sinh. Theo kế hoạch, sau nửa năm thực tập, chỉ có một người được giữ lại làm nhân viên biên chế chính thức.

Trong sáu người, ngoài Trình Phi, còn có hai cô gái và ba chàng trai, đều là sinh viên xuất sắc từ các trường danh tiếng.

Vì mang tính cạnh tranh, sáu thực tập sinh hầu như chẳng mấy khi giao lưu, chỉ giữ quan hệ xã giao bề ngoài.

Cô gái đang gõ bàn Trình Phi tên là Tô Chi, cũng là một trong sáu thực tập sinh.

"Từ tổng gọi cô." Tô Chi nói.

"Được, tôi đi ngay." Trình Phi mỉm cười lịch sự, "Cảm ơn nhé."

Trong sáu người, Trình Phi là người được Từ Hà Mạn trọng dụng nhất. Cùng là thực tập sinh, nhưng cô được theo sát nữ tổng giám đốc ma đầu để học việc, trong khi mấy người khác chỉ được sai đi in tài liệu, pha cà phê, hoặc mua đồ vặt cho cấp trên.

Con người ai chẳng có lòng ghen, chênh lệch đã lớn như thế, hỏi sao họ không khó chịu?

Thế nên, trước nụ cười thân thiện của Trình Phi, Tô Chi chẳng đáp lại lấy một câu, chỉ quay người bỏ đi, gót giày cao gõ lộp cộp.

Trình Phi biết rõ thái độ của mấy "bạn cùng khóa", nhưng cô không bận tâm. Lưu lại file xong, cô đi đến văn phòng của Từ tổng.

Từ Hà Mạn trao đổi với cô về chi tiết bữa tiệc tuần tới, sau đó nói: "Chuyên mục mới là về chủ đề ghi chép công tác xóa đói giảm nghèo. Đến lúc đó, bên tập đoàn Mai thị chắc sẽ yêu cầu đi khảo sát thực tế. Nhưng cuối tuần tới tôi phải đi Vân Thành dự một hội nghị quan trọng, nếu không kịp về thì cô cùng giám đốc Lương đi với người của Mai thị đến huyện Lan Quý, được chứ?"

Huyện Lan Quý là địa điểm quay được Từ Hà Mạn xác định, vùng giáp biên giới, nơi trình độ giáo dục, y tế và cơ sở hạ tầng đều lạc hậu, là trọng điểm cần được hỗ trợ giảm nghèo.

Cô lập chuyên mục này cũng là để giúp Lan Quý phát triển.

Trình Phi không hề do dự: "Không vấn đề gì."

"Ừm." Từ Hà Mạn mỉm cười hài lòng, "Chính quyền huyện tôi đã liên hệ xong, họ sẽ cử người đón tiếp các cô."

"Vâng, em hiểu rồi Từ tổng."

*

Tuần đó, khối lượng công việc ít hơn bình thường, hiếm hoi thay Trình Phi ba ngày liền không phải tăng ca, từ thứ Hai đến thứ Tư cô đều về nhà ăn tối.

Chiều thứ Năm, sau khi hoàn thành sớm công việc, nhìn đồng hồ mới hơn bốn giờ, cô liền nhắn tin cho bà Tưởng Lan nói mình sẽ về nhà ăn cơm.

Nhưng vừa chấm công xong, bước ra khỏi tòa nhà truyền hình, một cuộc điện thoại liền phá hỏng kế hoạch ấy.

"Chị Trình Phi ơi!" Giọng nói trong ống nghe non nớt mà trong trẻo, ngọt ngào như sữa, khiến người ta không khỏi muốn cưng chiều.

Là Châu Tiểu Điệp.

Trình Phi tuy ngạc nhiên, nhưng không khó chịu vì cuộc gọi của cô bé, hỏi ngay: "Sao vậy Tiểu Điệp?"

Giọng cô bé lẫn cả tiếng khóc, hoang mang và bất lực: "Ba hình như bị ốm, nằm ngủ mãi không dậy, em gọi mãi không được…"

Nghe vậy, nét mày Trình Phi ngay lập tức nhíu lại: "Đừng vội hoảng từ từ nói, bây giờ tụi em đang ở đâu?"

"Ở nhà ạ."

"Chỉ có em và ba ở đó thôi à?"

"Vâng." Đầu dây bên kia cô nhóc sụt sùi, giọng đáng thương, "Chị có thể qua giúp em không, em muốn đưa ba đi viện hu hu hu…"

"Còn chú Lục Nham đâu?"

"Gọi chú Lục Nham mãi không ai nghe." Cô bé khóc lớn hơn, "Chị ơi, liệu ba em có chết không…"

Việc sinh tử, Trình Phi dù lo lắng song không thể chần chừ lâu, suy nghĩ một lát rồi đáp chắc: "Được, chị lập tức tới."

*

Trên đường tới Doãn Hoa Đạo, Trình Phi nhớ tới vụ hiểu lầm lần trước, nên cảnh giác hơn, đặc biệt mở danh bạ tìm số của Châu Thanh Nam và gọi.

Gọi năm cuộc đều không ai nghe.

Cô cắn môi, ngực như bị bàn tay vô hình nắm chặt, căng thẳng dâng lên từng đợt.

Có vẻ lần này cô bé Châu Tiểu Điệp không hề gặp ác mộng, mà ông bố đơn thân kia thực sự đã xảy ra chuyện gì rồi…

Suy nghĩ như tơ vò, cuối cùng cũng tới nơi, trả tiền xong, Trình Phi lao nhanh lên tầng 21.

Lúc này trời đã chiều tà, mặt trời lửng lơ trên đường chân trời hướng Tây, như muốn rơi xuống, cả bầu trời nhuộm sắc hồng rực.

Ra khỏi thang máy, cô mới chú ý lần đầu, ban công lớn của sảnh vào nhà có đặt một cái giá vẽ.

Cô bước vội về phía cửa, ánh mắt lướt qua tờ giấy trên giá thì thoáng giật mình, đôi mắt lóe lên một thoáng nhưng cô không kịp nghĩ nhiều, tiếp tục tiến.

Cửa mở hé, rèm che trong nhà vẫn kéo kín mít.

Trình Phi cau mày, nhẹ đẩy cửa, mò mẫm bước vào trong, vừa đi vừa gọi thăm dò: "Tiểu Điệp? Anh Châu? Châu Thanh Nam?"

Giọng trong trẻo vang vọng khắp phòng khách, nhưng không ai trả lời.

Thấy vậy, nỗi bồn chồn trong lòng cô càng lớn, cô đi tiếp, xuyên qua hành lang hơi sáng hơn và khu vực phòng tập, cuối cùng đến phòng ngủ chính.

Cánh cửa phòng hé một khe, bên trong tối om như mực.

"……" Trình Phi bỗng thấy hơi căng thẳng, tim đập nhanh, lòng bàn tay đổ mồ hôi. Do dự một lúc lâu, cô mới lấy hết can đảm đẩy cánh cửa gỗ sơn đen, bước vào.

Tối om.

Tối quá.

Thảo nào cô mơ thấy gã bá tước ma cà rồng đáng sợ kia, người bình thường nào lại kéo rèm kín thế giữa ban ngày? Hay thấy ánh sáng là sẽ tan thành mây khói?

Không nhìn thấy gì, cũng không biết công tắc đèn ở đâu, Trình Phi thầm than trong lòng.

Sợ vấp phải vật gì, bản năng khiến cô giơ hai tay ra mò mẫm trước mặt.

Phòng ngủ rộng, vì cô sờ mãi vẫn chưa chạm vật gì.

Cô khẽ ngửi.

Không khí thoảng một mùi rất lạ, giống hương bạc hà mát lạnh quen thuộc của Châu Thanh Nam, nhưng không hoàn toàn như thế. Hình như còn lẫn một chút… mùi tanh của máu.

Tim cô lặng xuống, khi còn đang bối rối, đột nhiên tay trái cô đau nhói, lập tức cả người bị một lực lớn kéo tới trước, ngang ngược và hung bạo, gần như muốn bóp gãy cổ tay nhỏ nhắn của cô.

Chưa đầy một giây, đầu óc quay cuồng, khi cô lấy lại tri giác thì đã bị ghì phịch lên giường.

"……" Trình Phi sững người, tái mặt, mở miệng mà quên cả kêu cứu.

Ngay sau đó, tiếng một giọng nói vọng từ phía trên đầu, mỗi từ như cọ vào giấy ráp tẩm máu, âm trầm, ác liệt và hỗn loạn, ra lệnh: "Lên tiếng."


Chương 24: Đừng chọc tôi nữa
Trong bóng tối, giọng người đàn ông khàn khàn, mệt mỏi đến cực điểm, mang theo chút giọng mũi nặng. Dù vậy, hai chữ "lên tiếng" phát ra từ miệng anh vẫn ngập tràn sát khí, sức uy h**p cực mạnh.

Nghe mà khiến người ta lạnh toát sống lưng.

Lông tơ sau gáy Trình Phi dựng đứng, bị hành động và lời nói của đối phương dọa sợ, theo phản xạ muốn vùng vẫy thoát ra, nhưng tứ chi thân thể đều bị Châu Thanh Nam kìm chặt, hoàn toàn không thể cử động, hoảng loạn càng thêm mãnh liệt.

Cô thở hổn hển một hơi.

Cũng chính trong khoảnh khắc ấy, cô rõ ràng cảm nhận được lực siết từ người đàn ông phía trên đột ngột buông lỏng.

Châu Thanh Nam đã nghe thấy hơi thở của người dưới thân, đồng thời, khứu giác bị cơn đau và sốt cao làm tê liệt nay rốt cuộc cũng hoạt động trở lại.

Anh ngửi thấy hương thơm toát ra từ cơ thể cô gái, thanh mát, nhã nhặn, pha chút ngọt ngào mơ hồ, như trái cây mùa hè ngâm trong sữa lạnh.

Mười ngón tay buông ra, Châu Thanh Nam chống người ngồi dậy, thả cô ra.

Vốn định nói gì đó, nhưng ngay sau đó đầu anh đau nhói dữ dội, như thể sắp nổ tung. Đành phải nhắm mắt lại, lông mày nhíu chặt, hai tay ấn mạnh vào thái dương, cố ép mình tỉnh táo hơn chút.

Trình Phi thì đã bị dọa đến choáng váng. Sau khi Châu Thanh Nam buông