ngoại thương là thế, thượng nguồn nối trung nguồn, trung nguồn nối hạ nguồn, chẳng ai mãi mãi là bên A cả. Thế nên bữa cơm này đóng vai cháu, bữa cơm kia làm vai ông, ngày nào cũng ăn diện như “hoa bướm”, xuyên qua khắp các địa điểm ăn chơi ở Bắc Kinh.

Tạ Sùng không thích uống rượu nhưng tửu lượng rất tốt, anh có thể uống liên tục mà hiếm khi say. Đôi khi hơi men ngấm vào, Tiền Tụng sẽ gọi cho Tưởng Vu, hỏi cô ấy có muốn đến đón Tạ Sùng không, ý định là để vun vén cho hai người.

Mấy người họ quen nhau từ hồi học cưỡi ngựa, lớn lên cùng nhau nên anh ta rất rõ tình cảm mập mờ giữa Tạ Sùng và Tưởng Vu.

Tưởng Vu chắc chắn sẽ không đến.

Cô ấy sẽ nói: “Uống nhiều thấy khó chịu à? Thế thì lần sau nhớ lấy, đừng có uống nữa.” Cá tính của Tưởng Vu rất mạnh mẽ, như thể mang gai nhọn vậy. Nhưng Tạ Sùng lại bảo: Đó đều là những cái gai chính trực. Cậu không nhận ra sao? Tưởng Vu là một người phụ nữ tiên phong.

Tưởng Vu không đến, Tạ Sùng chẳng còn ai để liên lạc.

Con người anh khá kỳ quặc, đôi khi ở những buổi xã giao có người khác phái để mắt tới anh, muốn xin số điện thoại. Anh sẽ kết bạn tại chỗ luôn, nhưng quay người đi là xóa ngay. Theo lời anh nói thì là: Ngại phiền.

Cái này cũng phiền cái kia cũng phiền, Tiền Tụng gọi thẳng anh là một kẻ “b**n th**” chính hiệu.

Hôm nay trong lúc đang xã giao thì Mâu Văn gọi điện cho anh, bảo rằng đến lúc phải chọn sơn tường rồi.

Anh để Mâu Văn quyết định, cô liền đưa ra bằng chứng thực tế để thuyết phục anh: “Tôi thực sự rất muốn quyết định thay anh, nhưng anh biết không? Đây không còn là vấn đề lý tính nữa, mà là ở tầng lớp thẩm mỹ rồi. Kích thước đồ nội thất tôi có thể định đoạt thay anh, nhưng sơn tường thực sự có quá nhiều màu, dưới ánh đèn cũng sẽ khác. Sơn thêm một lớp hay bớt một lớp cũng sẽ khác…”

“Vậy thì phải làm sao?” Tạ Sùng đã uống chút rượu, giọng nói mang theo chút âm mũi, rõ ràng là đang đặt câu hỏi nhưng lại có chút khờ khờ, khác hẳn ngày thường.

“Anh tự chọn đi chứ.” Mâu Văn nói: “Mai anh đi chọn nhé? Chọn xong thì bảo tôi.”

“Mai tôi bận, ngày kia bận, ngày kìa cũng bận…”

Mâu Văn có chút khó xử: “Anh Tạ, tôi sắp về quê ăn Tết rồi. Sau khi quay lại tôi phải về trường ngay để bận rộn chuyện tốt nghiệp… Anh lì xì cho tôi khoản tiền thưởng lớn như thế, tôi muốn xử lý xong xuôi mọi việc cho anh trước khi đi. Tôi không thể nhận tiền của anh mà không làm gì được…”

“Vậy phải làm sao đây?” Tạ Sùng lại hỏi: “Tôi không có thời gian. Có bảng màu không? Cô mô tả được không?”

“Có!” Mâu Văn nói: “Mai tôi nhờ người mang qua cho anh…”

“Tôi đang ở gần công ty các cô, lát nữa tôi qua công ty đi. Cô đang tăng ca à?”

Lúc này Mâu Văn mới nghe ra chút bất thường: “Anh uống rượu rồi à?”

“Uống rồi.”

“Thế thì thôi đi, anh đừng có hành hạ mình nữa. Anh đang ở đâu? Tôi bận xong sẽ đi tìm anh.”

“Tôi bảo tài xế qua đón cô…”

“Không cần đâu.” Mâu Văn vội vàng từ chối: “Thật sự không cần đâu. Tiện thể tôi cũng ra ngoài hít thở chút không khí.”

“Được.”

Tạ Sùng cúp máy xong thì ai khuyên gì cũng nhất quyết không uống thêm nữa.

Trớ trêu thay hôm nay anh đang đóng vai “cháu”, nên vị “ông” kia không vui, bảo: “Sếp Tạ này, khó khăn lắm mới tụ tập một lần, sao không nể mặt tôi chút nào thế?”

Tạ Sùng liền ôm ngực, trông vẻ rất đau đớn mà bảo: “Đau ngực quá…”

Anh đã tránh được rượu, lời này nói ra không ai ép anh uống thêm nữa. Tiệc tan, Tạ Sùng ngồi trong xe đợi Mâu Văn.

Mâu Văn vừa kết thúc ca tăng ca đêm liền chạy lon ton từ đằng xa tới.

Đêm khuya giá lạnh, lúc cô chạy còn phả ra “khói trắng”, đến trước xe anh thì thở hổn hển: “Anh… đợi lâu… rồi phải không?”

Tạ Sùng cứ thế nhìn cô.

Thật nực cười làm sao, người duy nhất đến thăm anh sau khi say rượu lại là người chẳng mấy liên quan như Mâu Văn. Cô đeo chiếc ba lô đựng máy tính nặng nề, sau buổi tăng ca đêm muộn lại đi đưa bảng màu cho anh.

Tạ Sùng lúc này thầm nghĩ: Tiền lì xì thực sự hơi ít, đáng lẽ anh nên lì xì mười nghìn tệ, hai mươi nghìn tệ. Anh nên thưởng cho người luôn toàn tâm toàn ý nghĩ cho mình như thế này.

Tạ Sùng nghiêng người sải cánh tay dài mở cửa ghế phụ cho cô, bảo: “Lên xe rồi nói.” Trước khi cô lên xe, anh đã kịp súc miệng và xịt thơm miệng, sự tu dưỡng nhiều năm không cho phép anh gặp người khác phái trong tình trạng sặc sụa mùi rượu vào đêm muộn.

Nhưng giọng anh vẫn khàn đặc.

“Anh bị cảm còn uống rượu à?” Mâu Văn tưởng anh bị cảm. Ở quê cô, người ta uống rượu xong là phải hát hò, phải náo nhiệt, tiếng nói có thể hất tung cả mái nhà. Chẳng ai uống xong mà lại khàn giọng cả. Nếu có khàn thì cũng là kiểu giọng “khua chiêng gõ trống”.

Mặt Tạ Sùng đầy vẻ khó hiểu, sau đó liền nhận ra: “Ồ, tôi uống rượu xong là như thế này đấy.”

“Có phải anh bị viêm họng không? Anh phải đi bệnh viện khám đi.” Mâu Văn vừa trò chuyện tự nhiên vừa mở túi lấy bảng màu ra, trong xe rất tối, lúc đưa cho Tạ Sùng cô phát hiện anh đang nhìn mình chăm chú.

Phải miêu tả ánh mắt đó như thế nào đây?

Mâu Văn không thể nói rõ cảm giác cụ thể, chỉ thấy sự không tự nhiên lan tỏa khắp toàn thân, cô rụt tay lại, hai tay nắm chặt bảng màu, lưng tựa sát vào ghế.

“Cô đi ngày nào?” Tạ Sùng đột nhiên hỏi.

Mâu Văn hơi bất ngờ khi Tạ Sùng hỏi chuyện này, nhưng cô vẫn nghiêm túc trả lời: “Muộn nhất là tuần sau tôi đi. Vẫn chưa mua được vé tàu.”

“Trường ở đâu? Tốt nghiệp xong định đi đâu làm? Không định học thạc sĩ à?”

“Trường ở Thiên Tân đó. Tốt nghiệp xong dĩ nhiên là quay lại Bắc Kinh, vẫn làm cho công ty này!” Mâu Văn tự hào nói: “Công ty này khó ký hợp đồng lắm đấy nhé.”

Cô vẫn luôn giữ cái dáng vẻ chưa từng bị hiện thực vùi dập như thế, Tạ Sùng đã chứng kiến từ lâu rồi. Anh cầm bình giữ nhiệt uống nước, nghe tiếng ừng ực. Uống xong anh mới bật đèn chiếu sáng trong xe, nghiêng người cầm lấy bảng màu trên tay Mâu Văn.

Anh tùy tiện lật xem vài cái rồi hỏi Mâu Văn: “Cô thấy màu nào đẹp? Màu trắng à? Ở đây có nhiều loại trắng quá.”

“Nếu là tôi, tôi sẽ chọn màu này.” Mâu Văn xích lại gần, dùng ngón tay chỉ vào: “Anh nhìn xem, màu này khi có ánh sáng chiếu vào ánh lên rất đẹp, ngày u ám cũng không bị tối quá. Đúng rồi, anh có thích dùng đèn ngủ không? Hay là đèn đọc sách? Anh chắc là thích đọc sách rồi. Nếu thích, trước khi ngủ bật đèn đọc sách lên rồi nhìn bức tường một cái…”

Cô vắt óc miêu tả cho Tạ Sùng hiệu quả của màu sơn tường tương lai dưới các nguồn sáng khác nhau, đôi mắt cười híp lại, ánh mắt đầy vẻ khao khát, dường như sợ làm phiền người khác nên giọng cũng thấp hơn bình thường.

Tạ Sùng tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại tưởng tượng bức tranh cô vừa kể.

Trước đây anh từng có kỳ vọng vào ngôi nhà này, sau đó Tưởng Vu bày tỏ rõ ràng là không thích, anh lại thấy sao cũng được, chẳng quan trọng nữa, dù sao trang trí xong anh cũng chẳng đến ở.

Lúc này anh lại nảy sinh những tưởng tượng về một tổ ấm.

Những tưởng tượng này đều do cô gái thực tập sinh của công ty trang trí trước mặt vẽ ra cho anh. Anh cảm thấy một ngọn đèn ngủ dịu nhẹ đang chiếu sáng mình, anh vừa tắm xong, cả người nhẹ nhõm nằm nghiêng trên giường, ngón tay khẽ lật một cuốn sách.

Đúng rồi, Mâu Văn đoán đúng rồi, anh cũng