chào xong, kế tiếp là...

Tim Trình Phi bỗng đập nhanh nửa nhịp, ngực cô thoáng căng thắt lại. Hít sâu một hơi, cô lấy hết can đảm nghiêng mắt nhìn sang bên cạnh Mai Cảnh Tiêu.

Người đàn ông mặc bộ vest đen giản đơn, không hoa văn, không phụ kiện, đen thuần một sắc, tĩnh lặng như chính con người anh.

Anh đứng thẳng tắp, lưng thẳng như cây tùng giữa đêm, ánh đèn phản chiếu trên gương mặt góc cạnh rõ ràng, khiến mái tóc ngắn của anh phủ lên một lớp sáng nhạt. Đôi mày lạnh và sâu, đẹp đến mức như bước ra từ bức họa.

Trình Phi nhìn anh một cái, trong đầu thoáng vụt qua suy nghĩ: Trước đây gặp anh, lúc nào cũng thấy cái dáng lười biếng, nửa chính nửa tà, như chẳng có gì lọt được vào mắt ---- hoàn toàn chẳng liên quan gì đến hai chữ "nghiêm chỉnh".

Không ngờ giờ đứng thẳng thế này, lại nghiêm túc đến bất ngờ.

Còn rất đẹp nữa.

Một loạt suy nghĩ ngớ ngẩn lướt qua, mặt Trình Phi hơi nóng, không dám nhìn vào mắt anh, chỉ cúi đầu, khẽ ho một tiếng rồi đưa tay phải ra: "Cũng mong Châu tổng chỉ giáo nhiều."

Nói xong, cô im lặng, ánh mắt rơi xuống bàn tay mình đang đưa ra lơ lửng, chờ đợi.

Chưa đầy một giây sau, trong tầm nhìn của cô xuất hiện một bàn tay khác ---- bàn tay đàn ông, to lớn và có đường gân nổi rõ, những ngón tay dài, khỏe mạnh, da hơi rám nắng, gân xanh ẩn hiện dưới lớp da mỏng.

Châu Thanh Nam nắm lấy tay cô, giọng nhàn nhạt: "Rất hân hạnh, cô Trình."

"Hân hạnh hân hạnh." Trình Phi cười gượng, định rút tay về.

Nhưng lần thứ nhất không nhúc nhích.
Lần thứ hai, vẫn không nhúc nhích.

"..." Trình Phi hơi sững người, ngẩng đầu nhìn lên.

Ánh mắt Châu Thanh Nam bình tĩnh, gương mặt cũng chẳng có chút cảm xúc nào. Từ ngoài nhìn vào, anh chỉ như đang lịch sự bắt tay ---- nhã nhặn, xa cách, không có gì bất thường.

Nhưng chỉ có Trình Phi mới biết, tuy vẻ ngoài anh chẳng hề dùng sức, song các khớp tay lại siết rất chặt, giam tay cô đến không thể động đậy...

?

Đại ca này lại muốn giở trò gì nữa?

Giữ chặt tay người ta giữa bao nhiêu người thế này, muốn cô mất mặt hả...

Da tay anh thô ráp, khác hẳn với làn da mịn màng của cô, cảm giác đối lập khiến cô càng hoảng loạn. Hai tai và mặt Trình Phi đỏ bừng như lửa đốt, sợ bị người khác phát hiện, cô không dám giãy mạnh, chỉ có thể vừa kín đáo giằng nhẹ vừa trừng mắt nhìn anh, ánh mắt như dao lạnh: Buông tay mau!

Châu Thanh Nam nhìn thẳng vào mắt cô, thấy được nỗi sợ hãi cùng sự cứng rắn mà cô đang cố giữ, khẽ nhướn mày, rồi thả lỏng năm ngón tay.

Thoát ra được, tim Trình Phi đập loạn như vừa chạy nửa chặng marathon, hai má nóng bừng, vành tai đỏ ửng, vô thức lùi lại một bước ---- gần như muốn trốn đi.

Cô không kìm được lại lườm Châu Thanh Nam một cái, trong lòng thầm chửi: Anh nổi cơn gì thế hả ông cố?

Châu Thanh Nam mặt không đổi sắc, dáng vẻ ung dung, ánh mắt dửng dưng nhìn sang chỗ khác, điệu bộ thảnh thơi như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Bên cạnh, Mai Cảnh Tiêu nhìn toàn bộ những động tác nhỏ giữa hai người, khóe môi khẽ cong, ánh cười mang theo chút hứng thú mơ hồ, chợt lóe rồi biến mất.

"Ôi, xem tôi này, đầu óc đúng là chẳng ra sao."

Từ Hà Mạn thì lại không nhận ra sự trao đổi ánh mắt đầy vi diệu giữa mấy người. Cô khoác vai Trình Phi, kéo cô ra sau lưng như để che chở, gương mặt vẫn giữ nụ cười bình thản, "Mai tổng, Châu tổng, các vị khách quý, mời ngồi, tôi đã chuẩn bị ít hoa quả và điểm tâm, chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện nhé."

*

Sau màn mở đầu đầy căng thẳng ấy, bữa tiệc chính thức bắt đầu.

Bên truyền hình Tân Cảng, do giám đốc Từ đứng đầu gồm ba người, bên Tập đoàn Mai thị, do tứ thiếu gia Mai Cảnh Tiêu dẫn đầu cũng có ba người cộng thêm một "đại lão" bí ẩn tự nhiên xuất hiện như khách ngoài kế hoạch ---- tổng cộng bảy người, ngồi quanh chiếc bàn tròn lớn giữa phòng riêng.

Vị trí trung tâm dĩ nhiên thuộc về thiếu gia Mai Cảnh Tiêu và vị "Châu tổng" đột nhiên chen chân vào bàn tiệc.

Chỗ ngồi trong bữa tiệc chính thức vốn có quy tắc, Từ Hà Mạn đã sắp xếp kỹ từ trước. Khi tất cả ngồi vào bàn, cô ấy ngồi cạnh Mai Cảnh Tiêu, trưởng phòng Lương ngồi cạnh Châu Thanh Nam, còn cô trợ lý nhỏ bé Trình Phi, người có cấp bậc thấp nhất, thì bị xếp tận cùng bên mép bàn, xa nhất với vị trí trung tâm.

Các món ăn đã được chọn sẵn từ vài ngày trước. Khi khách quý vừa ngồi vào chỗ, Trình Phi lập tức ra hiệu bằng ánh mắt cho phục vụ, ra dấu bắt đầu dọn món và rót rượu.

Người quản lý nhà hàng liền dẫn theo mấy phục vụ vào làm việc.

Từ Hà Mạn nhanh chóng mở đầu câu chuyện, mỉm cười nói với Mai Cảnh Tiêu: "Nghe nói Mai tổng trước giờ sống ở nước ngoài, vừa mới về nước sau khi hoàn tất việc học?"

"Vâng." Mai Cảnh Tiêu mỉm cười. Giữa hàng lông mày thanh tú của anh ta không vướng chút bụi trần nào, cả người tựa như một khối bạch ngọc trong suốt, sạch sẽ, thuần khiết, "Ba tôi muốn tôi về nước học cách quản lý công việc của gia đình. Ý ba khó trái, tôi chẳng còn cách nào khác ngoài nghe theo."

Từ Hà Mạn vốn có thiện cảm với chàng trai trẻ lịch thiệp này, liền tán thưởng:
"Mai tổng trẻ như vậy mà đã được Mai lão gia tin tưởng giao trọng trách, đúng là anh hùng xuất thiếu niên."

"Từ tổng quá khen rồi." Mai Cảnh Tiêu khiêm tốn đáp, giọng nhẹ nhàng, rồi khẽ nghiêng đầu nhìn sang người bên cạnh, nụ cười ôn hòa, "Nhắc đến anh hùng xuất thiếu niên, thì phải là Châu tổng mới đúng."

Châu Thanh Nam chỉ cúi đầu nhấp ngụm trà, không nói gì.

"Vậy sao?" Từ Hà Mạn kinh ngạc.

Mai Cảnh Tiêu nói: "Từ tổng có điều chưa biết, người bạn thân này của tôi tuổi còn rất trẻ nhưng đã giữ vị trí cao, hơn nữa tất cả những gì anh ấy đạt được đều là nhờ vào chính bản thân mình. Tôi luôn rất khâm phục anh Châu ---- dù là trong cách làm người hay làm ăn, tôi đều xem anh ấy là tấm gương lớn nhất."

Từ Hà Mạn mỉm cười phụ họa: "Hai vị quả thật đều là rồng phượng trong biển người." Nói đến đây, cô ấy hơi ngừng lại, rồi quay sang nhìn Châu Thanh Nam, thuận miệng hỏi, "Không biết Châu tổng làm trong lĩnh vực nào?"

Lời vừa dứt, còn chưa kịp để Châu Thanh Nam trả lời, thì cửa phòng riêng đã vang lên hai tiếng gõ: Cốc cốc.

"Chắc là nhân viên phục vụ mang món lên." Trình Phi mỉm cười nói với mọi người, hơi nâng cao giọng, "Mời vào."

Các món ăn nhanh chóng được bưng lên, tràn ngập sắc hương vị, vô cùng phong phú.

Từ Hà Mạn mời hai vị khách quý ngồi ở vị trí chủ tọa dùng đũa trước, còn mình thì đích thân rót rượu cho hai người.

Sau khi rót xong, cô ấy liền đưa ánh mắt ra hiệu cho Lương Hãn. Anh ta đã chuẩn bị sẵn, lập tức lấy ra vài tập tài liệu được đóng quyển chỉnh tề từ trong cặp công văn, lần lượt phát cho các vị khách ngồi quanh bàn.

Từ Hà Mạn nói: "Mai tổng, Châu tổng, đây là bản kế hoạch của chương trình mới bên chúng tôi. Tin rằng hai vị cũng biết, công tác xóa đói giảm nghèo của nước ta từ năm 2013 đã chính thức bước vào giai đoạn chính xác hóa. Lần này, chương trình của chúng tôi sẽ tập trung vào các vùng núi xa xôi, đi sâu vào huyện Lan Quý nằm sát biên giới..."

"Từ tổng, những thông tin cơ bản về chương trình của quý đài, tôi đã nắm được hết trên chuyến bay đến Tân Cảng." Mai Cảnh Tiêu nhẹ nhàng cắt lời, giọng ôn hòa, "Lần này tôi đến đây,