rất đỗi hiền hòa và thoải mái. Ông đáp: “Yên tâm đi, Tư Vũ. Với vốn từ vựng ít ỏi của em, ngoài mắng người ta là đồ khốn kiếp ra thì không nói được gì nữa đâu.”

Trời đất ạ! Vậy tức là trong lúc mất trí vì rượu, cô đã gào lên câu“Sa Thụy Kim, ông là đồ khốn kiếp” ư?

Cố Tư Vũ còn muốn hỏi thêm nhưng đã bị Sa Thụy Kim kéo vào nhà. Ông bảo cô đi tắm, hiển nhiên là không muốn nói thêm về chủ đề này. Thấy vậy, Cố Tư Vũ cũng biết điều, không hỏi gì nữa mà lẳng lặng lấy quần áo rồi bước vào phòng tắm.

Bị câu hỏi của Cố Tư Vũ khơi gợi kí ức, Sa Thụy Kim chợt nhớ đến ngày hôm đó rồi bất giác mỉm cười.

Vốn dĩ, Sa Thụy Kim chỉ định hỏi thăm tình hình gần đây của Cố Tư Vũ, tiện thể chúc mừng cô lấy được tấm bằng thạc sĩ. Nào ngờ cô cả ngày chẳng hồi âm đã đành, đến khi nhắn lại thì cũng không còn là những lời khách sáo, cẩn trọng như thường lệ.

Thế là ông bèn hỏi dò một câu: “Hôm nay chắc là vui lắm nhỉ?”

Sa Thụy Kim đã nghĩ rằng có lẽ mình sẽ nhận được một câu trả lời qua quýt lảng tránh, hoặc là được nghe Cố Tư Vũ trút bầu tâm sự. Đúng lúc đang rảnh rỗi, ông cũng muốn dành chút quan tâm cho cô người tình bé nhỏ của mình.

Nào ngờ, Cố Tư Vũ lại nhắn: “Vui cái con khỉ, cả thế giới bị huỷ diệt đi cho rồi.”

Câu đó quả thật đã khiến Sa Thụy Kim sững người mất một lúc. Cố Tư Vũ vốn không hành xử theo lẽ thường, nhưng hiếm khi ăn nói bạt mạng như thế. Ông đoán chắc đã có chuyện gì đó xảy ra nên lập tức gọi điện cho cô.

Ông không lấy đó làm phật lòng, bởi suy cho cùng, câu đó của Cố Tư Vũ chưa đến mức khó nghe và cũng không nhắm vào ông. Hơn nữa, Sa Thụy Kim cũng không cần một cỗ máy chỉ biết răm rắp nghe lời. Lúc này, ông chỉ muốn nhanh chóng tìm hiểu xem Cố Tư Vũ đã gặp phải chuyện gì và nên giải quyết ra sao.

Sa Thụy Kim không ngờ được rằng ngay khi cuộc gọi được kết nối, điều chờ đợi mình không phải là một cuộc trò chuyện thân tình, ông ân cần hỏi han còn cô giãi bày tâm sự, mà là một tràng mắng nhiếc như tát nước vào mặt từ một kẻ say.

Tiếng cửa phòng tắm mở ra cắt ngang dòng hồi tưởng của Sa Thụy Kim. Hơi nước bốc lên mang theo hương thơm phảng phất của sữa tắm.

Cố Tư Vũ bước ra, hiển nhiên đã lường trước được chuyện gì sẽ phát sinh nên cô chỉ quấn mỗi chiếc khăn tắm. Ánh mắt Sa Thụy Kim lập tức tối lại, ông khẽ ngoắc tay: “Lại đây.”


Chương 66: Ngoại truyện 13: Xuống núi
“Chú có chắc mình lái được không?” Cố Tư Vũ thắt dây an toàn ở ghế phụ, hỏi lại bằng giọng không mấy tin tưởng.

Dù gì thì suốt ngần ấy năm, lần nào Sa Thụy Kim cũng chỉ ngồi ghế sau để người khác chở. Vậy mà lần này, ông lại đích thân cầm vô lăng, chuẩn bị đưa cô đến một ngôi làng nhỏ cách đây một trăm hai mươi cây số.

“Việc của em là lo chỉ đường thôi.” Ông đáp, giọng điệu có phần không hài lòng, có vẻ như câu hỏi ấy đã được lặp lại quá nhiều lần.

Cố Tư Vũ bĩu môi, mở bản đồ chỉ đường.

Tài xế Triệu đang trong kỳ nghỉ phép năm, trước khi nghỉ phải xin phê duyệt trước để đảm bảo không ảnh hưởng đến lịch trình công tác của lãnh đạo.

Dạo gần đây, Sa Thụy Kim khá rảnh nên đã sang chỗ Cố Tư Vũ ở vài tuần cho khuây khỏa. Vì công việc không mấy bận rộn, lại chẳng có kế hoạch đi đâu nên ông đã duyệt cho tài xế Triệu nghỉ phép.

Chỉ là không ngờ lãnh đạo lại nổi hứng muốn đi đâu đó, mà suy cho cùng, mọi chuyện cũng bắt nguồn từ Cố Tư Vũ.

Khoảng thời gian đó, Cố Tư Vũ tình cờ không phụ trách đề tài nào, rảnh rỗi nên mải miết tìm kiếm một vài hướng nghiên cứu mới thú vị.

Một hôm, cô mang ghế đẩu ra ban công phơi nắng, tiện tay cầm theo quyển địa phương chí đọc giải khuây. Bỗng, cô reo lên một tiếng đầy hào hứng rồi gọi tên Sa Thuỵ Kim.

Lúc đó, Sa Thụy Kim đang đứng trước tủ lạnh xem còn thiếu rau quả gì để tối ra ngoài mua thì bị cô gọi lại.

Cố Tư Vũ ngồi ngoài ban công, mái tóc ánh lên sắc nâu dưới ánh mặt trời chói chang. Nét mặt rạng rỡ như thể vừa khám phá ra điều gì đó vô cùng thú vị.

Sa Thụy Kim kéo ghế, ngồi xuống bên cạnh lắng nghe cô nói.

Cố Tư Vũ tìm được một cuốn sổ tay ghi chép đủ thứ trong phòng. Cô lật xem một lúc, chỉ vào mấy trang trong đó và giải thích cho Sa Thuỵ Kim.

Ông cầm cuốn sổ xem qua, sau đó liếc nhìn cuốn sách địa phương chí dày cộp đang để dưới sàn. Dưới ánh nắng, trang giấy trắng ánh lên sắc vàng dịu nhẹ.

Đây là một vấn đề mà Cố Tư Vũ đã thắc mắc từ lâu, nhưng vì khi đó thiếu thốn tài liệu, không biết phải bắt đầu từ đâu nên đành gác lại. Không ngờ hôm nay, cô lại tình cờ tìm được manh mối trong cuốn địa phương chí của một huyện trực thuộc thành phố này.

“Ngày mai tới đó xem thử.” Sa Thụy Kim ngay lập tức đưa ra quyết định.

“Hả? Chuyện đó đâu có gấp.” Cố Tư Vũ nói. “Đợi chú về Bắc Kinh rồi em đi sau cũng được, dù sao em cũng rảnh mà.”

Cô khựng lại trong giây lát, thế rồi như sực hiểu ra điều gì, bèn nói: “À, em hiểu rồi. Vậy mai chú đi cùng em nhé.”

Cô chợt nhớ tới tài xế Triệu đang trong kỳ nghỉ phép. Sa Thụy Kim vốn hành xử kín kẽ, nếu không phải vì yêu cầu công việc, ông cũng chẳng mấy khi dẫn theo cả đoàn người ra ngoài gióng trống khua chiêng.

Thế là hơn chín giờ sáng hôm sau, hai người cùng lên đường bằng chiếc xe con của Cố Tư Vũ.

Cố Tư Vũ ngồi bên ghế phụ ngáp liên tiếp mấy cái. Nếu là bố mẹ thì có lẽ đã giục cô ngả lưng chợp mắt một lát. Còn Sa Thụy Kim thì chỉ nói cô còn trẻ mà ngày nào cũng như chưa tỉnh ngủ.

Cố Tư Vũ vỗ nhẹ vào cánh tay ông: “Chú lái xe cho cẩn thận đi, bớt nói em lại.”

Sa Thụy Kim bật cười, bảo cô còn uể oải hơn cả một ông già như mình: “Đồng chí Tư Vũ này, sức khỏe là vốn liếng của người làm cách mạng đấy nhé.”

Cố Tư Vũ gãi nhẹ thái dương: “Vâng vâng, lãnh đạo nói gì cũng đúng hết.”

Rồi cô cúi xuống lục ngăn chứa đồ phía trước ghế phụ, lấy ra mấy đĩa CD: “Lãnh đạo muốn nghe nhạc kinh điển Hồng Kông – Đài Loan, nhạc Hoa ngữ thịnh hành, hay mấy bài tiếng Anh đang hot đây ạ?”

Sa Thụy Kim đáp: “Tùy em.”

Ông hiểu Cố Tư Vũ đang giở trò gì nên lại bật cười, hỏi: “Tiểu Cố này, bình thường em thích nghe gì?”

“Em thích nghe bằng Bluetooth cơ.” Cố Tư Vũ vừa nói vừa đưa đĩa nhạc tiếng Anh vào máy. “Nhưng chỗ hôm nay mình tới hơi hẻo lánh, trong núi không có sóng nên Bluetooth chắc không hoạt động đâu.”

Nơi họ sắp đến là một ngôi làng nhỏ, trên ứng dụng bản đồ có đánh dấu vị trí nhưng không có hình ảnh, hiển nhiên chẳng mấy ai từng ghé qua.

Cố Tư Vũ dĩ nhiên biết lái xe, chỉ có điều nửa sau quãng đường toàn đèo dốc hiểm trở, Sa Thuỵ Kim không tin tưởng tay lái của cô cho lắm. Ông là người nghiêm túc nên không đời nào thốt ra mấy câu sến súa kiểu như: “Tiểu Cố này, người ngồi trong xe em là một trong những lãnh đạo chủ chốt của nước Cộng hòa Nhân dân Trung hoa đấy”. Nhưng điều đó không ảnh hưởng tới việc Cố Tư Vũ dùng mấy lời như vậy để trêu chọc ông.

Cô lục túi tìm một lúc để kiểm tra xem máy ảnh còn đủ pin không. Tối qua phải làm thêm đột xuất, cô tranh thủ xem lại tài liệu cũ, đồng thời đọc thêm một số nghiên cứu gần đây liên quan đến chủ đề ấy. Hiện tại, trong đầu cô đã có hình dung tương đối rõ ràng.

Chuyến đi lần này chỉ nhằm nắm tình hình chung, chụp vài tấm ảnh, tìm hiểu sơ bộ về tiến trình lịch sử và thực trạng của