trọng ý nguyện của mỗi người."

... Vậy họ đã từng tôn trọng các sắc tộc thiểu số chưa? Hay trong mắt họ, những người ấy vốn không được tính là con người?

An Quỳnh không nhịn được mà cười lạnh trong lòng vì bị những gương mặt trắng trợn ấy chọc tức. Nhưng đúng lúc này, cô cũng nhận ra rốt cuộc viên cảnh sát trưởng này là ai, và vì sao ông ta nhất quyết muốn trị tội Michael.

Chính là kẻ trong nguyên tác đã cấu kết với bọn buôn m* t**, làm ô dù cho chúng, rồi sau đó bị Michael bắn chết bằng một phát súng.

Vito mỗi năm chắc chắn đều chi tiền cho các đồn cảnh sát trong phạm vi thế lực của mình, trở thành "bạn của cảnh sát", vì thế cảnh sát ở New Hampshire mới kính trọng ông ta như vậy. Nhưng tại Sở Cảnh sát New York, bọn buôn m* t** lại bỏ ra số tiền nhiều hơn, nên viên cảnh sát trưởng này đã bị thế lực mafia khác mua chuộc.

Đây rõ ràng là nhằm thẳng vào Vito. Dù thế nào đi nữa, bọn họ cũng sẽ không buông tha cho Michael, và hành động của anh lần này chẳng khác nào tự dâng cho họ một cơ hội.

"Mike, bọn họ sẽ không tha cho anh đâu." An Quỳnh khẽ nói bên cạnh anh, "Viên cảnh sát trưởng này rất có thể đã bị kẻ thù của cha anh mua chuộc. Có lẽ hắn đang nhắm tới ông ấy."

Nghĩ theo hướng tích cực thì cũng tốt. Cô vốn chưa có cơ hội nhắc nhở Bố Già, nay sự ác ý không che giấu của viên cảnh sát trưởng này lại tự phơi bày, với sự tinh ranh của Vito, chắc chắn ông sẽ nhận ra có điều bất ổn — trái lại còn có thể trở thành một cơ hội.

"Tôi biết." Michael lạnh lùng nhìn họ, rồi đột nhiên lên tiếng với viên cảnh sát trưởng bên ngoài, "Tôi cần gọi thêm một cuộc điện thoại."

"Luật sư của cậu đã tới rồi." McCluskey quay đầu liếc anh một cái, nhắc nhở xong liền nhún vai nói tiếp, "Hay là cậu muốn gọi cho cha mình? Được thôi, không vấn đề."

"Tôi đang thực thi quyền lợi hợp pháp của mình." Michael vẫn không giải thích thêm. Cảnh sát trưởng nhìn anh bằng ánh mắt đầy ẩn ý, nhưng cũng không ngăn cản, ra hiệu cho người khác mở cửa phòng giam.

Khi đi ngang qua Tom Hagen, Hagen hơi căng thẳng nhìn anh, thấp giọng cam đoan: "Tôi sẽ nghĩ cách, Mike."

Michael trao đổi ánh mắt với ông ta, rồi bước tới máy điện thoại, bấm thêm một dãy số khác.

Chờ một lúc lâu, đầu dây bên kia mới bắt máy. Michael dùng giọng điệu vô cùng điềm tĩnh nói vài câu, sau đó quay sang cảnh sát trưởng, đưa ống nghe cho ông ta.

"Bên kia muốn ông nghe máy."

"Hả? Là cha cậu sao, Mike?"

McCluskey cười nhạt, làm một cử chỉ về phía Michael, "Dù bố cậu gọi điện xin xỏ cũng vô ích thôi, tôi sẽ nói rõ cho ông ấy biết cậu đã làm gì."

Ông ta vừa nói vừa áp ống nghe lên tai, nhưng ngay khi nghe thấy giọng nói từ bên kia, nụ cười trên mặt bỗng đông cứng lại, rồi dần dần biến mất, rơi vào im lặng.

"...Được rồi, thả người đi."

Khi mọi người còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, McCluskey đã lên tiếng ra lệnh.

"Cái gì cơ...?"

Đám cảnh sát lập tức sững sờ. Còn McCluskey thì nhanh chóng khoác lên mình nụ cười giả tạo, thân thiện, bước tới vỗ vai Michael một cách nhiệt tình: "Vừa rồi thật thất lễ, Mike. Lẽ ra tôi cũng nên nghe lời cậu trước. Quý ngài kia đã xúc phạm cậu và bạn bè cậu trước, nên cậu đánh hắn, nhưng hắn cũng đã đánh trả. Tôi nghĩ như vậy xem như đã huề rồi."


Chương 24: Gia tộc Corleone
"Vừa rồi cậu gọi điện cho ai vậy, Mike? Sao lại khiến cảnh sát trưởng đột nhiên đổi ý như thế?" Trên đường tới biệt thự của Vito Corleone ở Long Island, Tom Hagen thả lỏng tay lái, dùng giọng điệu trò chuyện đời thường để bắt đầu câu chuyện với Michael.

Hỏi hay lắm!

An Quỳnh thầm nghĩ.

Cô cũng tò mò đến chết về chuyện này, chỉ là chưa thân tới mức tiện hỏi han quá nhiều, vẫn luôn chờ có ai đó nói hộ lòng mình. May mà vị luật sư này đã lên tiếng.

Rốt cuộc là nhân vật tầm cỡ nào mới có thể khiến một cảnh sát trưởng vốn chẳng nể mặt Vito, thậm chí còn định lợi dụng cơ hội này để nhằm vào gia tộc Corleone, lại trong chớp mắt thay đổi thái độ, đồng ý hủy bỏ cáo buộc và thả người vô điều kiện như thế, rõ ràng là không hề đơn giản.

"Tôi đã liên lạc với tướng Chester Nimitz,"
Michael hơi nhếch khóe môi. Có lẽ vì nhớ lại quãng thời gian mình đã anh dũng chiến đấu để bảo vệ đất nước, lúc này anh trông có phần tự hào, hiếm khi giải thích cặn kẽ như vậy.

"Trong thời gian tôi nhập ngũ, chính ông ấy là người chỉ huy trận Midway cùng nhiều chiến dịch sau đó. Tháng Chín năm nay, ông sẽ đại diện cho nước Mỹ ký tên tại lễ đầu hàng của Nhật Bản."

"Tôi nói với ông ấy rằng mình bị cảnh sát New York bắt giữ vì nạn phân biệt chủng tộc. Họ sỉ nhục bạn bè tôi, và sau khi tôi phản kích thì định khởi tố hình sự tôi. Bởi vì tính chất của sự việc quá nhục nhã, nên tướng quân đã quyết định ra tay giải quyết."

...Trời đất ơi.

Hóa ra là cầu cứu một Thống tướng Hải quân năm sao?!

An Quỳnh trợn tròn mắt nhìn Michael. Anh gần như chưa bao giờ khoe khoang bản thân, lần duy nhất nhắc tới chiến công của mình cũng chỉ là để bắt chuyện mời cô đi uống trà, sau đó lại chẳng nói thêm gì nữa, suýt chút nữa khiến cô quên mất thân phận thật sự của anh.

Michael Corleone từng lập chiến công hiển hách trong Thế chiến II, được thăng hàm đại úy, còn lên cả trang bìa tạp chí. Về sau, cô từng thấy trong câu lạc bộ do Fredo quản lý có sưu tầm rất nhiều số báo đăng hình anh để khách xem, nên cũng tò mò lật đọc. Kết quả là phát hiện anh thực sự không thích tự tâng bốc mình — khiêm tốn và kín tiếng đến mức, rõ ràng có thể đem những trải nghiệm nơi chiến trường ra khoe với bất kỳ ai.

Ở thời đại này, một quân nhân như vậy ắt sẽ được Tổng thống tiếp kiến và tuyên dương. Thế mà anh lại vì đứng ra bảo vệ bạn bè bị xúc phạm bởi bọn phân biệt chủng tộc mà bị bắt giữ, thậm chí còn đối mặt với cáo buộc hình sự — chuyện đó chẳng khác nào tát thẳng vào mặt quốc gia, cũng là sỉ nhục quân đội.

Vậy nên, vị tướng quân kia tuyệt đối sẽ không cho phép chuyện này xảy ra.

Sau khi tướng quân "tâm sự" với cảnh sát trưởng, McCluskey lập tức thay đổi sắc mặt, quyết định thả Michael. Nếu không, e rằng cái ghế của ông ta cũng khó giữ.

Giá trị của quân công quả thật không thể xem thường...

An Quỳnh thầm cảm thán. Nếu không vì biến cố gia đình, biết đâu anh thực sự có thể bước chân vào chính trường, tẩy trắng cho cả gia tộc.

Thậm chí, với việc hiện tại gia tộc anh vừa trắng vừa đen đều thông suốt, con đường chính trị của anh còn có thể vô cùng thuận lợi — dù sao thì bạn bè của Vito cũng nhiều vô kể.

Bầu cử tất nhiên cần tiêu tốn một khoản tiền khổng lồ, nhưng đó lại chẳng phải vấn đề. Quan trọng hơn là trong tương lai, anh còn có thể nhận được sự ủng hộ từ cộng đồng người da đen. Không làm Tổng thống thì thôi, còn tranh cử thống đốc hay thậm chí Chủ tịch Hạ viện cũng đâu phải chuyện không thể.

Nghĩ tới đây, cô chợt thấy anh hoàn toàn có thể chiếm lấy "vị trí sinh thái" tương lai của một mụ phù thủy đầu cơ nào đó — nghe nói gia tộc mụ ta thời kỳ đầu cũng có quan hệ mật thiết với mafia, đều dựa vào việc bước vào chính trường để tẩy trắng.

Tương lai bỗng chốc sáng rực lên!

Một người đắc đạo, gà chó cùng bay! Nếu vận dụng khéo léo, cô thậm chí còn có thể mượn sức mạnh này để đưa một số