Trác Nhĩ, hôn nhân này chỉ như một bản hợp đồng hết hạn, cô không muốn gia hạn, vậy thôi.

"Được, vậy bàn chuyện chia tài sản và quyền nuôi con."

"Tài sản chia đôi, Quýt theo em, tiền nuôi dưỡng chia đôi."

Lâm Khác bật cười, quả nhiên là cô. Anh nói chậm rãi: "Em chắc không? Với điều kiện này, tám phần em ly không nổi đâu."

"Vậy thì cùng nuôi, những điều khác không đổi."

"Cùng nuôi có giải quyết được vấn đề giữa chúng ta không? Em muốn một tờ giấy ly hôn, hay muốn thoát khỏi anh hoàn toàn?"

"Em muốn cả hai." Đôi môi ấm áp 37 độ thốt ra lời lạnh lẽo âm 37 độ.

"Vậy thì cùng nuôi là không thể!" Lâm Khác nâng giọng, bước đến trước mặt cô: "Nếu thật sự muốn tự do thì em đi một mình. Điều kiện thế nào cũng được, nhưng Quýt chỉ có thể ở với anh."

-

Thời gian quay ngược về buổi họp lớp một tháng trước.

Khi ấy Trác Nhĩ đang rất bế tắc, bản thảo liên tục bị từ chối, cảm hứng cũng khô cạn. Về nước hai năm rồi, cô vẫn thấy mình chưa tìm được chỗ đứng. Trong giai đoạn đầy lo âu, con người chẳng còn tâm trí xã giao, nên cô vốn chẳng muốn đi họp lớp cùng Lâm Khác.

Nhưng anh nói dạ dày khó chịu, muốn cô đi làm bia đỡ, anh sẽ bớt phải uống. Thế là cô mới mang tâm thế "người nhà" đi làm nền.

Đây là lần đầu tiên sau khi kết hôn, Trác Nhĩ xuất hiện trước mặt bạn học cũ của anh. Khi nghe tin họ cưới, có người thấy tự nhiên, có người lại thấy khó hiểu. Hôm nay, ai nấy đều muốn tận mắt chứng kiến.

Không ngờ, cô đàn em Lục Tương Nghi cũng có mặt.

"Lúc hai người đăng ký kết hôn, anh vẫn chưa tốt nghiệp cao học đúng không?"

"Ừ." Năm đó, Lâm Khác 24, Trác Nhĩ 22, đúng là quá trẻ.

"Kết hôn sớm thế, chắc nhiều chị em tiếc nuối lắm."

Trác Nhĩ đã miễn dịch với mấy câu này. Năm ngoái, khi đăng ký cho Quýt vào mẫu giáo, giáo viên nhìn thông tin liền bảo: "Hai vị là ba mẹ trẻ nhất lớp."

Ngoài đời cũng thường có người hỏi cô có phải chưa học xong đại học đã sinh con không. Cô chẳng thấy xấu hổ, pháp luật cho phép, hợp pháp, vậy thì chẳng có gì phải ngại.

Cuộc sống không phải phim thần tượng. Các nữ sinh ấy bận rộn cả rồi, sớm quên mất người tên Lâm Khác, lấy đâu ra thời gian mà "đau lòng".

"Bao giờ định có con?"

"Con gái tôi đã đi học mẫu giáo rồi."

Cả bàn lập tức sốc toàn tập.

Lâm Khác không cố tình che giấu tuổi con, chỉ là có nhiều chuyện, anh lười giải thích.

Trác Nhĩ không cần nhìn cũng biết, bọn họ đang đoán già đoán non trong bụng. Cô mỉm cười, ngầm gật đầu, đúng vậy, họ cưới sau khi có con, rất hợp thời, rất "tiên tiến".

Chủ đề lại xoay.

"Con bé bình thường do ai chăm?"

Ở Mỹ hai năm, khi con còn nhỏ, cơ bản là hai người cùng chăm. Về nước, Lâm Khác bận khởi nghiệp, Trác Nhĩ làm tự do, dồn nhiều tâm sức hơn.

Lâm Khác nói: "Nhĩ hy sinh nhiều hơn."

Một câu lịch thiệp liền dẫn đến cả bàn lao vào thảo luận. Ngoài Trác Nhĩ là toàn thời gian nuôi con, ai nấy đều đang bận rộn đóng vai "tinh anh thành phố". Đàn ông thì chưa lập gia đình, phụ nữ thì chưa sinh con.

Một đám người chưa từng kết hôn, chưa từng sinh nở, mà hăng say bàn luận khác biệt giữa "mẹ toàn thời gian" và "nữ cường sự nghiệp". Trác Nhĩ nghe mà thấy buồn cười, không kinh nghiệm gì nhưng hùng hồn như đúng rồi. Quả nhiên toàn "học bá", cái gì cũng lý luận được.

Cho tới khi có người chĩa mũi nhọn về phía Lục Tương Nghi, mang cô ấy ra so với Trác Nhĩ.

Trác Nhĩ: phát triển bình thường, nhưng lấy được chồng tốt, sống hạnh phúc, làm mẹ toàn thời gian cũng coi như thành tựu vĩ đại.

Lục Tương Nghi: chưa có bạn trai, học hành giỏi, sự nghiệp rộng mở, hoàn toàn là hình mẫu "nữ độc lập".

Nghe đến đây, Trác Nhĩ chịu hết nổi, đứng dậy ra ngoài.

Thực ra Lâm Khác vốn bị ép phải đến buổi họp, chẳng ngờ mới ra xã hội bốn, năm năm, lũ bạn học đã biến thành những "người lớn" khó ưa.

Anh đi theo, tìm thấy Trác Nhĩ: "Kiếm cớ đi thôi, lát nữa anh đưa em đi ăn ngon."

Trác Nhĩ hỏi: "Anh nghe ra mấy câu khen chê bóng gió của họ chưa?"

Anh không muốn bàn thêm.

Cô cười nhạt: "Làm người phụ nữ sau lưng 'nam thần thành công Lâm Khác', làm một bà mẹ toàn thời gian 'vĩ đại', em nên thấy vinh dự lắm chứ?"

Lâm Khác thoát khỏi nhóm cựu sinh viên, quay lại phòng, nói: "Xin lỗi mọi người, muộn rồi, bọn tôi phải đến nhà mẹ vợ đón con."

"Đừng phá hứng chứ, khó lắm mới tụ tập được."

"Hết cách, con gái tôi ban đêm chỉ chịu tôi dỗ, không thấy tôi là khóc suốt."

Thế là hai người rời đi.

Trác Nhĩ bực bội, đi thẳng phía trước. Lâm Khác biết cô đói, bèn đưa cô đi ăn thịt nướng.

Tiếng xèo xèo vang lên trên vỉ nướng, Trác Nhĩ chậm rãi nói: "Họ coi thường mẹ toàn thời gian, còn em thì coi thường họ. Thật ra chúng ta cũng chỉ là kẻ kiêu ngạo, đúng không?"

"Họ không phải kiêu ngạo, mà là thiển cận. Em cứ giữ lấy sự kiêu ngạo của mình, đừng phí một giây nghĩ đến lời họ."

Trác Nhĩ nhấp rượu soju: "Thật ra em cũng thấy anh lấy vợ sớm đáng tiếc. Chi bằng... chúng ta ly hôn đi. Dù sao chúng ta cũng không có tình cảm, Quýt cũng lớn rồi..."

Trong đầu cô đã tính sẵn chuyện tìm việc. Người phụ nữ ly hôn mang con, còn dễ được nhận hơn so với những bà mẹ bất cứ lúc nào cũng có thể "chơi tiếp ván hai".

Cô không muốn sống thua kém cả Trác Hồng.

"Em đang nói gì vậy?" Phản ứng đầu tiên của Lâm Khác là nghĩ cô ghen. Anh hiểu sự bối rối trong lòng cô, nhưng cho dù thế nào, cô cũng không nên buông ra mấy lời vô tình đến thế.

Chỉ cần cô thu lại câu đó, anh sẽ coi như cô say rượu.

"Trước tiên tách nhau một thời gian đi. Em bình tĩnh lại, anh cũng suy nghĩ thêm."


Chương 11
Người vừa rộng rãi bảo Trác Nhĩ cứ việc nêu điều kiện ly hôn – Lâm Khác – đứng chễm chệ trước mặt cô, nhìn từ trên xuống, như một nam người mẫu trong tủ kính trung tâm thương mại bỗng dưng sống dậy.

Trác Nhĩ cũng đứng lên, cô không cao bằng anh, khí thế dĩ nhiên kém hơn. Thế là cô cúi người moi từ giỏ đồ lặt vặt ra một chiếc kẹp tóc "cá mập", làm bộ điềm nhiên mà cài lại tóc: "Đừng kích động, anh ngồi xuống trước đi."

Ánh mắt Lâm Khác nhìn cô như lửa phóng vào băng vạn năm.

Trác Nhĩ ngồi co chân, ngón tay mân mê mấy sợi tóc mái trước trán, nhưng giọng lại rất nghiêm túc: "Do em tin thật. Vốn dĩ em cũng đâu tính là vợ anh. Đã ly hôn khó như vậy thì thôi gác lại đã."

"Ý em là gì?" Lâm Khác nghi cô đang chơi chữ.

"Chẳng có ý gì. Em lười, lại ki bo. Nghĩ kỹ thấy chi phí quá cao, cái giá quá đắt, xem ra không đáng." Trác Nhĩ mỉm cười lẳng lơ. "Thôi, tạm sống chung vậy."

Nói xong, cô rời "bàn đàm phán".

"Đứng lại."

"Em đi gội đầu đây. Đừng làm phiền. Ồn nữa là em quệt dầu lên mặt anh đấy."

Đi gội đầu, Trác Nhĩ chốt trái cửa phòng tắm. Lâm Khác bật cười lạnh: dù có muốn "chơi trò ướt át" thì anh cũng sẽ đợi đến khi cô gội sạch đầu đã.

Anh bật loa, phát một bài của ban nhạc rock. Anh thích bản diễn trên show âm nhạc hơn, đó là chương trình cuối cùng hai người cày cùng nhau trước khi rời Seattle.

Năm đó anh có cơ hội về nước khởi nghiệp, Trác Nhĩ rốt cuộc cũng bắt đầu nhớ Nghê Thành. Quýt gần tròn năm tuổi, hễ nghe câu hát "anh buộc phải đi làm, trong một góc của toà nhà" là lại liếc bố mẹ rồi ngân nga theo giọng ca chính trên tivi.

Trác Nhĩ đầu còn ướt bước ra khỏi phòng