cố gượng để không gục xuống.

- Anh!!! Không, dừng lại!!! - Nàng ôm chầm lấy tôi òa khóc nức nở. Giơ tay về phía gã kia, gã đang có ý định bồi thêm cú nữa, nhưng thấy nàng che chắn cho tôi nên lại hạ tuýp xuống.

- Anh... anh không sao!! - Tôi đứng thẳng người dậy. - Nhật Huy, đàn ông như mày thì chỉ có thể tìm được một tình yêu tiền bạc, chứ không bao giờ có được một trái tim chân thành, hiểu không? - Tôi vừa nói vừa đẩy nhẹ nàng ra, tôi biết hắn và đồng bọn sẽ không bao giờ dám làm tổn thương nàng. Nên không muốn nàng đứng gần mình. - Anh đừng nói nữa, anh chạy đi, chạy mau đi! - Nàng gào lên trong nước mắt.

- Vừa rồi chỉ là cảnh cáo, anh cho em một cơ hội nữa để cứu hắn thoát khỏi cảnh tàn phế suốt đời, hãy theo anh về! - Nhật Huy đưa tay về phía nàng, giọng khẩn khoản. - Được rồi! Em đồng ý, anh hãy để cho anh ấy đi! - Nàng trả lời một cách dứt khoát. Rồi bước lại phía Nhật Huy. - Ngọc!! - Tôi quát lên. - Anh... mẹ đang đợi ở nhà! Anh hãy nghĩ tới điều đó, em xin anh đấy! - Nàng ngoảnh lại nhìn tôi, nghẹn ngào. - Không được, anh không muốn nghĩ gì nữa cả, mất em một lần nữa đối với anh còn khó chịu hơn cái chết gấp trăm nghìn lần!! - Tôi cương quyết bước tới kéo tay nàng lại.

- Cho nó toại nguyện đi! - Nhật Huy khẽ nhếch mép.

Nhóm người chỉ chờ có thế, vội lao về phía tôi.

- Không!!! - Nàng thảng thốt thét lên trong sự sợ hãi cùng cực.

Tôi một tay nắm chặt lấy tay nàng. Một tay thì nắm đấm thủ thế. Trong lúc này tất thảy những tai họa kể cả cái chết bỗng nhẹ như lông hồng.

- Đại ca!!! Sếp!!! Tránh ra.... - Một tiếng nẹt pô từ phía sau vang lên.

Tôi theo phản xạ vội đẩy nàng sang một bên, chỉ nghe tiếng xe máy gầm rít vèo qua...

- Huỵch! Huỵch! Rầm!!! - Chiếc xe hất tung vài người trong nhóm côn đồ, rồi lao thẳng vào mũi ô tô. Hai người ngồi trên xe ngã nhào ra đất.

- Mẹ!!!! Có tự sát cũng phải nói với bạn trước để bạn còn chuẩn bị tinh thần chứ! - Hòa lồm cồm bò dậy, nhăn mặt, miệng lải nhải.

Sơn không nói gì, lẳng lặng đứng dậy, bình thản phủi bụi.

- Mày là Nhật Huy? - Sơn quắc mắt nhìn về phía hắn gằn giọng. - Mày... - Bốp!!! - Nhật Huy đang khệnh khạng mở miệng thì Sơn đã lao tới quai luôn một đấm. Hắn ngã ra ôm mặt lăn lộn dưới đất, rồi nhổ ra cả răng lẫn máu.

- Chúng mày còn chờ gì nữa hả!

Gã "đại ca" kia vội sốt sắng ra lệnh. Tất thảy bọn chúng lại đồng loạt lao lên.

- Vút!!! Bốp!! - Một tiếng rít xé gió, sau đó lại đến lượt gã "đại ca" ôm trán gục xuống.

Mấy tên vừa định lao lên khựng lại, sợ hãi nhìn quanh không hiểu chuyện gì xảy ra.

- Cái món này mang xuống làm kỷ niệm không ngờ lại có ngày hữu dụng ra phết! - Giọng anh Long với điệu cười ha hả không lẫn vào đâu được.

Tôi ngoảnh lại nhìn thấy anh Long và một nhóm khoảng hơn chục người, có cả Lâm trong đó đang bước tới. Anh Long vừa đi vừa tung hê cái... báng súng cao su dùng để bắn chim ngày xưa ra vẻ tâm đắc lắm.

- Anh à! Đã xác định bọn này chính là bọn đã chặn đánh Hiếu năm ngoái, lúc mà chuẩn bị ra điểm hẹn với Ngọc. - Hòa rút một cái tuýp sắt sau lưng ra, rồi chỉ trỏ vào đám người.

- Năm ngoái...? - Nàng sửng sốt quay sang tôi. - Sao anh nói là bị tai nạn?

Tôi không nói gì, mà cũng chẳng biết trả lời nàng ra sao nữa, chỉ lẳng lặng nhìn xung quanh đánh giá tương quan lực lượng, thủ thế đề phòng.

- Tôi có thể làm tất cả vì em, nên bất cứ chướng ngại nào tôi cũng sẽ dẹp bỏ hết, hiểu không? - Nhật Huy đã đứng dậy từ lúc nào, rút chiếc khăn ra chấm chấm mấy vệt máu ở miệng. - Chúng mày để bọn ranh con đùa giỡn từ nãy giờ mà không thấy nhục sao? Làm gì đi chứ? - Hắn nhổ bãi nước bọt rồi quay sang tên "đại ca" cũng đang ôm đầu đứng dậy.

- Cậu không cần phải nói! - Tên "đại ca" hằn học rút trong người ra một chiếc phớ. Cả bọn gần hai chục thằng như ngầm hiểu mệnh lệnh cũng rút ra thằng thì phớ, thằng thì dao bấm, với một tay cầm tuýp lăm lăm.

- Giờ em hãy về với anh! Thì tất cả mọi người sẽ lại ôm nhau thắm thiết thay vì đổ máu, quyết định là ở em! - Nhật Huy lại nhìn nàng tiếp tục thuyết phục.

- Bữa tiệc chỉ mới bắt đầu thôi Huy ạ! Đừng vội đắc ý! - Sơn khẽ cười khẩy, rồi rút trong người ra một vật tròn tròn bằng nắm tay. Khi nó giơ lên, tất thảy ai nấy đều giật mình kinh hãi khi thấy đó là một quả lựu đạn. Mấy tên kia mặt biến sắc hẳn.

- Sơn!! Mày... - Đại ca với sếp... chạy đi! - Nó cắt ngang lời tôi. - Không, tao không đi, mày bỏ ngay cái thứ đó xuống. - Nhận thấy sự việc đã nghiêm trọng ngoài tầm kiểm soát. Nó đã hứa hẹn với tôi, đã vứt khẩu súng đi, tại sao vẫn còn cái thứ vũ khí giết người còn kinh khủng hơn gấp trăm lần kia. - Đại ca!! Em đã không còn đường lùi rồi!! Sự an nguy của Sếp là trên hết, đại ca đừng bảo thủ nữa được không? - Nó nghiêm giọng.

Bỗng Hòa bước lại gần đặt tay lên vai tôi.

- Đưa Ngọc đi, việc còn lại hãy để chúng tớ... lo liệu! - Cái từ "lo liệu" nó hơi nói khẽ, kèm theo một cái nháy mắt đầy ẩn ý. - Nhưng!!! - Tôi ngập ngừng. - Không có nhưng gì cả, đừng để những cố gắng của tất cả mọi người trở thành vô ích. Xin cậu đấy!!

Tôi hết nhìn Hòa rồi lại quay sang nhìn Sơn, bắt gặp đôi mắt kiên định của nó. Thì cũng chẳng chần chờ nữa, tôi dắt tay nàng bước lại xe. Có mấy tên lao ra chắn đường.

- Tránh ra! - Sơn quát lên, rồi đưa tay toan rút chốt. - Được rồi, được rồi! - Tên "đại ca" cuống quýt xua tay, rồi hất hàm ra hiệu bọn kia lùi lại.

- Ngọc!!!! - Nhật Huy cố gọi nàng, có vẻ hắn vẫn chưa cam tâm lắm.

Nhưng nàng không thèm nhìn hắn lấy nửa con mắt. Lẳng lặng theo tôi ngồi lên xe.

- Anh vẫn chưa cho bố mẹ em biết việc em trốn ra ngoài này đâu! Nghĩ kỹ đi! - Hắn vẫn già mồm.

Cũng chẳng thấy nàng phản ứng gì, tôi cũng mặc kệ hắn đứng đó lảm nhảm. Tôi nổ máy phóng đi, lúc đi qua chỗ anh Long cùng với Lâm và nhóm chiến hữu Nghệ An năm xưa. Tôi thấy anh Long đưa tay lên trán chào theo kiểu nhà binh, kèm theo một cái nháy mắt trấn an nữa.

Dù sao anh Long cũng là người lớn tuổi, nên sẽ có những hành động chín chắn hơn. Sự việc vẫn còn nhiều điều làm tôi khó hiểu, nhưng lúc này tôi cũng chẳng biết phải làm thế nào hay nghĩ sao cho đúng cả, thôi đành phó thác cho nhưng linh cảm của mình vậy.

“Sơn ơi, mày đã hứa với tao, đã hứa là sẽ sống một cuộc sống khác. Thì mong mày đừng làm tao phải thất vọng...”

Tôi định ngoảnh lại nói to với Sơn những điều đang nghĩ trong đầu, nhưng thấy tình cảnh có vẻ không hợp lý lắm nên lại thôi, tôi nhấn ga mạnh, chiếc xe phóng vút đi vào màn đêm...

***

Ra khỏi nội thành tôi đi không định hướng, bỏ lại bạn bè đối mặt với hiểm nguy là điều tôi không bao giờ muốn. Huống chi mọi sự cũng đều bắt nguồn từ tôi. Nhưng tôi cũng chẳng biết phải làm gì khác khi mọi thứ đã đi quá xa... Tôi không hề muốn nàng thấy cảnh đâm chém đẫm máu, và trên hết là sự an toàn của nàng...

Nhưng thực sự đang đi trên đường mà lòng tôi cứ như lửa đốt, chốc chốc lại đi chầm chậm lấy điện thoại ra xem có tin nhắn gì không??

Đã gần một tiếng trôi qua rồi mà chẳng thấy gì.

Tôi dừng xe lại, giữa cánh đồng ngô. Bóng đêm mịt mùng bao trùm, ngẫm nghĩ một lúc.

- Em à!!! - Tôi gọi nàng, trong lúc này tôi quyết định sẽ tìm một chỗ an toàn, để nàng ở đó nghỉ