tôi, ra hiệu.

_Nhưng...- Nàng ngập ngừng.

_Chả nhưng gì cả - Tôi kéo nàng dậy bước ra ngoài. Nàng ngoái lại:

_Bữa cơm hẹn khi khác nhé, chào hai bạn!

_Ờ thì không lúc này thì đành lúc khác thôi - Hòa cười đáp lại.

_Về nhé - Thanh nói với theo.

Tôi bước ra nổ máy, nàng cũng lên ngồi sau.

_Ơ về sớm thế! - Lại tiếng bác Long, tôi ngoảnh lại, cả dãy lại mấy cái đầu lố nhố ngó ra, độ hóng ở cái xóm này đúng là...

_Vâng, em chào mọi người ạ! - Nàng nhỏ nhẹ.

_Ui giời, kệ họ! - Nói xóng tôi vê ga phóng đi.

****

Cái lạnh se sắt của những đợt gió mùa không làm nguội đi không khí Giáng sinh trên khắp phố phường Hà Nội. Đi trong nội thành vào giờ này, dù trời chưa tối hẳn nhưng ta vẫn cảm nhận rõ một mua No-el đang tràn về trên khắp những con phố, những hàng cây và trên cả những khuôn mặt người hồng hồng rạng rỡ. Giáng sinh Hà Nội chưa bao giờ có tuyết và cũng không cần phải có tuyết. Cái lạnh đặc trưng ấy mới chính là bộ y phục tuyệt vời mà đất trời Hà Nội khoác lên để dự Giáng sinh. Từng làn gió đông, nếu ở trên nhưng cánh đồng sẽ dễ làm cho người ra phải run lên suýt xoa vì lạnh sau từng đợt, nhưng về đến thành phố thì nó lại mang một âm hưởng khác, lạnh một cách đặc biệt, có lẽ bầu không khí sôi động, háo hứng mong chờ đã khiến nó ấm lại. Cái lạnh ấy không phải là cái lạnh dưới 10 độ mà nó chỉ là cái lạnh khiến cho các cô gái chun mũi hít hà mùi ô mai gừng ấm nóng, thanh niên quây quần bên nồi lẩu bốc khói nghi ngút, nhâm nhi ly rượu nồng, và cái lạnh ấy khiến em bé nào ra đường cũng phúng phính đôi má hồng dễ thương, cái lạnh không làm cho các cụ lớn tuổi khổ sở vì đau nhức khớp mà vẫn có thể khiến họ cảm nhận được Giáng sinh cùng con trẻ...Trên những con phố, cửa hàng đã trang hoàng những cây thông, công chúa tuyết, ông già No-el. Đâu đâu cũng thấy vang lên những giai điệu rộn rã truyền thống của Giáng Sinh.

_Lâu lâu mới được thưởng thức bầu không khí này - Nàng có vẻ hào hứng.

_Ở đâu cũng có mà em!

_Trong Sài Gòn thiệt thòi hơn một chút vì không có cái lạnh như vậy, sự cảm nhận cũng không rõ rệt như ở nơi đây. - Nàng khẽ thở dài.

_Anh chẳng nhất thiết phải ở đâu, với anh nơi nào có em, nơi ấy có Giáng Sinh và cả mùa xuân nữa!

_...

_Sao em không nói gì vậy?

_Em cũng không biết nữa!

_Em có hối hận khi đã đi cũng anh 2 ngày qua không?

_Tất nhiên là không!

Tôi đưa tay ra sau cầm lấy tay nàng, đưa lên áp vào ngực mình.

_Anh biết mình còn phải đối mặt với nhiều thử thách phía trước, nhưng chỉ cần em luôn hướng về anh, thì anh nghĩ không gì là không thể vượt qua được...!

_...

_Đến đầu ngõ kia là dừng lại được rồi anh! - Nàng rụt tay ra chỉ về con ngõ phía trước. Tôi ngoành vào, rồi đỗ xe.

_Để em ở đây được rồi! Anh về đi! - Nàng bước mấy bước rồi quay lại nhìn tôi.

_Không! Em đi trước đi, rồi anh về! - Tôi đúp tay túi quần, đứng tựa vào yên xe, nhìn nàng lưu luyến.

_Anh cứ đi đi rồi em về mà - Nàng nhíu mày.

_Trời tối rồi, em phải về hẳn thì anh mới yên tâm. -Tôi cứng giọng.

_Anh bướng bỉnh thật đấy! Kệ anh!- Nàng bực bội xoay người bước đi.

Tôi đứng nhìn theo nàng, bỗng nhiên hình ảnh ở đồn công an năm nào lại hiện về, 4 đôi mắt trẻ thơ chúng tôi nhìn nhau, mà chẳng biết đó là lần cuối cùng chúng tôi gặp nhau...giờ sau hơn hai năm, tôi lại phải đứng nhìn hình bóng năm xưa ấy đang dần vuột khỏi tầm mắt...xa nhau lần này, biết đến khi nào gặp lại...

Đi được một đoạn, bỗng nàng bần thần dừng bước, như đang suy nghĩ điều gì đó, rồi quay lại nhìn tôi...từng cơn gió héo may khẽ cuốn đám lá khô xào xạc và cả mái tóc nàng...bỗng nàng ùa chạy về phía tôi. Thoáng một chút bỡ ngỡ, nhưng những yêu thương bỗng trào dâng cuộn sóng trong lòng không cho tôi lưỡng lự thêm một giây nào nữa, tôi cũng bước nhanh về phía nàng..đưa tay đón lấy...chúng tôi ôm chặt lấy nhau, mọi xúc cảm như vỡ òa...với tôi nơi đây không còn là phố xá ngột ngạt, mùa đông rét mướt nữa...chỉ có thảo nguyên và hồ nước cùng với những tia nắng đang về.

_Không phải lần cuối mình gặp nhau chứ...anh...! Em không thể chịu nổi khi nghĩ về điều đó...em không biết phải làm sao...em!! - Nàng òa khóc nức nở.

_Tất nhiên rồi! - Tôi nhẹ vuốt mái tóc nàng.

_Lúc nãy anh chẳng nói đấy thôi, chỉ cần trái tim em luôn hướng về anh, mọi trở ngại giữa hai ta đâu thành vấn đề.

Nàng vẫn thổn thức trong lòng tôi, nhưng tôi biết nói gì hơn nữa, chẳng phải hạnh phúc đôi khi cũng là nhưng giọt nước mắt sao?

Bỗng có ánh đèn pha chiếu dọi về phía hai chúng tôi. Một chiếc xe ô tô đang đi vào ngõ, chúng tôi tam rời nhau để nhường đường cho xe đi, nhưng chiếc xe lại dừng lại. Rồi cửa xe mở, có ba người hai nữ một nam bước xuống, bước lại phía chúng tôi.

_Ngọc!! Đã về rồi sao? - Một người con gái cất giọng. Tôi nhận ra cô ấy đi cùng với nhóm nàng hôm trước ở nhà hàng.

_Chị...!! - Nàng có vẻ bối rối.

_Lại là mày?! Em giải thích sao đây hả Ngọc? - Một tiếng nói hằn học cất lên.

Mọi người bước tới gần hơn nữa, tôi mới nhận ra người đàn ông vừa cất tiếng nói chính là Nhật Huy. Hắn trừng mắt nhìn tôi:

_Thằng chó đa sự này! Mày...- Chưa nói dứt câu hắn lao luôn về phía tôi.

_Không! Đừng..anh!!- Nàng hoảng hốt hét lên.

_Bịch!!! - Tôi đưa tay đỡ và nắm chặt cú đấm đang nhằm thẳng mặt mình. Rồi gạt ra.

_Bình tĩnh ông anh, không có lần thứ hai đâu, có gì cứ nói chuyện thẳng thắn! - Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn nói.

_Tao không rảnh nói chuyện với mày! - Hắn bực tức quay sang Ngọc:

_Em nói đi, em bảo em về thăm bạn gái học cùng lớp cấp 3 ở Phúc Yên, sao giờ lại đi với thằng này? Sao hôm trước em nói là em không quen nó?? Thảo nào lúc anh bảo đưa em đi thì em lại nằng nặc đòi đi một mình? Em nói gì với anh đây? - Hắn tuôn ra một tràng.

_Huy từ hôm qua tới nay lo lắng cho em lắm đấy, cả hai bác nữa? - Bà chị khi nãy lại cất lời, mắt nhìn tôi dò xét.

_Em xin lỗi chị! - Nàng nhẹ nhàng trả lời.

_Thế tóm lại là em đi đâu? _Chị ý nghiêm giọng chất vấn.

_Thì đúng là em về Phúc Yên thật! Tối qua em chẳng điện cho chị bảo ngủ lại nhà bạn sáng nay về rồi mà. - Nàng bối rối phân bua.

_Thế còn cậu này?? - Chị lại quay sang nhìn tôi.

_Em tên là Hiếu, em cũng ở Phúc Yên, và cũng là bạn cũng lớp với Ngọc ạ - Tôi lễ phép.

_Là bạn trai em! - Bỗng nàng cầm lấy tay tôi. Tôi sững người lại, tôi đang loay hoay tìm cách diễn giải hợp lý nhất cho nàng đỡ khó xử thì nàng lại nói ra luôn. Ngoảnh nhìn ba người kia đang trợn tròn mắt nhìn chúng tôi mà tôi chẳng biết phải làm sao cả!

_Em...! - Gã kia mặt tím bầm lắp bắp không nói nổi nên lời.

_Em làm sao vậy Ngọc? Có biết mình đang nói gì không? - Giọng chị kia thảng thốt.

_Cậu ấy là bạn trai em từ hồi cấp 3, và bây giờ cũng vậy - Nàng trìu mến nhìn tôi.

_Cô...cô...! Cô nghĩ cái gì vậy? - Nhật Huy đổi giọng, hắn gầm lên như con thú bị thương:

_ Hôm trước thấy cô có biểu hiện không bình thường kể từ khi gặp hắn tôi đã sinh nghi, nhưng không ngờ cô lại có thể phũ phàng và trơ trẽn đến thế!! Tôi thật không tài nào hiểu nổi!? Cộ đã nhận lời yêu tôi mới chưa lâu mà giờ đã trở mặt, cô không biết là đang đùa với ai đâu!!!

_Nhật Huy!! - Nàng nhìn hắn thở dài:

_Em biết là có lỗi với anh, nhưng em