đấy? Trước còn chưa giải quyết xong một Bùi Thời, giờ lại mọc thêm một thằng mặt trắng nữa.” Anh mới rời Lê Hải có mấy ngày thôi mà tiểu nha đầu đã bày ra cho anh từng ấy tình địch. Nếu anh đi xa thêm chút nữa thì còn đến mức nào nữa đây!

Thiền Thiền cạn lời, làm gì có tình địch nào chứ, chẳng qua chỉ là một hiểu lầm thôi.

Cô còn chưa kịp mở miệng giải thích.

Khả Khả cất giọng non nớt: “Chú út à, chú phải có cảm giác nguy cơ đó nha. Chị Thiền Thiền vừa trẻ vừa xinh, con trai thích chị ấy xếp hàng dài luôn đó.” Nói xong, bé lại ngậm núm ti vào miệng, m*t ‘chụt chụt’ ngon lành. Bảo mẫu đứng bên cạnh toát cả mồ hôi thay. Tổ tông nhỏ này đúng là không biết nhìn sắc mặt người lớn gì cả, không thấy cậu năm đang giận đến mức nào rồi sao? Vậy mà cục vàng này còn ở bên cạnh thêm dầu vào lửa. Nhưng suy cho cùng Khả Khả vẫn chỉ là một em bé, nào hiểu được mấy chuyện đó chứ.

Anh đúng là đã có cảm giác nguy cơ rồi. Cô nhóc này còn được người ta yêu thích hơn anh tưởng. Sau này anh nhất định phải trông chừng cô thật sát, một khắc cũng không rời!

Tạ Tiểu Ngũ xoa xoa cái đầu nhỏ của Kha Kha: “Khả Khả, chú là chú út của con, Thiền Thiền là bạn gái của chú, con không được gọi cô ấy là ‘chị’ đâu nhé.”

Kha Kha nghiêng đầu suy nghĩ, thật sự không nghĩ ra được. Không gọi ‘chị’ thì gọi là gì bây giờ?

Bảo mẫu chăm sóc bé khẽ cười, nhỏ giọng nhắc một câu. Đôi mắt tròn vo như nho của Khả Khả đảo một vòng, bé rút núm ti ra, giọng non nớt vang lên: “Thím út.”

Tim Thiền Thiền lập tức tan chảy vì đáng yêu. Anh tư và chị dâu tư sao có thể sinh ra một em bé dễ thương đến vậy chứ? Cô ôm Khả Khả vào lòng, hôn bé liền mấy cái.

Tạ Tiểu Ngũ vô cùng hài lòng với sự phối hợp của Kha Kha, cười hớn hở nói: “Khả Khả ngoan lắm. Từ nay về sau chú út che chở cho Khả Khả nhà mình. Tối nay chú sẽ bảo ba với mẹ con cho con ngủ cùng luôn. Sau này ai dám bắt nạt Khả Khả là đối đầu với chú út! Có chuyện gì chú chống lưng cho con!”

Nghe chú út nói sẽ chống lưng cho mình, mà đó là đại anh hùng đó nha, mắt Khả Khả lập tức sáng long lanh: “Hay quá hay quá! Nhưng mà, tối nay con không muốn ngủ với ba với mẹ đâu. Con muốn ngủ cùng thím út và chú út cơ.” Mấy ngày gần đây bé toàn ở cùng chú út. Chú kể cho bé nghe thật nhiều thật nhiều câu chuyện về các anh hùng, bé thích lắm.

“……” Tạ Tiểu Ngũ.

*

Tạ Tiểu Ngũ và Thiền Thiền cùng nhau quay về nhà họ Hứa.

Ông Hứa bị hai người họ chọc tức, ánh mắt nặng nề của ông rơi xuống bàn tay đan chặt mười ngón của hai người, không nói gì, chỉ hậm hực ngồi xuống sofa.

Một lúc sau, ông Hứa chỉ thẳng vào Tạ Tiểu Ngũ, giận dữ nói: “Các con có biết ba với Chủ tịch Tiền là bạn bè bao năm không hả? Hai đứa làm ầm lên thế này, để người ta biết đường nào mà xuống đài? Còn kéo cả Khả Khả vào nữa! Cái thằng nhóc thối này, con muốn chọc tức chết ta đúng không?!”

Hôm nay Tạ Tiểu Ngũ đã quyết tâm phải hạ gục được ông Hứa. Giữ kẽ, kiềm chế rõ ràng là không ổn rồi, mặt dày bám riết mới là sở trường của anh: “Bác Hứa, Tiểu Ngũ biết từ trước đến nay bác thương cháu nhất. Trước kia là cháu không biết điều, sau này tuyệt đối sẽ không như vậy nữa.” Cả đời này trải qua một lần như thế là đủ rồi, về sau anh sẽ không bao giờ hồ đồ nữa.

Thiền Thiền lập tức bày tỏ thái độ của mình: “Ba, con không thể nào chia tay Tiểu Ngũ được. Ngoài anh ấy ra, cả đời này con cũng không thể ở bên người khác. Ba… ba đồng ý cho bọn con đi mà.”

Ông Hứa nhìn hai bàn tay đang siết chặt lấy nhau của họ, khẽ thở dài: “Con đúng là cái đứa không biết rút kinh nghiệm. Sau này nếu lại bị thằng nhóc này bắt nạt thì đừng có chạy đến trước mặt ba mà khóc lóc đấy nhé.”

Tạ Tiểu Ngũ quỳ xuống trước mặt Hứa phụ, trịnh trọng nói: “Bác Hứa, trước đây là cháu hỗn láo, không hiểu chuyện, khiến bác phải buồn lòng. Cháu xin hứa, sau này tuyệt đối sẽ không để Thiền Thiền phải đau lòng nữa. Cháu nhất định sẽ yêu thương cô ấy, trân trọng cô ấy, kính trọng cô ấy, coi cô ấy như chính sinh mệnh của mình. Cháu xin bác, hãy tác thành cho cháu và Thiền Thiền.”

Bề ngoài ông Hứa nói cứng rắn vậy thôi, nhưng trong lòng đã mềm nhũn từ lâu.

Sở dĩ ông sắp xếp màn này, chẳng qua là muốn thử thái độ của Tạ Tiểu Ngũ.

Ông Hứa lạnh giọng nói: “Đứng lên đi, quỳ tới quỳ lui còn ra thể thống gì? Ở đây con nói muốn cưới là cưới sao? Người nhà con nghĩ thế nào chúng ta còn chưa rõ đâu.”

Tạ Tiểu Ngũ vui mừng siết nhẹ ngón tay Thiền Thiền: “Bà nội cháu chỉ mong cháu lập tức cưới Thiền Thiền về nhà ấy chứ.”

Tạ Tiểu Ngũ hành động cực kỳ nhanh gọn. Bên này Hứa phụ vừa hé lời đồng ý, thì ngay ngày hôm sau anh đã sắp xếp mọi chuyện đâu vào đấy.

Bà xụ nhà họ Tạ cùng một đám trưởng bối đến nhà họ Hứa dạm ngõ, đúng vào ngày sinh nhật của Thiền Thiền. Hai nhà tụ họp đông đủ, náo nhiệt vô cùng.

Thiền Thiền ôm bó hoa hồng lớn Tạ Tiểu Ngũ tặng, trên cổ tay đeo chiếc vòng đá obsidian được tách làm đôi của hai người. Họ ngồi cạnh nhau, mười ngón tay đan chặt, lắng nghe các bậc trưởng bối bàn bạc sắp xếp.

Khả Khả thì bò qua bò lại giữa ba mẹ mình và chú út, thím út, náo loạn mà vui vẻ không thôi.

Khi nghe bà cụ nhắc đến chuyện hôn lễ, ông Hứa lên tiếng: “Kết hôn? Bà cụ à, chuyện đính hôn thì vợ chồng chúng tôi không có ý kiến. Nhưng kết hôn liệu có gấp quá không? Qua năm Thiền Thiền còn phải quay lại trường học nữa. Kết hôn rồi e rằng không tiện lắm.”

Bà cụ nhà họ Tạ nhận được ánh mắt cầu cứu của Tiểu Ngũ, tối qua thằng nhóc này còn mặt dày năn nỉ bà giúp thuyết phục ông Hứa, mong được sớm cưới Thiền Thiền. Dù ngoài miệng bà có mắng nó mấy câu, nhưng dù sao cũng là cháu ruột của mình, sao bà lại không thương cho được? Bà chậm rãi nói: “Tiểu Ngũ cũng không còn nhỏ nữa. Khó khăn lắm mới từ cõi chết trở về, chúng tôi vẫn mong sớm định chuyện cho nó yên bề gia thất. Ông Hứa à, trước kia Tiểu Ngũ đúng là có hỗn hào, chuyện đó tôi cũng ngại mở lời. Nhưng giờ hai đứa trẻ đã hai lòng như một, sớm muộn gì cũng phải làm. Tôi thấy hay là làm sớm một chút, để bà già này còn có dịp được vui mừng một phen.”

Bà cụ nhà họ Tạ đã nói đến mức đó rồi, ông Hứa cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Hôn kỳ được ấn định vào tháng Mười năm sau.

Tạ Tiểu Ngũ lập tức bế bổng Thiền Thiền lên, xoay một vòng tại chỗ, ngẩng đầu đặt lên môi cô một nụ hôn.

Trong lòng ông Hứa bỗng nhiên trống trải lạ thường. Thấy Tạ Tiểu Ngũ vui đến thế, ông lại càng thấy không vừa mắt: “Ê ê ê! Làm cái gì thế hả! Ở đây bao nhiêu trưởng bối, có thể giữ chút dáng vẻ của vãn bối được không?!”

Thiền Thiền đỏ bừng cả mặt, cúi đầu không nói gì, nhưng khóe môi lại cong lên thật cao.

Tạ Tiểu Ngũ đặt cô xuống, ngoan ngoãn ngồi sang một bên, chỉ là tay vẫn ôm chặt lấy eo cô không buông.

Vòng đi vòng lại bao nhiêu năm, cuối cùng cũng xem như đã ổn định.

Nói là khổ tận cam lai, cũng chẳng hề quá chút nào.

*

Đêm trước Giáng Sinh, Tứ Cửu Thành đổ xuống một trận tuyết thật lớn.

Hai người đã đính hôn, đám người trẻ tuổi đương nhiên có kế hoạch của riêng mình.

Cả nhóm bay đến Tứ Cửu Thành ngắm tuyết.

Điểm dừng chân là nhà họ Thịnh.

Bà ngoại tuổi đã cao, không theo họ quay về lần này.

Giống như dịp Tết năm đó, mấy người lại quây