hoa thủy tinh, cắm một bông hoa thược dược đang nở rộ. Trên bàn vương vãi một số tài liệu, Tạ Sùng không có thời gian xem xét, anh đá văng đôi giày của mình, rồi giẫm lên gót giày của cô để giúp cô cởi giày ra, theo cảm giác mà đưa Mâu Văn vào phòng ngủ.

Anh bật đèn phòng ngủ lên.

Có hai chiếc giường nhỏ sạch sẽ, được ngăn cách bởi một chiếc bàn dài hẹp. Trên bàn đặt sách, vài món đồ trang trí nhỏ và một bình hoa. Tạ Sùng nhìn thấy con lợn tiết kiệm hình “tỳ hưu nhỏ” mà anh tặng cô ở trên đó. Anh đoán Mâu Văn nằm ở chiếc giường cạnh cửa sổ, vì trên gối chiếc giường đó có đặt một cuốn “Towards a New Architecture”. (Tựa Việt: Hướng tới một kiến trúc mới)

“Là chiếc giường cạnh cửa sổ này phải không?” Anh hỏi Mâu Văn.

Mâu Văn không trả lời, nhưng cô đã leo lên giường mình.

Tạ Sùng thấy trên tất cô có hình chú mèo đáng yêu, rất hợp với bộ ga trải giường hoa nhí phong cách đồng quê của cô. Trên bệ cửa sổ có những chậu hoa nhỏ, có chậu đã nở hoa, có chậu cành lá xum xuê. Gió thổi qua, những đóa hoa khẽ đung đưa.

Cô nằm trên giường, yên tâm chìm vào giấc ngủ.

Khuôn mặt cô đỏ bừng, mí mắt hơi sưng. Vừa rồi cô thực sự đã khóc.

Đây là lần đầu tiên trong đời Tạ Sùng một mình đến nhà một người phụ nữ, đây là một ngôi nhà ấm áp, sạch sẽ và không có bất kỳ bí mật nào.

Anh giúp Mâu Văn đóng cửa sổ, kéo rèm lại, để chừa một khe hở nhỏ giữa hai tấm rèm. Anh nghĩ nếu cô vì uống quá nhiều mà gặp chuyện gì bất trắc, hoặc đột tử tại nhà, thì có người từ bên ngoài nhìn qua khe hở này phát hiện ra xác cô, không đến mức thối rữa bốc mùi.

Lúc này trong ba lô của cô vang lên tiếng điện thoại, cô nghe thấy liền hơi tỉnh giấc. Ngay cả khi say cô vẫn lo là khách hàng gọi đến, lầm bầm đòi nghe điện thoại. Thấy cô sắp ngã xuống giường đến nơi, Tạ Sùng vội túm lấy cô, đẩy cô trở lại giường, rồi giúp cô tìm điện thoại.

Anh mò ra chiếc điện thoại, nhìn thấy chiếc 5300 phối màu đỏ trắng, nhớ đến lời cô nói không liên lạc được với anh là vì mất điện thoại. Vốn dĩ anh không định truy hỏi, cảm thấy cái lý do mất điện thoại này không thuyết phục, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy chiếc điện thoại này, anh càng khẳng định cô chỉ đang lấy lệ với mình.

Tạ Sùng không nhìn thấu được Mâu Văn.

Có lúc cô thật thà đến thế, có lúc lại gạt phắt anh ra sau đầu. Anh đã từng nghĩ họ là bạn bè, anh đã định mang trái tim chân thành ra để làm bạn tốt với cô, nhưng cô lại chẳng để tâm đến anh. Chuyện đó cũng không sao, anh sẽ không chấp nhặt với cô. Thế mà cô lại hôn anh, dường như làm bạn với anh không phải là mục đích của cô.

Tạ Sùng nhìn điện thoại, cuộc gọi hiển thị là “Mẹ”. Mâu Văn trong tình trạng này rõ ràng không thể nghe máy, nghe rồi người già cũng sẽ lo lắng, thế là anh giúp cô ngắt máy, mở tin nhắn phản hồi giúp cô: Con đang tăng ca, mai con gọi lại cho mẹ ha!

Anh học theo giọng điệu của cô để nhắn tin, rồi đặt điện thoại ở đầu giường cô, không nhìn thêm vào điện thoại cô một giây nào nữa.

Ban đầu anh định đi ngay, nhưng lại lo Mâu Văn có chuyện, thế là để cửa phòng ngủ hé mở, rồi ra phòng khách nhỏ ngồi. Lúc này anh mới nhìn rõ những thứ đặt trên bàn, đó là những “tùy bút” của cô và bạn cùng phòng. Tùy bút của cô là những bản vẽ phác thảo tỉ mỉ và nhật ký đọc sách, bạn cùng phòng của cô chắc là làm báo, tùy bút là một vài “đề cương phỏng vấn”.

Nhật ký đọc sách của Mâu Văn rất ngay ngắn, chắc là cô cứ thấy tâm đắc điều gì là tiện tay ghi lại, trang này nối tiếp trang kia, đó chính là “nền tảng” để cô bước ra từ thị trấn nhỏ. Những bản vẽ phác thảo của cô tuy không được đào tạo chuyên nghiệp nhưng rất có linh tính. Các công trình kiến trúc cô vẽ rất đẹp.

Trước đây Tạ Sùng từng nghĩ Mâu Văn bước ra từ cái nơi gọi là “Nha Khắc Thạch” đó, sau lưng chắc hẳn là chồng chất vô số bài tập và đề thi, đó là con đường tầm sư học đạo đầy gian nan vất vả, lúc này mọi thứ đều trở nên cụ thể hơn.

Anh không thể giận Mâu Văn nổi.

Bất kể mục đích cô tiếp cận anh là gì, anh đều không thể giận cô được. Vì khi hồi tưởng kỹ lại, dường như mỗi lần gặp mặt, đều là do anh thúc đẩy trong âm thầm. Cô chưa bao giờ chủ động cả.

Nếu cô có mục đích, thì cũng là do anh tự mình dâng tận miệng cho cô. Là anh tự làm tự chịu.

Tạ Sùng ngồi ở phòng khách nhỏ đến bốn giờ sáng, nghe thấy Mâu Văn phát ra tiếng ngáy nhỏ đều đặn, anh xác định cô không sao nữa mới đứng dậy rời khỏi ngôi nhà nhỏ của cô.

Đêm nay cứ như đánh trận vậy, anh thấy mệt rã rời, về đến nhà là trùm chăn ngủ nướng, trưa hôm sau bị điện thoại của Tiền Tụng đánh thức. Tiền Tụng rất giận, vì tối qua Tạ Sùng hứa sẽ chơi game cùng anh ta để tăng cấp nhưng lại không online. Tiền Tụng hỏi anh có phải có bạn khác rồi không, Tạ Sùng nói: “Tôi không có người bạn nào khác cả.”

“Có bạn gái rồi à?”

“Cũng chẳng có bạn gái.”

Mâu Văn tỉnh dậy vào buổi trưa, khoảnh khắc mở mắt ra cô liền nhớ đến những lời Lâm Vi Sâm đã nói. Dù Mâu Văn không đồng tình, nhưng cô nhận ra xã hội này vốn dĩ là như thế. Đây là một xã hội được xây dựng từ vô số những mối quan hệ giữa người với người, cô không thể tồn tại độc lập khỏi “quan hệ” được.

Cô suy nghĩ một chút rồi quyết định gọi điện cho vài người đồng nghiệp.

Người đầu tiên cô gọi là Lâm Vi Sâm, cô nói: “Thầy, thầy nói đúng, em chỉ biết đâm đầu vào công việc, chưa bao giờ nghĩ đến chuyện cố ý tạo mối quan hệ tốt với đồng nghiệp, đó là lỗi của em. Thầy, để em mời mọi người đi ăn cơm nhé?”

Dường như Lâm Vi Sâm không ngạc nhiên trước sự thay đổi của Mâu Văn, cô vốn thông minh, chỉ cần chỉ điểm một chút là có thể thấu hiểu nhân tình thế thái. Đó chính là cái tài của Mâu Văn. Lâm Vi Sâm bảo tối ăn đi, chiều thầy đưa con ra công viên chơi.

“Dạ vâng!” Mâu Văn nói: “Tối nay, chúng ta đi ăn buffet Golden Jaguar nhé! Em chưa được ăn ở đó bao giờ!”

Lâm Vi Sâm có chút do dự.

Ăn ở Golden Jaguar đối với Mâu Văn là quá tốn kém, nhưng Mâu Văn bảo không sao, cứ ăn ở đó đi.

Cô lại lần lượt gọi điện cho Tiểu Cố và ba người đồng nghiệp khác nữa.

Vừa gọi điện cô vừa cảm thấy trái tim mình như đang rỉ máu vậy. Nhưng sau đó cô liền tự khuyên mình: Biết nghe lời khuyên thì mới có cơm ăn, sau này nhận khách hàng, họ không phá quấy thì mình sẽ bớt đi được khối rắc rối.

Cô đếm tiền mặt từ trong ví ra: 100, 200, 300… càng đếm động tác càng chậm lại… Đây có tính là một kiểu thỏa hiệp không? Cô không có câu trả lời. Dù còn băn khoăn, cô vẫn mời mọi người đi ăn Golden Jaguar.

Nhà hàng buffet buổi tối phải xếp hàng, cô đi từ sớm, bảo mọi người cứ đi dạo phố trước, đến bàn của họ cô sẽ gọi điện. Lúc ngồi xếp hàng ở đó, nhìn cảnh bố mẹ dẫn con cái chạy chơi, những người bạn già trò chuyện sôi nổi, những cặp tình nhân nắm tay nhau xem tạp chí… khung cảnh đó hoàn toàn khác biệt với cuộc sống của cô.

Đời sống giải trí của cô là những cuốn sách ở hiệu sách và bát bún ốc Quế Lâm trên đường về nhà, cô chưa bao giờ được thư thả tận hưởng một bữa tối “đắt đỏ” như thế này, dường như thực sự chưa từng có.

Mâu Văn ngưỡng mộ những người này, nhưng không hề thấy bản thân mình đáng thương.

Dù sao cuộc sống như vậy, sớm muộn gì cô cũng sẽ có được thôi.

Khi ăn, Mâu Văn không hề