giữ một bí mật mà ta không hề hay biết.

“Các ngươi không nói cũng được, ta tự đi xem.”

Nói xong, mặc cho hai người phía sau cuống cuồng gọi lớn, ta lập tức lao vào trong cánh cổng cao rộng ấy.

Vượt qua bình phong, dọc đường mấy nữ tỳ bị ta làm cho hoảng sợ, đều né tránh lùi lại. Từ cửa trong bước ra hai văn sĩ quen thuộc, chính là Sát Bút và Sát Chỉ. Vừa thấy ta đi thẳng vào đại sảnh, sắc mặt cả hai đều đổi khác.

“Sao phu nhân lại đến đây?”

Ta ngẩn ngơ nhìn lên mái hiên, chỉ thấy hai dải lụa tang trắng thật dài buông xuống hai bên. Trong đại sảnh đặt một cỗ quan tài sơn đen cao ngang nửa người.

Bên tai người người ồn ào. Có lúc âm thanh vang như sấm nổ, có lúc nhỏ như tiếng muỗi vo ve. Ai nấy đều đang nói chuyện, nhưng gương mặt lại mờ nhòe không rõ.

Ta lặng lẽ nhìn vào trong cỗ quan tài đen. Người ấy đặt hai tay trước ngực, đầu không đội mũ, tóc không buộc, quầng mắt xanh tím, môi trắng bệch như cánh hoa đã héo tàn.

Ta đưa tay chạm lên lồng ngực rộng ấy. Quả thật lạnh thấu xương, không hề có chút nhấp nhô.

Dẫu là lúc nào, người đã chết vẫn là người được giải thoát nhất.

Mấy tháng qua, ta không thức trắng rong ruổi lên đường thì cũng chăm sóc cha mê man lẫn lộn. Giờ người này bỏ lại hết sau lưng, từ đây ngủ một giấc không bao giờ tỉnh nữa, chỉ để ta một mình ở lại nhân thế chịu đủ giày vò.

Giờ khắc này, nhìn người nằm trong quan tài, ta bỗng thấy có chút ngưỡng mộ.

Thậm chí còn muốn cùng chàng rời khỏi cõi đời này.

Chỉ là cỗ quan tài này như một dải ngân hà nhỏ, ngăn cách đôi bên, thật quá vướng víu.

Mọi người trơ mắt nhìn ta trèo vào trong quan tài, ai nấy đều kinh hãi trợn tròn mắt nhưng không một ai tiến lên ngăn cản. Ta bò xuống đáy quan tài, gối đầu lên vai người không hề đáp lại kia rồi dần dần nhắm mắt giữa cơn buồn ngủ dày đặc.

Ngủ rồi sẽ quên được mọi đau khổ.

Không biết đã trôi qua bao lâu.

Giữa cơn mê mịt mờ, người bên gối bỗng mở mắt. Chàng nhìn gương mặt đang say ngủ của ta, môi khẽ động, từng chữ từng chữ rõ ràng như nước suối nhỏ xuống ghềnh đá, trong trẻo mà vang vọng.

“Tấm lòng của nàng, ta đã biết rồi.”

Một nụ hôn lạnh buốt khẽ đáp xuống môi ta.

Lạnh đến rợn người.

Ta dần tỉnh lại, trước mắt là làn khói hương trắng quẩn quanh, dày đặc.

Ta chống người ngồi dậy nhìn quanh. Trên vách khắc chi chít hàng trăm hàng nghìn tượng Phật, trước mặt là một khám thờ sâu, bên trong bày kín đặc những bài vị.

Trên chiếc sập thấp cách đó không xa, có một người lười nhác tựa vào lồng xông hương bằng tre xanh, tay cầm một quyển Kinh Kim Cang, cạnh người đặt một lư hương thon dài, hai ống tay áo phảng phất mùi hương thanh nhã lạ thường.

Giữa màn khói mờ, dung mạo chàng tuấn mỹ, đuôi mắt thon dài, mang dáng vẻ của một bậc quân tử.

Ta ngơ ngác hỏi: “Ta chết rồi sao?”

Thấy ta tỉnh lại, chàng đặt quyển sách xuống, dang hai tay về phía ta. Đôi mắt nhìn ta chan chứa vô vàn thương yêu và mong đợi.

“Lại đây.”

Chàng vừa đưa tay kéo, thân thể ta đã bất giác bị chàng dẫn theo.

Đi qua linh đường là một cổng hoa rủ vắng lặng không một bóng người. Bên trong là gian sương phòng ẩn dưới hoa cỏ, thanh nhã vô cùng.

Vừa bước vào cửa đã thấy một chiếc bàn gỗ cánh gà nhỏ bày vài món ăn tinh xảo. Mộ Dung Thùy rót rượu, ta nhận lấy rồi uống cạn một hơi, không nhịn được xuýt xoa: “Rượu hợp cẩn dưới âm phủ hóa ra cũng ngọt lắm.”

“Thế sao?”

Lúc ấy ta mới nhận ra, giọng chàng không còn khàn đặc khó nghe như khi ở Trì Châu nữa mà trong trẻo, êm dịu như tiếng suối mát, khiến cả người nghe tê dại.

Nhưng chưa kịp nghĩ kỹ điều khác biệt ấy thì chàng đã ghé sát lại: “Cho ta nếm thử với.”

Rượu trao qua môi quả nhiên vừa say vừa ngọt, như một chén rượu ngon hòa tan cả gió xuân.

Chỉ hai ba chén như thế, ta đã say đến mức không ngẩng đầu nổi, ngay cả bóng người trước mặt cũng hóa thành mấy tầng chồng lên nhau.

Người trước mặt ôm ta vào lòng. Đi thêm vài bước là khắp nơi đỏ rực lụa hồng. Trên chăn thêu rải đầy táo đỏ và lạc. Có một vật đen nhánh lăn đến bên tay ta, hóa ra là một quả nhãn lớn tròn vo.

Trong màn trướng lay động, Mộ Dung Thùy tháo mũ, mái tóc đen dài lập tức xõa xuống. Đôi mày nhướng cao, đen đậm như mực, khóe mắt ửng đỏ còn đôi mắt xanh biếc lại trong vắt đến tận đáy.

Ta đưa tay chạm lên đôi mắt ấy, không khỏi thở dài: “Sao có thể là mắt quỷ được chứ?”

“Vì sao?”

“...Rõ ràng là đôi mắt đa tình.”

Lời còn chưa dứt, chàng đã cúi xuống. Bàn tay lớn v**t v* gò má ta, khóe mắt đỏ mềm, giọng nói trầm thấp đến nao lòng.

“Từ nay về sau, nàng phải gọi ta là phu chủ.”

“Thế giới sau khi chết đẹp đến mê hoặc, như thể rơi vào một hồ nước sâu, khiến ta chìm đắm trong đó, không sao tỉnh lại được nữa…”

Đã vào mùa hạ, nằm sát nhau ngủ nóng vô cùng.

Ta mở mắt, lại phát hiện mình đang áp lên một lồng ngực.

Chàng cầm chiếc áo lót của ta, nhẹ nhàng lau mồ hôi trên cổ ta. Mái tóc đen xõa xuống, mắt xanh mày dài, thần sắc thư thái sau khi hoàn toàn thả lỏng.

“Dậy sớm thế.”

Vừa nhìn thấy chàng, ta mới hoàn toàn hiểu ra!

“Vậy là... chàng chưa chết?”

Chàng nhướng mày, mang mấy phần ngạo nghễ: “Sao nào? Nàng mong ta chết lắm à?”

Gương mặt ngày đêm mong nhớ ở ngay trước mắt, vậy mà ta chẳng buồn nhìn, cúi đầu cắn thật mạnh vào mu bàn tay trắng ngần của chàng.

Mộ Dung Thùy không rên lấy một tiếng, một tay ôm chặt ta. Đợi đến khi ta cắn đến ướt cả miệng mới buông ra, chàng mới dùng chính bàn tay bị thương ấy vuốt mặt ta.

Máu theo đầu ngón tay chảy xuống, rơi lên mí mắt và gò má ta. Chàng dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng lau đi, vẻ mặt hơi si mê: “Ta quả không nhìn lầm người. Trong lòng nàng có ta. Dẫu nghĩ ta đã chết thì nàng vẫn muốn theo ta, phải không?”

Ta chẳng hề lay động, giọng đầy oán hận: “Ta hận chàng.”

“Giá chàng chết hẳn đi còn hơn. Chàng vốn chỉ lừa ta…”

Nghe vậy, chàng vội vàng cắn nhẹ vành tai ta, giọng mơ hồ: “Ta lừa nàng khi nào? Rõ ràng là nàng đến quá sớm, suýt làm hỏng kế hoạch của ta.”

Ta đẩy chàng ra, khoác áo bước xuống giường. Mộ Dung Thùy vội đuổi theo, nhặt chiếc giày thêu màu đỏ dưới đất lên: “Nhìn nàng xem, cả giày cũng đánh rơi mất.”

Ta sững người. Chàng đã quỳ một gối trước mặt, một tay nâng bàn chân chỉ mang tất mỏng của ta. Những ngón tay trắng trẻo thon dài, khớp xương rõ ràng.

Ta lạnh nhạt nói: “Ở dân gian đều là vợ hầu chồng mang giày. Chàng là Đại tướng quân lừng danh thiên hạ, sao có thể hạ mình như vậy?”

“Nàng là vợ ta. Ta cam lòng.”

Thấy ta không đáp, chàng cụp hàng mi xuống, che đi đôi mắt xanh trong vắt, giọng nói mang chút nhún nhường: “Yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không để nàng thành góa phụ đâu.”

“Ta bất đắc dĩ mới phải uống Quy Tức Hoàn chế từ độc cá nóc. Nếu không giả chết thì làm sao lừa nổi người đích huynh lòng lang dạ sói của ta?”

Nghe đến đó, mặt ta bỗng ướt đẫm.

Thấy ta rơi nước mắt, chàng bỗng luống cuống khó hiểu, hai tay ôm chặt ta vào lòng, cúi xuống hôn lên mặt, từng chút một hôn đi những giọt lệ trên má, vừa thẳng thừng vừa vụng về: “Đừng khóc nữa.”

“Ta từng nghe nói, nếu vợ cứ khóc mãi, vậy thì chắc chắn là chồng vô dụng. Hễ thấy nàng rơi lệ, lòng ta lại bứt rứt vô cùng.”

“Không phải chàng vô dụng, lẽ nào là