Khuynh Mục tiếp xúc là do Minh Thịnh Huy sắp đặt, trong chuyện này con không muốn trở thành công cụ lợi ích của anh ta.”

Cô bỏ qua chuyện hai nhà Tạ và Minh hợp tuổi “xung hỷ” và vấn đề sức khỏe của Tạ Khuynh Mục. Điều cô quan tâm không phải là bệnh tật của anh, mà là việc chuyện này liên quan đến Minh Thịnh Huy, khiến cô cảm thấy khó chịu.

Bà ngoại mỉm cười hỏi: “Vậy con gái, con ấn tượng về Tịnh Mộc như thế nào?”

Ánh mắt Minh Kinh Ngọc có phần bối rối, cô hít một hơi rồi nhấn từng chữ trả lời nhẹ nhàng: “Không đến nỗi tệ.”

Bà ngoại cười cười, mắt nheo lại: “Cháu cưng của bà mà nói không tệ, thì tức là cũng khá ổn rồi.”

“……” Minh Kinh Ngọc.

Ngoại cười nheo mắt lại, “Cháu gái ngốc à, cái gì gọi là do Minh Thịnh Huy sắp đặt, hắn ta còn chưa đủ năng lực đâu.”

“Bà ngoại, ý bà là sao ạ?” Minh Kinh Ngọc trong lòng hơi lộn xộn, không biết phải sắp xếp suy nghĩ ra sao.

Bà ngoại cười, nắm tay Minh Kinh Ngọc: “Chuyện này phải kể từ năm ngoái, khi bà với bà Tạ của con liên lạc lại. Từ khi ông Tạ con mất, bà với bà Tạ ít liên lạc, ban đầu định đến Lê Hải thăm bà Tạ, nhưng không lâu sau tình trạng sức khỏe mẹ con lại có vấn đề. Ban đầu, hai người bọn bà còn gọi điện hay viết thư mỗi tuần một lần. Rồi sau đó, vì những chuyện lặt vặt trong gia đình, rồi bọn bà mất liên lạc. Hai mươi mấy năm trôi qua, bà tưởng cả hai đã thay đổi, nào ngờ bọn bà vẫn là chính mình, chỉ có tuổi già thêm vào, tâm tình vẫn như trước.”

Bà ngoại dừng một chút, rồi tiếp: “Lần này bà chỉ định thử xem sao, không ngờ thật sự tìm được thông tin liên lạc của bà Tạ. Khi trò chuyện với bà Tạ, bà chỉ nhờ bà ấy sau khi bà đến thăm có thể chăm sóc con chút ít, nào ngờ, bà ấy lại sắp xếp chuyện con với Khuynh Mục, mà chẳng hề nói với bà một lời. Bà Tạ con vẫn tinh tế như khi còn ở chốn nữ giới, chuyện gì cũng tính toán kỹ càng.”

Cho nên khi vừa nghe Tạ Tịnh Mộc giải thích về chuyện mai mối, ngoại mới thoáng lơ đãng một lúc.

Minh Kinh Ngọc tưởng rằng ngoại và bà Tạ suốt nhiều năm vẫn duy trì liên lạc, nào ngờ ngoại tìm đến thông tin của bạn thân cũng chỉ vì cô.

Ngoại cả đời kiên cường, hiếm khi mở lời nhờ vả ai,

Ấy vậy mà lại đặc biệt vì cô mà làm khác.

Minh Kinh Ngọc siết chặt tay bà ngoại, áp vào má, nói: “Bà ngoại ơi, con có bà ngoại, có sự nghiệp của riêng mình, thế là đủ rồi. Sao bà ngoại phải sắp xếp như vậy? Có phải bà ngoại nghĩ con phiền, muốn ‘thả’ con đi không? Con muốn bên bà ngoại cả đời, bà ngoại muốn thả cũng thả không được đâu.”

Bà ngoại vuốt đầu cô, “Cháu gái ngốc à, bà làm sao nỡ ‘thả’ con chứ, con là báu vật duy nhất của bà, yêu thương còn không kịp nữa là. Bà chỉ lo, nếu con gặp trắc trở, con vẫn có một gia thế làm chỗ dựa. Bà hiểu nhà bà Tạ của con ở Lê Hải là người có tiếng tăm.” Vì vậy bà mới không ngại nhờ vả. Chỉ không ngờ, bà chỉ mong nhà họ Tạ có thể giúp khi con cần, nào ngờ bạn thân lại để đứa cháu trai mà bà tự hào nhất đi mai mối với con. Tình cảm này, bà chẳng biết nói thế nào cho đủ.

Bà ngoại nhẹ thở dài, “Bà biết Khuynh Mục sức khỏe không tốt, hồi nhỏ cậu ấy có thời gian sống ở nhà ông ngoại, lúc đó tình trạng cũng gần giống bây giờ. Con không cần lo lắng, chắc không có vấn đề gì quá lớn đâu.”

Về sức khỏe của Khuynh Mục, trước khi Minh Kinh Ngọc vào phòng bệnh, ngoại đã khéo léo hỏi cậu ấy.

Lời hứa mà Tạ Khuynh Mục đưa ra là, dù thế nào thì anh và nhà họ Tạ sẽ bảo đảm cho Yểu Yểu một đời an yên.

Là người lớn tuổi, chỉ cần nghe câu này từ anh là bà ngoại đã yên tâm.

Khuynh Mục từ nhỏ đã sức khỏe kém sao?

Nhưng cô thì không nhớ, hồi nhỏ mình chưa từng tiếp xúc với người ốm yếu.

Hơn nữa, điều cô quan tâm chưa bao giờ là vấn đề sức khỏe của Tạ Khuynh Mục.

Bà ngoại lại nói: “Cháu yêu à, việc con và Khuynh Mục có hợp nhau hay không không quan trọng, cũng đừng vì bà mà cảm thấy áp lực, quan trọng là con vui vẻ. Bà Tạ của con là người trọng lời hứa, chuyện đã hứa, chắc chắn sẽ giữ.”

Môi Minh Kinh Ngọc khẽ động, cô nghe những lời dặn dò của ngoại, mới hiểu ra bà ngoại âm thầm sắp xếp cho cô biết bao nhiêu chuyện phía sau. Ánh mắt cô phủ một lớp sương mờ: “Con không cần dựa vào người khác.” Cô có thể tự trở thành chỗ dựa mạnh mẽ nhất cho chính mình.

Bà ngoại nhẹ cười, an ủi cô: “Con là một con hổ nhỏ, một con nhím nhỏ, cứ gặp người là chĩa gai ra, không sợ trời, không sợ đất. Bà lo lắng, bà không yên lòng để con một mình đâu.”

Những lời này, khiến trái tim Minh Kinh Ngọc như bị ai đó vô hình siết chặt, vừa đau nhói vừa ngột ngạt.

Nước mắt cô lấp lánh nơi khóe mắt, cô cố gắng kiềm chế không để rơi xuống.

Hai bà cháu trò chuyện, thời gian trôi thật nhanh. Khi chai nước cuối cùng truyền xong, bà ngoại cũng hơi mệt. Minh Kinh Ngọc nhẹ nhàng chỉnh lại chăn cho ngoại: “Bà ngoại ơi, vừa mới phẫu thuật xong, cần nghỉ ngơi thật tốt, đừng lo lắng mấy chuyện này nữa.”

Bà ngoại buồn ngủ, khẽ gật đầu, rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

*

Ra khỏi bệnh viện, Tạ Nhất hỏi: “Anh tư à, ông Phùng là người thế nào mà anh phải tự đi? Em với Trang Trọng chạy một lượt cũng được mà. Lúc này anh nên ở bên chị dâu tư, bồi dưỡng tình cảm chứ.”

Tạ Khuynh Mục nhẹ nhàng đáp: “Cha của ông Phùng có chút quan hệ riêng với ông ngoại anh.”

Tạ Nhất không hỏi thêm gì nữa.

Đoàn của Tạ Khuynh Mục vừa tới nơi.

Ông Phùng và vài người đi cùng từ phía bệnh viện chậm rãi tiến tới, lần lượt bắt tay Tạ Khuynh Mục và mọi người: “Ngài Tạ, Tiểu Ngũ Gia, thư ký Trang, đã chờ lâu, mời vào bên trong.”

Tạ Khuynh Mục khẽ gật đầu, tiến vào phòng sang trọng, ngồi vào vị trí chủ tọa trong quán trà. Một tay chống cổ tay, anh chủ động đảo vị thế, pha trà mời ông Phùng: “Chủ tịch Phùng, xin thứ lỗi đã để quý vị chờ lâu. Tôi là người không thích vòng vo, tôi thấy cách hành xử của giám đốc Tôn bên quý viện thật khó coi. Con gái ông Tôn lợi dụng quyền hạn của mình, dễ dàng đe dọa tính mạng người khác. Nhẹ thì là quản lý nội bộ có sơ suất, nặng thì là chạm đến giới hạn pháp luật.”

Ông Phùng chỉ dám nói nhẹ: hy vọng mọi việc được giải quyết ổn thỏa. Ông mỉm cười gượng gạo: “Ngài Tạ nói có lý, đúng là sơ suất trong quản lý nội bộ của chúng tôi, may mà chưa gây ra hậu quả không thể cứu vãn.”

Tạ Khuynh Mục ngồi ở vị trí chủ tọa, cúi đầu chơi với chuỗi tràng hạt gỗ trên cổ tay trái: “Chủ tịch Phùng, điều tôi không muốn nghe nhất trong đời là hai chữ ‘may mà’.”

Mặt ông Phùng tái nhợt, ông ta hiểu phần nào con người này: luôn dùng giọng điệu ôn hòa nhất để nói những lời vừa đáng suy nghĩ vừa chí mạng. “Ngài Tạ, ý ngài là sao?”

Tạ Khuynh Mục không vội trả lời, mà thong thả nhấp trà.

Ông Phùng và vài thành viên hội đồng đi cùng đều không đoán nổi ý nghĩ của Tạ Khuynh Mục.

Tạ Nhất thì không theo kiểu lễ nghi văn nhã như họ, anh hớp một ngụm trà cạn, đặt chén xuống, cười nói: “Rất đơn giản, cách giải quyết hợp lý nhất là trong danh sách cổ đông của viện quý vị, không nên có tên Tôn Trí Duy. Nếu không, chúng tôi cũng không ngại để anh ba đến trao đổi trực tiếp với quý vị.”

Ông Phùng còn muốn nói tiếp, Tạ Nhất lại lên tiếng, mép cười mang vẻ phóng khoáng, trêu đùa: “Chủ tịch Phùng, ông là người uyên thâm, trong chuyện này, phía