phòng con gái đóng chặt, trong lòng hơi thở phào nhẹ nhõm, rồi quay sang Trình Quốc Lễ hỏi: "Sao rồi, anh nhìn ra manh mối gì chưa?"

Thần sắc nơi mày mắt Trình Quốc Lễ trở nên khó đoán. Im lặng nửa giây, ông giang tay, lắc đầu, tỏ ý không phát hiện được gì.

Tưởng Lan thấy vậy, chỉ đành lộ vẻ bất lực, vào bếp rót nước.

Trình Quốc Lễ thì trở về phòng ngủ chính.

Ông ngồi xuống trước bàn viết, ngón tay vô thức v**t v* vết sứt mẻ ở góc bàn, trong chốc lát lại ngẩn người.

Chiếc bàn này được mua từ hồi ông và Tưởng Lan vừa kết hôn. Khi đó họ còn sống ở khu chợ Bình Cốc nghèo nàn, cuộc sống túng thiếu đến mức không nói nên lời, nhưng lại là quãng thời gian đáng nhớ nhất đời ông.

Có cười, có khóc, có tuổi trẻ, và có mấy người anh em luôn kề bên.

Một lúc sau, Trình Quốc Lễ đứng dậy, từ góc dưới cùng của tủ sách lấy ra một chiếc ví cũ. Mở ví ra, liếc mắt một cái liền thấy ngăn nhựa đựng ảnh.

Tấm ảnh cũ hơn hai mươi năm, đã ngả vàng phai màu theo năm tháng. Trong ảnh là mấy gương mặt trẻ trung tràn đầy sức sống, cười với ống kính.

Trình Quốc Lễ lấy tấm ảnh ra, ngón tay móc vào một chỗ phía sau ảnh, khẽ nhấc lên, phần ảnh bị gập vào từ từ lộ ra.

Đó là một chàng trai trẻ trắng trẻo, tuấn tú, mặc áo sơ mi trắng, quần dài xám. Cánh tay phải khoác lấy Trình Quốc Lễ trong ảnh, khi ấy vẫn còn đầy khí chất thiếu niên, nụ cười có phần ngượng ngùng.

Trong khoảnh khắc, ký ức cũ như thủy triều dâng, cuồn cuộn ập đến.

Ông nhìn tấm ảnh một lúc, rồi bỗng bật cười.

Người ta vẫn nói chỉ có người già mới hay hoài niệm quá khứ.

Trình Quốc Lễ nghĩ, có lẽ ông thật sự đã già rồi. Nếu không, sao lại cảm thấy góc nghiêng mờ mịt mà Cố Tĩnh Viên chụp được kia, có vài phần giống với cố nhân?

"A Thành." Trình Quốc Lễ thở dài, tiện tay gấp ảnh lại, nhét trở về ví, lẩm bẩm tiếp, "Xem ra anh em thật sự nhớ cậu rồi."

*

Hồi mới tốt nghiệp, Trình Phi từng làm việc ở một công ty tư nhân chuyên quay mấy bộ tiểu kịch máu chó. Mỗi ngày làm việc từ chín giờ sáng đến sáu giờ tối, cũng coi như nhàn. Cũng chính khoảng thời gian đó, cô bắt đầu yêu thích việc làm bánh ngọt.

Nhưng Trình Phi chỉ tận hưởng quá trình làm bánh, chứ không thật sự thích ăn đồ ngọt. Đối với cô, làm bánh giống như một cách giải tỏa áp lực kiểu mới.

Công việc không suôn sẻ? Làm một mẻ bánh tart trứng.

Cãi nhau với bố mẹ? Làm một cuộn bánh vân hổ*.

*Bánh cuộn vân hổ là bánh có mặt bánh hoa văn sọc loang giống da hổ.

Nhìn trứng và kem tươi hòa quyện trong tô, được khuấy đều lên, mọi cảm xúc hỗn loạn trong lòng cô dường như đều có thể tạm thời lắng xuống.

Tối hôm đó, Trình Phi tắm xong nằm lên giường, quấn chăn trở mình qua lại, tròn bốn mươi phút vẫn tâm loạn như tơ vò, hoàn toàn không có chút buồn ngủ nào, trong đầu liên tục hiện lên gương mặt tuấn tú vừa xinh đẹp vừa lạnh nhạt của Châu Thanh Nam.

Không lâu sau, cô trực tiếp ngồi dậy, khoác áo ngoài, xỏ dép lê đi vào bếp bận rộn, dù sao cũng không ngủ được, làm vài chiếc bánh nhỏ cũng tốt, tiện thể thử luôn mấy khuôn bánh hình bàn chân mèo mới nhận hôm nay.

Vài phút sau, công đoạn chuẩn bị hoàn tất, Trình Phi cho khuôn vào lò nướng, chỉnh nhiệt độ và thời gian nướng.

Cô nhấn nút bắt đầu.

Đèn lò sáng lên, nhiệt độ dần tăng.

Trình Phi dựa vào bàn bếp ngẩn người một lúc, rồi chợt nhớ ra điều gì đó, liền lấy điện thoại từ túi quần ngủ ra, nhắn cho cô bạn thân một tin.

Thiếu nữ tráng sĩ Tiểu Trình xinh đẹp: Ngủ chưa?

Bạn học tiểu Ôn chắc chắn sẽ giàu có: Chưa, sao vậy?

Thiếu nữ tráng sĩ Tiểu Trình xinh đẹp: Mình đang làm bánh hình chân mèo, mai tan làm mình mang qua cho cậu nhé?

Bạn học tiểu Ôn chắc chắn sẽ giàu có: Oa! Có một người bạn thích làm bánh mà lại không thích ăn đồ ngọt đúng là hạnh phúc quá mà! [mắt lấp lánh.jpg]
Bạn học tiểu Ôn chắc chắn sẽ giàu có: Thế chú dì không ăn à?

Thiếu nữ tráng sĩ Tiểu Trình xinh đẹp: Mình làm nhiều lắm, bố mẹ mình chắc ăn không hết đâu.

Bạn học tiểu Ôn chắc chắn sẽ giàu có: Xin cảm ơn đạo diễn Trình từ xa vì đã "cho ăn".

Bạn học tiểu Ôn chắc chắn sẽ giàu có: Tiếc là dạo này trán mình nổi mụn, đang định cai đường hai tuần, bánh chân mèo của cậu chắc mình không có phúc hưởng rồi [buồn.jpg]
Đọc tin nhắn của Ôn Thư Duy, Trình Phi mím môi, rồi gõ trả lời: Vậy thôi, mai mình mang cho tổng giám đốc bọn tớ.

Gửi xong, cô hơi dừng lại một chút, rồi lại gõ thêm trong khung nhập liệu: [Chị em à, tớ thấy dạo này mình không ổn lắm, cứ vô cớ nghĩ đến cái gã đàn ông xấu xa đó, chẳng lẽ tớ là...]
Dòng chữ phía sau còn chưa kịp gõ tiếp, đầu ngón tay Trình Phi đã dừng lại.

Cô khẽ cau mày, do dự hai giây, cuối cùng xóa sạch toàn bộ nội dung trong khung chat, đổi thành gửi cho Ôn Thư Duy một câu: Ngủ ngon.

Ngay sau đó, Trình Phi tắt màn hình điện thoại.

Cô đưa tay sờ trán, chỉ cảm thấy lạnh sống lưng.

Không phải chứ.

Mình đang nghĩ cái gì thế này? Sao lại có thể nảy sinh những ý nghĩ vừa hoang đường vừa vô lý như vậy?

Mười phần tám chín là do ly rượu vang tối nay hậu quá mạnh, làm đầu óc cô không còn tỉnh táo nữa rồi!

*

Trình Phi đem hết những suy nghĩ vẩn vơ của đêm hôm trước đổ hết cho chai rượu vang cao cấp giá mấy nghìn tệ kia, hy vọng chỉ cần ngủ một giấc, mơ một giấc, sáng hôm sau vươn vai thức dậy thật đẹp thì mặt hồ trong lòng sẽ lại trở về yên ả.

Vì vậy trước khi ngủ, cô còn đặc biệt đọc một lúc tiểu thuyết để chuyển hướng sự chú ý.

Thế nhưng duyên phận đúng là kỳ lạ như vậy, sáng hôm sau vừa bước chân vào tòa nhà đài truyền hình, cô đã từ chỗ Từ Hà Mạn nghe được một tin dữ kinh người.

"Từ tổng vừa nói gì cơ ạ?" Trình Phi tròn mắt, suýt nữa thì tròng mắt rơi ra ngoài, "Châu tổng muốn đến? Châu tổng nào ạ?"

"Trí nhớ cô kém vậy sao? Tối qua vừa cùng ăn cơm, cô còn ngồi ngay bên cạnh người ta nữa mà, vậy mà đã quên rồi à?" Từ Hà Mạn rõ ràng tâm trạng rất tốt, cười trêu Trình Phi, "Chính là người bạn tốt của Mai tổng đó."

Trình Phi hoàn toàn rối loạn, cau mày hỏi: "Châu tổng đến chỗ mình làm gì ạ?"

"Tối qua Châu tổng chẳng phải nói là có hứng thú với chương trình mới của chúng ta sao? Hôm nay anh ta vừa hay có việc ở gần đây, nói tiện đường ghé qua, muốn nói chuyện trực tiếp thêm một chút." Từ Hà Mạn vừa nói vừa liếc đồng hồ trên cổ tay, đứng dậy, "Cũng gần đến giờ rồi. Đi, cùng tôi xuống dưới đón người."

"......" Trình Phi vẫn đang ở trạng thái mơ hồ 360 độ toàn phương vị. Thấy Từ Hà Mạn đứng dậy đi ra ngoài văn phòng, cô cũng lơ mơ hồ đồ đi theo.

Hai người sóng vai đi cùng nhau, vừa tới khu sảnh thang máy thì bỗng vang lên tiếng giày cao gót nhẹ nhàng mà dứt khoát.

Từ Hà Mạn và Trình Phi đồng thời quay đầu nhìn sang.

Là Tô Chi.

"Từ tổng." Trên mặt Tô Chi nở một nụ cười cung kính, "Đài trưởng Vương có việc muốn gặp chị, mời chị qua đó ngay bây giờ."

Nghe vậy, Từ Hà Mạn khẽ cau mày, rồi gật đầu với Tô Chi: "Được, tôi biết rồi."

Ngay sau đó, Từ Hà Mạn quay sang dặn dò Trình Phi: "Thế này đi. Cô đón Châu tổng xong thì mời anh ta vào phòng họp nhỏ nghỉ ngơi trước, rồi in toàn bộ tài liệu liên quan đến chương trình mới ra. Giai đoạn đầu của chương trình này cô theo sát từ đầu đến cuối, nắm rất rõ, cứ để cô giới thiệu sơ lược