cái, hơi ngạc nhiên.

Anh xưa nay rất kén chuyện uống rượu, mấy loại bia mười mấy tệ một chai kiểu này trước nay không thèm động đến, vậy mà hôm nay lại chịu uống?

Tưởng Tiểu Vân là người lên tiếng trước, trêu chọc: “Ăn cơm chó nè mọi người~ Anh Thư Hoài chắc sợ chị Khương Nghi say đó, lúc nãy em thấy ảnh nhìn chị suốt luôn!”

Khương Nghi không nhịn được bật cười khẽ.

Tưởng Tiểu Vân lại tiếp lời: “Chị Khương Nghi ngại rồi kìa!”

Chữ “ngại” ấy, Khương Nghi thật sự lâu rồi không biết viết thế nào. Nhưng bị cả đám người trêu chọc vậy, tự nhiên lại có chút cảm giác cũng hơi hơi giống như đang ngại thật.

Mọi người vốn đã tò mò về cặp đôi vợ chồng đẹp như tranh này, nay bị gợi chuyện liền thi nhau hóng hớt.

Lưu Băng Băng là em út, vẫn đang trong độ tuổi mơ mộng tình yêu, thấy trai đẹp là ngứa ngáy, không nhịn được hỏi: “Chị Khương Nghi, anh Thư Hoài, hai người quen nhau kiểu gì thế ạ?”

Khương Nghi cười đáp: “Bọn chị là bạn học cấp ba.”

Lưu Băng Băng che miệng đầy kinh ngạc: “Sớm vậy luôn? Mới cấp ba đã yêu nhau à?”

“Sau khi tốt nghiệp.” Trần Thư Hoài bỗng lên tiếng, ánh mắt đen láy liếc sang Khương Nghi: “Hồi cấp ba cô ấy chỉ lo học hành, ai tỏ tình đều bị cô ấy block hết.”

“Trời ơi, học sinh giỏi!”

“Thế sau đó là ai tỏ tình trước?”

Các cô gái đã bắt đầu mắt sáng long lanh, toàn bong bóng màu hồng lơ lửng.

Khương Nghi thong thả cầm ly bia lên: “Là tôi.”

Tửu lượng của cô thật ra không tốt, tửu lượng thì gà mà lại mê uống. Hương vị ngọt dịu của bia lúa mạch che mất độ cồn cao đằng sau, uống liền hai ly, cô bắt đầu hơi lâng lâng, nói cũng nhiều hơn.

“Hồi đó tôi đậu Thanh Đại, cảm thấy chuyện gì mình cũng làm được. Mà ảnh thì lại đẹp trai.” Cô đặt ly xuống, đáy ly thủy tinh va nhẹ lên mặt bàn gỗ, vang lên một tiếng trong trẻo.

“Nghe nói ảnh sắp sang Mỹ học, tôi nghĩ nếu không tỏ tình chắc đời này không ăn được món ngon thế này nữa…”

Câu nói vừa rơi, cả bàn đều bật cười nghiêng ngả. Chỉ có Chử Kỳ là yên lặng nhìn cô, không hề phụ họa theo những tiếng cười xung quanh.

Khương Nghi nói đến mức mặt nóng bừng, theo phản xạ quay sang nhìn người đàn ông bên cạnh.

Hai người ngồi sát nhau, vai kề vai, đầu gối sát đầu gối. Trần Thư Hoài im lặng nhìn cô, đôi mắt đen lấp lánh ý cười.

Khoảnh khắc ấy, bóng hình người đàn ông trước mắt bỗng trùng khớp với chàng thiếu niên trong ký ức.

Hồi đó là một mùa hè nóng nực, đầy rạo rực và bồng bột. Bên rìa sân thể dục rộng lớn của trường cấp ba, có một cây quế cao ngất. Tán cây xanh mướt tỏa bóng bốn phía, ánh nắng vàng xuyên qua kẽ lá như vụn vàng, rơi trên mái tóc anh.

Thiếu niên lặng lẽ đứng dưới tán cây, chăm chú nhìn cô.

Trái tim của cô gái mười tám tuổi đập thình thịch như trống, những sợi tóc con bết mồ hôi dính vào cổ, nhột nhột. Cô chỉ thấy đôi mắt anh sáng trong, ánh nhìn mang theo ý cười, hàng mi dài và sống mũi cao thẳng.

Những câu đã chuẩn bị trong đầu bỗng tan biến sạch sành sanh, chẳng còn lại một chữ.

Dòng nhiệt quấn lấy cơ thể bọn họ, len lỏi tận sâu trong từng đốt xương đang căng tràn tuổi trẻ nông nổi của cậu thiếu niên.

Khương Nghi lắp ba lắp bắp tỏ tình xong, xấu hổ muốn bỏ chạy, lại bị Trần Thư Hoài kéo vào lòng.

Cô nghe anh thì thầm bên tai: “Anh có thể hôn em không?”

Đó là một nụ hôn mềm mại mộng mơ, thuộc về mối tình đầu.

—

Thịt xiên nướng mới vừa chín tới, Chử Kỳ cầm một bó lớn thịt nướng rắc đầy thì là và ớt bột nóng hôi hổi đặt lên bàn, gọi to: “Tranh thủ còn nóng thì ăn đi!”

Hương thơm đồ ăn kéo Khương Nghi trở về thực tại.

Gần mười giờ đêm, ánh mặt trời mới bắt đầu lặn, ráng chiều rực rỡ dịu dàng phủ khắp rìa trời, nhuộm sắc ấm áp lên từng mái nhà ngói đỏ nâu trong khu phố cổ.

Một bữa cơm ấm cúng nhộn nhịp kết thúc, mọi người đã thân quen hơn, nói cười rôm rả.

“Ngày mai tình nguyện bắt đầu từ mười giờ sáng, bốn tiếng đầu là đóng bàn ghế đơn giản, chuẩn bị cho các trường tiểu học nghèo ở Tân Thị và mấy huyện vùng sâu xung quanh. Xưởng sẽ lo cơm trưa, bốn giờ chiều có lớp học thủ công miễn phí, ai thích thì tham gia.”

Lúc tạm biệt, Chử Kỳ đơn giản dặn dò lịch trình ngày mai, rồi đưa cho Khương Nghi một túi bánh nướng: “Tiệm cổ ở đầu hẻm bên cạnh làm đấy, ngon lắm. Mang về làm đồ ăn khuya nếm thử nhé.”

Khương Nghi còn chưa kịp đưa tay, Trần Thư Hoài đã đón lấy trước, thay cô nói lời cảm ơn: “Cảm ơn.”

Ánh mắt Chử Kỳ và anh giao nhau một giây, mỉm cười đáp: “Khương Nghi là bạn cũ của tôi, đừng khách sáo. Có gì cứ tìm tôi.”

“Được, làm phiền rồi.” Trần Thư Hoài đáp nhàn nhạt, rồi nắm tay Khương Nghi rời đi.

—

Trong ngõ nhỏ phố cổ, khắp nơi đều trồng dây hoa giấy và thường xuân bằng chậu sứ mộc mạc. Dây leo rậm rạp như từng chuỗi ngọc biếc buông xuống từ những bức tường đất nung.

Rẽ qua một khúc, Trần Thư Hoài bất chợt hỏi: “Hai người quen nhau thế nào?”

Khương Nghi còn chưa kịp phản ứng, ngập ngừng: “Ai cơ?”

“Em và Chử Kỳ.”

“Quen trong công việc, cậu ấy là sáng lập bên công ty mục tiêu đầu tư.”

Khương Nghi kể lại sơ lược quá trình quen biết Chử Kỳ.

Trần Thư Hoài hơi nhíu mày: “Đống đồ gỗ ở nhà toàn là cậu ta gửi đến?”

“Em có trả tiền đàng hoàng mà.”

Không khí giữa hai người lập tức lạnh đi vài phần, lặng lẽ đi tiếp về phía homestay.

Chẳng bao lâu, điện thoại Khương Nghi reo lên, phá tan bầu không khí im lặng nặng nề ấy.

Cô liếc nhìn màn hình, là một bên pháp vụ khách hàng nổi tiếng khó chiều, lông mày lập tức nhíu lại.

Cô đang nghỉ phép, vốn không muốn nghe, nhưng bị gọi liên tục hai lần, đối phương rõ ràng là quyết gọi bằng được.

Trần Thư Hoài bên cạnh cũng nghiêng đầu nhìn cô.

Khương Nghi bất lực thở dài, bắt máy, cố giữ giọng dịu đi: “Alo, chào Tổng Giám đốc Tinh.”

Người đầu dây bên kia chẳng thèm đếm xỉa đến thái độ mềm mỏng của cô, mở miệng liền mắng xối xả, đầu tiên là nói bản thảo hợp đồng mới quá tệ, nghi ngờ năng lực chuyên môn của Khương Nghi và đội của cô, bắt cô lập tức gọi điện xin lỗi tổng giám đốc của họ. Rồi càng mắng càng chua ngoa, bóng gió chỉ trích cô không đủ năng lực, không xứng tham gia dự án, còn dọa sẽ đá cô ra ngoài.

Giọng nói chua ngoa chát chúa trong điện thoại vang rõ, đến mức chỉ nghe loa thường cũng đủ để người bên cạnh nghe thấy.

Trần Thư Hoài nhíu mày, nhìn Khương Nghi cụp mắt, mặt không biểu cảm, như thể đã quá quen với kiểu đối thoại vô lễ này.

Cô vốn chẳng ưa gì vị pháp vụ đó, cũng chẳng buồn tranh luận. Đợi đối phương trút xong cơn giận, cô chỉ nhàn nhạt giải thích hiện tại mình đang nghỉ phép, sẽ để đồng nghiệp xử lý việc này.

Mở email ra kiểm tra, quả nhiên là một luật sư trẻ mới vào nghề đã viết sai tên khách hàng trong hợp đồng.

Do cô đang nghỉ không lương, các đối tác bận rộn, tài liệu sau khi được sửa cũng không ai soát lại lần hai, thế là để xảy ra lỗi cơ bản này.

Cô bé luật sư kia chắc cũng bị dọa đến choáng váng, nhắn riêng cho Khương Nghi liên tục xin lỗi, chắc đây là lần đầu bị mắng như thế.

Khương Nghi đơn giản báo lại tình hình với một đối tác, sau đó gửi cho luật sư trẻ một đoạn ghi âm: “Không sao đâu, sau này nhớ soát kỹ vài lần trước khi gửi mail là được. Làm nghề này bị chửi là chuyện thường, sai thì sửa