trước mắt, quả thật là một bữa tối dưới ánh nến. Trong đôi mắt cô ánh lên một tầng ươn ướt.

“Mẹ ơi, mẹ nhắm mắt lại đi.” Khả Khả lại nói.

Minh Kinh Ngọc làm theo lời con trai, chậm rãi nhắm mắt lại.

Khả Khả nhanh nhẹn trèo lên ghế. Dưới sự giúp đỡ của Tạ Khuynh Mục, cậu đặt chiếc bánh đã chuẩn bị sẵn lên bàn ăn trước mặt Minh Kinh Ngọc.

Theo chỉ dẫn của Khả Khả, Minh Kinh Ngọc mở mắt ra. Một chiếc bánh kem rất đặc biệt xuất hiện trước mắt cô. Ánh nến lấp lánh phản chiếu trong đôi mắt cô, trước mặt cô là hai khuôn mặt, một lớn một nhỏ, trông giống nhau đến lạ.

Khả Khả chớp chớp mắt, vui vẻ nói: “Mẹ ơi, chúc mẹ sinh nhật vui vẻ.”

“Mẹ mau thổi nến và ước điều ước đi.” Đây là phần Khả Khả thích nhất, dường như cậu đã lặng lẽ ước sẵn rất nhiều điều thay cho mẹ.

Minh Kinh Ngọc nhìn ra tâm tư của cậu, khẽ mỉm cười: “Ôi, đầu óc mẹ không giỏi lắm, chẳng nghĩ ra được điều ước nào. Khả Khả giúp mẹ ước được không?”

“Ừ!” Khả Khả gật đầu liên tục, chắp hai bàn tay nhỏ lại, nhắm mắt, lẩm bẩm ước rất nhiều điều: mong cụ cố luôn khỏe mạnh, mong mẹ luôn xinh đẹp, mong ba luôn đẹp trai, mong Tuế Tuế và Đóa Đóa đừng khóc nhè nữa, mong mọi người đều vui vẻ và quan trọng nhất là Khả Khả sau này phải trở thành ông chủ lớn còn lớn hơn cả ba.

Tạ Khuynh Mục đối với việc con trai cứ luôn miệng đòi trở thành ông chủ còn lớn hơn mình thì vừa bực vừa buồn cười. Không biết thằng bé học ở đâu ra cái lý luận này, nhiều khả năng là một thời gian trước đã bị nhị ca của anh ảnh hưởng.

Khả Khả thổi tắt nến, vẻ mặt vô cùng mãn nguyện, rồi lại chỉ vào hoa văn trên chiếc bánh để giải thích cho Minh Kinh Ngọc: “Mẹ ơi, mẹ có thích chiếc bánh con với ba làm không? Bông hoa hồng là ba làm đó. Còn ông già Noel này là con nặn đấy, con học từ thím Thiền Thiền. Mẹ thấy có đẹp không?”

Sinh nhật của Minh Kinh Ngọc vào ngày mai, đúng vào lễ Giáng Sinh.

Mũi Minh Kinh Ngọc cay cay, cô khẽ ôm Khả Khả vào lòng: “Đẹp lắm. Cảm ơn bảo bối của mẹ.” Rồi cô nhìn sang người đàn ông bên cạnh. Bao năm nay giữa cô và Tạ Khuynh Mục đã có sự ăn ý đặc biệt, nhiều điều không cần nói ra cũng đều hiểu trong lòng. Cô hỏi anh: “Hai người chuẩn bị những thứ này từ lúc nào vậy?” Chuẩn bị chắc phải mất không ít thời gian.

Tạ Khuynh Mục đứng bên nhìn hai mẹ con, khóe môi vẫn giữ nụ cười ấm áp: “Bọn anh đến từ buổi sáng rồi. Khả Khả hưng phấn quá, lệch múi giờ cũng chẳng ảnh hưởng gì đến nó. Nó nhất định đòi ra siêu thị mua nguyên liệu, rồi cùng anh làm bánh cho em.”

Minh Kinh Ngọc xoa xoa cái đầu nhỏ của Khả Khả. Cậu bé nhà cô đã lớn lên lúc nào không hay.

“Mẹ ơi, con có quà tặng mẹ.” Trong ánh mắt mong đợi của Minh Kinh Ngọc, Khả Khả đạp nhẹ đôi chân nhỏ, nhảy xuống khỏi ghế, rồi lục trong chiếc vali nhỏ của mình lấy ra một bức tranh: “Mẹ ơi, con vẽ đó. Con còn được giải nhất nữa.”

Khả Khả vẽ một gia đình dưới cây ngân hạnh.

Cây ngân hạnh tán ô là ba. Cô giáo nói ba giống như cây đại thụ cao vút, che chở cho mẹ và em bé. Cây ngân hạnh thon thả, có nhiều lá đẹp nhất là mẹ, vì mẹ rất xinh đẹp. Còn cây non nhỏ ở giữa ba và mẹ là Khả Khả, đang lớn lên khỏe mạnh dưới sự bảo vệ của ba mẹ.

Minh Kinh Ngọc nhìn là hiểu ngay. Nhưng cô vẫn hỏi: “Khả Khả, vậy cây non đang nảy mầm bên cạnh con là ai thế?”

“Em gái đó ạ.” Khả Khả chớp chớp mắt, nói rất ngây thơ.

Minh Kinh Ngọc bật cười: “Em gái nào cơ? Là Đóa Đóa nhà chú năm của con, hay là Tuế Tuế nhà cô Đinh Oánh và chú Lê?”

Hiện giờ trong nhà chỉ có hai tiểu công chúa ấy.

Tạ Tiểu Ngũ với Lê Yến Giác gặp ai cũng khoe con gái, cưng chiều đến tận trời.

“Em gái của con chứ ai.” Khả Khả đáp giòn tan.

“?” Ý là sao đây? Đã đồng ý rồi à? Minh Kinh Ngọc quay sang nhìn Tạ Khuynh Mục.

Khả Khả vẽ bức tranh này trên máy bay. Bị cậu bé hỏi mãi không thôi, Tạ Khuynh Mục đành thuận miệng ừ đại một câu. Giờ đối diện với ánh mắt dò hỏi của Minh Kinh Ngọc, anh lại có chút không biết nên nói sao.

Tạ Khuynh Mục chỉ tiện miệng đáp cho qua, nhưng Khả Khả lại tưởng là thật: “Ba đã hứa với con trên máy bay rồi mà, nói là sẽ sinh cho con một em gái. Ba, ba nói đi, có đúng không?” Khả Khả có chút sốt ruột, sợ ba đổi ý.

*

Ăn tối xong, Khả Khả buồn ngủ rũ rượi, chẳng mấy chốc đã ngủ thiếp trong lòng Tạ Khuynh Mục.

Tạ Khuynh Mục giúp con rửa mặt, đánh răng, rồi bế vào phòng trẻ em. Khả Khả rất quen với nơi này; cậu bé lăn một vòng trên chiếc giường nhỏ của mình, rồi tiếp tục ngủ say.

Tạ Khuynh Mục quay lại phòng ngủ chính. Minh Kinh Ngọc từ phía sau áp sát lưng rộng của anh, giọng mềm mại gọi: “Ông xã.”

Dưới lớp váy ngủ lụa, thân thể mềm mại của cô áp vào người anh; giọng nói dịu dàng ấy càng khiến người ta khó giữ bình tĩnh.

Ánh mắt Tạ Khuynh Mục trầm xuống, anh xoay người ôm cô vào lòng, khẽ đáp: “Ừm?”

“Chúng ta sinh thêm cho Khả Khả một em gái nhé.” Minh Kinh Ngọc khẽ cắn nhẹ yết hầu đang khẽ chuyển động của anh.

Cô muốn có thêm một người thân ruột thịt với mình. Trên thế gian này, ngoài Khả Khả và Tạ Khuynh Mục, dường như cô thật sự không còn người thân nào nữa.

Yết hầu của Tạ Khuynh Mục khẽ động, bàn tay đặt trên vòng eo Minh Kinh Ngọc siết lại thêm một chút. Minh Kinh Ngọc vẫn dịu giọng nũng nịu nói tiếp: “Em biết anh đang lo điều gì. Em đã lén hỏi ý kiến bác sĩ rồi. Cơ thể em sớm đã được anh chăm dưỡng tốt lại. Chuyện chân em bị thương vốn không phải do sinh con gây ra. Mấy năm nay được anh cẩn thận nâng niu chăm sóc, biết đâu lần này, bồi dưỡng thêm một thời gian nữa là khỏi hẳn cũng nên.”

Minh Kinh Ngọc thấy sắc mặt Tạ Khuynh Mục đã hơi dao động, liền cắn nhẹ thêm một cái vào cằm anh.
Đó là điểm nhạy cảm của anh, nơi rất dễ khiến anh đầu hàng. Cô tiếp tục nhỏ giọng nũng nịu: “Chồng ơi… Khả Khả rất muốn có một em gái. Anh không muốn có con gái sao? Anh xem Đóa Đóa nhà Tiểu Ngũ đáng yêu biết bao, còn Tuế Tuế nữa, Tổng giám đốc Lê thích con bé đến thế mà.”

Tạ Khuynh Mục nhìn người vợ mềm mại quyến rũ trong lòng. Tối nay cô đặc biệt mê hoặc, khiến anh khó lòng từ chối.

Anh cúi đầu, khẽ ngậm lấy đôi môi của Minh Kinh Ngọc, giọng trầm thấp: “Được. Chúng ta thuận theo tự nhiên.”

Nhận được câu trả lời mình mong muốn, đôi chân dài trắng mịn của Minh Kinh Ngọc quấn lấy eo thon rắn chắc của anh, nhiệt tình đáp lại nụ hôn ấy.

Tạ Khuynh Mục đỡ lấy thân thể mềm mại của cô, từng bước lùi về phía giường, rồi phủ người lên thân thể dịu dàng của cô, vươn tay tắt đèn.

Trong căn phòng tối, hai người ôm chặt lấy nhau. Đêm ấy, cảm giác của cả hai đều đặc biệt trọn vẹn.

*

Đối với chuyện sinh con thứ hai, thái độ của Tạ Khuynh Mục là tùy duyên, thuận theo tự nhiên.

Nhưng Khả Khả và Minh Kinh Ngọc thì thật sự rất mong chờ.

Kể từ lần trước quyết định sẽ có thêm con, hai người không còn dùng biện pháp tránh thai nữa.

Chỉ là, gần ba tháng trôi qua rồi, vẫn chưa có tin gì.

Minh Kinh Ngọc bắt đầu có chút lo lắng. Vừa nghi ngờ có phải cơ thể mình có vấn đề không, vừa đưa ánh mắt hoài nghi sang Tạ Khuynh Mục.

Cô đặt cuốn sách trong tay xuống, chăm chú nhìn người đàn ông đang ngồi sau bàn làm việc xử lý công việc không chớp mắt.

Mấy năm nay, Tạ Khuynh Mục hình thành một thói quen: mỗi khi xử lý công việc,