phải đang lừa tình cháu đấy chứ? Bác nghe nói vòng tròn của người giàu loạn lắm! Chỉ thích chơi bời với con gái, chứ chẳng chịu chịu trách nhiệm đâu. Gia Gia, cháu phải tỉnh táo một chút, đừng để người ta chơi đùa tình cảm mà còn không biết. Đến lúc đó có mà khóc.”

Bác cả vừa nói vậy, mấy người hàng xóm đi cùng liền bắt đầu thì thầm to nhỏ, cứ như thể Hề Gia đang qua lại với một gã phú nhị đại không đứng đắn nào đó ở bên ngoài.

“Nhắc mới thấy, vẫn là bạn trai của chị họ cháu đáng tin hơn. Không những mua nhà rồi, còn đang tính chuyện kết hôn nữa.” Cảm giác ưu việt của bác cả lập tức lại trỗi dậy.

Bác cả còn đang nói hăng say, thì một con gà mái già chẳng biết từ đâu bay vọt ra, lao thẳng l*n đ*nh đầu bà, móng vuốt cào rối tung mái tóc. Trong sân chỉ còn nghe thấy tiếng bác cả kêu la thảm thiết.

Mẹ Hề cầm chổi tre từ gian nhà chính chạy vọt ra, vừa chạy vừa quơ loạn xạ lên người bác cả. Bác cả nhảy nhót khắp sân, trông chẳng khác gì một tên hề đang làm trò.

Mẹ Hề mặt đầy áy náy nói: “Ôi, chị dâu ơi, thật ngại quá! Vợ chồng em vừa mới ở trong nhà làm thịt gà. Con gà chết tiệt này, suốt ngày rảnh rỗi là lại đứng trước cửa gáy loạn lên, đáng lẽ phải làm thịt nó từ lâu rồi!”

Bác cả từ trên đầu giật xuống một nhúm tóc dính máu, trừng mắt lườm mẹ Hề một cái, vừa the thé la hét vừa chạy ra khỏi sân.

Hề Gia đứng bên cạnh cười đến mức không đứng thẳng nổi, giơ ngón tay cái lên khen mẹ mình: “Mẹ ơi, mẹ đúng là quá đỉnh! Mắng người mà chẳng cần dùng đến một câu chửi thề nào.”

Mẹ Hề ném cây chổi xuống, tức giận nói: “Hạng người chuyên buôn chuyện, nói xấu sau lưng như thế, đáng lẽ phải dạy dỗ từ lâu rồi! Những năm nay, vì nể tình bác cả con trước kia từng giúp đỡ nhà mình nên bác cả con mới tha hồ ép ép bóc lột chúng ta. Những chuyện khác mẹ còn có thể nhịn. Nhưng bây giờ bà ta ba ngày hai bữa lại bắt nạt con gái mẹ, còn bôi nhọ con nữa, làm mẹ sao mà nhịn nổi!”

Hề Gia ôm lấy cánh tay mẹ mình, nũng nịu: “Huhuhu, con biết mà, ba mẹ là thương con nhất!”

Mẹ Hề âu yếm vỗ vỗ mu bàn tay Hề Gia, rồi thở dài: “Mẹ chỉ là không thích nói linh tinh thôi. Trước đây chị họ con ở Tứ Cửu Thành đã làm những chuyện gì, đừng tưởng mẹ không biết rõ trong lòng. Còn bạn trai của chị họ con cũng chẳng phải người đáng tin cậy. Lần này về mẹ mới biết, bác cả con chỉ là đánh sưng mặt giả làm người béo, nói gì mà căn nhà bạn trai chị họ con mua, thật ra tiền đều do bác cả và bác gái con bỏ ra, gần như dốc hết gia sản vào căn nhà đó. Phía nhà trai còn nói rồi, sau này sẽ không cho bác cả với bác gái con dọn đến ở cùng. Bác cả con tức đến phát bệnh, vậy mà bác gái con vẫn còn ở đây làm bộ lên mặt. Chỉ là mẹ không tiện làm bà ta mất mặt thôi.”

Hề Gia mím môi lại, nói: “Mẹ à, chuyện nhà người ta mình đừng quản. Chỉ cần gia đình mình bình an, yên ổn là được rồi.”

Mẹ Hề nghe vậy liền gật đầu tán thành, vô cùng đồng ý với lời Hề Gia.

*

Ban ngày bác cả ăn phải quả đắng ở nhà họ, nên buổi tối cũng không sang nữa. Trong lòng Hề Gia cảm thấy dễ chịu hơn hẳn.

Cả gia đình ba người ngồi quây quần bên nhau, vui vẻ ăn bữa cơm tất niên.

Con mèo nhỏ nhảy phóc vào lòng Hề Gia, vô tình gửi đi cho mấy người trong danh bạ WeChat của cô một loạt ký tự loạn xạ.

Trong đó còn có Nhậm Thành Vũ.

Đến khi Hề Gia phát hiện ra thì đã không thể thu hồi lại được nữa.

Cô vội vàng gửi lời xin lỗi: [Xin lỗi nhé, con mèo nhà tôi lỡ chạm vào màn hình điện thoại nên gửi cho anh mấy thứ linh tinh.]
Lúc này Nhậm Thành Vũ đang chơi bài rất hăng trên bàn bài, điện thoại đặt bên cạnh khẽ rung lên.

Năm nay nhà họ Nhậm rất náo nhiệt, vợ chồng anh tư và đôi của Tạ Tiểu Ngũ đều có mặt. Nhậm Thành Vũ cũng không ra ngoài chơi, chỉ ở nhà.

Anh cầm điện thoại lên xem, là tin nhắn của Hề Gia, tổng cộng hai tin.

Một tin là chuỗi ký tự loạn xạ gửi cách đây mười phút, còn tin kia chính là lời xin lỗi vừa rồi của Hề Gia.

Nhậm Thành Vũ một tay nghịch quân mạt chược trong tay, tay kia trả lời tin nhắn: [Đáng tiếc cô về quê rồi. Anh tư và chị dâu tư, Tiểu Ngũ và Thiền Thiền đều ở đây, rất náo nhiệt.]
Hề Gia: [Sao anh biết tôi về quê rồi?]
Nhậm Thành Vũ: [Mẹ tôi nói đó.]
Thôi được rồi, trước khi về quê cô từng đến bắt mạch bình an cho ông cụ Nhậm, lúc đó trong sân còn gặp bà Nhậm.

[Tâm trạng không tệ nhỉ? Về quê ăn Tết chắc vui lắm phải không?] Không phải là tâm trạng anh không tệ, mà là tin nhắn của anh, cô còn lười chẳng buồn trả lời.

[Cũng tạm thôi.] Hề Gia khẽ cong môi.

[Bác cả cô không giới thiệu thêm đối tượng xem mắt nào cho cô nữa chứ?]
[Ừm, không có nữa. Nhưng ban ngày bà ấy sang nhà tôi kiếm chuyện, cuối cùng lại bị mẹ tôi dạy dỗ cho một trận.] Nghĩ đến dáng vẻ chật vật rời đi của bác cả, Hề Gia không nhịn được bật cười.

[Vẫn lại lấy chuyện xem mắt của cô ra nói à?]
[Ừm, coi như vậy đi.]
Hề Gia nhìn chằm chằm điện thoại một lúc, nhưng Nhậm Thành Vũ không trả lời nữa.

Cô tắt màn hình điện thoại. Chỉ còn một tiếng nữa là sang năm mới, cô liền xuống lầu.

*

Nhậm Thành Vũ hất cằm ra hiệu: “Thiền Thiền, lại đây thay anh một ván.”

Thiền Thiền đang tựa bên cạnh Tạ Tiểu Ngũ, cùng Khả Khả lướt lì xì trên điện thoại, nghe vậy liền nói: “Anh Thành Vũ, em không biết chơi mạt chược kiểu Tứ Cửu Thành đâu.”

Nhậm Thành Vũ nói: “Thắng thì tính cho em, thua thì tính lên đầu anh. Chỉ cần đừng thông đồng với chồng em để hố tiền anh là được.”

Chồng.

Thiền Thiền vẫn còn hơi chưa quen với cách gọi đó.

Da mặt của Tạ Tiểu Ngũ thì lại khá dày. Từ sau khi hai người đính hôn, có lúc ở trước mặt ba mẹ cô, anh còn thẳng thừng gọi cô là ‘vợ’. Từ ngày đính hôn, anh càng mặt dày hơn nữa, thậm chí còn ngang nhiên cùng cô gọi ‘ba mẹ’.

Người trước giờ không ưa Tạ Tiểu Ngũ là ba của Thiền Thiền, dần dần cũng khôi phục lại sự yêu thích như trước đối với Tiểu Ngũ.

Khả Khả ôm lấy hai chân của Nhậm Thành Vũ: “Cậu ơi, cậu cũng định đi tìm bạn gái rồi sao? Cậu định bỏ Khả Khả lại mà đơn bay à?”

“!” Nhậm Thành Vũ cúi đầu nhìn cục bông nhỏ đang ôm chân mình, khẽ thở dài.

Không biết mấy từ ngữ này thằng nhóc học từ đâu ra nữa. Từ nhỏ đã như vậy, sau này lớn lên còn thế nào nữa đây.

*

Sáng sớm hôm sau, Hề Gia vẫn còn đang ngủ say trong chiếc chăn ấm áp thì bị tiếng điện thoại đánh thức. Cô bực bội cúp máy, nhưng chiếc điện thoại này dường như có thù với cô vậy, cứ reo hết lần này đến lần khác.

Một số lạ gọi đến, hiển thị từ Tứ Cửu Thành.

Hề Gia tức tối bắt máy. Cô còn chưa kịp mở miệng, bên kia đã cười nói: “Chưa dậy à? Ra đón tôi một đoạn đi. Tôi đã đến ga tàu cao tốc của thành phố các cô rồi, giờ không biết tiếp theo phải đi thế nào.”

Cơn buồn ngủ của Hề Gia lập tức vơi đi một nửa. Giọng nói này… là ai đó?

Nhậm Thành Vũ cười: “Sao không nói gì? Ngốc rồi à? Không lẽ không nghe ra tôi là ai?”

Nói thừa! Dĩ nhiên là nghe ra rồi!

“Anh nói… anh đang ở đâu?” Cô chỉ là không thể tin nổi mà thôi.

“Ga tàu cao tốc thành phố Bắc Hà.” Nhậm Thành Vũ cười, nói từng chữ một.

“!” Hề Gia sững người.

“Đừng nói nhảm nữa, tôi sắp chết cóng rồi.”

Hề Gia vội khoác đại chiếc áo lông vũ, vội vàng chạy xuống lầu.

Ba mẹ cô đang quét dọn sân đầy xác pháo sau đêm giao