chu Hề lại đi đánh răng một lần nữa. Khi đi ra, cô nhìn thấy trên bàn trà đặt một chiếc hộp lớn, trên mặt hộp là logo quen thuộc với cô.

Ninh Diên ra hiệu cho cô qua ngồi xuống, sau đó đẩy chiếc hộp về phía trước một chút, “Là món quà lần trước anh đã chuẩn bị. Trước đó anh đã từ bỏ ý định tặng em, nhưng bây giờ vẫn muốn đưa cho em.”

Anh muốn tặng em quà, em có thể không nhận, cũng có thể nói rằng mình không thích, nhưng điều đó sẽ không ảnh hưởng đến ý muốn tặng quà của anh.

Chu Hề hiểu ý trong lời anh, nhìn anh một lúc rồi mở hộp, lấy chiếc túi xách mới tinh từ trong túi chống bụi ra, “Đây là mẫu giới hạn, cửa hàng chính hãng trong nước không đặt được.”

“Anh nhờ người mang từ châu Âu về.”

“Ở nước ngoài chắc cũng phải đặt trước.”

“Sau khi từ Dung Thành về anh đã đặt rồi.”

Hôm đó, trên phố đi bộ, anh vô tình liếc thấy áp phích của thương hiệu này, chợt nhớ ra những chiếc túi cô mang gần như đều là của hãng này, thế là để ý nhìn thêm vài lần.

Sau khi trở về Bắc Thành, một buổi chiều tối nọ, xe đi ngang qua khu vực gần Quốc Đại, ý nghĩ muốn tặng cô một món quà bỗng nảy lên, anh bảo tài xế dừng xe.

Thật ra cũng giống Chu Hề, anh không thích đi mua sắm, nhưng hôm ấy lại khá hứng thú ở trong cửa hàng gần một tiếng đồng hồ, lúc đi ra hai tay đều xách đầy túi. Đáng tiếc chiếc túi anh chọn là mẫu giới hạn, trong nước không có hàng sẵn, muốn đặt trước ít nhất cũng phải hơn ba tháng.

“Vừa hay có một người bạn làm kinh doanh hàng xa xỉ, nên anh nhờ cậu ấy đặt giúp một chiếc.” Ninh Diên nói.

“Cảm ơn, em rất thích.” Chu Hề đặt túi trở lại hộp, nói: “Vốn dĩ ở Nhật em cũng định đặt một chiếc, nhưng tạm thời xảy ra chút chuyện nên không đi được.”

Lời này không nghi ngờ gì chính là minh chứng tốt nhất cho việc cô rất thích nó. Ninh Diên cong môi, “Xem ra không chỉ có mắt nhìn dự án của chúng ta giống nhau.”

Chu Hề lại nói cảm ơn, đóng nắp hộp lại, tiện tay nhặt một viên kẹo bạc hà trong đĩa pha lê trên bàn trà, bóc ra cho vào miệng, hương chanh dây muối biển quen thuộc lan ra nơi đầu lưỡi.

Ninh Diên giúp cô cho hộp vào túi xách giấy rồi hỏi: “Anh đưa em về, hay em ngủ lại chỗ anh?”

“Tắm cũng tắm rồi, lười đi.” Chu Hề ngậm kẹo nói.

Ninh Diên nhìn chằm chằm môi cô, “Chẳng phải em đánh răng rồi sao? Còn ăn kẹo.”

Chu Hề nói một câu “Đúng nhỉ”, như thể lúc này mới chợt nhớ ra.

Ninh Diên bật cười, giơ tay véo má cô một cái, còn chưa kịp trêu thì đã thấy cô đột nhiên ghé sát lại.

Theo bản năng, anh lùi về sau một chút, nhưng bị cô ấn vai giữ lại. Ngay sau đó, đôi môi mềm mại mang theo hương bạc hà nhàn nhạt áp lên môi anh. Cô ngậm lấy môi dưới của anh, dùng lưỡi đẩy viên kẹo vào miệng anh.

“Cho anh ăn đấy.” Tay cô đặt trên vai anh, giọng điệu nghiêm chỉnh, “Anh còn chưa đánh răng.”

Viên kẹo bạc hà chua ngọt pha chút vị mặn nhanh chóng tan ra giữa môi răng. Ninh Diên nhìn cô, sau đó kéo mạnh cô vào lòng mình, cúi đầu hôn xuống.

**

Hai người lại tìm bộ phim lần trước chưa xem hết ra xem tiếp, chỉ là lần này vẫn mới xem được một phần ba, Chu Hề đã nghiêng người trên sofa, mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi.

Ninh Diên bế cô vào phòng ngủ, còn mình đi rửa mặt đánh răng. Khi anh quay lại nằm lên giường, vừa đắp chăn, một đôi tay đã vòng lên eo anh.

Chu Hề nhắm mắt, giọng khàn khàn, “Lần này nhanh đấy.”

Cô đang trêu chuyện lần trước anh đã lấn lứa rất lâu trong bếp.

Ninh Diên không tỏ ý kiến, nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng bóp bóp, “Lúc mua túi anh còn đặt mấy bộ đồ may sẵn, ngày mai em có thể ngủ thêm một lúc.”

Như vậy cô sẽ không cần sáng sớm đã vội vàng về nhà thay quần áo.

Chu Hề nhớ đến chiếc khăn choàng kia, hỏi: “Quần áo anh chọn mặc được không đấy?”

“Xét theo mắt nhìn chọn túi thì chắc không có vấn đề.”

Chu Hề điều chỉnh lại vị trí đầu, không báo trước mà đột nhiên chuyển chủ đề, “Mì Trùng Khánh và mì Dương Xuân, cái nào ngon hơn?”

“Anh thích mì Trùng Khánh.” Ninh Diên v**t v* tay cô, “Nhưng sẽ hơi cay một chút, lần sau anh làm mì dầu hành cho em nhé. Mì dầu hành nhà anh là món độc nhất, nhưng anh làm còn ngon hơn bố mẹ anh.”

“Em không ăn hành.” Chu Hề rất không nể mặt mà nói.

“Không có hành, chỉ có mùi thơm của hành thôi.” Ninh Diên nói, “Là dùng dầu nóng chiên hành trước…”

Anh gối đầu lên cánh tay, từ tốn kể cách làm. Kể đến mức Chu Hề cũng phát thèm, “Anh mà kể nữa là em muốn anh đi làm ngay bây giờ đấy.”

“Ngày mai anh sẽ bảo dì chuẩn bị nguyên liệu.”

Hai người nằm nghiêng đối mặt nhau, gần trong gang tấc, tùy ý nói đủ chuyện về các loại mì, hơi thở quyện vào nhau, nhưng không có d*c v*ng, chỉ có hơi thở đời thường.

Chu Hề nghe những chủ đề “nhàm chán” ấy, dần dần chìm vào giấc ngủ.

**

Sáng hôm sau, Chu Hề mặc quần áo Ninh Diên mua đi làm.

Vừa bước vào văn phòng,