lại liếc nhìn anh qua bàn tiệc náo nhiệt, anh liền ẩn ý nhướng mày ra hiệu cho cô tiếp tục.

Tiếp tục thì tiếp tục.

Vào khoảnh khắc ánh mắt hai người giao nhau, cô nhận ra sự tập trung của anh. Cô không biết anh đang nghĩ gì, tâm trí anh dường như đang phiêu du bên ngoài cuộc rượu, nhìn xuống bọn họ từ trên cao. Thế nhưng ánh mắt anh nhìn cô lại như đang gõ mạnh vào nhịp đập trái tim cô. Cô vừa muốn anh cứ nhìn mình mãi, lại vừa sợ anh nhìn mình như vậy.

Cô dốc hết sức lực để ứng phó với những người xung quanh, đầu óc vận hành hết công suất: nên tiếp lời người ta thế nào, nên bày ra biểu cảm ra sao. Cái đầu vốn chỉ quen vùi vào biển đề thi giờ đây đã biết vận dụng linh hoạt tri thức vào cuộc sống thực tế rồi.

Dĩ nhiên trên bàn rượu cũng có kẻ không tử tế, định đưa tay đặt lên vai Mâu Văn, cô liền thuận tay gạt xuống rồi đặt sang vai người ngồi bên cạnh, nói: “Mọi người là bạn tốt thì nên vai kề vai.”

Sự cự tuyệt khéo léo và phóng khoáng của cô đã giúp cô giành được sự tôn trọng. Tiểu Cố nghĩ: Đàn ông ấy mà, không xơ múi được gì là tự khắc sẽ đánh giá cao và muốn đọ trí tuệ với bạn ngay.

Thật nực cười làm sao.

Chốn danh lợi này khiến cả hai người họ đều thấy mệt mỏi, nhưng đều chịu đựng được. Giữa buổi, Tiểu Cố đi cùng Mâu Văn vào nhà vệ sinh. Lúc này đã là đêm muộn, nhà hàng sắp đóng cửa, hành lang tối om om, đứng từ đằng xa vẫn có thể nghe thấy tiếng huyên náo vọng ra từ phòng bao.

Họ coi như trốn được ra ngoài, tựa lưng vào tường thở hắt ra một hơi dài. Mâu Văn lúc này mới được tự do hít thở.

“Sao em không đi vệ sinh ở ngay trong phòng bao?” Tiểu Cố hỏi.

Mâu Văn hạ thấp giọng bảo: “Bẩn lắm, phục vụ lau dọn không kịp luôn ấy. Với cả ở trong đó phiền quá, em muốn ra ngoài hít thở chút không khí.”

“Trời đất.” Tiểu Cố nói: “Mâu Văn em biết không? Chị cứ tưởng em thích mấy dịp như thế này, nhìn em chẳng có gì là thấy phiền cả.”

“Em thấy phiền thật đấy.” Mâu Văn nói: “Phiền quá đi mất, bao giờ em mới có thể thích đến thì đến, thích đi thì đi trên bàn tiệc, chẳng cần phải nể mặt ai nhỉ? Ba năm, cho em thêm ba năm nữa được không?”

Tiểu Cố hiểu ý cô: Ba năm, bước lên một nấc thang mới, nắm giữ nhiều quyền lực và tiếng nói hơn. Đến lúc đó cô muốn ăn hay không, muốn uống hay không cũng chẳng có ai dám so kè với cô nữa. Chỉ cần là cô làm thì đều sẽ là đúng đắn.

Con người ta chẳng phải đều bước đi từng bước từng bước một như thế sao? Làm gì có ai lật người một cái là bay xa mười vạn tám nghìn dặm được! Trên đời này làm gì có Tôn Ngộ Không thứ hai cơ chứ!

“Sẽ được thôi.” Tiểu Cố bảo: “Chị nhìn tình hình này, chẳng cần đến ba năm đâu.”

Hai người đang đứng trò chuyện thì thấy phía cuối hành lang có một bóng người cao lớn đang bước về phía họ. Tiếng giày da nện xuống nền hành lang trống trải phát ra những tiếng động trầm đục, dứt khoát. Dáng người anh thẳng tắp, bước đi hiên ngang vững chãi.

Họ ngừng nói chuyện, dán mắt vào bóng người đó.

Anh đi ngược sáng, nhưng Mâu Văn chỉ cần liếc mắt là nhận ra ngay: Đó chính là anh Tạ xuất chúng của cô. Cả một bàn tiệc toàn là những nhân vật danh giá giàu có, nhưng chỉ có một mình Tạ Sùng là nổi bật nhất.

Tạ Sùng bước đến gần thì dừng lại, đứng tựa lưng vào tường nhìn hai người họ.

Người ở trong tối, người ở ngoài sáng, anh chiếm trọn ưu thế, nhìn rõ biểu cảm trên mặt Mâu Văn. Còn cô thì lại chẳng nhìn rõ nổi anh.

Mâu Văn không thích cái nhìn bất bình đẳng này, cô liền ngoảnh mặt đi nơi khác.

Tạ Sùng lại bước về phía cô, lúc sắp đến gần, Tiểu Cố liền bảo: “Chị qua bên kia nhé, chắc chồng em có gì muốn dặn dò.”

Tiểu Cố rất tinh tế, cô ấy đứng cách xa vài mét, không nghe cũng không nhìn cuộc trò chuyện giữa hai vợ chồng họ. Nếu cô ấy mà đứng nhìn thì chắc chắn lại tự thấy mình thừa thãi.

Bước chân Tạ Sùng áp sát lại gần, cô có phần hoảng hốt vội lùi lại phía sau ba bước, trốn vào trong góc khuất hành lang, anh cũng dứt khoát rảo bước bám theo ba bước, chặn cô ở đó.

“Uống khá nhỉ.” Tạ Sùng dùng mu bàn tay áp nhẹ vào má cô, làn da cô lúc này đã nóng rực lên rồi. Mâu Văn cứ uống rượu là hiện rõ mồn một lên mặt, ngặt nỗi vẻ đỏ mặt ấy lại càng làm tăng thêm vài phần yêu kiều, suốt bữa tiệc luôn có người lén lút dán mắt vào cô.

Một cô gái trẻ trung, sống động, thú vị và đáng yêu lúc nào cũng dễ dàng chạm trúng sóng radar của đám già khọm kia, cứ như thể nhìn thêm một cái là họ có thể hồi xuân được không bằng. Tạ Sùng hận không thể móc mắt bọn họ ra quăng cho chó ăn, như thế cũng đỡ làm khổ cho mấy bà vợ già ở nhà họ.

Nhưng anh sẽ không nhắc nhở Mâu Văn chú ý đến đám đàn ông đó.

Anh biết cô tự có năng lực phân định và xử lý tốt mọi chuyện, lúc này rõ ràng anh chỉ là nhân vật làm nền cho cô trong những dịp thế này mà thôi. Cô thậm chí còn chẳng cần anh làm chỗ dựa cho mình.

Mâu Văn đứng yên đó không nhúc nhích.

Đây là lần đầu tiên cô thực sự được chứng kiến một mặt khác của Tạ Sùng.

Một mặt khác mà cô thấy quá đỗi xa lạ.

Anh ngồi ở vị trí chủ tọa nhưng rất ít khi mở lời, dáng vẻ vô cùng lịch sự và xa cách, nhưng lại như đang nắm quyền kiểm soát mọi chuyện. Chẳng giống như cô thân phận thấp kém lời nói nhẹ tựa lông hồng, lúc nào cũng phải vắt óc nghĩ cách dẫn dắt bầu không khí, anh chỉ cần ngồi đó, thỉnh thoảng buông một câu là đã vô cùng có trọng lượng rồi.

Mâu Văn thấy mình có hơi ngớ ngẩn.

Cô cảm thấy Tạ Sùng như thế này, sức cuốn hút dường như còn lớn hơn hẳn anh khi ở nhà nhiều.

Tạ Sùng như thế lại tiến lên thêm một bước về phía cô, khiến lưng cô dính khít chặt vào bức tường. Đầu ngón tay anh như có như không đặt lên cổ cô, rồi sau đó cả bàn tay siết nhẹ lấy cổ cô, ép cô phải ngẩng mặt lên.

Cô nhìn anh, điều khác biệt hoàn toàn so với mọi lần trước đây là, lần này cô hy vọng anh dốc hết sức lực với cô. Cô cũng không rõ nữa, cứ như thể đang mong đợi anh sẽ xé toạc mình ra vậy.

Cô kiễng gót chân hôn anh, anh cố tình đưa lưỡi ra trêu đùa, cô rượt đuổi theo muốn ngậm lấy nhưng anh lại né tránh, bỏ lửng bờ môi cô đang hé mở.

“Em mơ đẹp nhỉ.” Tạ Sùng hôn khẽ vào khóe môi cô một cái, rồi mới buông cô ra, nói: “Đủ rồi thì về thôi. Phần sau cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

“Ồ được.”

Mâu Văn thực sự tìm cớ rồi rời đi luôn.

Trên đường tiễn Tiểu Cố về nhà, hai người ngồi ở hàng ghế sau cùng nhau rà soát lại chiến tích ngày hôm nay. Họ thu hoạch được rất nhiều, quyết định thời gian tới sẽ lần lượt đi thăm từng người một. Mâu Văn đã nếm được vị ngọt của việc thầu thiết kế theo nhóm của toà nhà, nhưng cô thấy vẫn chưa đủ ngọt, cô muốn tiến xa hơn nữa.

“Em phải nhanh chóng tuyển thêm người.” Mâu Văn nói: “Nếu không hai chúng ta mệt chết mất.”

“Chứ còn gì.” Tiểu Cố bảo: “Ai mà ngờ được có ngày chị cũng được đi ăn tiệc xã giao thương mại cơ chứ! Mệt rã rời, nhưng chị thấy Tạ Sùng chẳng có gì là mệt mỏi cả. Suốt cả bữa tiệc, đôi mắt cậu ấy cứ rực sáng lên.”

Mâu Văn cười, sực nhớ ra chuyện gì liền nói với Tiểu Cố: “Lạ thật đấy, sao giờ em lại thích anh ấy ở bàn tiệc hơn so với anh ấy ở nhà nhỉ?”

Tiểu Cố cố gắng theo mạch suy nghĩ của cô: “Liệu có phải vì người ở nhà chỉ đáp ứng nhu cầu muốn có một chỗ dựa của em, còn người ở