chính thương lưỡng giới, sao có thể là người nho nhã hiền hòa, chẳng màng thế sự như lời đồn được?

Tạ Khuynh Mục lấy công nghệ cao của nhà họ Tạ ở Lê Hải làm điều kiện để mở rộng thị trường quân nghiệp, con bài đủ mạnh, thành ý cũng đủ sâu, vì thế Bí thư Dương tự nhiên chẳng có lý do gì để từ chối hợp tác, vui vẻ nói: “Lời ngài Tạ nói câu nào cũng chí lý. Tôi xin thay mặt khu kinh tế công nghệ cao cảm ơn ngài, ngài Tạ.”

Tạ Khuynh Mục mỉm cười nhạt: “Trước mặt các bậc tiền bối, Khuynh Mục vẫn còn trẻ, tầm nhìn và trải nghiệm đều còn hạn hẹp, vẫn còn nhiều điều cần nương nhờ sự chỉ bảo của các vị. Lần hợp tác này được nhà họ Tạ đảm nhận là vinh hạnh của Khuynh Mục. Rất hoan nghênh Bí thư Dương cùng các lãnh đạo chỉ giáo và giám sát bất cứ lúc nào.”

Hai bên trao đổi và ký kết hợp đồng giai đoạn đầu. Về mặt kinh tế, lời của Tạ Khuynh Mục có sức nặng tương đương với quyết định của cả thành phố Lê Hải, không ai dám nghi ngờ.

Đến chiều, lại có mấy vị lãnh đạo thành phố đến, Bí thư Dương lập tức sắp xếp một buổi tiệc chiêu đãi. Tạ Khuynh Mục không tiện từ chối, chỉ tham dự lấy lệ cho phải phép.

Kết thúc buổi tiệc đầu tiên, anh lại lên đường đến buổi xã giao thứ hai trong đêm.

Tạ Nhất nới lỏng cà vạt, nhướng mày nói: “Anh tư, cuộc hôn sự mà bà cụ sắp xếp cho anh lần này cũng thú vị đấy, tiểu thư nhà họ Minh ở Tứ Cửu Thành. Nhà họ Minh trước đây khởi nghiệp bằng ngành dệt may, sau đó chen chân vào lĩnh vực công nghệ mới, cũng có được một chỗ đứng nhất định, chuyên sản xuất nguyên liệu. Tính ra thì cũng coi như nửa đồng ngành với chúng ta.”

Nhà họ Tạ ở Lê Hải hoạt động trong nhiều lĩnh vực, lấy công nghệ cao và dự trữ nguyên liệu quân dụng làm chủ đạo, là một trong những đầu tàu của ngành công nghệ quân sự tại Lê Hải.

Nhà họ Minh tuy không có tiếng nói lớn trong giới kinh doanh, nhưng nếu được thêm lớp bảo hộ của họ Tạ, lại được nhà họ Tạ rót thêm nguồn năng lượng mới, thì việc mở rộng quy mô sản xuất nguyên liệu là chuyện dễ như trở bàn tay, mà điều đó, với họ Tạ, cũng rất có lợi.

Tạ Khuynh Mục nhắm mắt dưỡng thần, không nói một lời.

Ngồi ở ghế phụ, Tạ Nhất tò mò thò đầu qua nhìn: “Anh tư, lần này anh chẳng lẽ thực sự nghe lời bà nội, chịu đi gặp vị tiểu thư nhà họ Minh đó sao?” Dù gì thì mấy năm nay, chuyện như thế này bà cụ sắp xếp chẳng ít, nhưng lần nào anh tư cũng tìm đủ mọi lý do để thoái thác cả.

Chẳng lẽ vì sự nghiệp mà phải hy sinh bản thân ư?

Cũng chẳng cần thiết đến mức đó.

Nhà họ Minh đối với bọn họ mà nói, chỉ là một lớp tô điểm thêm cho đẹp mắt, chứ thực ra chẳng có tác dụng đặc biệt gì.

Tạ Khuynh Mục xem xong một tập tài liệu, ký tên rồi đưa cho Tạ Nhất: “Chuyện bà nội đã sắp xếp, còn trốn được sao?”

Tạ Nhất lại đưa thêm một tập tài liệu mới cho anh, vừa cười vừa nói: “Anh đâu phải lần đầu trốn, sao giờ lại không trốn nổi? Nói ra cũng buồn cười thật, bà cụ còn mang cả chuyện hợp bát tự ra nói, bảo anh với tiểu thư nhà họ Minh hợp tuổi hợp mệnh. E là bà nội đã hết cách với anh rồi nên mới nghĩ ra trò này. Thật chán chết đi được.”

Tạ Khuynh Mục khựng lại đôi chút giữa chừng khi đang ký tên, ngẩng đầu lên nhìn cậu ta: “Có vẻ nhóc hứng thú với mấy chuyện này nhỉ? Có lẽ lần này về Lê Hải, anh nên nói với bà nội một tiếng, để bà cụ sắp xếp luôn chuyện cá nhân của nhóc vào kế hoạch?”

Tạ Nhất vội xua tay: “Anh tư, anh tư, đừng mà, xin anh đừng hại em! Mấy chuyện nam nữ tình trường ấy, phiền phức lắm! Em vẫn thích những ngày xông pha trận mạc, vì nhà họ Tạ, vì bản thân mà lập công hơn.” Dù đã bị bà nội buộc phải xuất ngũ, giờ ở Lê Hải chỉ giữ một chức vụ nhàn rỗi không mấy tiếng tăm, nhưng lòng anh ta vẫn luôn hướng về tiền tuyến.

Tạ Khuynh Mục chỉ mỉm cười, không đáp.

Đúng lúc đó, điện thoại anh reo.

Là bà nội gọi đến.

Tạ Khuynh Mục tháo cặp kính đang gác trên sống mũi, đưa tay xoa ấn đường. Dưới những ngón tay thon dài là đôi mắt ôn hòa, mà trong sự ôn hòa ấy lại thấp thoáng nét bất đắc dĩ. Anh nhấn nút nghe máy.

Bà cụ Tạ cười hiền hậu: “Khuynh Mục à, công việc dạo này vẫn thuận lợi chứ con?”

Giọng Tạ Khuynh Mục trầm thấp mà nhã nhặn: “Bà nội, mọi việc đều thuận lợi ạ.”

“Thế thì tốt, thế thì tốt.” Bà cụ liên tục gật đầu, rồi nhanh chóng đi vào chủ đề chính: “Hồ sơ của cô gái đó con xem rồi chứ? Con bé ấy, dáng dấp thì phải nói là thật sự xinh đẹp, da trắng, mặt mày thanh tú, tươi tắn linh động. Mấy bà thím của con đều nói rất tốt, bảo là xứng đôi vừa lứa với con đấy. Lần này chắc là hợp ý con rồi chứ?”

Chuyện hôn sự của mấy đứa cháu trong nhà là điều khiến bà cụ đau đầu nhất, chẳng đứa nào khiến bà được yên tâm.

Mà với Tạ Khuynh Mục, người đang nắm quyền trong nhà họ Tạ, hôn sự lại càng là chuyện trọng đại.

Hôn nhân hai họ, bà không cầu gì khác, chỉ mong cháu mình được vui lòng.

Thế nhưng bao năm nay, Tạ Khuynh Mục lại sống thanh đạm, chẳng vướng bận chuyện tình cảm, chẳng có lấy một cô gái khiến anh động lòng. Ngày trước, bà cụ đã mai mối cho anh không ít tiểu thư danh gia vọng tộc, vậy mà anh chẳng đi buổi nào, chỉ lạnh nhạt nói một câu, ‘da trắng, xinh đẹp, thông minh, tươi tắn là được’. Thế là hai năm nay, bà cụ chọn đối tượng cho anh đều dựa vào tiêu chuẩn ấy, nhưng trớ trêu thay, chẳng cô nào lọt được vào mắt anh cả.

Lần này, bà cụ thật sự nổi giận, giọng đầy cương quyết: “Ta nói cho con biết nhé, con sắp ba mươi tuổi rồi! Dù thế nào đi nữa, cũng phải gặp cô gái đó một lần, không được thoái thác nữa. Đừng có như mấy lần trước, ta giới thiệu bao nhiêu tiểu thư danh giá cho con, mà con thì hết lần này đến lần khác viện đủ lý do để từ chối, nghe rõ chưa?”

Tạ Khuynh Mục khẽ mỉm cười: “Bà nội, người đã sắp xếp chu đáo như vậy rồi, con sao dám từ chối được nữa.”

Sự đồng ý bất ngờ của anh khiến bà cụ hơi sững lại, rồi mừng rỡ nói: “Thế mới phải chứ! Mau lên, đàn ông phải biết chủ động, đừng để người ta phải chờ. Con bé đó đáng quý lắm đấy.” Sợ Tạ Khuynh Mục đổi ý, bà vội vàng nói thêm: “Không được làm qua loa đâu nhé, ta sẽ kiểm tra tình hình đấy.”

“……” Tạ Khuynh Mục chỉ im lặng.

Chưa đầy một phút sau, bà cụ đã gửi đến một dãy số di động nội địa.

Là số của Minh Kinh Ngọc.

Tạ Khuynh Mục nhìn chằm chằm vào dãy số mang đầu mã của Tứ Cửu Thành, như chợt nghĩ đến điều gì đó. Khóe môi mỏng của anh khẽ cong lên, lộ ra một nụ cười nhàn nhạt.


Chương 2
Minh Kinh Ngọc có một căn hộ nhỏ kiểu nhà riêng, sau khi tốt nghiệp đại học thì phần lớn thời gian cô đều sống ở đó.

Căn hộ có hai phòng ngủ, trong đó một phòng lớn được cô cải tạo thành phòng thử mẫu sườn xám.

Cô mở hộp mẫu vải mới mà đối tác gửi đến, nhưng xem mãi vẫn không vào đầu, bèn gục xuống bàn nghỉ một lát.

Cô rất sợ lạnh, cảm giác lạnh càng lúc càng rõ, một cơn lạnh từ trong tim lan dần ra khắp người.

Minh Kinh Ngọc hai tay ôm chặt lấy mình để giữ ấm, rồi thiếp đi trong cơn mơ hồ mệt mỏi.

Cô như bị dệt vào trong một tấm lưới, rất nhiều người đi đi lại lại bên ngoài tấm lưới ấy.

Muôn vàn gương mặt hiện ra, thoắt ẩn thoắt hiện trước mắt cô.

Cuối cùng, Minh Kinh Ngọc nhìn thấy bóng dáng của mẹ mình.

Bà đang mỉm cười với cô, vươn tay ra: “Yểu Yểu, lại đây, đến với mẹ