thể nói, Sa Thụy Kim đã tiến vào nhóm hạt nhân quyền lực nhờ vào những công lao to lớn lập được cho phe Dương. Tại một quốc gia rộng lớn, để có thể đứng trên đỉnh cao quyền lực thì phải hội tụ đủ mọi yếu tố từ năng lực, xuất thân cho đến cả vận may.

Sau khi xuống xe, cảnh vệ lập tức theo sát xung quanh. Sa Thụy Kim đã quen với điều này, còn Cố Tư Vũ chỉ có thể gắng gượng thích nghi.

Trước kia cô không nghĩ ngợi gì nhiều, chỉ xem đây như một biểu tượng của quyền lực. Nhưng khi số lần cùng Sa Thụy Kim ra ngoài ngày một nhiều lên, Cố Tư Vũ lại dần nảy sinh một cảm giác kỳ lạ khác.

Cảnh vệ cung kính gọi Sa Thụy Kim là “thủ trưởng”, trên người mang theo súng và rất hiếm khi mở miệng nói chuyện. Khi đến hội trường chuyên biệt, họ nộp lại súng cho lực lượng cảnh vệ tại chỗ phụ trách an ninh và thường xuyên báo cáo vị trí của thủ trưởng về Cục Cảnh vệ.

Nhiều lúc cô rất muốn hỏi, liệu có khi nào ông cảm thấy kiểu “bảo vệ” này giống như một dạng giám sát hay không. Nhưng nhớ đến phạm vi chức trách của ông bao gồm cả quản lý Cục Cảnh vệ, cô lại thôi không hỏi nữa.

Có lẽ những suy nghĩ của cô chỉ là thừa thãi và không cần thiết, nhưng cô không cách nào ngăn được bản thân nảy ra những ý nghĩ như vậy.

Thời điểm thay đổi chức vụ đang đến gần, một số công việc nội bộ của Văn phòng Trung ương Đảng bắt đầu được bàn giao dần cho Phó Chánh văn phòng Thường trực. Sa Thụy Kim chủ yếu tập trung vào công việc thuộc các tổ công tác cấp cao.

Bận thì vẫn rất bận, nhưng không còn ngập trong công việc như trước, khi mà ông trực tiếp đảm nhận vai trò tiếp nhận và truyền đạt thông tin tại bộ phận then chốt nhất trong toàn bộ hệ thống công tác Đảng.

Nhân dịp Tết lần này, sau khi cùng lãnh đạo kết thúc chuyến thị sát ở địa phương, ông đã ghé qua nhà Cố Tư Vũ, cùng cha mẹ cô dùng bữa cơm đơn giản rồi hôm sau hai người trở lại Bắc Kinh.

Năm đầu tiên ông bà Cố còn cảm thấy không thể thích ứng, nhưng nay đã bước sang năm thứ ba nên hẳn cũng đã quen. Sau khi về nhà, Cố Tư Vũ phụ mẹ rửa rau trong bếp, bà Cố bèn hỏi han chuyện tình cảm gần đây của cô và Sa Thuỵ Kim.

Bà Cố dường như đã đoán được phần nào, nhưng vẫn phải dặn dò lại cho chắc: “Tình nết con bướng bỉnh, thường ngày cãi lại bố mẹ thì thôi đi, nhưng đừng có bốc đồng mà kiếm chuyện với thầy Sa đấy.”

Cố Tư Vũ lặng thinh.

“Sống với người ta thì con phải khéo léo, chịu khó nhường nhịn, chịu đựng một chút. Mình là phụ nữ thì phải dịu dàng, biết vun vén…”

“Nếu con bị bắt nạt thì bố mẹ ở nhà cũng chỉ biết xót xa cho con thôi, chứ cũng chẳng làm được gì.” Tiếng dao cắt rau trên thớt vang lên nhịp nhàng.

“Mẹ, mẹ yên tâm đi.” Cô không biết nói gì thêm. Bầu không khí lặng im, gượng gạo bỗng chốc bao trùm lên hai mẹ con.

Cô hiểu mẹ thực ra chỉ đang lo con gái phải chịu thiệt thòi, không muốn cô bị người ta bắt nạt, chỉ là bà không bao giờ biết nói những lời dễ nghe.

Ông Cố ngồi nói chuyện với Sa Thụy Kim trong phòng khách một lúc, rồi lén đi vào bếp.

Ông tiến lại gần Cố Tư Vũ rồi nói: “Tư Vũ, con ra phòng khách nói chuyện với thầy Sa đi.”

Cố Tư Vũ hiểu ngay. Bố mẹ cô đều cảm thấy khó xử khi phải một mình đối diện với “chàng rể” này. Bình thường họ vốn chẳng có dịp tiếp xúc, cuộc sống thì khác biệt một trời một vực, vậy nên ngoài chuyện đồng áng hay tình hình làm ăn của xưởng thì chẳng còn chủ đề nào để nói nữa.

Khi cô đi ra, Sa Thuỵ Kim đang đứng ngắm bức tranh thư pháp “Thiên đạo thù cần*” trong phòng khách. Thấy cô bước tới, ông bèn nói: “Chữ này cũng đẹp đấy.”

(* 天道酬勤: Thiên đạo thù cần, đại ý là ông trời sẽ không phụ những người cần cù, chăm chỉ.)

Cố Tư Vũ khoác tay lên vai ông: “Mua trên mạng chưa đến hai chục tệ, lại còn miễn phí vận chuyển. Nếu chú thích thì để em gửi link cho.”

Ngừng lại vài giây, cô nói tiếp: “Không thì em mua tặng chú cũng được.”

Khi đó Sa Thuỵ Kim đã nở nụ cười rất thoải mái, thậm chí còn buông một câu bông đùa rằng như mình thì cần gì phấn đấu nữa, còn Cố Tư Vũ vẫn đang độ xuân xanh, tiền đồ rộng mở mới phải ra sức nỗ lực.

Cố Tư Vũ thầm nghĩ: Ông nói “như mình” nghĩa là sao? Ông đang muốn ám chỉ tuổi tác hay địa vị?

Cô đáp lời: “Chánh văn phòng Sa à, chú xa rời quần chúng quá rồi đấy. Chú có biết giới trẻ bây giờ khổ sở thế nào không? Chỉ riêng năm nay thôi đã có mấy chục người chết vì lao lực rồi đấy, toàn thanh niên tráng kiện thôi, thế mà chú còn bảo em phải ra sức nỗ lực…”


Chương 98: Ngoại truyện 25.2: Tháng ngày chung sống tại Bắc Kinh
Khi họ trở về Bắc Kinh thì chỉ còn hai ngày nữa là đến giao thừa. Hiếm có dịp được cùng nhau đón năm mới, cả hai quyết định rời trung tâm thành phố đến biệt thự nhỏ ở ngoại ô.

Nơi này gần như trống không, ngoài vài món nội thất trang trí cơ bản thì chẳng có gì thêm, rõ ràng đã lâu không có người ở. Thế nhưng mọi ngóc ngách đều sạch sẽ, trong tủ lạnh lại chất đầy thực phẩm, có cả việt quất, cherry, dưa hấu và vài loại đồ ăn vặt mà Cố Tư Vũ thường ăn.

Có thể thấy, Sa Thụy Kim đã tính sẵn chuyện sang đây đón năm mới từ ít nhất một hai ngày trước.

Ở đây quả thật rất thoải mái, đội cảnh vệ thay sang thường phục rồi chẳng rõ đã đi đâu. Cố Tư Vũ đút tay vào túi áo khoác lông vũ, ra ngoài đi dạo mấy vòng.

Khu biệt thự được xây cạnh công viên rợp bóng cây, dù là mùa đông nhưng cây cối vẫn xanh um tươi tốt. Cô chỉ định đi loanh quanh ngắm nhìn cảnh trí rồi sẽ quay về. Nơi này hầu hết là những căn nhà và biệt thự được xây dựng biệt lập, cũng chẳng có gì để ngắm.

Ít phút sau, vì quá lạnh nên cô đã trở về.

Tối đến, cả hai đều không thấy đói nên chỉ ăn uống qua loa. Cố Tư Vũ nấu nồi cháo được chuyên gia dinh dưỡng phối trộn sẵn nguyên liệu, mỗi người ăn một bát. Trong lúc cô tất bật đun nấu, Sa Thụy Kim xắn tay áo sơ mi đến tận khuỷu, ung dung dựa vào tủ bếp ngắm nhìn.

Căn biệt thự nhỏ này được bài trí theo phong cách cổ điển, trong phòng khách có một lò sưởi nhỏ. Mặc dù biệt thự được trang bị sẵn hệ thống sưởi, nhưng họ vẫn đốt mấy thanh củi để sưởi ẩm. Lửa cháy trong lò phát ra âm thanh lách tách, các thanh củi chụm lại được ánh sáng vàng rực bao lấy, thỉnh thoảng còn có tia lửa b*n r*.

Ánh lửa hắt lên khuôn mặt hai người, tấm thảm trải trước lò cũng được sưởi ấm. Sa Thụy Kim ngồi trên chiếc ghế đơn bọc nệm, mái tóc vốn luôn chải chuốt gọn gàng nay có chút rối, trên người mặc bộ đồ ở nhà màu xám, mắt chăm chú nhìn vào tờ báo trong tay.

Ông đọc báo rất có phương pháp, chỉ cần xem qua tờ báo do cơ quan phát hành là có thể phác họa ra tình hình gần đây của đơn vị đó. Khi đối chiếu và liên kết tin tức từ nhiều đơn vị với nhau, ông có thể dễ dàng thu được một bức tranh toàn cảnh.

Cố Tư Vũ ngồi trên chiếc ghế đơn đối diện, vẻ mặt mơ màng như ngái ngủ.

Rèm cửa được đóng kín, ngăn cách căn phòng với cơn gió tuyết bên ngoài kia. Sa Thụy Kim không nói gì, còn Cố Tư Vũ thì dỏng tai lắng nghe âm thanh phát ra từ lò sưởi. Lúc thì là âm thanh lách tách giòn giã của gỗ cháy, lúc lại là tiếng xèo xèo của nhựa cây nóng chảy, tất cả hoà cùng nhịp thở phừng phừng của ngọn lửa.

Cô lim dim mắt tận hưởng, rồi nhìn sang Sa Thụy Kim bên phía đối diện. Thông qua mái tóc hơi rối của