đến không còn xương cốt.

Huống chi cô lại gần đến vậy.

Gần đến mức chỉ cần anh cúi đầu xuống một chút, là có thể cắn lấy đôi môi nhỏ nhắn đỏ mọng ấy.

Màn đêm càng lúc càng tối, tối như vùng nước đen sâu thẳm dưới đáy đại dương, nơi ẩn giấu những hải yêu đoạt mạng người. Chỉ một khúc hát khe khẽ cũng đủ kéo người ta chôn vùi dưới đáy biển.

Kỳ lạ là, người uống bia rõ ràng là cô, còn Châu Thanh Nam chưa hề chạm môi vào bia, vậy mà lúc này cũng như rối loạn tâm trí, lạc mất linh hồn. Bên tai anh dường như vang lên tiếng hát hư vô mơ hồ, đang dụ dỗ những cơn nghiện và d*c v*ng đã ẩn sâu bấy lâu.

Bảo anh phá giới, bảo anh phát cuồng.

Bảo anh thả con thú bị nhốt nơi vực sâu tăm tối, mãi mãi không thể thấy ánh sáng.

Trong một thoáng hoảng hốt, Châu Thanh Nam nhớ đến một trận tuyết nhiều năm về trước.

Năm đó anh chỉ chừng mười mấy tuổi, theo bố mẹ đến Tân Cảng mưu sinh, vẫn còn đầy kỳ vọng với cuộc sống và tương lai. Cả nhà ba người sống trong căn phòng trọ chưa đến ba mươi mét vuông, nghèo khó nhưng ấm áp.

Ngày sinh nhật mười hai tuổi, cậu bé ngồi một mình trên chiếc sô pha cũ nát, giữ lấy chiếc bánh kem đào trắng rẻ tiền, chờ bố mẹ về cùng cắt bánh, hát mừng sinh nhật.

Ngày ấy, cậu bé không đợi được bố mẹ trở về, chỉ đợi được tin bố gặp nạn, tiếng còi xe cảnh sát chói tai và trận tuyết đầu tiên kể từ khi đến Tân Cảng.

Người miền Bắc không lạ gì tuyết, nhưng Tân Cảng ở phía Nam Trung Quốc, khí hậu ấm áp, mười năm chưa chắc gặp một lần tuyết rơi.

Cậu bé bước ra khỏi nhà, ngẩng đầu nhìn. Những bông tuyết trắng thuần rơi xuống từ bầu trời, như một trận mưa muối trút xuống nhân gian.

Mỗi một hạt, mỗi một mảnh, đều chạm vào vết thương đang rỉ máu, đau đến nghẹt thở.

Trong mắt cậu, trận tuyết này không có chút mỹ cảm nào, không có nửa phần vui vẻ. Đang định quay vào nhà, bên tai bỗng vang lên một tiếng reo vui ngạc nhiên. Âm thanh ấy trong trẻo mềm mại, giòn tan như tiếng chim hoàng oanh hót trên cành.

Niềm vui chân thành trong giọng nói ấy khiến tai cậu đau nhói.

Cậu nhíu mày, quay đầu lại.

Là một bé gái năm sáu tuổi, nhỏ nhắn tinh xảo như búp bê sứ.

Cô bé mặc chiếc váy công chúa Elsa màu xanh nhạt, mái tóc dài đen còn cài chiếc nơ to, nhảy nhót xoay vòng trong màn tuyết. Tuyết rơi xuống chiếc nơ của cô, chưa kịp đọng lại đã tan biến.

Cậu nhận ra cô bé búp bê ấy, là công chúa nhỏ nhà hàng xóm.

Khu này là khu ổ chuột nghèo nhất Tân Cảng, nơi ở của dân lao động nhập cư tầng lớp thấp. Điều kiện gia đình có hạn, không thể cho con cái môi trường tốt. Quần áo không cần kiểu dáng mới lạ, chỉ cần đủ ấm, bữa ăn không chú trọng dinh dưỡng, chỉ cần no bụng.

Nhưng cậu biết, cô bé búp bê ấy là ngoại lệ trong đám trẻ con nơi này.

Cô luôn có váy công chúa mặc không hết, kiểu tóc tết không trùng lặp, và đủ loại kẹo ăn mãi không hết.

Hạnh phúc đến mức khiến người ta vừa ghen tị vừa chán ghét.

Hơn nữa, tuyết ở đây xấu xí thế này, có gì đẹp, có gì vui? Kém xa tuyết phủ núi non quê cậu.

Cậu nhìn cô bé búp bê chơi tuyết một lúc, rồi nhanh chóng thu ánh mắt lại, chuẩn bị rời đi.

Nhưng ngay khoảnh khắc cậu quay người lại, phía sau bỗng vang lên một giọng nói, phát âm rõ ràng, lanh lảnh gọi cậu một tiếng: "Anh trai nhỏ ơi!"

"... " Cậu thiếu niên khựng lại khi nghe tiếng gọi ấy, hơi ngoảnh đầu. Trên gương mặt non nớt thanh tú là ánh mắt u ám, đầy cảnh giác và xa cách.

"Chơi tuyết cùng em không?" Cô bé cười híp mắt hỏi.

Cô búp bê sứ được nuông chiều từ nhỏ, nào biết nỗi khổ và gian truân của nhân gian. Cô giơ bàn tay trắng như tuyết lên hứng những bông tuyết bay đầy trời, nhưng chẳng giữ nổi một hạt nào. Dường như từ khoảnh khắc ấy, số phận của một câu chuyện đã được định sẵn.

Phật nói đời người có bảy nỗi buồn tám nỗi khổ, yêu mà phải xa là một, cầu mà không được cũng là một.

Cái ngoảnh đầu giữa tuyết năm ấy, Châu Thanh Nam nhớ suốt bao năm. Đến giờ anh vẫn nhớ một chiếc lá khô nhỏ bé, bị gió tuyết cuốn theo rơi xuống, vừa khéo đáp bên chiếc nơ trên đầu búp bê sứ.

Nụ cười của cô rực rỡ đến thế, sáng như mặt trời, tựa hồ cuối cùng cũng mang đến cho anh một tia ấm áp...

Ký ức tràn vào đại não, như thủy triều dâng, từng chút từng chút thấm vào không gian ý thức.

Châu Thanh Nam vòng tay ôm cô gái trong lòng, cúi đầu sát lại gần cô, đồng thời chậm rãi nhắm mắt.

Khoảng cách giữa hai đôi môi dần thu ngắn, chỉ trong chớp mắt, anh và cô đã gần đến mức chỉ còn cách nhau gang tấc.

Thế nhưng, ngay giây trước khi chạm lên đôi môi đỏ thắm ấy, động tác của anh khựng lại.

Anh kiểm soát thời gian rất rõ ràng, biết rằng mười giây buông thả cho phép bản thân đã kết thúc đúng vào khoảnh khắc này.

Giữa trán anh siết chặt thành một nếp nhăn.

Lửa lòng khó dập, cơn nghiện khó nguôi, nhưng nếu tiếp tục buông xuôi, mọi chuyện ắt sẽ trượt về hướng không thể tưởng tượng nổi, một khi đã tuột dây rời cung, sẽ không còn đường quay lại.

Cô chỉ là một cô gái nhỏ, từ bé sống trong gia đình hạnh phúc, tốt nghiệp trường danh tiếng, tương lai rộng mở. Việc vô tình vướng vào số phận tăm tối nhơ nhuốc của anh chẳng qua chỉ vì một tai nạn.

Cô như tờ giấy trắng, ngây thơ chưa hiểu sự đời, nhưng anh thì khác.

Anh bước trên con đường không nhìn thấy điểm cuối hay ánh sáng, lặng lẽ độc hành, trong tim vốn chỉ còn lại một vùng hoang lạnh.

Nếu có tương lai. Dẫu thật sự có tương lai đi nữa.

Chỉ trong mấy phần mười giây ngắn ngủi, Châu Thanh Nam nhíu chặt mày, mở bừng mắt, ý thức được mình phải nhấn nút dừng cho đêm nay.

Cô gái trẻ trong lòng vẫn ngủ say, vẻ ngủ yên tĩnh dịu dàng. Những xáo trộn bên ngoài dường như không liên quan đến cô. Thế giới của cô thuần khiết, sạch sẽ đến vậy, dù chỉ vấy một chút bùn đất cũng là sự khinh nhờn.

Châu Thanh Nam nhìn cô gái đang ngủ trong lòng, ánh mắt sâu thẳm.

Một lúc sau, anh khẽ vén một lọn tóc đen của cô. Sợi tóc mát lạnh quấn quanh đầu ngón tay anh từng vòng từng vòng, như số phận của hai người, không thể gỡ, cũng chẳng thể cắt đứt.

Rồi anh cúi đầu, đặt một nụ hôn lên vòng tóc ấy.

Châu Thanh Nam đặt Trình Phi trở lại giường.

Mèo say thì vẫn say, nhưng sức lực chưa hẳn đã mất hết.

Anh thử gỡ hai cánh tay đang vòng quanh cổ mình xuống, mới phát hiện cánh tay mảnh khảnh ấy vẫn còn khá khỏe, ôm chặt lấy anh.

Châu Thanh Nam bật cười khẽ, nhướng mày, dùng thêm chút lực mới gỡ được hai cánh tay ấy ra sau vài giây, rồi nhẹ nhàng đặt vào trong chăn, đắp lại cẩn thận.

Sau đó, anh chỉnh lại mái tóc dài cho cô, điều chỉnh độ cao của gối.

Làm xong tất cả, anh đứng thẳng bên giường, cúi mắt nhìn cô gái trên giường với ánh mắt trầm lắng.

Một lúc lâu sau, khóe môi anh khẽ cong lên, buông một tiếng cười nhạt: "Say thì anh hùng vô địch thế đấy, chờ mai tỉnh rượu không biết sẽ xấu hổ đến mức nào."

Vừa dứt lời, con mèo say trên giường nhíu mày, xoay người quay mặt ra ngoài, lẩm bẩm mấy tiếng mơ hồ, trông như đang gặp một giấc mộng chẳng lành.

Cú xoay người ấy đá tung chăn, để lộ một bắp chân thon nhỏ trắng như tuyết, mảnh mai nhưng không gầy guộc, nơi khoeo chân còn lờ mờ một hõm nhỏ đáng yêu, thuần khiết mà quyến rũ.

Châu Thanh Nam chỉ nhìn một cái, ngọn tà hỏa vừa mới