người Anh, tóc vàng mắt xanh. Cô bắt đầu hứng thú với văn hóa Anh, cùng Lâm Khác xem Downton Abbey và Fleabag, rồi ghi "đi Anh du lịch" vào giấy note điều ước.

Đến mùa hè, Trác Nhĩ bỗng mê âm nhạc. Hai người cùng cày show ban nhạc trong nước, mua đĩa vinyl, lên kế hoạch lúc về nước sẽ đi xem lễ hội âm nhạc. Còn Quýt đang mê võ thuật, đột nhiên lại thích disco, tuy nhiên động tác chỉ dừng lại ở lắc mông và vẫy tay.

Trác Hồng gọi video hỏi Quýt có muốn học múa ba lê hay Latin không, cô bé lắc đầu, nói vẫn muốn học võ.

Mùa đông năm ấy, ba người tuyết trong sân vẫn tựa sát vào nhau. Mùa đông ở Seattle không còn khiến người ta chán nản nữa, họ lại một lần nữa cùng nhau trả lời đúng một câu hỏi trắc nghiệm của cuộc sống.

—

"Cái bàn học của em xử lý thế nào rồi nhỉ?" Trác Nhĩ không nhớ rõ mấy chi tiết vụ chuyển nhà từ San Francisco sang Seattle.

"Để lại trong căn hộ cũ rồi. Nhưng cái rèm chắn gió em với Quýt làm thì mang đi rồi, sau lại đem về nước nữa, giờ chắc nằm phủ bụi trong kho ở nhà đấy."

Chỉ cần rèm còn là được, phải giữ lại một vài thứ để sau này còn hoài niệm những năm tháng đã qua. Trác Nhĩ chu môi, "Nói đi, lần này anh dựng trò gì đây?"

Lâm Khác muốn cho người đang mông lung bối rối như Trác Nhĩ một phương án để tiếp tục sánh vai chiến đấu cùng anh. Chỉ là một phương án thôi.

Anh nói: "Dạo gần đây anh bận quá, có thời gian rảnh thì toàn dành cho Quýt, nên thật sự đã lơ là em quá nhiều. Anh nghĩ chắc mấy lần lên giường của mình cộng lại còn không bằng hai tháng vừa rồi..."

"Anh nói mấy chuyện này ở đây làm gì?" Trác Nhĩ cảnh giác nhìn quanh.

"Địa bàn của anh, muốn nói gì thì nói." Lâm Khác kéo rèm lại, nói tiếp: "Từ Nghê Thành sang San Francisco, rồi lại từ đó sang Seattle, tạm coi là em tình nguyện đi theo anh. Nhưng sau đó anh lại đột ngột quyết định về nước, trong lòng em chắc chắn có khúc mắc đúng không? Em có thấy bản thân với Quýt giống như cái phần đính kèm của anh không, như thể chỉ khi bám theo anh thì gia đình này mới tồn tại được."

Sự hứng thú với việc học lại, công việc mới đang tìm hiểu, sự hòa nhập vào môi trường mới, sự khám phá dần vào con đường nuôi dạy Quýt, tất cả đều bị một câu "về nước khởi nghiệp" của anh đập tan, rồi thay đổi toàn bộ.

Về nước rồi, anh lao vào xây dựng sự nghiệp, còn trọng trách giúp Quýt thích nghi với hệ giáo dục mới rơi hết lên vai cô. Chưa kể một núi việc nhà linh tinh, rồi sức lực tinh thần hao tổn khi một mình nuôi con.

Cô không nói ra, nhưng ngày càng trở nên trầm lặng.

Ngay cả việc cô mua bao thuốc đầu tiên là khi nào, đêm nào lần đầu cô thở dài vì cảm thấy mất phương hướng, anh cũng chẳng nhớ nổi.

Dù anh cũng cố hết sức chia sẻ việc nhà, nhưng mỗi khi trường mầm non có chuyện, người đầu tiên giáo viên tìm vẫn luôn là mẹ Quýt. Những người xung quanh ngày càng nhiều người chỉ biết đến thân phận mẹ Trác Bất Phàm của cô, không biết cô tên Trác Nhĩ, lại càng không thể biết cô từng là một người phụ nữ thú vị đến thế nào.

Thậm chí trong thang máy khu nhà, mấy tên hút thuốc cũng nói cô là một bà mẹ nội trợ quá rảnh rỗi mới đi lo chuyện bao đồng khi đứng lên đòi công bằng.

Vài người bạn cũ sau này lại gọi cô là người mẹ chăm con toàn thời gian, và rồi cô có thêm một thân phận mới là vợ của Lâm Khác. Nhưng danh xưng ấy lại chẳng có tên của chính cô trong đó.

Chỉ có anh mới biết, thật ra cô vẫn là cô, một người chỉ muốn làm chính mình.

Trác Nhĩ biết rõ Lâm Khác đang cố chạm vào trọng tâm của nỗi mông lung mà cô chưa tìm được cách giải. Những lời anh nói đúng là dễ nghe thật, và cũng thành thật thật, nhưng chuyện này không đơn giản chỉ là vấn đề của một gia đình.

Có lẽ nó cần một tầm nhìn rộng lớn hơn, cần thứ gọi là "độ lượng vĩ mô" nào đó để hóa giải. Nhưng cô thì không cao siêu thế. Vậy nên cứ "phát điên" lúc cần, khỏi nén nữa.

"Cảm ơn vì anh đã nghĩ cho em nhiều thế." Trác Nhĩ cười khẩy, nhún vai nhìn anh, "Nhưng nếu em không chọn con đường anh sắp sẵn, anh có thất vọng không?"

Lâm Khác thành thật lắc đầu: "Anh là một kẻ giả tạo thôi, chỉ là muốn cho em một lựa chọn." Một con đường tắt mà có thể cô sẽ khinh thường, nhưng anh lại không cho rằng nó tệ.

Anh nói tiếp: "Anh biết năng lực của em thế nào mà, từ lên kế hoạch, truyền thông, thiết kế, viết lách, PR đến hành chính, em đều làm được hết. Trước khi rời Seattle em còn từng muốn thi OSTA nữa, nhớ không?"

Trác Nhĩ ngồi phịch xuống sofa: "Nhưng bây giờ em không muốn làm gì cả. Nếu chồng mà biến thành sếp... trời ơi, giết em đi còn dễ chịu hơn."

"Vậy em có sẵn lòng để anh cùng em đối mặt mấy chuyện này không? Dù gì anh cũng là bạn thân nhất của em mà."

Trác Nhĩ nghĩ một lúc, phồng má gật đầu, hỏi lại: "Thế anh nghĩ chuyện này suốt cả tháng à?"

"Không, phần lớn thời gian anh đều đang tức." Lâm Khác thở dài một tiếng, "Em nói muốn ly hôn, em biết hai chữ đó với anh gây tổn thương thế nào không?"

Nhớ lại, đúng là cô đã nói vậy chỉ vì tức, vì trốn tránh.

Trác Nhĩ không muốn thừa nhận mình nóng nảy, cố chối: "Em lúc đó thật sự đã nghĩ..."

"Đừng có nói mớ nữa." Lâm Khác quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ: "Anh biết có nhiều chuyện là lỗi của anh. Không cầu hôn đã đi đăng ký, chẳng có tí nghi lễ nào. Sau đó cũng quá sơ suất, nhiều giai đoạn cứ vậy bỏ qua..."

"Anh đừng phản ứng thái quá, nghe sến lắm." Trác Nhĩ chen ngang.

Lâm Khác không quan tâm đến lời trêu chọc, quay đầu nhìn thẳng vào cô: "Bọn mình đã quên mất cái gọi là yêu đương rồi."

...

Yêu đương có khi là một từ hay.

Thật ra từ trước đến giờ họ đã làm không ít chuyện giống như đang yêu, chỉ là ngày xưa không có danh phận, về sau thì vội xác lập vai diễn mới trong ba bữa cơm một ngày.

Có một câu, Lâm Khác cảm thấy nhất định phải nói ra ngay lúc này. Anh bước đến trước mặt cô, ánh mắt kiên định đến mức không thể chối từ.

"Làm gì đấy?" Trác Nhĩ bị anh kéo dậy khỏi ghế sofa, trong lòng thấp thỏm lo cái người này lại chuẩn bị buông mấy câu sến súa nữa. Tình cảm của họ xưa giờ đều rất thoải mái, cô không muốn bước khỏi vùng an toàn để đối diện với những thử thách kiểu mới.

"Nếu không nói chắc hôn nhân của anh tiêu đời thật rồi." Lâm Khác ôm cô thật chặt, giọng khẽ khàng mà chắc nịch: "Trác Nhĩ, anh yêu em. Không phải một ngày hai ngày, không phải một năm hai năm, mà là yêu đã rất lâu rồi. Còn em... chắc cũng yêu anh chứ, phải không?"


Chương 26
Trời ơi, cô bị dụ rồi đúng không?! Trác Nhĩ vùi mặt trong cái ôm chặt đến mức không thoát nổi kia, bắt đầu nghi ngờ liệu có phải cái gã đàn ông này bị một loại sinh vật si tình nào đó nhập hồn không nữa.

Anh từng gọi cô là "vợ yêu" không biết bao nhiêu lần, từng cho cô một danh phận trong cuộc hôn nhân này, mà cô thì đã sớm cam tâm tình nguyện chấp nhận thực tại. Nhưng ba chữ "anh yêu em" hoàn toàn không khớp với kịch bản và thiết lập của hai người họ!

Nó giống như một chiếc bánh kem đã được trang trí và ghi lời chúc cụ thể, mãi đến lúc sắp đóng hộp mới đột nhiên xác định ai mới là chủ nhân thật sự của nó, quái lạ thật.

Huống hồ anh còn muốn dụ cô nói lại y hệt vậy. Mưu mô rõ ràng!

Trác Nhĩ đầu óc rối như tơ vò, tim đập loạn xạ, sợ mình mà mở