đôi chút để mọi người đề phòng hắn.

"Ồ, hắn vốn chỉ là một tên lưu manh hạ cấp thôi. Đừng để ý tới hắn, tôi sẽ bảo Sonny dạy dỗ hắn một trận."

Nhưng khi nhắc đến chuyện này, Connie lại lắc đầu. Sau khi mắng Paulie một câu, cô kể cho An Quỳnh nghe thêm về hắn.

Paulie là bạn thân từ nhỏ của Michael, quan hệ với Fredo cũng rất tốt. Làm việc luôn đáng tin và quyết đoán, tương lai rất có thể sẽ thay thế Clemenza trở thành nòng cốt của gia tộc.

Phản ứng của Connie gần giống Michael, dù có chút không hài lòng với Paulie, nhưng vẫn hoàn toàn tin tưởng hắn. Điều đó càng khiến An Quỳnh tin rằng nếu không có bằng chứng, việc tố giác Paulie gần như không thể thành công. Nhưng cô cũng không hiểu nổi một người có tiền đồ như vậy vì sao lại đột ngột phản bội gia tộc?

Chỉ vì một khoản tiền lớn thôi sao? Nghe có vẻ không hợp lý. Ai cũng biết tiềm lực của gia tộc Corleone lớn đến mức nào, nếu Bố Già qua đời, Paulie cũng chưa chắc có thể giữ được vị trí quan trọng ở gia tộc khác. Chắc chắn phải có nguyên nhân nào đó. Cần phải tìm ra động cơ của hắn.

Khi hai người trở về biệt thự ở Long Island, vẫn còn sớm trước khi bữa tối bắt đầu. Hôm nay hiếm khi Sonny đưa vợ đến bệnh viện khám dạ dày, tiện thể thay mặt Bố Già thăm hỏi ông Malaka đã bị thương vì gia tộc. Michael cũng đã về.

"Chúng ta đem quà cho anh ấy đi."

Connie mỉm cười với An Quỳnh, rồi vui vẻ chạy về phía phòng làm việc.

"Mike! Hôm nay em với An Quỳnh mua cho anh ít đồ! Hai hôm nay anh đi đâu thế? Chẳng thấy anh đâu cả!"

Connie lớn tiếng gọi, tiện tay đẩy cửa bước vào. Nhưng ngay khoảnh khắc cánh cửa mở ra, An Quỳnh chợt sững người.

Cô nhìn thấy Michael trong bộ quân phục hải quân. Mái tóc được chải ngược gọn gàng không một sợi lệch, trên ngực áo lấp lánh huân chương, khóe môi cong lên đầy tự tin khi anh đứng trước gương chỉnh lại chiếc mũ.

"Xin lỗi Connie, vì anh đã giải ngũ sớm, nên không thể lấy thân phận quân nhân tại ngũ để kết hôn. Vì vậy anh đã xin phép tướng quân, mong có thể mặc quân phục trong lễ cưới của mình."

Michael đáp gọn, rồi xoay người nhìn An Quỳnh đang ngây ngẩn nhìn mình. Trong mắt anh chan chứa yêu thương, khóe môi nở một nụ cười dịu dàng.

"Tôi luôn cảm thấy mình đội chiếc mũ này không đẹp lắm. Em thấy tôi trông thế nào?"

"......"

... Hỏng rồi, An Quỳnh thầm nghĩ. Anh đang ăn gian.

Có lẽ cô vừa hiểu ra cảm giác yêu từ cái nhìn đầu tiên là như thế nào.

Phần lớn mọi người ít nhiều đều có nỗi ám ảnh với đồng phục. Từ nhỏ cô đã mê mẩn những người đàn ông mặc quân phục. Khi xem phim, ánh mắt cô luôn bị những sĩ quan Đức thu hút, dù họ là phe xấu, nhưng thẩm mỹ của bộ quân phục ấy thật sự quá đỉnh, đến mức khi lớn lên cô còn lén xem vài đoạn phim cosplay để làm chất liệu cho những giấc mơ xuân.

Quân phục hải quân Mỹ tuy không được thiết kế hoàn mỹ như của người Đức, nhưng Michael lúc này giống như một nhân vật được dựng hình hoàn hảo. Sự quyến rũ của anh khiến người ta choáng váng, như bị điện giật nhẹ một cái. Không ai có thể thoát khỏi ánh nhìn của anh lúc này.

"Ờ... có lẽ hai người nên nói chuyện riêng với nhau."

Connie nhận ra biểu cảm của An Quỳnh thì lập tức hiểu ra điều gì đó. Cô ấy trao cho Michael một ánh mắt đầy ẩn ý, rồi lặng lẽ lùi ra khỏi phòng, mỉm cười khép cửa lại.

"Anh trông rất tuyệt. Chiếc mũ rất hợp với anh."

An Quỳnh lúng túng né tránh ánh mắt anh. Nhưng Michael chậm rãi bước đến gần, ánh nhìn dịu dàng mà cháy bỏng.

"Em thích cảm giác này sao? Hay là tôi của thường ngày tốt hơn?"

Giọng anh trầm thấp, đầy từ tính, khiến tim cô đập càng lúc càng nhanh. Hormone trong cơ thể như bị k*ch th*ch mạnh mẽ.

Cô không muốn trả lời câu hỏi mà rõ ràng anh đã biết đáp án. Vẻ ngoài của anh có chút cố ý, anh hẳn phải biết mình lúc này gợi cảm đến mức nào, khiến người ta muốn chạm vào, muốn chiếm lấy điều gì đó từ anh.

"Tôi nghĩ... cả hai đều rất ổn..."

Cô ngập ngừng nói. Nhưng chỉ sau một thoáng do dự, cô bỗng đưa tay chạm lên gương mặt anh, lướt xuống theo yết hầu đang khẽ động, dọc theo lớp quân phục, ánh mắt dừng lại nơi bờ vai rộng và vòng eo thon của anh.

"Thật ra tôi có vài tưởng tượng về anh. Nếu anh đồng ý... tôi muốn chạm vào anh."

"... Tất nhiên là được."

Michael không hề tỏ ra ngạc nhiên. Khi điều anh mong chờ trong lòng dần trở thành hiện thực, anh vô thức nuốt khan một cái, nhưng nụ cười nơi khóe môi vẫn giữ nguyên.

Anh chăm chú nhìn An Quỳnh, cảm nhận bàn tay cô lướt qua lớp vải quân phục, chạm vào cánh tay mình qua lớp áo, khiến chiếc quần anh đang mặc bỗng trở nên chật chội và đau nhức. Tim anh đập ngày càng nhanh.

Cổ họng anh khô rát. Trong đầu không kìm được những hình ảnh hai người quấn lấy nhau. Anh phải dùng toàn bộ ý chí để kiềm chế bản thân không biến những ý nghĩ ấy thành hành động. Thế nhưng anh vẫn hy vọng cô sẽ cởi bỏ quân phục của mình, chỉ tiếc rằng cô dường như không có ý định làm vậy.

Rốt cuộc là cô thích điều gì?

Anh bồn chồn suy nghĩ. Nhưng lúc này, điều anh khao khát nhất chỉ là cô hãy chạm vào anh thêm một chút nữa. Anh đã rất gần giới hạn rồi.

Sau khi kết hôn, anh sẽ có thể hợp pháp làm bất cứ điều gì với cô. Họ sẽ nhận được lời chúc phúc. Và sau này, anh sẽ kể cho các con nghe về những chiến công của mình trong cuộc chiến chống phát xít, bởi câu chuyện về anh và cô đã bắt đầu từ đó.

Nhưng... anh sắp không chịu nổi nữa rồi, Michael nghĩ thầm. Cô phải dừng lại thôi.


Chương 41: Đừng để bố phát hiện
"Em nên dừng lại rồi." Michael khẽ hạ hàng mi dài như cánh quạt, đôi mắt sâu thẳm ánh lên vẻ khó kiềm chế. Giọng anh trầm khàn nhưng dịu dàng khi nhắc nhở An Quỳnh: "Tôi sắp không nhịn được nữa rồi, Joan."

Dù thật đáng tiếc, những hình ảnh tưởng tượng vẫn không ngừng quẩn quanh trong đầu anh. Anh muốn nhiều hơn nữa. Anh muốn cô vắt cạn anh, muốn khiến cô khóc lên, chìm đắm trong kh*** c*m. Nhưng anh vẫn sẽ tôn trọng cô. Cha anh luôn dạy mọi người phải tuân theo truyền thống Sicily của gia đình: bảo vệ người vợ của mình, và tuyệt đối không ly hôn.

Trước đây anh không thích bị trói buộc bởi những truyền thống ấy. Nhưng giờ đây anh chợt nhận ra có lẽ mình cũng giống cha, cũng là một người Sicily thực thụ. Anh sẽ yêu thương vợ mình thật tốt, mang đến cho cô cuộc sống tốt nhất, và cô sẽ không bao giờ rời xa anh. Vì thế anh quyết định phải nhẫn nhịn đến sau khi kết hôn; khi đó họ sẽ có vô vàn thời gian để tận hưởng tất cả.

Nhưng An Quỳnh không dừng lại.

Trái lại, cô còn tiến sát hơn.

Michael không dám nhìn vào mắt cô nữa, mà cũng không muốn đẩy cô ra. Đúng lúc ấy, anh chợt nghe cô khẽ hỏi: "Tell me what you're thinking, Mike."

"... "

Michael sững người.

Anh mở to mắt nhìn gương mặt bình tĩnh mà xinh đẹp của cô, gần như không chắc mình vừa nghe thấy điều gì.

Còn cần phải hỏi sao? Anh nghĩ về chuyện đó mọi lúc mọi nơi. Nghĩ đến mức phát điên, dù nó khó chịu và đau đớn, nhưng anh biết vẫn chưa đến lúc. Anh muốn điều đó xảy ra khi cả hai đều tự nguyện.

Nhưng khi chính cô chủ động hỏi anh câu ấy, máu nóng trong người anh bỗng dâng trào, đầu óc trong khoảnh khắc trở nên trống rỗng.

Bây giờ... thật sự có thể sao?

Cô đã sẵn sàng đón