như không còn gọi điện thoại cho cô nữa, cũng chẳng chủ động gửi tin nhắn cho cô nữa rồi. Nếu anh có ra ngoài thì sẽ để lại cho cô một mẩu giấy nhắn, cô về đến nhà là nhìn thấy ngay.

Mâu Văn xách đống túi lớn túi nhỏ thịt thà rau dưa về nhà. Bước vào cửa nhìn thấy mẩu giấy nhắn, bên trên là dòng chữ rồng bay phượng múa: Anh ra ngoài xã giao, về muộn. Mâu Văn cúi đầu nhìn đống đồ đạc dưới chân, mua uổng phí rồi. Cô lần lượt xếp ngăn nắp chỉnh tề từng món vào trong tủ lạnh, cuối cùng lấy ra hai quả trứng gà, tự hấp cho mình một bát canh trứng coi như bữa tối.

Sau lần Tạ Sùng gặp tai nạn xe, sức ăn của cô đột nhiên nhỏ đi hẳn.

Có một lần đi ăn cơm với Sở Lăng, Sở Lăng dựa theo sức ăn trước đây của cô mà gọi món, cô vội vàng ngăn lại: “Thế thì thừa mất một nửa đấy.” Sở Lăng hỏi cô có phải gặp phải chuyện gì rồi không, cô bảo tớ cũng chẳng biết nữa, tớ khỏe lắm, nhưng chỉ là sức ăn nhỏ đi thôi. Tớ hỏi mẹ tớ rồi, mẹ tớ cũng như vậy.

Bữa tối của cô chỉ có hai quả trứng hấp, nhưng cô lại thấy dinh dưỡng không được cân bằng cho lắm, nên cô thái vài lát dưa chuột, xúc một thìa cơm nhỏ. Lần này carbonhydrat, protein, vitamin đều có đủ cả, là một bữa cơm ngon.

Ăn cơm một mình cũng chẳng cần phải chú ý hình tượng làm gì, cô gác một chân lên chiếc ghế bên cạnh, tự thấy hình tượng này của mình thật cứng cỏi, tự do tự tại vô cùng.

Ăn cơm xong dọn dẹp sạch sẽ, cô nghỉ ngơi một lát rồi ra ngoài chạy bộ. Cơm ăn ít thật đấy nhưng lượng chạy không hề giảm, bảy tám cây số nhẹ nhàng, cô về đến nhà tắm rửa, rồi cầm một cuốn sách thu mình trên ghế sofa đọc.

Cô nhắn tin hỏi Tạ Sùng mấy giờ về, Tạ Sùng nhắn lại: Không cần đợi anh.

Cô cũng chẳng hỏi thêm nữa.

Cô hiểu Tạ Sùng, lúc anh thực sự tức giận không được coi là rộng lượng, dù cho miệng có nói thôi bỏ đi thôi bỏ đi, nhưng trong lòng cũng vẫn cứ không thực sự nguôi ngoai. Anh cứ đứng ở khoảng cách xa xôi như thế, phát ra lời chất vấn và kháng nghị vô thanh với cô. Cứ như thể cô phạm phải tội lỗi tày đình nào đó, bắt buộc phải thiêu xương đổ tro cô mới chịu thôi vậy.

Kiểu cãi vã này Mâu Văn không học nổi, cô vốn chẳng phải kiểu người hay để bụng, lại giỏi tự an ủi bản thân.

Mâu Văn nghĩ: Đời người có mỗi ba mươi nghìn ngày ngắn ngủi, bực dọc mà phải bực tận ba ngày, ba mươi ngày, ba trăm ngày, chẳng đáng phải như thế. Nên cô dỗ dành anh, kề cạnh anh, lúc nào cũng muốn lật qua trang đó.

Cô thu mình trên ghế sofa đợi anh, cuốn sách đã lật được mấy chục trang. Liếc nhìn thời gian, đã nửa đêm mười hai giờ. Tạ Sùng vẫn chưa có động tĩnh gì là sắp về, cô lại gửi tin nhắn cho anh: “Cơ thể còn chưa khoẻ hẳn, anh đừng uống nhiều rượu quá nhé.”

Lại cầm sách đọc tiếp, cô vô thức ngủ thiếp đi trên ghế sofa.

Lúc Tạ Sùng bước vào cửa, anh nhìn thấy cô đang co quắp ngủ trên ghế sofa, trên người đắp chiếc chăn len cũ anh hay dùng khi bị bệnh, chiếc đèn đọc sách bên cạnh cô vẫn đang sáng. Để tránh ánh đèn rọi, cô ngoảnh đầu nép vào một bên lưng ghế sofa mà ngủ, giống như một đứa trẻ phải chịu ấm ức.

Anh bước đến bên cạnh ghế sofa, khẽ gọi cô: “Mâu Văn, dậy nào.”

Mâu Văn mơ mơ màng màng mở mắt, nhìn thấy anh đang nhìn xuống cô từ trên cao. Trông anh thật xa xôi lạ lẫm, làm cô giật mình.

Mâu Văn ôm ngực bật dậy, hai bàn tay ra sức dụi mặt cho tỉnh táo hẳn rồi mới nói chuyện với anh: “Anh về muộn thế.”

Cô ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng trên người anh, liền hỏi: “Anh uống rượu à?”

“Ừ, lâu rồi không uống, nhấp một ngụm với bọn họ.”

“Bọn họ?”

“Phải, mấy người bạn. Em đều từng nghe tên rồi, đám Tiền Tụng, Trần Khoan Niên, Loan Niệm.” Tạ Sùng vốn chẳng thích kết giao với người khác, nhưng mấy người này anh đều không ghét, ngồi cùng nhau có thể trò chuyện một lát để giết thời gian.

“Ồ. Vậy anh mau tắm rửa rồi ngủ đi, ba giờ rồi.”

Ba giờ rồi.

Lúc này Mâu Văn mới phản ứng lại được, đã ba giờ đêm. Cô chờ anh chờ đến tận ba giờ đêm, chẳng biết anh đi đâu, ở cùng ai.

Cô không ngờ giấc ngủ trên ghế sofa này lại dài đến thế, mà công việc của cô thì vẫn chưa xong. Cô đi vào phòng sách, mở máy tính ra, bày sẵn giấy và bút, chuẩn bị cứ như vậy mà trải qua đêm dài tịch mịch này.

Tạ Sùng gọi cô từ trong phòng vệ sinh: “Mâu Văn? Mâu Văn?”

Mâu Văn cứ tưởng anh bị ngã, lo lắng cho mấy cái xương sườn chấn thương của anh, cô rảo bước lao phắt ra ngoài: “Sao thế?”

Tạ Sùng hỏi: “Khăn tắm của anh đâu rồi?”

Lúc này Mâu Văn mới nhớ ra ban ngày dì giúp việc giặt xong chưa thu lại.

Cô giúp anh lấy, mở cửa ra một khe hở nhỏ, đưa chiếc khăn tắm vào trong từ khe hở đó. Cổ tay cô lại bị bàn tay còn đang ẩm ướt của Tạ Sùng nắm chặt lấy.

Cô theo bản năng dùng lực kháng cự lại anh, nhưng không thể địch nổi sức lực của anh. Cửa mở toang, cô bị kéo tuột vào trong phòng tắm.

Trên bệ bồn rửa mặt ẩm ướt nóng rực, chiếc quần ngủ của cô dính vào đó vô cùng khó chịu. Cô không muốn ngồi trên đó, giãy giũa muốn xuống, hai bàn tay anh lại bóp chặt lấy eo cô, ghìm chặt cô ở đó.

Ánh mắt cô né tránh anh, anh năm lần bảy lượt rượt đuổi theo, cuối cùng anh nắm lấy cằm cô, ép gương mặt cô phải quay về phía anh.

“Em trốn tránh anh phải không?” Anh hỏi.

Đôi mắt cô khẽ cụp xuống, không chịu nhìn anh, ánh nhìn rơi vào chiếc khăn tắm đang quấn trên cơ thể anh.

Cô đang kháng cự lại sự lạnh nhạt dài đằng dẵng mà anh dành cho cô. Trong thâm tâm cô cảm thấy đó không phải là một tình cảm lành mạnh, đó là một cuộc thuần hóa. Nếu thực lòng yêu cô sâu đậm, sao anh lại nỡ giận cô lâu đến nhường này chứ? Cô không dỗ nổi anh.

Cô hết lần này đến lần khác buông bỏ công việc chạy về nhà, nấu cơm cho anh ăn, chuyện trò với anh, kể cho anh nghe những câu chuyện bằng thái độ và tình cảm dạt dào, vậy mà anh đều không nóng lên nổi, cứ như thể cô phạm phải tội lỗi tày đình nào không bằng.

Nỗi tủi thân trong lòng Mâu Văn phun trào ra ngoài.

Đôi mắt cô đã ẩm ướt, ở trong phòng tắm ẩm nóng này, chẳng có lấy một thứ gì là khô ráo sạch sẽ cả.

Tạ Sùng cứ thế nhìn cô chăm chú.

Anh nhìn ra cô đang giận dỗi.

Như thể đang dỗ dành cô, anh nhẹ nhàng hôn lên khóe môi cô. Nhận ra sự né tránh theo bản năng của cô, anh liền dùng bàn tay giữ lấy sau gáy cô.

Họ đã quá lâu rồi chưa thân mật với nhau.

Anh thậm chí chẳng nhớ nổi lần trước là vào khi nào.

Lần tai nạn xe này cứ như thể đã đập vỡ rất nhiều thứ. Nhưng thực chất chẳng có chuyện gì to tát, đều là chuyện nhỏ nhặt cả. Chẳng qua cái tính của anh vốn dĩ là như thế, không biết thế nào là bao dung mà thôi.

Không, tính cách của anh vốn đáng ghét như thế. Đó chính là lời Tiền Tụng nói lúc ở tiệc rượu. Tiền Tụng bảo tính cách của anh quá tồi, làm bạn với anh là phải dỗ dành anh, nhường nhịn anh. Nhưng cũng vì cốt cách anh vốn là một người biết ơn báo đáp, chính trực lương thiện, nên ông trời thương xót che chở, ban tặng cho anh vài người bạn thân thiết.

Anh lại tiếp tục hôn, cô ngoảnh đầu né đi, nụ hôn của anh liền rơi trên má cô, trên tai, rồi xuống cổ.

“Anh khỏi rồi. Mâu Văn.” Tạ Sùng áp sát tai cô nhỏ giọng nói: “Anh khỏi rồi.”

Luồng khí ấm nóng đi theo vành tai cô cứ thế chui thẳng vào bên trong, chui vào tận trong cơ thể cô.

Mâu Văn tự thấy mình