tuổi ạ?”

“Chắc là chưa đến mười tuổi đâu… chín tuổi thì phải.”

“Nhỏ thế sao…”

“Đúng vậy, một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi mà đã có ý nghĩ như thế, đủ thấy nhà họ Thịnh đã mang lại cho nó nỗi đau lớn đến nhường nào. Tiếc là nó chẳng thể ở lại đây mãi được, phía nhà họ Thịnh không cho phép, bố mẹ nó cũng không đồng ý.”

Bà giúp việc nhắc đến chuyện này, nhớ thêm nhiều việc cũ, lẩm bẩm: “Ngày xưa ấy, tình cảm giữa ông cụ và phu nhân không tốt, trong việc giáo dục con gái còn nảy sinh bất đồng. Phu nhân là người hiếu thắng, muốn con gái kế thừa công ty nên rất nghiêm khắc với con. Ông cụ thì mong con gái được làm những gì mình thích, đừng ép uổng quá. Vì thế hai người thường xuyên cãi vã, sau này cộng thêm nhiều quan niệm không hợp nên đã ly thân, mẹ của A Diên thì sống cùng phu nhân. Lúc còn sống ông cụ vẫn hay hối hận, nói giá như mình kiên trì hơn, không để con gái trở nên giống hệt mẹ mình, đối với mọi việc đều cố chấp đến vậy, nếu được như thế… thì đã không dẫn đến hoàn cảnh của A Diên. Cứ thế từ thế hệ này sang thế hệ khác, đúng là nghiệt duyên.”

Quý Thư Dã nghe xong thấy lòng trĩu nặng, nói: “Mới hai ngày trước cháu có gặp bố mẹ anh ấy, cách họ đối xử với anh ấy thực sự rất tệ, toàn là chỉ trích, bạo lực… chẳng có chút quan tâm nào.”

“Thế nên họ đúng là chẳng bao giờ thay đổi.” Mặt bà giúp việc lộ rõ vẻ phẫn nộ, lại đầy xót xa, “Trước đây có một dạo ông cụ rất lo cho A Diên, còn bảo tôi sang đó chăm sóc sinh hoạt cho nó. Khoảng thời gian tôi ở đó, bố mẹ nó cứ cãi nhau suốt. Có một lần mẹ nó phát hiện bố nó có ý đồ với cô giáo dạy piano, bà ấy tức giận đập nát cả cây đàn… A Diên lúc đó cứ đứng trân trân một bên, cũng chẳng biết khóc… Thằng bé ấy vốn thích đánh đàn piano lắm, nhưng từ đó về sau không học nữa.”

Quý Thư Dã không ngờ về chuyện piano còn có quá khứ như vậy.

Cô nhớ lại lần đầu họ gặp nhau, Hạ Diên khi trưởng thành biết đánh piano, và đánh rất hay, xem ra là sau này anh tự học.

Vậy nên… người không bao giờ chạm vào đàn piano nữa, chính là Thịnh Đình Thâm.

Lòng Quý Thư Dã ngổn ngang trăm mối, sực nhớ ra điều gì đó, cô mở lời hỏi: “Bà ơi, bà có biết tại sao anh ấy lại sợ chó không ạ?”

“Chó sao? Thật ra nó thích lắm chứ. Chỉ là…” Bà giúp việc ngập ngừng một chút rồi nói, “Chuyện này cũng xảy ra trước khi tôi sang chăm sóc nó. Những người làm ở đó lúc nói chuyện phiếm với tôi có kể lại rằng, A Diên từng nuôi một chú chó lang thang, nuôi được hơn nửa năm trời, nhưng sau đó vì một lần thi cử không tốt, chú chó đó đã bị bố nó đánh chết ngay trước mặt nó.”

“…Cái gì cơ?”

“Những chuyện như vậy nhiều lắm, kể không hết đâu.” Bà giúp việc nói, “Không nghe lời hoặc không hoàn thành việc gì đó là sẽ bị trừng phạt, bị nhốt vào phòng tối. Cháu bảo xem, cái cách đó sao gọi là giáo dục được, ngược lại chỉ để lại bóng ma tâm lý cho đứa trẻ thôi. Tiếc thay… chúng ta ở đó cũng chỉ là người hầu kẻ hạ, nói được gì cơ chứ.”

“A Diên từ nhỏ tính khí đã thất thường, chẳng phải cũng vì những lẽ đó sao. Đáng hận là bố mẹ nó ra ngoài thì cứ diễn cảnh ân ái, ai mà hiểu được bên trong vặn vẹo đến mức nào. Thư Dã, đứa trẻ ngoan, tôi thấy hai cháu bên nhau thì mừng lắm. Dù tính tình A Diên đôi khi có chút sắc sảo, nhưng bản chất nó là một đứa trẻ tốt, cháu hãy tin tưởng nó, nhất định phải ở bên nhau thật tốt nhé.”

…..

Cơ thể này đã xuất hiện hai con người.

Quý Thư Dã nhất thời không biết phải hứa hẹn “ở bên nhau thật tốt” như thế nào, nhưng thấy ánh mắt bà giúp việc đầy mong đợi, cô vẫn không muốn bà buồn nên gật đầu.

Bà giúp việc vui mừng khôn xiết, lại vào nhà pha thêm một ấm trà.

Quý Thư Dã ngồi thẩn thơ tại chỗ, nghĩ về những chuyện vừa nghe.

Cô đột nhiên hiểu ra tại sao Thịnh Đình Thâm lại là Thịnh Đình Thâm.

Và cũng lờ mờ nhận ra tại sao Hạ Diên lại là Hạ Diên.

Cô nghĩ, Thịnh Đình Thâm với tư cách là nhân cách chính của cơ thể này, hồi nhỏ chắc hẳn rất thích đàn piano, rất thích chó con, và cũng thích biển cả sông ngòi từng thấy khi ở bên ông ngoại. Chỉ là, tất cả những điều đó đều bị bóng tối thời thơ ấu dần dần bóp nghẹt.

Thế là, trong thâm tâm anh nảy sinh ra một người khác: Hạ Diên.

Hạ Diên đã trở thành lối thoát duy nhất trong góc khuất u tối của Thịnh Đình Thâm. Anh dịu dàng, rạng rỡ, biết đánh piano và cũng rất yêu chó con. Anh có thể làm tất cả những gì Thịnh Đình Thâm không thể, và trở thành dáng vẻ mà Thịnh Đình Thâm vĩnh viễn không bao giờ có được.

Họ không phải là cùng một người, nhưng cũng chính là cùng một người.

“Tiểu Dã, em đang nghĩ gì thế?” Bất thình lình, tiếng của Hạ Diên vang lên từ phía sau.

Quý Thư Dã sực tỉnh, mới nhận ra mình đã ngồi thẩn người trong vườn rất lâu rồi. Cô vội vàng đứng dậy, quay đầu lại: “Anh xong rồi à?”

“Ừ, anh ở bên ông nói chuyện hồi lâu, chúng ta về thôi.”

“Vâng… Còn bà đâu ạ?”

“Vừa nãy bà đưa anh xuống, đang ở trong nhà rồi.”

“Vậy mình vào chào bà một tiếng đi.”

“Ừ.”

Rời khỏi trang viên Lộc Lĩnh, họ quay về vườn Hồng.

Buổi sáng ở chỗ bà giúp việc ăn quá nhiều đồ ngọt nên Quý Thư Dã không ăn nổi cơm trưa, cô ngồi bệt xuống sàn chơi cùng May Mắn, vừa chơi vừa có chút lơ đãng.

Hạ Diên gọi hai lần cô đều không nghe thấy, cho đến khi anh cũng ngồi xuống cạnh cô.

“Tiểu Dã, hôm nay ở Lộc Lĩnh em đã trò chuyện gì với bà thế?” Anh cầm lấy món đồ chơi của May Mắn, trêu đùa nó.

Quý Thư Dã đáp: “Bà kể cho em nghe một vài chuyện hồi nhỏ của các anh.”

“Hồi nhỏ sao…” Hạ Diên ngập ngừng, dường như đang nhớ lại, “Đúng, bà quả thật đã chăm sóc anh một thời gian.”

“Vâng, bà nói cách giáo dục của bố mẹ anh có vấn đề, họ đã làm rất nhiều chuyện khiến một đứa trẻ phải đau khổ.” Quý Thư Dã cứ nghĩ đến là lại thấy phẫn nộ, “Em chưa bao giờ thấy bậc cha mẹ nào như thế, thật quá đáng.”

Hạ Diên xoa xoa đầu cô: “Bà đã kể những chuyện gì?”

Thấy cô rõ ràng đang do dự, Hạ Diên nói: “Không sao đâu, anh muốn nghe. Những chuyện này bà chưa bao giờ nhắc tới trước mặt anh cả.”

“Bà không nhắc với anh là vì sợ anh nhớ lại sẽ buồn, nhắc với em là vì hy vọng em có thể xót xa cho anh.” Quý Thư Dã áp hai tay lên mặt anh, “Trước đây anh cũng nói anh không nhớ những ký ức đó, em thấy như vậy cũng tốt, những thứ không hay thì không cần phải nhớ làm gì.”

“Thật ra cũng không phải hoàn toàn không nhớ, anh có thể nhớ lại được một vài mảnh vỡ. Em cứ nói đi, anh muốn xác nhận xem những gì bà nhìn thấy và những gì lờ mờ hiện ra trong đầu anh có khớp với nhau hay không.”

Quý Thư Dã mím môi, thấy anh kiên quyết nên đành nói: “Bà có nhắc đến việc hồi nhỏ anh rất thích đánh đàn piano, anh có ấn tượng gì không?”

“Chắc chắn rồi. Nhưng cây đàn đó sau này… chắc là bị đập nát rồi.”

“Đúng thế. Bởi vì mẹ anh cảm thấy bố anh có ý với cô giáo dạy đàn nên bà ấy đã đập nát nó.”

Hạ Diên im lặng một lát: “Đúng là phong cách làm việc của họ.”

“Còn nhắc đến chó con nữa, hừm… cơ mà về chó con thì bà không nói nhiều lắm, vì lúc đó bà chưa sang nhà anh, chỉ là nghe kể lại thôi. Bố anh vì cảm thấy anh mải chơi mà nhụt chí nên đã đem con chó đó đi—”

“Đánh chết rồi sao?”

Quý Thư Dã sững người: “Bây giờ anh đều nhớ ra được à?”

“Là đánh chết rồi, đúng