khiến sống mũi Trình Phi bỗng cay xè.

Cô siết chặt vòng tay quanh cổ anh, giọng khản đặc: "Em biết, em đều biết cả. Em cũng yêu anh, yêu anh rất nhiều."

Dư Liệt rời khỏi đôi môi cô, nụ hôn của anh bắt đầu di chuyển dọc theo đường xương quai xanh thanh mảnh, lúc l**m nhẹ, lúc lại cắn yêu lên vùng cổ trắng ngần.

Đôi mắt Trình Phi nhòe đi vì nước, đầu ngón tay cô khẽ lướt qua hàng chân mày, đôi mắt rồi đến sống mũi cao thẳng của người đàn ông. Cuối cùng, cô dịu dàng nâng lấy gương mặt anh, áp trán mình vào trán anh.

Cô hiểu anh.

Hiểu những gian truân anh đã trải qua, hiểu cả sự quyến luyến sâu nặng anh dành cho mình.

Chẳng rõ vì sao, ngay khoảnh khắc đối mắt với Dư Liệt vừa rồi, cô chợt nhận ra một điều.

Trình Phi sụt sịt mũi, thân thiết tựa vào sát bên anh, dịu dàng nói: "Một người ngạo nghễ như anh, sao có thể nghĩ rằng em sẽ chê bai anh chứ? Trong lòng em, anh vốn dĩ tốt đẹp đến mức tưởng như chẳng thuộc về cõi nhân gian này."

Nghe vậy, động tác của Dư Liệt khựng lại. Anh khẽ mướn mí mắt nhìn cô gái trong lòng, đôi môi mỏng khẽ nhếch lên một nụ cười tự giễu: "Nói ra cũng không sợ em cười. Trình Phi, em biết không, mỗi phút mỗi giây ở bên em, anh đều cảm thấy sợ hãi."

Ánh mắt Trình Phi dao động: "Anh sợ điều gì?"

"Sợ anh không xứng với em." Dư Liệt nói, "Sợ em sẽ bỏ rơi anh."

Trình Phi nhất thời lặng đi, cô ngơ ngác nhìn anh, không thốt nên lời.

Dư Liệt nhìn sâu vào mắt cô, ngón tay khẽ phác họa gương mặt mịn màng: "Hai mươi năm trước, tuyết rơi trắng trời Tân Cảng, cô bé nhỏ nhắn là em đã quay đầu mỉm cười với anh giữa cơn gió tuyết. Từ lúc đó anh đã biết, em và anh, một người là vầng trăng thanh cao treo tít trên trời, một kẻ là trái cây thối rữa dưới bùn đen, khác biệt một trời một vực."

"Cho đến tận hôm nay, anh vẫn thấy mọi chuyện như một giấc mơ."

"Một người như anh, lấy tư cách gì mà có được tình yêu của em cơ chứ."

Lời vừa dứt, không gian trong xe bỗng chìm vào tĩnh lặng.

Trình Phi lặng người vài giây, hốc mắt dần nóng lên.

Một lúc sau, cô dùng lực ôm chằm lấy anh, nghiêm túc khẳng định: "Anh nói bậy. Dư Liệt mà em yêu nhất là một người cảnh sát an ninh chính trực, một đại anh hùng đầu đội trời chân đạp đất. Anh chính là niềm kiêu hãnh lớn nhất, là hào quang rực rỡ nhất trong cuộc đời Trình Phi này."

*

Nhà họ Trình, khu Bình Cốc.

Trong phòng ngủ, Trình Quốc Lễ đang đeo kính lão, ngồi dưới ánh đèn bàn đọc báo.

Đúng lúc này, Tưởng Lan bưng một ly trà hoa mới pha đi vào, đặt xuống cạnh tay chồng, lười biếng bảo: "Này, nếm thử xem."

Hương trà hoa thơm ngát xộc vào mũi khiến Trình Quốc Lễ sáng rực cả mắt.

Ông đặt tờ báo xuống, bưng chén trà lên thổi nhẹ rồi húp một ngụm. Gương mặt ông ngay lập tức giãn ra thành một nụ cười hài lòng, gật đầu tán thưởng: "Trà ngon đấy! Em mới mua à?"

"Tháng trước con gái anh đi công tác ở Nhĩ Châu mang về bao nhiêu đặc sản đấy thôi." Tưởng Lan ngồi xuống mép giường, "Lúc nãy em dọn dẹp lại đống đồ đó, thấy hộp trà này nên pha luôn cho anh một chén."

"Ừ, đúng là con gái bảo bối của anh, lúc nào cũng hiếu thảo." Nhắc đến con gái, nụ cười trên mặt Trình Quốc Lễ càng rạng rỡ hơn. Đoạn, ông như sực nhớ ra điều gì, khẽ nhíu mày, "Lạ nhỉ, gần bảy giờ rồi mà sao Phi Phi vẫn chưa về? l*m t*nh nguyện bận đến thế cơ à?"

Nghe vậy, Tưởng Lan nhướn mày, giọng nhàn nhạt: "Về gì mà về. Chiều nay nó gọi điện cho tôi rồi, bảo đài truyền hình có việc đột xuất, phải đi công tác tỉnh ngoài, chắc tối mai mới về được."

Trình Quốc Lễ nhíu mày lẩm bẩm: "Lãnh đạo nào mà không biết điều thế nhỉ, không biết hôm nay là sinh nhật nó sao?"

Tưởng Lan chỉ nhún vai.

Trình Quốc Lễ xua tay: "Thôi bỏ đi. Mua bao nhiêu rượu ngon thức nhắm thế này cũng không nên lãng phí, tối nay hai vợ chồng mình tự ăn với nhau vậy."

Hai ông bà chuyện phiếm thêm vài câu.

Một lát sau, Trình Quốc Lễ vào bếp bưng thức ăn ra.

Tưởng Lan ngồi một mình bên mép giường, đôi môi mím nhẹ, sắc mặt thâm trầm. Sau vài giây im lặng, bà khẽ thở dài, lấy điện thoại từ trong túi áo ra, mở WeChat và gửi một tin nhắn cho tài khoản có hình đại diện hoạt hình tên là "Con gái".

Tưởng Lan: [Đi ra ngoài nhớ chú ý an toàn.]
*

Căn nhà ở Doãn Hoa Đạo vẫn được Trình Phi đến dọn dẹp hàng tuần. Vì vậy, dù chủ nhân đã vắng mặt hai năm, bên trong vẫn không có chút dấu vết nào của sự hoang phế hay hiu quạnh.

Hơn bảy giờ tối, bóng đêm dần bao trùm.

Chiếc xe việt dã màu đen lăn bánh vào hầm gửi xe. Trình Phi và Dư Liệt trước sau bước xuống, cùng đi thang máy lên lầu.

Đing.

Tiếng chuông báo hiệu thang máy đã dừng ở tầng 21.

Dư Liệt nắm tay Trình Phi bước ra ngoài. Khi đi qua sảnh trước nhà, Trình Phi nhận ra bảng vẽ trên ban công đã biến mất, cô ngạc nhiên chớp mắt hỏi: "Chiều nay anh đã về đây rồi à?"

"Ừ." Dư Liệt rảo bước về phía cửa chính, giọng thản nhiên, "Về chuẩn bị một chút, sẵn tiện thu dọn lại nhà cửa."

Nghe đến đây, tim Trình Phi bỗng nhảy dựng lên: Chuẩn bị?

Lại chuẩn bị cái gì nữa?

Cái vị đại lão này không phải lại chuẩn bị thêm ba mươi hộp nữa ở trong nhà đấy chứ...

Bị suy đoán của chính mình làm cho hoảng sợ, mặt cô lúc xanh lúc đỏ lúc lại trắng bệch. Cô vội lắc đầu nguầy nguậy để gạt phăng mấy cái ý nghĩ không lành mạnh đó đi.

Trầm ngâm một chút, Trình Phi lại lí nhí hỏi thăm dò: "Hai năm nay tuần nào em cũng ghé qua, nên lúc chiều anh dọn dẹp chắc nhà cũng không bẩn lắm đâu nhỉ?"

Nghe thấy câu đó, tận sâu trong lòng Dư Liệt nhói lên một cơn đau xót.

Anh nghiêng đầu nhìn cô, đưa ngón tay nhéo nhẹ lên má cô, khóe môi khẽ cong lên một độ cong rất nhỏ, giọng thấp xuống và hơi khàn: "Hai năm qua, vất vả cho em rồi."

Trình Phi mỉm cười, đôi má mềm mại cọ xát vào lòng bàn tay anh, dịu dàng đáp: "Không vất vả đâu, mọi chuyện qua cả rồi."

Mở cửa bước vào nhà.

Dư Liệt vốn không thích môi trường quá sáng sủa, nên rèm cửa ở phòng khách và phòng ngủ quanh năm luôn được kéo kín. Không gian rộng lớn chìm trong sự tĩnh lặng và bóng tối.

Trong căn phòng tối đen như mực, chẳng thể nhìn rõ bất cứ thứ gì.

Trình Phi định bật đèn, nhưng cổ tay cô bỗng bị bàn tay to lớn với những khớp xương rõ rệt của anh giữ chặt lại.

Cô hơi khựng lại, trong lòng nảy sinh một nỗi hồi hộp vô cớ. Cô run giọng hỏi giữa bóng tối: "Không bật đèn sao? Tối quá, em chẳng nhìn thấy gì cả."

"Chờ một chút." Giọng nói của Dư Liệt vang lên từ phía trên, trầm thấp và dịu dàng, lại pha lẫn chút khàn đặc mê hoặc lòng người, "Anh muốn cho em xem một thứ."

Trình Phi vừa ngạc nhiên vừa bối rối, không biết người đàn ông này đang định bày trò gì.

Cô chỉ cảm thấy bàn tay phải của mình được bao bọc trọn vẹn bởi một sự ấm áp.

Dư Liệt nắm tay cô, dẫn lối bước đi trong bóng tối.

Trình Phi lơ ngơ đi theo anh. Thấy anh không nói gì, cô cũng giữ im lặng. Giữa bầu không khí tĩnh mịch và tối tăm ấy, Trình Phi chỉ có thể nghe thấy nhịp thở hơi dồn dập của mình và tiếng tim đập ngày một nhanh hơn.

Thình thịch, thình thịch.

Từng nhịp, từng nhịp, tựa như tiếng sấm nện vào mặt trống nơi lồng ngực cô.

Ngay khi Trình Phi còn đang lơ mơ không biết điều gì đang chờ đợi mình phía trước, thì bước chân cô chợt lướt qua một vị