con đường lớn, viên đá nặng trên tim cô cuối cùng cũng được đặt xuống.

Trình Phi thở phào một hơi, đưa tay vỗ nhẹ vào ngực, sau đó chợt nhớ ra điều gì, vội vàng lấy điện thoại, bật màn hình lên và gọi điện.

Vừa rồi, điện thoại được sạc lại, cô kiểm tra tin nhắn WeChat, phát hiện trong hơn một giờ đồng hồ khi điện thoại tắt máy, mẹ cô đã gọi cho cô hơn hai mươi cuộc gọi thoại, rõ ràng là rất lo lắng.

Cô phải gọi lại ngay để báo bình an.

Người ở đầu dây bên kia hiển nhiên vẫn chưa rời tay khỏi điện thoại, khi Trình Phi gọi, cuộc gọi gần như được kết nối ngay lập tức.

"Trời ơi, cuối cùng con cũng gọi lại cho mẹ rồi!" Giọng nữ ở đầu dây thở phào nhẹ nhõm, suýt nữa đã khóc vì vui mừng, "Mẹ tưởng con gặp chuyện gì rồi, suýt nữa phải gọi cảnh sát."

Sau một đêm trải qua nhiều sự kiện kinh hoàng, khi nghe giọng nói quen thuộc của mẹ, Trình Phi nhắm mắt lại, thở dài một hơi, vai cũng theo đó mà thả lỏng.

Không muốn để mẹ lo lắng, Trình Phi miễn cưỡng nở một nụ cười, cố gắng nói một cách nhẹ nhàng: "Vừa rồi điện thoại con hết pin nên tắt máy. Hôm nay công việc nhiều quá, con phải làm thêm giờ, giờ mới xong, xin lỗi mẹ."

"Được rồi." Trình Phi từ nhỏ đã ngoan ngoãn, mẹ cô thường không nghi ngờ lời nói của cô, chỉ dịu dàng dặn dò: "Xong việc rồi thì về ngay nhé."

"Vâng."

Cúp điện thoại, Trình Phi cất điện thoại vào ba lô, nhìn lên và thấy một chiếc taxi đang chạy tới. Cô lập tức vẫy tay gọi.

Một phút sau, taxi dừng lại, Trình Phi mở cửa và ngồi vào trong, báo địa chỉ cho bác tài xế, rồi xe chạy đi xa.

*

Nhà của Trình Phi nằm ở khu Bình Cốc, trong một tòa nhà ký túc xá của đơn vị doanh nghiệp quốc doanh, cao bảy tầng, không có thang máy. Diện tích quyền sở hữu là 94 mét vuông, gồm ba phòng ngủ và một phòng tắm, là căn nhà mà ba mẹ Trình Phi mua cách đây bảy năm.

Giá nhà ở khu Bình Cốc thuộc loại thấp nhất trong sáu khu vực chính của Bình Cốc, căn nhà này, giá cả bảy năm trước là bao nhiêu thì giờ bán cũng vậy, không có giá trị tài chính gì. Ưu điểm duy nhất là nằm trong trung tâm thành phố, giao thông tương đối thuận tiện.

Lúc này đã gần bốn giờ sáng.

Trình Phi bước vào cổng tòa nhà cũ, giậm chân thử làm sáng đèn cảm biến phía trên.

Tòa nhà này còn lớn tuổi hơn cả Trình Phi, cảm biến không còn nhạy nữa, giậm chân một cái, đèn không sáng, giậm thêm một cái nữa, vẫn không sáng. Trình Phi đành phải mở đèn pin điện thoại, leo lên tầng năm.

Lấy chìa khóa, mở cửa.

"Đài truyền hình của các con thật là... đâu phải bệnh viện mà phải làm việc suốt đêm cứu người." Vừa vào cửa, giọng nói của mẹ cô đã vang lên, đầy sự không hài lòng và lo lắng, "Lúc nào cũng làm thêm giờ đến ba bốn giờ sáng, không sợ hại cơ thể sao?"

Trình Phi hơi giật mình, vừa thay giày vừa ngạc nhiên nói: "Mẹ, sao giờ này mẹ còn chưa ngủ?"

"Con không về, làm sao mẹ ngủ được?" Mẹ cô khoác áo ngoài, đưa một cốc sữa nóng cho Trình Phi, lông mày nhíu lại lo lắng nói, "Nếu mẹ biết công việc ở đài truyền hình vất vả như vậy, mẹ đã không cho con làm rồi."

Trình Phi suốt đêm không uống nước, lúc này cô đang khát đến không chịu nổi, nhận lấy cốc sữa uống cạn một hơi.

Uống xong, cô ợ một tiếng, có chút áy náy nhưng lại cố giả vờ bình thường nói: "Ai ya, đâu phải ngày nào cũng làm việc muộn như vậy, hôm nay là tình huống đặc biệt mà."

Sau khi tán gẫu một lúc để trấn an mẹ, cuối cùng cô cũng làm cho mẹ cô đi ngủ.

Trình Phi trở về phòng của mình, khóa cửa lại, lấy máy ghi âm ra, chuẩn bị tiếp tục công việc đêm khuya.

Cô cúi xuống, ấn nút nguồn của máy.

Ngay khi đứng thẳng người lên, cô nghe thấy một tiếng "cạch" nhẹ, như thể có thứ gì đó bị cô vô tình làm rơi xuống đất.

Trình Phi nghi hoặc, cúi đầu nhìn.

Dưới bàn làm việc, trên sàn nhà là một chiếc khung ảnh, không biết từ năm nào tháng nào, khung màu sắc đã phai nhạt, hình ảnh con hổ 3D giả còn thiếu mất một chiếc tai, cô đơn ôm lấy một tấm ảnh cũ đã ngả vàng.

Trình Phi ngẩn người một lúc, rồi nhặt lên.

Đó là một bức ảnh cách đây hơn hai mươi năm.

Cảnh nền trong bức ảnh tàn tạ, là dấu vết của một thời đại đã bị thành phố phồn hoa này loại bỏ từ lâu.

Dây điện cắt ngang bầu trời, những ngôi nhà kiểu khu ổ chuột, và mặt trời lặn chỉ còn một nửa.

Dưới ánh chiều tà, trên con đường nhỏ trước nhà, hai bóng dáng bé nhỏ đi bên nhau, không ai nhìn thẳng vào máy ảnh. Cô bé trong chiếc váy công chúa bồng bềnh, đi theo cậu bé gầy gò, dáng vẻ yếu ớt, tay cầm chiếc kẹo m*t hình vòng cung sắc màu. Cậu bé nhỏ nhắn đi phía trước, không ngoảnh lại, bóng lưng ngây thơ và đơn độc...

Những ký ức đã bị chôn vùi lâu nay như làn sóng dâng lên, từ từ tràn vào tâm trí.

Trình Phi nhìn bức ảnh một lúc lâu. Sau đó, cô đặt khung ảnh trở lại kệ chứa đầy bụi bên cạnh máy tính.

Thời gian trôi qua thật nhanh.

Cảnh tượng trong bức ảnh vẫn rõ ràng như mới hôm qua, nhưng khi cô nghoảnh đầu lại, mới nhận ra đã qua nhiều năm.


Chương 6: Đối tượng xem mắt
Sau khi nhặt lại khung ảnh rơi xuống, Trình Phi lắc đầu, vỗ vỗ mặt để cố gắng lấy lại tinh thần, bắt đầu chuyển nội dung từ máy ghi âm sang máy tính.

Sau ba tháng thực tập tại Đài Truyền hình Tân Cảng, Trình Phi đã hiểu rõ tính cách của Từ Hà Mạn. Người cấp trên này hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu "nữ ma đầu" của mình, yêu cầu khắt khe cả với bản thân lẫn người khác. Các nhiệm vụ chị ta giao đều phải hoàn thành không chỉ đúng mà còn phải đạt chất lượng cao, nếu bạn làm sai, bạn sẽ bị đưa vào danh sách đen, không bao giờ được trọng dụng nữa.

Trình Phi có mục tiêu rõ ràng, cô kiên quyết muốn ở bên cạnh Từ Hà Mạn để học hỏi, tích lũy kinh nghiệm và tài nguyên.

Một đêm đối mặt với hiểm nguy có là gì, suýt chút nữa mất mạng cũng chẳng sao, phải tăng ca thì cứ tăng ca, phải viết biên bản cuộc họp thì vẫn phải viết.

Đó là số phận của những người đi làm.

Chẳng bao lâu, nội dung trong chiếc máy ghi âm đã tự động chuyển thành văn bản và xuất hiện trên tài liệu. Trình Phi thở dài, hai bàn tay thon dài bắt đầu gõ trên bàn phím, chỉnh sửa, cắt giảm và làm cho nó trở nên mạch lạc hơn.

Vừa mới chỉnh sửa xong phần đầu tiên, chiếc điện thoại để trên bàn của Trình Phi bỗng reo lên một tiếng, thông báo có tin nhắn mới.

Trình Phi ngạc nhiên nhướng mày, cầm điện thoại lên.

Tin nhắn đến từ hộp trò chuyện ghim ở trên cùng, vì quá quen thuộc, Trình Phi lười đổi tên người gửi trong danh bạ, cho nên tên trên đầu cuộc trò chuyện vẫn là biệt danh của người gửi: Bạn học Ôn chắc chắn sẽ giàu có.

Ảnh đại diện là một vị thần tài hoạt hình ôm thỏi vàng, trông rất vui vẻ.

"Bạn học tiểu Ôn chắc chắn sẽ giàu có" tên thật là Ôn Thư Duy, là bạn cùng lớp cấp ba của Trình Phi, hai người không có gì là không nói được, thân thiết hơn cả chị em ruột.

Tin nhắn mới nhất trong cuộc trò chuyện được gửi vào lúc 4 giờ 19 phút sáng, là một liên kết trang web mà Ôn Thư Duy chia sẻ cho Trình Phi.

Trình Phi nhấp vào liên kết.

Cô phát hiện đó là trang chủ của một blogger ẩm thực, trang này toàn là các món ăn đủ loại, lẩu Tứ Xuyên, chân giò nướng cay, ốc xào chân vịt, tiệc hải sản sống… làm người ta chỉ muốn ăn ngay lập tức.

Trình Phi không biết nói gì, quay lại ứng