thân thuộc đang bước ra mở cổng.

- ” Tớ... không sao, tớ đang mải nghĩ chủ đề cho bài báo của lớp mình thôi mà!”

Tôi cuống cuồng chạy ra cửa, chạy xuống cầu thang

- ” Thế định đứng ngoài này mà tìm ý tưởng hả!”

- Ngọc ơi!!!! - Tôi lao hẳn ra ngoài, cuống quýt gọi nàng.

Đến khi tôi định thần lại, thấy mình đang đứng trước cổng, cánh cổng vẫn đóng im lìm, dây xích chẳng ngang khóa lại chắc chắn như chưa từng được mở. Trên tay tôi vẫn nắm chặt lá thư chưa đọc, run rẩy. Chiếc lá cuối cùng trên cây bàng vừa rụng xuống dưới chân...

Một người cúi cuối nhặt lấy chiếc lá, rồi chậm rãi bước lại chiếc cổng, ngó vào trong. Không phải đó chính là tôi sao????

- “Choang!” - Chưa kịp hiểu ra chuyện gì thì tiếng bát đĩa loảng xoảng, khiến tôi giật mình. Cậu... Hiếu kia cũng giật mình.

Những lời to tiếng của người lớn vang lên khiến tai tôi như muốn ù đi. Tôi đưa tay ôm đầu.

- “Lạch xạch”! - Tiếng khóa, rồi cánh cổng mở toang.

Một thân hình nhỏ bé quen thuộc chạy vụt ra, vấp ngã sóng soài.

- “Ngọc!! Em không sao chứ!” - Cả tôi và cậu Hiếu kia đồng la lên thất thanh rồi chạy lại đỡ.

Nhưng.... tôi với hụt vào khoảng không. Đi qua luôn 2 người họ...

- “Anh...!!! Đưa em đi khỏi nơi này càng xa càng tốt. Nhanh lên... anh!!!”

Tôi ngoảnh nhìn. Thấy nàng trèo lên xe của cậu... à không... là tôi. Chiếc xe đạp lạch cạch chở hai người phóng vụt đi...

Qua hết những ảo ảnh hồi ức, chỉ còn lại mình tôi vẫn đứng đây...

“Anh đừng khóc, đừng khóc nữa... anh đã phải khóc nhiều rồi!”

Tôi quay lại, nàng vẫn đứng đó, vẫn chiếc váy mặc từ ngày đầu tiên làm báo tường. Nhìn tôi âu yếm...

- ”Hứa với em...!!”

Nàng bước tới đưa tay dịu dàng lau nhẹ những giọt nước mắt đang lăn dài.

- Anh xin lỗi! Đã để em phải chờ đợi quá lâu! Anh xin lỗi....- Tôi nấc nghẹn

- Anh ngốc, kể từ lúc anh bước chân vào ngôi nhà này, chúng ta đã chờ đợi nhau trong suốt cuộc đời rồi! - Nàng nhoẻn cười, bàn tay nhỏ nhắn đang lau nước mắt dừng lại véo nhẹ lên má tôi.

- Có đủ nước mắt để nhìn về nữa không... anh!!!

- Anh xin lỗi...! - Tôi òa lên, ôm nàng vào lòng.

Khi những giọt mưa lách tách rớt rơi, lạnh buốt bết vào khuôn mặt hòa vào dòng nước mắt đang chảy dài. Tôi mới tỉnh lại, thấy mình đang ôm chặt cái balo ngồi co ro dưới hiên nhà nàng...

Tôi lặng thinh ngồi... kệ cho những giọt mưa đang len lỏi qua những kẽ lá tạt vào người...

Trời đã về khuya...

Cánh cửa vẫn khóa im lìm...

****

Sau một hồi ngẫm nghĩ, dù tâm trạng vẫn rối như tơ vò. Tôi cũng đưa ra quyết định.

- “Liều vậy!!” - Tôi khẽ hắng giọng lẩm bẩm, hít một hơi thật sâu rồi đứng dậy. Trời đã ngớt mưa.

Dấu cái balo vào lùm cây cảnh nhà đối diện. Tôi quay lại gốc cây me trước cửa nhà nàng. Nhìn lên ban công, hít một hơi thật sâu rồi bám tay trèo lên. Nhưng leo hoài không được, một phần từ sáng đến giờ chưa ăn gì, mệt mỏi chân tay cứ bải hoải, một phần gốc cây dính nước mưa trơn nữa. Cứ lấy đà cố bám vào mấu cây nhưng hụt rồi lại tuột xuống... Mấy lần như vậy càng mất sức nhiều.

Tôi thở hồng hộc, mồ hôi lấm tấm trên trán.

- “Anh sẽ không bỏ cuộc! Không bao giờ bỏ cuộc!” - Vừa lẩm bẩm tôi vừa tháo hẳn giày ra. Ôm lấy gốc cây theo thế ‘mèo trèo cây cau” nhích dần lên.

- “Sắp được rồi!” - Tôi nghiến răng cố bấu lấy mẫu cây chìa ra.

Nhưng chỉ được hai đầu ngón tay lại bị trượt xuống. Tôi thở hắt ra thất vọng và chán nản, thây kệ cho người buông xuôi xuống, giữa lúc đó bỗng nhiên mông tôi có một cánh tay đỡ lấy ủn lại lên.

Tôi giật mình suýt la hoảng.

- Suỵt!!!!

Ngoảnh xuống dưới thấy thằng Sơn một tay đẩy mông tôi, một tay đưa lên miệng ra dấu bảo im lặng.

- Mày...??? - Nhìn thấy nó tôi vừa mừng rỡ vừa ngạc nhiên.

- Thế quái nào kỹ năng leo trèo của đại ca đi đâu hết rồi? - Nó khẽ thì thào, nhe nhởn cười.

- Sao lại...?? - Tôi vẫn chưa hết ngỡ ngàng.

Bỗng nhiên có ánh đèn xe đi vào. Thằng Sơn giật mình buông tay ra, khiến tôi rơi bịch xuống đất đau điếng. Đang ôm mông nhăn nhó thì nó dí tôi vào khoảng tối sau gốc cây, rôi cuống cuồng rút điếu thuốc châm nhả khói điềm nhiên như không có chuyện gì.

Chờ hai chiếc xe máy phóng vụt qua. Nó mới quẳng cho tôi bao thuốc.

- Không có hội này anh chẳng bao giờ làm nên trò trống gì cả! Chán! - Nó lắc đầu trề môi.

- Ra đi! Ổn rồi! - Nó rít thuốc rồi khẽ gọi.

- Gì nữa!? - Tôi ngoảnh theo hướng nó hất hàm.

Cạnh lùm cây tôi giấu balo, một cái đầu thò ra. Thằng Hòa cũng nhìn tôi nhe nhởn.

- Chúng mày đến đây từ lúc nào? Sao tao không biết? - Tôi vừa đứng dậy vừa xoa mông

- Mới thôi! Đủ để chứng kiến pha leo cột mỡ cùng sự bất lực của cậu! - Hòa vừa bước lại vừa nhăn răng cười giễu cợt.

- Để ý có dân phòng là nháy nhé! - Sơn rút điện thoại ra gọi.

- Ai nữa? - Tôi tròn mắt.

- Đủ bộ tứ quái đạo chích! - Sơn nháy mắt.

- Lâm!!!???

- Cả anh Kiên nữa là ngũ quái! - Hòa cười hềnh hệch.

- Mẹ, vào hết thì ai lo việc điểm danh!? Chúng mày không định thi nữa à? - Tôi nhăn mặt.

- Không thi nữa thì học lại! Lo gì!

Tôi đứng nhìn hai thằng nó trân trối.

- Chúng mày...!!! - Tôi lắp bắp. Vừa ái ngại vừa cảm kích, không thốt được nên lời.

- Thôi bỏ đi! Nói chuyện sau, không có nhiều thời gian đâu, giở đồ nghề ra thôi! - Sơn quay sang Hòa giục.

Hòa đặt cái túi xuống đấy, lấy ra đoạn dây thừng, và một đoạn dây thép.

Sơn lấy đà rồi trèo lên cây thoăn thoắt, khác hẳn với điệu bộ khốn đốn của tôi khi nãy.

- Nào! Em kéo! - Sau khi yên vị nó đưa tay xuống.

Tôi vẫn đứng hết nhìn nó rồi thằng Hòa, trong đầu vẫn chưa tải được những gì đang diễn ra.

- Ơ cái thằng! - Hòa đẩy tôi lại gốc cây.

Tôi bám vào, có sự trợ giúp của Hòa và Sơn nên lầy này tôi leo lên được dễ dàng. Sau khi tôi cũng ổn định trên cây, Hòa quăng dây thừng và dây thép cho Sơn, rồi lại chạy lại chỗ lùm cây núp tiếp.

- Chúng mày vào đây từ lúc nào?

- Nói chuyện sau đi! Khổ quá! - Nó gằn giọng. Rồi quàng dây thừng buộc vào cây. Sau đó nhét đoạn giây thép vào túi. Buộc dây thừng vào người, thoăn thoắt leo sang, chẳng mấy chốc nó đã yên vị ở ban công.

- Đại ca buộc vào người đi, cành cây trơn lắm, lát nữa sang đây gài vào lan can, tí nữa còn có cái đu xuống! - Nó sốt sắng giục.

Tôi làm theo nó như một cái máy.

Sau khi tôi cũng an tọa, nó mới rút đoạn dây thép ra.

- Mày làm gì vậy?

- Sau khi lên đây đại ca sẽ làm gì tiếp theo, đứng nhìn cánh cửa khóa, khóc rưng rức à? - Nó vừa nói vừa uốn đoạn dây thép. Sau đó chọc vào ổ khóa cửa, khẽ lựa.

- Cạch!! - Sau một hồi, cánh cửa cũng mở toang ra.

Tôi sững sờ nhìn.

- Đục tường em còn tốn thời gian! Chứ dăm ba cái này thì lại quá thường! - Nó cười.

- Đại ca vào đi! - Nó rút ra một cái đèn pin nhỏ đưa cho tôi.

- Vào...??? - Tôi bần thần đón lấy cái đèn pin.

- Đại ka cứ như trên trời rơi xuống ý? Vậy chứ lúc anh vào đây anh muốn làm thế nào? Mọi thông tin đều không có. Tay Nhật Huy kia nó bưng bít hết, cả Chi và Tiên đều không thể tiếp cận cũng như tìm hiểu được, chỉ biết là người thân của sếp đã lên trường xin bảo lưu kết quả và ngôi nhà đã khóa mấy hôm nay rồi. Nên cứ vào trong tìm hiểu thực hư manh mối rồi tính tiếp.

- Chi... Tiên...?? Chúng mày gặp rồi sao?

- Đang ngồi hết ở quán ăn đêm ngõ đối