chạm nặng nề như vọng lại từ quá khứ xa xăm, và tiếng động cơ từ từ tắt lịm.

Khung xe rách nát cũng nổ tung, hóa thành một làn khói đỏ bao trùm lên đầu xe chúng tôi.

Tôi giữ chặt vô-lăng, dõi qua từng khe hở có thể nhìn thấy mặt đường để tiếp tục điều khiển xe.

Khi làn khói đỏ dần tan đi, tôi cứ nghĩ chuyện đã qua, không ngờ, cửa xe bên ghế phụ lại không một tiếng động bị mở ra!

12

Một gã đàn ông toàn thân cháy đen, cổ vặn vẹo méo mó, từ trong làn khói đỏ thò nửa người ra, hai tay túm chặt lấy cánh tay cô bé, kéo mạnh ra ngoài.

Cô bé không hề chuẩn bị, nếu không nhờ còn cài dây an toàn thì đã bị lôi tuột ra rồi.

Tình thế nguy cấp, tôi lập tức rút roi đánh hồn quấn ở thắt lưng ra, dùng chân kẹp chặt vô-lăng, quay người giật mạnh cô bé lại, đồng thời vung roi quất thẳng vào đầu thứ kia.

Trong không khí vang lên một tiếng “chát” sắc lẹm, thứ đó rú lên đau đớn rồi nhanh chóng rụt về trong làn khói đỏ.

Làn khói đỏ che trước đầu xe cũng tan nhanh theo sau đó.

Cô bé hoảng loạn, bản năng quay lại tìm sự an ủi từ cha mẹ. Nhưng lúc này, ánh mắt của La Anh và Lão Mục đều đổ dồn lên người tôi.

“Long huynh, cái thứ quấn ở eo anh là gì vậy?”

“Roi đánh hồn. Lúc nhỏ, một đạo sĩ già đã tặng tôi.”

Tôi từ gương chiếu hậu đối diện với hai ánh mắt lạnh lùng đó.

“Không ngờ Long huynh không chỉ lái xe giỏi, mà từ bé đã có kỳ ngộ rồi.”

La Anh vừa nói, bàn tay lạnh ngắt của cô ta từ từ đặt lên vai tôi.

“Gia đình chúng tôi số khổ, đường núi lại hiểm trở. Nếu Long huynh có thể mãi mãi ở lại, làm tài xế cho nhà chúng tôi, thì tốt biết mấy…”

13

Tôi “chát” một tiếng, quất roi đánh hồn xuống vai, La Anh lập tức rụt tay lại.

“Tôi thấy các người đều là kẻ đáng thương, mới tiện đường đưa một đoạn, đừng không biết điều!”

Ba người ngồi ghế sau lập tức biến sắc.

Lúc này, đèn xe của tôi bắt đầu nhấp nháy liên tục, một chiếc xe con màu đen lặng lẽ xuất hiện, chắn ngang đầu xe tôi.

Thân xe nặng trĩu xuống, chân ga không đạp được nữa, xe lập tức tắt máy, xung quanh chìm vào bóng tối đặc quánh.

Cô gái ngồi ghế phụ vẫn chưa hoàn hồn sau cú hoảng vừa rồi, giờ bị biến cố đột ngột dọa đến mức hét toáng lên.

“Mẹ kiếp, rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt!”

Tôi xoay chìa khóa liên tục vài lần mà xe vẫn không nổ máy.

Cô gái vừa khóc vừa quay đầu lại, gọi: “Ba? Mẹ?”

Nhưng lúc này, hàng ghế sau đã không còn ai.

“Chú ơi, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Tôi lấy điện thoại ra, màn hình sáng lên, soi ra được chút ánh sáng trong xe.

“Ba năm trước, trong vụ tai nạn đó, tổng cộng có năm người chết. Ngoài tài xế của chiếc xe thể thao màu đỏ, còn có cả gia đình bốn người trên chiếc xe màu đen.”

Sắc mặt cô gái lập tức thay đổi: “Chú… chú nói là tôi, chúng tôi…”

“Bọn họ không phải là người thân của cháu!”

Tôi cắt lời cô bé: “Cháu không phải Mục Giai. Mục Giai thật, trong vụ tai nạn, bị hất văng ra ngoài cửa sổ, rơi xuống vực, đến giờ vẫn chưa tìm thấy xác.”

Đúng lúc này, cánh cửa bên ghế phụ bị đập mạnh, tiếng La Anh vang lên từ bên ngoài: “Giai Giai, mau xuống xe đi, ba mẹ đang đợi ngoài này!”

Cô bé lấy tay che miệng mình, toàn thân bắt đầu run lên.

14

“Giai Giai, mau ra đi, ba mẹ đang đợi mà!”

Cửa xe bị đập càng lúc càng nhanh, càng lúc càng mạnh. Cô bé hoảng loạn, không biết phải làm sao, chỉ biết co rúm người lại trong ghế, không dám phát ra tiếng nào.

Bất ngờ, từ nóc xe vang lên một tiếng “bốp”, một cái đầu đen sì thõng xuống chắn ngay kính chắn gió.

Đôi mắt xanh trắng của nó nhìn thẳng vào cô bé: “Chị à, đừng trốn nữa, em thấy chị rồi.”

Cô bé hét to thất thanh, liều mạng rút sâu vào lưng ghế.

Tôi nhấc roi đánh hồn, quật mạnh vào kính chắn gió: “Cút!”

Mục Húc rơi bịch xuống đất, bên ngoài xe lập tức trở nên yên tĩnh.

Tôi quay lại, nắm chặt lấy vai cô bé, bắt cô đối diện với ánh mắt mình: “Cô bé, cháu phải tự nhớ ra mình là ai, phải nhớ lại tên của mình! Nếu không, chú không thể đưa cháu rời khỏi đây!”

Cô bé ngơ ngác trừng lớn mắt, nước mắt cứ quanh quẩn nơi khóe: “Cháu không biết… Cháu không phải Mục Giai, vậy cháu là ai?”

Ngay lúc đó, bên ngoài cửa sổ vang lên tiếng gọi mơ hồ, như ai đó đang kêu tên một người.

Cô bé bối rối ngó quanh: “Ai… Ai đang gọi? Gọi cháu sao? Cháu nghe không rõ…”

Lúc này đã là hai giờ sáng.

Tôi lôi đèn pin từ dưới ghế lên, trực tiếp xuống xe. Vừa bước xuống, sương mù dày đặc liền ập tới.

Chiếc xe đen và cả gia đình bốn người kia đều chìm vào trong làn sương mờ, biến mất không thấy tăm hơi.

Chiếc xe của tôi vẫn chưa khởi động lại được.

Tôi móc trong túi ra một xâu tiền Ngũ Đế.


Chương 3
15

Ngày trước chạy xe tải lớn, tôi luôn mang theo tiền Ngũ Đế để xua tà.

Đó là quy tắc trong nghề, mỗi khi có tuyến đường mới, sẽ để những tài xế kỳ cựu lái trước, vừa để quen đường, vừa trừ rủi ro.

Nếu trên đường xung sát mà xe bỗng nhiên không nổ máy, sẽ dùng tiền Ngũ Đế đập quanh thân xe.

Đây là chiêu thức mà sư phụ truyền lại, và tôi luôn mang bên mình.

Để đập tiền Ngũ Đế, phải bắt đầu từ đầu xe, đập theo chiều kim đồng hồ, mỗi hướng đập năm cái.

Đồng tiền chạm vào thân xe, vang lên những tiếng “đinh” lanh lảnh.

Mỗi lần đập, sương mù quanh tôi lại tan đi một chút.

Vừa đập xong đầu xe, sau lưng tôi lập tức dâng lên một luồng khí lạnh thấu xương.

“Tôi nhắc lại lần nữa, tôi thương hại các người, đừng được voi đòi tiên!”

Tôi sinh ra bát tự cứng, máu nóng, không sợ những thứ này. Nếu không phải thương xót họ gặp nạn bất ngờ, đã tiễn đi ngay từ đầu, không phải dây dưa tới giờ.

Thứ đằng sau tôi dường như tạm thời rút lui, khí lạnh cũng dần tan biến.

Khi tôi quay lại đầu xe, sương mù đã tan hết, cách tôi không xa chính là chiếc xe màu đen kia.

Gia đình ba người đã ngồi lại trong xe.

Lão Mục nắm lấy vô lăng, toàn thân cháy đen, da thịt bị thiêu rụi, không chịu nổi hơi nóng nhân gian từ nước táo đỏ.

Vụ tai nạn năm đó thảm khốc vô cùng, xe thể thao màu đỏ biến dạng nghiêm trọng, xe đen bị hất văng tới vách núi, cây bách từ vách cắm xuyên vào thân xe, Mục Húc và La Anh gần như bị đâm xuyên người.

Hai chiếc xe cùng bốc cháy, Mục Giai bị hất xuống vực, còn cô gái trên xe thể thao màu đỏ, Tang Nhã, bị hất văng ra đường, trở thành người sống sót duy nhất.

Lão Mục há cái miệng đầy máu tươi, gầm lên với tôi: “Chúng mày không trốn nổi đâu, nó phải đi với bọn tao, đó là điều nó nợ bọn tao!”

Tôi lạnh lùng rút ra roi đánh hồn: “Cô ấy không nợ ai hết.”

16

Chiếc xe đen nhanh chóng lùi lại, chẳng mấy chốc đã khuất dạng.

Chúng rõ ràng kiêng dè cây roi đánh hồn trong tay tôi.

Nhưng tôi cũng hiểu, đêm nay chúng tôi sẽ không dễ dàng rời khỏi con đường núi này.

Tôi quay lại xe, lần này xe đã có thể khởi động được. Cô bé vẫn ngồi thất thần ở ghế phụ, cúi đầu nhìn chằm chằm vào đôi tay mình.

“Tôi là ai? Tôi không phải Mục Giai, vậy tôi là ai…”

Tôi lặng lẽ lái xe trên con đường núi, trong mắt tôi, thân thể cô bé đang dần dần trở nên trong suốt.

Đúng lúc đó, cô gái mặc váy trắng dài lần trước lại xuất hiện bên vệ đường, những hoa văn đỏ trên tay áo cô ta dường như càng rõ nét hơn.

Cô gái ấy có vẻ rất vội vàng, lớn tiếng gọi về phía cô bé ngồi