lòng Hạ Mạt bỗng dâng lên một cảm giác thích thú khi được làm bất cứ điều gì mình muốn. Sau khi tốt nghiệp, cô gia nhập Tập đoàn Lục thị và trở thành thư ký của Lục Nghiễn Lễ, đi theo anh tham dự các cuộc họp quan trọng và các bữa tiệc lớn nhỏ trong giới kinh doanh, tiếp xúc với những người đứng ở trên đỉnh Kim Tự Tháp. Cô luôn phải cẩn thận từng lời nói, hành động của mình, thường xuyên phải để ý đến thân phận đối phương và hoàn cảnh xung quanh, phải nói những lời trái lòng và vui vẻ mỉm cười trong khi bản thân không hề thấy vui.

Trong mấy năm làm việc này, trên khuôn mặt của cô luôn mang theo nụ cười nhưng cô gần như đã quên mất lần cuối cùng mình mỉm cười từ tận đáy lòng là khi nào. Công việc chiếm trọn thời gian đã khiến cô dần trở nên tê liệt, cô gần như quên mất thời sinh viên mình từng là một cô gái hoạt bát, vui vẻ và thú vị.

Cảm giác không cần bận tâm đến hậu quả, có thể thoải mái nói bất cứ điều gì mình muốn khiến cô cảm thấy hoàn toàn nhẹ nhõm.

Cô ngả lưng vào ghế, tiếp tục chủ động tấn công một cách thong thả: [L, sao anh không nói gì vậy, anh ngại à?]
Hạ Mạt nhìn vào màn hình điện thoại, đợi một lúc mà đối phương vẫn không trả lời. Mí mắt của cô dần trở nên nặng trĩu, cơn buồn ngủ kéo đến. Hạ Mạt đang định đặt điện thoại xuống để chợp mắt một lúc thì đối phương gửi tin nhắn đến.

L: [Gì cơ?]
Mặc dù chỉ có hai chữ nhưng Hạ Mạt lập tức hiểu được L đang hỏi câu ngại à mà cô nói là có ý gì.

Hạ Mạt cố gắng chống lại cơn buồn ngủ mà gõ tin nhắn: [Tôi nói việc bạn trai tức giận và không trả lời tin nhắn của tôi là chuyện bình thường, ý của tôi là khi ở trước mặt cô giúp việc trong nhà sếp, tôi đã gửi tin nhắn thoại cho anh. Anh không trả lời tôi, chắc hẳn dì ấy sẽ nghĩ là bạn trai tôi đang giận dỗi nên mới không trả lời tin nhắn của tôi. Dù sao thì tôi cũng chỉ giả vờ gửi tin nhắn cho bạn trai ở trước mặt dì ấy thôi, không thật sự coi anh là bạn trai đâu nên anh không cần phải thấy ngại.]
L: [Tôi đang làm việc.]
Hàm ý là, anh không trả lời tin nhắn không phải vì ngại mà là vì đang bận công việc.

Hạ Mạt: [Đã muộn thế này rồi mà vẫn đang làm việc, xem ra công việc của anh cũng bận rộn quá nhỉ.]
Hạ Mạt đã sắp không chịu nổi nữa, bèn thuận thế kết thúc cuộc trò chuyện: [Vậy không làm phiền anh làm việc nữa, chúc ngủ ngon.]
Hạ Mạt thoát ứng dụng, đặt điện thoại sang một bên rồi nhắm mắt nghỉ ngơi.

Khi lê thân thể mệt mỏi về đến căn hộ, vừa mới cởi đôi giày cao gót ra thì điện thoại lại đổ chuông, là mẹ của cô gọi đến.

Hạ Mạt vừa đi về phía ghế sô pha trong phòng khách vừa nhấn nút nhận cuộc gọi: “Mẹ à, sao muộn vậy rồi mà mẹ vẫn chưa ngủ thế ạ?”

“Mẹ đang ở nhà chú hai của con.” Giọng nói của Lâm Ninh hạ xuống rất thấp, như là sợ người khác nghe thấy: “Hôm nay Tĩnh Tĩnh dẫn bạn trai về nhà, thím hai của con mời mẹ và ba của con qua đây ăn cơm. Cả vợ chồng chú thím ba cũng đang ở đây, tối nay mọi người đều không về nhà mà ở lại đây hết.”

“Tĩnh Tĩnh có bạn trai rồi ạ?” Hạ Tĩnh là con gái của chú hai cô.

Lâm Ninh đáp ừm một tiếng rồi không ngừng khen ngợi: “Chàng trai đó trắng trẻo, thư sinh, rất lễ phép. Hôm nay cậu ấy mang theo một đống quà đến tặng cho chú thím hai của con, vợ chồng chú thím ấy cười đến nỗi không khép được miệng rồi đây.”

Giọng điệu của Lâm Ninh tràn đầy hâm mộ.

Hạ Mạt nói: “Vậy thì tốt quá rồi.”

Lâm Ninh: “Tĩnh Tĩnh và bạn trai của con bé dự định sẽ tổ chức đám cưới vào dịp Quốc Khánh năm nay.”

“Sớm thế ạ?” Hạ Mạt hơi ngạc nhiên: “Vợ chồng chú thím hai có đồng ý không ạ?”

Hạ Tĩnh nhỏ hơn Hạ Mạt ba tuổi, tháng trước vừa mới tốt nghiệp đại học.

“Đồng ý chứ, sao lại không đồng ý được. Có ba mẹ nào mà không mong con cái của mình lập gia đình càng sớm càng tốt chứ, hôn nhân của con cái là chuyện quan trọng nhất trong lòng ba mẹ. Ngày nào đêm nào mẹ cũng mong con có thể dẫn bạn trai về ra mắt ấy chứ.”

Lâm Ninh đổi chủ đề, từ chuyện của Hạ Tĩnh chuyển sang Hạ Mạt: “Tĩnh Tĩnh còn nhỏ hơn con ba tuổi, vậy mà người ta đã có bạn trai dẫn về nhà chuẩn bị kết hôn rồi đấy, còn con đến giờ vẫn chẳng thấy động tĩnh gì. Con định khi nào mới dẫn con rể về cho mẹ đây?”

Sau khi tốt nghiệp đại học, Hạ Mạt thường xuyên bị gia đình thúc giục chuyện kết hôn, cô đã quen với chuyện này từ lâu rồi.

“Mẹ, mẹ đừng sốt ruột, con mới 25 tuổi thôi mà.” Hạ Mạt khẽ đáp.

“Mẹ không sốt ruột sao được? Con đã 25 tuổi rồi mà đến giờ vẫn chưa có bạn trai. Ở trong thôn mình, con gái ở độ tuổi như con mà chưa kết hôn cũng chỉ còn có mỗi mình con thôi đấy. Càng về sau, con sẽ càng khó tìm được một người bạn trai tốt.” Giọng điệu của Lâm Ninh càng ngày càng trở nên gấp gáp.

Hiển nhiên, quan điểm của Hạ Mạt và mẹ của cô về độ tuổi 25 này hoàn toàn khác nhau.

Trong mắt Hạ Mạt, 25 tuổi là độ tuổi đẹp nhất của thanh xuân, là thời điểm để tập trung cho sự nghiệp. Nhưng với Lâm Ninh, con gái 25 tuổi chưa có bạn trai thì chất lượng người bạn trai tìm được sau này sẽ giảm đi rất nhiều.


Chương 4
Hạ Mạt có thể hiểu tại sao mẹ cô lại có suy nghĩ như vậy. Cô sinh ra và lớn lên ở một thị trấn nhỏ, ở đó những người trẻ tuổi thường kết hôn sớm. Hầu như những cô gái cùng tuổi với Hạ Mạt đều đã kết hôn và có con rồi.

Đây là sự va chạm giữa tư tưởng của thế hệ trẻ và quan niệm của thế hệ trước, không ai có thể thuyết phục được đối phương đồng tình với quan điểm của mình. Người trong gia đình không thể nói chuyện bằng những lý lẽ lớn lao.

“Con phải tranh thủ lúc còn trẻ mới dễ chọn được một người đàn ông tốt. Con biết không, bây giờ không tìm thì sau này toàn là đàn ông do người khác chọn bỏ lại thôi.”

Hạ Mạt không cãi lại mẹ mà thuận theo lời của bà ấy để dỗ dành: “Vâng, con biết rồi, gặp được người phù hợp thì con sẽ thử hẹn hò xem sao.”

Lâm Ninh phàn nàn: “Lần nào con cũng nói cho có như vậy. Năm trước con cũng nói thế đấy, nói với mẹ là sẽ tìm bạn trai mà đến giờ vẫn chưa thấy đưa ai về nhà đâu.”

Hạ Mạt cười nói: “Mẹ à, tìm bạn trai đâu phải như chọn bắp cải ở ngoài đường đâu mà nói có là có ngay vậy được. Chuyện kết hôn là chuyện cả đời, con phải chọn lựa cẩn thận chứ.”

“Đừng có cợt nhả với mẹ.”

“Con biết rồi mà.” Không đợi Lâm Ninh nói hết, Hạ Mạt đã ngắt lời: “Cợt nhả với mẹ chẳng có tác dụng gì, phải tập trung đi tìm bạn trai đúng không mẹ?”

Lâm Ninh: “Đừng lúc nào cũng nói con biết rồi như vậy, phải hành động thực tế đi.”

“Vâng, vâng, con sẽ nỗ lực hành động thực tế.” Từ đầu đến cuối Hạ Mạt đều thuận theo lời mẹ, khiến bà ấy không có lý do nào nữa.

“Thôi được rồi, hôm nay không nói chuyện này nữa, con nghỉ sớm đi.”

Hạ Mạt ngoan ngoãn đáp: “Vâng, mẹ cũng nghỉ sớm nhé.”

Kết thúc cuộc gọi, Hạ Mạt đặt điện thoại xuống rồi cầm đồ ngủ đi vào phòng tắm. Tắm rửa xong, cô lên giường nằm, trước khi ngủ còn kiểm tra điện thoại một lượt, chắc chắn rằng Lục Nghiễn Lễ không có dặn dò gì về công việc thì cô mới yên tâm đi ngủ.

Hôm sau, Lục Nghiễn Lễ không có mặt ở công ty, công việc của Hạ Mạt nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Còn một tiếng nữa mới hết giờ làm, công việc trong tay cô đã gần như hoàn thành, cô xem lại bản báo cáo vừa viết trên màn hình máy tính một lượt, xác