lầu, bóng dáng Phương Ẩn Niên đã không còn. Dương Kiên quen thuộc nói:

"Anh nhóc đi trước rồi, để tôi đưa nhóc đi."

Buổi sáng giờ này, người đi làm đi học đều ra đường nên luôn kẹt xe. Các quán ăn sáng ven đường tuy đơn sơ nhưng nhộn nhịp, thoảng mùi thơm nhẹ và khói bếp lờ mờ.

Dương Kiên hỏi cô:

"Sợ không?"

Khấu Thanh ngạc nhiên:

"Sợ gì chứ?"

"Mới chuyển trường, sẽ bị bắt nạt, nhóc không hiểu sao?"

Dương Kiên cười ngắn ngủi, như thể nghĩ đến điều gì đó.

"Không sợ, em cũng ghê gớm lắm."

Khấu Thanh sờ vào yên xe đạp sơn đen lạnh lẽo dưới m.ô.n.g, chẳng mấy bận tâm.

"Chuyện lần trước thật sự xin lỗi nhé, sau này có gì cứ tìm tôi hoặc anh của nhóc, bọn tôi học lớp 10/8."

Khi nói lời xin lỗi, giọng Dương Kiên vẫn còn hơi ngập ngừng.

"Chuyện lần trước đúng là lỗi của anh."

Khấu Thanh ngồi ghế sau gật đầu.

Dương Kiên mỉm cười.

"Cái tính cách này chắc sẽ không bị bắt nạt đâu."

Lần này Phương Trung Chi khá đáng tin. Khấu Thanh vừa vào trường, đã được một người đàn ông mặc sơ mi trắng, vest đen cài huy hiệu đảng trên n.g.ự.c đứng ở cổng vẫy tay gọi lại.

Khấu Thanh lập tức nhảy khỏi xe đạp chạy đến. Dương Kiên đang bị một học sinh trực nhật mặc đồng phục chặn lại, chất vấn vì sao không mặc quần đồng phục.

"Em là Khấu Thanh phải không? Thầy là hiệu trưởng Vương, em và mẹ em đều rất xinh đẹp."

Hiệu trưởng Vương nhìn Khấu Thanh chạy đến bên cạnh, xoay người, cười dẫn Khấu Thanh đi vào cổng trường.

Khấu Thanh gượng cười hai tiếng thầm chê bai. Mẹ ruột của cô đã mất lâu rồi, nếu giống mẹ của anh trai thì thật lạ.

Trường Trung học số Một là trường trọng điểm của huyện Vãn Sơn, xếp sau đó là trường số Hai, số Năm, số Tám.

Dĩ nhiên, tất cả đều xếp sau trường số Một. Khuôn viên trường rộng rãi, môi trường ưu việt, hai bên đường trồng một hàng cây ngô đồng giữa sân có một đài phun nước nhỏ. Dãy nhà học màu cam trắng, vào thời đó được coi là cơ sở vật chất cực kỳ hiện đại.

Cô vừa ngắm nhìn vừa nghe hiệu trưởng dặn dò:

"Lớp em là lớp 1/5 khối sơ trung*, ở tầng 5 dãy nhà phía đông. Có chuyện gì cứ tìm cô chủ nhiệm Tống nhé."

*Chú thích: Lớp 1/5 ở đây được hiểu lớp năm nhất của cấp 2. Cấp 2 của hệ thống giáo d.ụ.c Trung Quốc bắt đầu từ 12 tuổi (tương đương với lớp 7 Việt Nam).

"Vâng, cảm ơn thầy hiệu trưởng Vương."

Khấu Thanh gật đầu với hiệu trưởng Vương rồi nhanh nhảu chạy về phía đông.

Khấu Thanh vốn là một người cực kỳ dễ mất tập trung, từ nhỏ đã vậy, thậm chí bị giáo viên và ba mẹ cho là mắc chứng tăng động. Ngăn kéo của cô trống trơn, mặt bàn cũng trống trơn. Đôi mắt cô nhìn giáo viên đứng trên bục giảng thao thao bất tuyệt nhưng lòng lại nghĩ về anh trai.

"Tại sao buổi sáng anh không đợi mình?"

"Anh ấy đang làm gì bây giờ?"

"Trưa nay anh ấy có về nhà không?"

Càng nghĩ càng bực bội. Trước đây cô giống một cánh bèo trôi nổi, phiêu dạt từ nơi này đến nơi khác, không nơi nương tựa.

Cô vẫn luôn nghĩ mình rất kiên cường, nhưng từ khi đến đây, cuộc đời cô hầu như chỉ xoay quanh anh trai.

Cô khẽ nhíu mày, theo bản năng cầm b.út vẽ bậy những đường cong nguệch ngoạc lên bàn.

"Không được vẽ bậy lên bàn."

Giọng nói nhẹ nhàng bên cạnh vang lên.

Khấu Thanh bực mình ngẩng đầu nhìn sang. Đó là một cô bé tóc cắt mái ngố, mặt lấm tấm tàn nhang nhạt màu, tóc vàng hoe, người gầy gò nhưng cái đầu hơi to trông giống một củ khoai tây.

"Ờ."

Khấu Thanh vẻ mặt không mấy vui vẻ đặt b.út xuống.

"Cậu có biết Phương Ẩn Niên không?"

Yên lặng chưa được bao lâu, Khấu Thanh đã ghé sát tai cô bé "khoai tây" hỏi.

Cô bé như bị giật mình, lập tức nói:

"Sao mà không biết được?"

Khấu Thanh cuối cùng cũng hứng thú, đôi mắt cong cong nở nụ cười:

"Cậu kể chuyện anh ấy cho tớ nghe đi."

Cô bé kể về Phương Ẩn Niên rằng anh ấy chẳng khác gì người anh trong mắt cô. Lúc đầu cô bé cố gắng kìm nén sự hưng phấn và ngưỡng mộ trong giọng nói khi kể Phương Ẩn Niên dịu dàng, thông minh thế nào, khác biệt với các bạn nam khác trong lớp ra sao và đã trở thành "hot boy" trường số Một suốt 6 năm liền như thế nào.

Ban đầu Khấu Thanh còn khá tự hào nhưng dần dần, cô thấy bạn cùng bàn càng nói càng kích động, nói mãi cho đến khi tan học và những cô bé khác nghe kể về Phương Ẩn Niên cũng vây lại, mỗi người một câu, ánh mắt lấp lánh sự ngưỡng mộ mà cô rất quen thuộc.

Cô bắt đầu cảm thấy khó chịu, mím môi.

"Anh ấy chắc chắn là người đẹp trai nhất mà cậu từng gặp trong đời."

Cuối cùng một đám nữ sinh vây quanh cô kết luận.

"Ha ha."

Khấu Thanh cười cười, ngẩng mặt lên nói tiếp:

"Anh trai tớ mới là người đẹp trai nhất, ngầu nhất trên thế giới này."

Xung quanh vang lên một tràng tiếng "không tin nổi".

Khấu Thanh lại vui vẻ hẳn lên, suýt chút nữa câu "Thật ra anh trai tớ chính là Phương Ẩn Niên" đã tuột ra khỏi miệng.

Nhưng nhớ lại lời dặn của anh trai tối qua: "Không được tiết lộ quan hệ", cô vẫn cố nín nhịn.

Chỉ ngẩng mặt cười tủm tỉm.

--

Đêm ở huyện Vãn Sơn thực sự mang chút lạnh lẽo, tĩnh mịch. Trời tối sầm lại, cái tĩnh lặng trước giông bão luôn gào thét một cách âm thầm dọc con đường, rồi nuốt chửng toàn bộ thị trấn.

"Gió to quá, lại còn mưa nữa, cậu có mang ô không?"

Cô bé "khoai tây" cùng bàn hỏi Khấu Thanh.

Khấu Thanh úp mặt xuống bàn nhìn ra ngoài trời đen kịt và những cột đèn đường trắng lẻ loi hiu quạnh. Đèn phía trước phòng học đã tắt, hàng ghế sau vẫn còn sáng đèn, chỉ còn vài nam sinh lang thang ngồi vắt chân ở góc khuất, cạnh thùng rác chơi game.

"Không mang."

Khấu Thanh ủ rũ, chẳng có chút tinh thần nào.

Cô lại hỏi:

"Cậu biết khối cấp ba khi nào tan học không?"

"Khối cấp ba tan muộn hơn chúng ta một tiếng lận, sao thế?"

Cô bé "khoai tây" đang thu dọn cặp sách.

"Không có gì, cậu cứ về trước đi."

Khấu Thanh gượng đứng dậy, mỉm cười với cô bé "khoai tây".

Trời thực sự đổ mưa.

Cô bé "khoai tây" vừa đi, Khấu Thanh đứng dậy định ra ngoài, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng sấm ầm ầm. Mấy nam sinh hàng ghế sau đang c.h.ử.i rủa thời tiết quái quỷ và đồng đội.

Cô nhìn quanh phòng học, nhét mấy quyển sách trên bục giảng vào n.g.ự.c rồi chạy xuống lầu.

Hôm nay cô mặc chiếc váy trắng mỏng và đôi giày trắng nhỏ mà Thẩm Nhật đã tặng hôm đó. Đôi giày trắng dẫm vào vũng nước, b.ắ.n tung những "pháo hoa" mưa nhỏ xíu bên chân cô. Mái tóc dài lộ ra ngoài đã ướt sũng, mấy sợi dính vào mặt, nước mưa thấm từng chút vào chiếc váy trắng của cô.

Khó khăn lắm mới chạy đến nhà xe, tiếng mưa rơi không ngớt lên mái tôn xanh kêu bang bang. Cơ thể cô cũng ẩm ướt như không khí, từng đợt gió lạnh thổi qua, khiến cô rùng mình.

Khấu Thanh đơn giản ngồi xổm xuống, dùng váy che đi đôi chân trần, ôm lấy cánh tay ngồi ở góc đợi Phương Ẩn Niên.

Cô sốt sắng nhìn từng người bước vào nhà xe, nhưng mỗi lần đều không phải là anh.

Đôi môi lạnh của cô bắt đầu tái nhợt.

Khối cấp ba bắt đầu tan học. Cô ngồi xổm ở đó trông khá lạc lõng, không ngừng có người nhìn cô, thậm chí có người còn huýt sáo trêu ghẹo. Cô chịu đựng cái lạnh đứng lên, giả vờ là một người mạnh mẽ đang đợi đám đông nhưng thực ra bàn tay cô nắm c.h.ặ.t cổ tay, hàm răng nghiến ken két.

"Anh sắp đến rồi."

Cô lẩm bẩm.

"Cậu thật sự không