ảnh.”

Dì Dương cầm lấy máy ảnh vui vẻ nhướng mày:

“Dì cũng lâu lắm rồi không chụp ảnh. Thanh Thanh giúp bác chụp một tấm được không?”

Khấu Thanh cười:

“Đương nhiên là được ạ.”

Dì Dương nhận lại chú mèo, kéo Khấu Thanh đi tìm một địa điểm và góc chụp thích hợp. Cuối cùng họ chọn một nơi ngay bên con phố dài trước Bệnh viện Nhân dân huyện. Hàng rào trắng bao quanh một bụi tường vi hồng, những chiếc lá xanh non đầy sức sống vươn ra khỏi hàng rào.

“Được rồi ạ. Dì Dương, trên mắt dì có một sợi tóc, dì gạt qua một bên đi ạ.”

“Rồi, ba, hai, một.”

Gương mặt dì Dương rạng rỡ nụ cười như thể trở về tuổi mười mấy đôi mươi, bà kéo kéo vạt áo len rồi đi về phía Khấu Thanh.

“Dì xem này, chụp đẹp không, như mới ba mươi tuổi ấy.”

Khấu Thanh cầm máy ảnh cho dì Dương xem, mỉm cười nói.

“Con bé này.”

Dì Dương cười không ngậm được miệng, cười nhìn vào ống kính rồi lại nhìn sang Khấu Thanh.

“Mấy đứa trẻ các cháu mới là lúc nên chụp ảnh nhiều vào, không thì sau này hối hận cũng không kịp đâu. Đi đi, cháu ôm Bừng Bừng với Ẩn Niên, dì chụp cho hai đứa một tấm.”

Khấu Thanh có chút kinh ngạc theo bản năng quay đầu nhìn Phương Ẩn Niên.

Hắn tay đút túi quần, không có biểu cảm gì cũng không nói gì nhưng lại cất bước đi tới đứng bên cạnh dì Dương, cúi người chỉ vào chiếc máy ảnh trong tay bà ấy giọng thanh đạm nói:

“Đây là nút chụp, lúc chụp thì bấm vào đây, nhìn hình ảnh từ đây…”

Dặn dò rõ ràng xong lại chỉnh lại tiêu cự và thông số, Phương Ẩn Niên đi đầu đến trước bụi tường vi, khẽ nhướng mày nhìn Khấu Thanh đang ôm mèo:

“Ngây ra làm gì, qua đây.”

“Mau đi đi.”

Dì Dương đẩy vai Khấu Thanh thúc giục.

Thế là Khấu Thanh ôm chú mèo mướp đứng bên cạnh Phương Ẩn Niên. Bừng Bừng lúc này lại khẽ giãy giụa. Khấu Thanh nâng m.ô.n.g nó lên đưa ra trước mặt nhẹ giọng dỗ dành. Phương Ẩn Niên lại cau mày nghiêng mặt đi, đưa ngón tay ra dọa chú mèo trong lòng Khấu Thanh, mặt lộ vẻ uy h.i.ế.p.

Tách!

“Ủa, chụp rồi ạ? Bọn cháu còn chưa chuẩn bị xong mà.”

Nghe thấy tiếng chụp ảnh, Khấu Thanh ngơ ngác ngẩng mặt lên nói.

Giây tiếp theo cô đã bị Phương Ẩn Niên ôm vào lòng.

Khấu Thanh ghé lại gần xem máy ảnh, liền thấy trong ảnh hai người họ đứng sau một bụi tường vi hồng trắng rộng lớn. Phía trên là tòa nhà màu trắng ngả vàng cùng dòng chữ màu đỏ cam đã phai màu vì nắng: Bệnh viện Nhân dân huyện Vãn Sơn.

Hai gương mặt trẻ trung non nớt. Cô ôm mèo trong lòng cười rất ngọt mi mắt cong cong. Phương Ẩn Niên bên cạnh gương mặt trầm tĩnh, miếng băng gạc trên má trái vẫn còn đó cằm hơi ngẩng lên, sắc sảo, điển trai, tay phải siết c.h.ặ.t lấy cô.

--

Lúc về nhà, Phương Ẩn Niên đứng dưới lầu nghe mọi người nói chuyện phá dỡ di dời xong, liền gật đầu với Khấu Thanh:

“Em lên trước đi.”

Khấu Thanh gật đầu.

“Ẩn Niên, có phải cháu đã trả hết tiền nhà rồi không?”

Một người trong nhà hỏi.

“Vâng. Chuyện phá dỡ đã quyết định rồi ạ?”

Phương Ẩn Niên vừa nói vừa lấy một điếu t.h.u.ố.c trong túi ra đưa cho mọi người.

“Ôi dào, dân thường chúng ta làm sao mà biết tin sớm được. Chỉ là nghe phong thanh vậy thôi nên phải tính toán sớm.”

Người kia nhận điếu t.h.u.ố.c, gài lên tai.

“Nghe nói dãy phố trước đền bù 800 một mét vuông, nhà lão Lý để không bao nhiêu năm như vậy, tính ra cũng chỉ được có ba mươi vạn.”

“Ối giời ơi, ba mươi vạn ít quá.”

“Chứ còn gì nữa. Không dỡ thì thôi, dỡ đi lại lỗ c.h.ế.t.”

“Lỗ gì mà lỗ, ở đây bao nhiêu năm rồi, tôi cũng không nỡ đi.”

“Nửa đời người ở đây rồi sao mà nỡ được.”

Phương Ẩn Niên im lặng nghe một lúc, chuông điện thoại vang lên. Hắn đành ra hiệu một cái rồi đi vào trong đứng ở hành lang nhận điện thoại.

Là Dương Kiên.

“Cậu còn biết nghe điện thoại à? Nếu không phải vì Khấu Thanh thì tôi còn tưởng cậu c.h.ế.t ở xó nào rồi ấy.”

Giọng nói oang oang rất đặc trưng của anh ta truyền đến từ đầu dây bên kia.

Phương Ẩn Niên mặt không cảm xúc hỏi:

“Chuyện gì.”

“Chỉ là báo cho cậu biết, tôi đoán là tôi sắp có người yêu rồi, ha ha ha.”

Dương Kiên cứ thế cười ngây ngô.

“Cái gì gọi là đoán.”

Phương Ẩn Niên nói xong đột nhiên nghĩ đến Khấu Thanh.

Thế là hắn chuyển chủ đề hỏi Dương Kiên:

“Con gái thích một người thì có biểu hiện gì?”

Bên kia điện thoại truyền đến một sự im lặng kỳ quái. Phương Ẩn Niên ho nhẹ một tiếng, lấy điếu t.h.u.ố.c trong túi ra châm lửa.

--

Hết chương 76


Chương 77
“Cậu thích ai?”

“Cậu trả lời trước đi.”

“Thế thì đơn giản quá còn gì. Chắc là sẽ rất vui khi nhìn thấy cậu, thích ở bên cạnh cậu và thường xuyên ngượng ngùng.”

Phương Ẩn Niên rít một hơi t.h.u.ố.c. Trong làn khói hắn ngửi thấy mùi ẩm mốc của tầng hầm và mùi nicotine hòa quyện vào nhau, rồi nghĩ đến biểu cảm quay mặt đi của Khấu Thanh.

“Vậy thì theo đuổi thế nào?”

“Thế thì lại càng đơn giản.”

Dương Kiên tỏ ra hứng thú, đang chuẩn bị thao thao bất tuyệt.

Phương Ẩn Niên lạnh lùng cắt ngang:

“Không phải kiểu l.i.ế.m cẩu như cậu.”

“… Cậu đối xử với quân sư như vậy đấy à?”

“Nhanh lên.”

Uy áp mà Phương Ẩn Niên đã tích tụ trên người Dương Kiên từ lâu vẫn còn đó. Dù chỉ là qua điện thoại thì Dương Kiên cũng không dám quá kiêu ngạo.

Anh ta đành nói:

“Con gái mềm lòng lắm, cứ dịu dàng chăm sóc họ và luôn nói cho họ biết là cậu yêu họ nhiều thế nào. Kết hợp cái mặt của cậu thì chắc chắn ổn.”

Dương Kiên vỗ n.g.ự.c cam đoan.

Ngón tay Phương Ẩn Niên khẽ gõ lên điếu t.h.u.ố.c làm tàn t.h.u.ố.c rơi xuống. Hắn cảm thấy từ “yêu” này quá mơ hồ:

“Yêu trừu tượng quá, không hiểu, không biết làm thế nào.”

“Sao lại không biết. Tôi thấy cậu hầu hạ, à không, chăm sóc em gái của chúng ta không phải tốt lắm sao? Đó chính là yêu đấy.”

“Thế à.”

Phương Ẩn Niên nheo mắt, nhìn chằm chằm chiếc xe đạp cũ kỹ bám đầy bụi bặm chất đống ở góc cầu thang tối tăm.

“Em gái cậu đã cải tạo cậu thành cái dạng gì rồi. Trước kia cậu hận không thể để cả thế giới này đi c.h.ế.t, không ai rõ hơn tôi đâu. Kết quả bây giờ lại thành một người anh trai dịu dàng không biết giận là gì. Cậu sắp bị em ấy thuần hóa thành cún con rồi đấy, người anh em.”

Dương Kiên đau đớn nói.

Phương Ẩn Niên không giận mà lại cười, đầu lưỡi khẽ lướt qua hàm răng bật ra một tiếng cười khẽ. Sau đó hắn cúp máy.

Khấu Thanh đã trốn tránh không chạm mặt Phương Ẩn Niên cả một buổi chiều đang tự mình ngồi làm bài tập trên sofa.

Mãi cho đến tối, Phương Ẩn Niên tắm xong, nửa người dưới chỉ quấn một chiếc khăn tắm, cả người tỏa ra hơi nóng và mang theo những giọt nước từ phòng tắm đi ra. Những giọt nước trên xương quai xhắn còn đang trượt xuống theo đường nét cơ thể hắn rồi lẩn vào trong chiếc khăn tắm. Thời tiết tháng mười đã se lạnh nhưng Phương Ẩn Niên cứ thế quấn khăn tắm đi vòng ra phòng khách, đi qua đi lại trước sofa cuối cùng lấy một quả táo xanh từ tủ lạnh ra c.ắ.n rồi đi vào phòng ngủ.

Khấu Thanh chứng kiến toàn bộ quá trình, trong không khí vẫn còn phảng phất mùi xà phòng và dầu gội: “…”

Khấu Thanh làm xong bài tập đã là mười giờ rưỡi. Cô rón rén muốn ra ban công lấy quần áo. Thường ngày giờ này anh trai chắc đã ngủ rồi nên cô nhẹ nhàng mở cửa. Chiếc đèn ngủ mờ ảo trên tủ đầu giường vẫn còn sáng. Cô liếc nhìn Phương Ẩn Niên