một lát mới cất lời, giọng rất khẽ: "Em cứ ngỡ cả đời này anh sẽ không bao giờ muốn gặp lại mẹ em nữa."

"..." Dưới hàng mi dài rủ xuống, ánh mắt Dư Liệt khựng lại.

Động tác khuấy mì trên tay chợt dừng, đũa va vào thành bát sứ kêu "keeng" một tiếng giòn giã.

Tuy nhiên, sự dao động cảm xúc này chỉ tồn tại trên mặt Dư Liệt đúng nửa giây. Ngay khoảnh khắc sau anh đã khôi phục lại như thường, khóe môi tùy ý nhếch lên, dịu dàng đáp lại cô: "Đừng suy nghĩ vẩn vơ, không có chuyện đó đâu."

Trình Phi im lặng. Cô nhìn xoáy vào Dư Liệt, đáy mắt đầy sự xót xa và áy náy. Thực ra, về đoạn quá khứ hơn hai mươi năm trước, lúc đó Trình Phi còn quá nhỏ nên không biết được bao nhiêu.

Cô chỉ biết rằng, bố ruột của Dư Liệt tên là Dư Minh Thành.

Trong lời kể của mẹ cô- bà Tưởng Lan, Dư Minh Thành thời trẻ là kẻ lười biếng, ăn không ngồi rồi, rõ ràng có vợ con nhưng lại suốt ngày la cà ở khu đèn đỏ. Hôm nay ngủ trong lòng em Oanh, mai lại ngủ trong phòng em Yến, là một tên lưu manh hỏng bét từ trong xương tủy.

Ưu điểm duy nhất của Dư Minh Thành chính là có một gương mặt đẹp trai lãng tử chuyên đi trêu hoa ghẹo nguyệt.

Trong ký ức tuổi thơ nhạt nhòa của Trình Phi, hình ảnh của Dư Minh Thành cũng vô cùng mờ mịt.

Cô chỉ nhớ chú ấy dáng người cao gầy, mặt mũi trắng trẻo, khung xương thon dài, thường xuyên chẳng thấy bóng dáng đâu. Thỉnh thoảng gặp ở góc phố ngõ Ngô Đồng thì chú ấy luôn trong tình trạng nồng nặc mùi rượu, say khướt lờ đờ.

Mỗi lúc như vậy, bà Tưởng Lan lại ném về phía người đàn ông như bùn nhão ấy một cái liếc nhìn khinh bỉ, nắm lấy tay bé Trình Phi rảo bước đi thật nhanh, sau đó dặn dò cô rằng chú ấy là người xấu, không được phép qua lại với chú ấy cũng như người nhà chú ấy.

Tưởng Lan đặc biệt chán ghét Dư Minh Thành. Và sự chán ghét này cũng gián tiếp dẫn đến bi kịch thời thơ ấu của Dư Liệt.

Sau khi Dư Minh Thành chết, mẹ của Dư Liệt không chịu đựng nổi cú sốc, trong lúc tinh thần hoảng loạn đã ngã lầu qua đời. Kể từ đó, Dư Liệt mới mười hai tuổi đã trở thành một đứa trẻ mồ côi đơn độc không nơi nương tựa.

Không may là, dù Dư Minh Thành có quan hệ thân thiết với những người như chú Hoài, nhưng năm Dư Minh Thành xảy ra chuyện, chú Hoài và dì Cố lại đang đi lao động ở nước ngoài, còn bố cô --- Trình Quốc Lễ lại đang đi công tác ở tỉnh khác.

Bà Tưởng Lan là người duy nhất biết được tin Dư Minh Thành chết ngay từ đầu. Thế nhưng, vốn dĩ đã phản đối việc người nhà qua lại với Dư Minh Thành, sau khi chú ấy mất, bà đã không hề đưa tay giúp đỡ cậu bé Dư Liệt tội nghiệp, mà chọn cách làm một người đứng xem lạnh lùng, vạch rõ ranh giới với "con của kẻ giết người"...

Ký ức đến đây thì đứt đoạn. Trình Phi sực tỉnh, im lặng một lát, cô đưa bàn tay mình nhẹ nhàng phủ lên mu bàn tay với các khớp xương rõ ràng của anh.

Trình Phi dịu dàng nói: "Thực ra, anh không cần phải miễn cưỡng bản thân mình đâu."

Dư Liệt liếc mắt nhìn cô chằm chằm, không đáp lời.

"Thậm chí sau này, nếu anh mãi mãi không muốn gặp mẹ em, không muốn qua lại với mẹ em, em đều có thể hiểu cho anh." Ánh mắt Trình Phi lấp lánh ngấn lệ, cô xót xa cho anh đến cực điểm, nói tiếp, "Phía bố mẹ em cứ để em đứng ra giải quyết mọi chuyện, anh không cần bận tâm."

Chẳng ngờ nghe thấy vậy, Dư Liệt lại khẽ cười thành tiếng, anh siết chặt cánh tay, ôm cô vào lòng.

"Em giải quyết?" Anh khẽ lặp lại.

Trình Phi nghiêm túc gật đầu: "Vâng!"

Dư Liệt bị dáng vẻ của cô làm cho buồn cười, anh cong môi, cắn nhẹ lên môi cô một cái, tùy ý bảo: "Anh là đàn ông đàn ang, lại để một cô gái nhỏ yểu điệu đi gánh sóng gió, thế chẳng hóa ra anh là kẻ ăn bám à?"

"... Sao lại là ăn bám chứ." Trình Phi không đồng tình với cách nói của anh, cô chớp mắt, khi cất lời lại thì giọng nói nhỏ dần, vừa hối lỗi vừa chột dạ, "Bất kể là trước đây hay bây giờ, em đều không dám nhắc nhiều đến mẹ trước mặt anh, chính là vì chuyện năm đó..."

Ai ngờ lời còn chưa dứt đã bị Dư Liệt bình thản ngắt lời.

"Trình Phi." Anh đột nhiên gọi tên cô, thần sắc ôn hòa và bình lặng, không thấy cảm xúc dư thừa nào.

Trình Phi khựng lại: "Sao thế anh?"

Dư Liệt: "Có phải em nghĩ, trong lòng anh vẫn luôn oán hận dì Tưởng? Hận bà năm đó sau khi bố mẹ anh mất, đã không dang tay giúp đỡ một đứa trẻ cô độc như anh?"

Tim Trình Phi lập tức thắt lại.

Cô hiểu rất rõ, quãng thời gian đó là nỗi đau và bóng đen vĩnh viễn trong lòng Dư Liệt. Cô không ngờ anh lại chủ động nhắc đến, hơn nữa còn bằng giọng điệu thản nhiên và tùy ý đến thế.

Ánh mắt Trình Phi trở nên phức tạp và mờ mịt, nhìn người đàn ông trước mặt, nhất thời cô không biết nên đáp lại thế nào.

Tuy nhiên, điều khiến Trình Phi không ngờ tới là giây tiếp theo, Dư Liệt lại nở nụ cười phong trần, lắc đầu nói: "Anh không hận."

"..." Một tia kinh ngạc xẹt qua mắt Trình Phi, cô nghiêng đầu, nửa tin nửa ngờ trước sự phủ nhận của anh.

"Những chuyện năm đó, người duy nhất sai chỉ có Dư Minh Thành." Dư Liệt nói.

Mười đầu ngón tay Trình Phi vô thức cuộn tròn lại. Trong ấn tượng của cô, đây là lần đầu tiên cô nghe thấy cái tên này thốt ra từ miệng Dư Liệt.

"Anh chưa bao giờ hận dì Tưởng."

Vẻ mặt anh giống như mặt giếng cổ không chút gợn sóng, đạm mạc mà ung dung: "Từ xưa đến nay, lời ra tiếng vào vốn đáng sợ. Trong hoàn cảnh năm đó, chú Trình không có mặt ở Tân Cảng, dì Tưởng một mình nuôi nấng em, tự có những khó khăn và gian khổ riêng. Thực ra nói thật lòng, anh trái lại còn thấy may mắn vì lựa chọn năm đó của dì."

"May mắn?" Trình Phi kinh ngạc, tim đau thắt lại từng hồi, tầm nhìn nhòe đi vì nước mắt, cô nghẹn ngào, "Năm đó anh sống ở ngõ Ngô Đồng khổ cực thế nào. Nếu mẹ em bằng lòng nhận nuôi anh hoặc giúp đỡ anh một chút, ít nhất anh đã không đến mức ăn không đủ no. Có gì mà phải thấy may mắn chứ?"

Dư Liệt giơ tay phải, dịu dàng lau đi giọt lệ nơi khóe mắt cô, khẽ nhếch môi: "Anh may mắn vì cách làm của dì Tưởng đã bảo vệ được em."

Ánh mắt Trình Phi đột nhiên dao động, cả người sững lại.

"Dư Liệt của hai mươi năm trước nếu bước vào cuộc đời em, sẽ chỉ trở thành vết nhơ của em mà thôi." Dư Liệt cúi đầu nhắm mắt, thành kính hôn lên vầng trán cô, khàn giọng, "Mẹ em khi đẩy anh ra xa, cũng đồng thời giúp em tránh xa khỏi những lời đàm tiếu ác ý đó. Thế nên anh thấy may mắn."

Trong phút chốc, sống mũi Trình Phi càng cay hơn, lòng tràn đầy xúc động, cô vùi chặt đầu vào lòng Dư Liệt. Trình Phi thút thít nũng nịu: "Hôm nay em đã khóc rất nhiều rồi. Tại sao anh cứ trêu em khóc mãi thế? Tại sao anh mãi không học được cách ích kỷ, tại sao mãi đặt em lên vị trí hàng đầu?"

Dư Liệt siết chặt vòng tay, ôm cô gái nhỏ vào lòng chặt hơn, cười tự giễu: "Ai biết được em đã hạ độc gì cho anh, khiến anh yêu em đến thế. Việc yêu em đã sớm vượt qua mọi bản năng, khắc sâu vào xương tủy và gen của anh rồi."

Trong lòng Trình Phi đan xen giữa chua xót và ngọt ngào.

Cô nằm lỳ trong lòng anh nũng nịu một hồi, sau đó sụt sịt mũi, hai tay dịu dàng nâng mặt anh lên, ngửa đầu kề sát: "Vậy... cuối tuần này anh định hôm nào thì sang nhà em?"

Dư Liệt: "Để mai anh về Cục xem tình hình thế nào. Nếu không bận thì là thứ Bảy."

Trình Phi gật đầu: "Vâng,