suốt một thời gian khá dài, Vân Tri không còn nghe tin gì về gia đình cháu trai dì Đặng nữa, cô cũng chẳng cố tình đi hỏi thăm.

Mãi đến lần tiếp theo nghe được tin về bọn họ, Vân Tri đang làm gà nướng lò đất, lần này cô không dùng gà nhà mình nuôi.

Bởi vì Mao Tiểu Đan được nghỉ đông về, chạy sang chơi với Vân Tri. Cô bé còn nói:“Chị Vân Tri, gà nhà chị nhìn là biết ngon hơn gà bán ngoài chợ rồi, chắc chắn cũng bán được giá cao, dùng để làm gà nướng lò đất thì phí quá. Hay là chị ra chợ mua mấy con gà người ta nuôi về làm đi. Dù sao làm gà nướng lò đất chủ yếu vẫn dựa vào tay nghề và cách ướp, chỉ cần làm ngon thì dùng gà nào chẳng được.”

Vân Tri học cách làm gà nướng lò đất từ dì Vương.

Đây là lần đầu tiên cô tự tay làm nên cũng không dám chắc mình nhất định sẽ thành công. Làm món này chỉ cần một con gà hơn ba cân là đủ, trong khi gà nhà cô con nào cũng nặng sáu bảy cân. Nếu chẳng may lần đầu làm thất bại thì đúng là tiếc đứt ruột.

Cuối cùng Vân Tri quyết định nghe theo lời Mao Tiểu Đan, mua gà bên ngoài về làm.

Cô tìm thẳng đến nhà người chuyên nuôi gà quy mô lớn trong vùng để mua.

Không phải vì cố tình ủng hộ việc làm ăn của bố Mao Tiểu Đan, mà vì chỗ đó nuôi đủ loại gà, muốn chọn những con có trọng lượng tương đương cũng dễ hơn.

Lần này, toàn bộ số gà Vân Tri mua về đều nặng hơn ba cân một chút.

Lần đầu tiên sợ làm không thành, lãng phí nguyên liệu nên cô chỉ mua năm con.

Nếu chẳng may thật sự thất bại thì chỉ có thể vứt đi, nhưng nếu làm thành công thì cũng có thể chia cho người quen, người nhà mỗi người một ít, không lo ăn không hết.

Dì Đặng đúng lúc Vân Tri đang trông bếp lò làm gà nướng lò đất thì tới.

Vừa bước vào, dì đã thở dài một tiếng: “Đúng là tạo nghiệt mà ——”

Mao Tiểu Đan tính tình cởi mở, hoạt bát, cũng chẳng sợ mấy bà cô, bà thím chuyên ngồi buôn chuyện trong thị trấn. Những người trẻ tuổi từ ngoài đường về nhà, nhìn thấy năm ba bà cô, bà thím ngồi trước cửa túm tụm nói chuyện là đã sợ đến mức chỉ muốn biến thành người vô hình. Riêng cô bé thì lại có thể vừa đi vừa trò chuyện với họ, mấy bà cô, bà thím trong thị trấn cũng rất thích Mao Tiểu Đan. Nhờ vậy mà Mao Tiểu Đan trà trộn vào nhóm của họ, nghe được không ít chuyện bên lề.

Lúc này dì Đặng vừa tới, Mao Tiểu Đan lập tức ngồi ngay ngắn, bày ra vẻ chăm chú lắng nghe, tích cực hỏi:“Có chuyện gì vậy ạ?”

“Còn chẳng phải chuyện thằng cháu bên nhà mẹ đẻ của dì sao!” Dì Đặng lắc đầu, vừa nói vừa thở dài.“Chuyện này Vân Tri cũng biết, khoảng thời gian trước, con trai nó bị bệnh phải làm phẫu thuật, thiếu tiền nên chạy khắp nơi vay mượn, còn lên mạng kêu gọi mọi người quyên góp, các cháu đoán xem sau đó thế nào?”

Mao Tiểu Đan phối hợp hết sức: “Mau kể đi ạ, sau đó thế nào?”

“Người ta trên mạng quyên tiền cho nó, vốn dĩ số tiền đó đã đủ để lo chi phí phẫu thuật cho đứa trẻ rồi. Vậy mà nó vẫn chạy khắp nơi vay họ hàng, bạn bè, đồng nghiệp, cấp trên. Ai quen hay không quen, nó cũng vay một lượt. Cũng may dì đã cắt đứt quan hệ với nhà nó, nhà mình cũng chẳng dư dả nên không cho nó vay. Bây giờ nghĩ lại tôi thấy may thật, may mà lúc đó không mềm lòng cho nó vay, nếu không thì chẳng khác nào ném tiền xuống sông! Nó vậy mà lại đem toàn bộ số tiền người ta quyên trên mạng chuyển hết cho nhân tình bên ngoài, dùng sạch số tiền đó để mua nhà cho cô ta!”

Vân Tri nghe mà trợn mắt há miệng: “Đây là kiểu làm người gì vậy?”

Mao Tiểu Đan hỏi: “Vợ anh ta phát hiện ra à?”

“Nhắc tới vợ nó dì càng tức, hai vợ chồng này rốt cuộc nghĩ cái gì vậy? Vợ nó cũng biết nó chuyển tiền đi, trong khi con mình đang chờ tiền cứu mạng, vậy mà cô ta lại không ngăn cản! Đến lúc phát hiện chồng mình có người bên ngoài, biết số tiền kia không lấy lại được nữa mới cuống lên. Cô ta báo cảnh sát, muốn cảnh sát bắt người rồi lấy lại tiền. Sau đó hai vợ chồng cãi nhau ngay trong đồn cảnh sát, thế là mọi chuyện bị phanh phui hết.”

Vân Tri cau mày: “Bọn họ định lừa tiền quyên góp sao? Không định chữa bệnh cho con nữa à? Nhưng chẳng phải bác sĩ nói chỉ là một khối u lành tính thôi sao?”

Dì Đặng hừ lạnh: “Cái tên khốn đó nghĩ rằng chỉ cần có tiền thì sau này muốn có con lúc nào chẳng được. Còn vợ nó thì nhìn thấy một khoản tiền lớn như vậy cũng nổi lòng tham, nghĩ rằng đến lúc đó kiểu gì mình cũng được chia một nửa!”

Hai vợ chồng này…

“Đúng là hết thuốc chữa…” Vân Tri cũng không nhịn được mà thở dài.

“Bây giờ họ thế nào rồi ạ?” Mao Tiểu Đan lại hào hứng hỏi.

“Cái tên khốn đó bị bắt rồi, tội bỏ mặc con cái, thêm cả tội chiếm đoạt tiền quyên góp, rồi còn phóng đại bệnh tình của đứa trẻ để lừa người khác quyên tiền. Nghe nói có người đem chuyện này nói ra ngoài, những người từng quyên tiền đều yêu cầu nó trả lại tiền. Vợ nó cũng bị xử vì tội bỏ mặc con, còn những tội khác có hay không thì dì không rõ. Hỏi bọn họ đã đưa đứa trẻ đi đâu thì cả hai đều cắn răng không chịu nói.”

Vân Tri cũng lạnh lùng nói: “Có lẽ họ sợ cảnh sát tìm được đứa trẻ, biết đâu sau khi mãn hạn tù, họ vẫn muốn đón đứa bé về nuôi.”

Đứa trẻ đó…

Không biết cuối cùng đã một lần nữa đầu thai, hay đã rẽ sang một con đường khác của cuộc đời.

Trong sân im lặng hồi lâu.

Cành cây bách trong bếp lò thỉnh thoảng lại nổ lách tách.

Mấy người đều âm thầm thở dài cho đứa trẻ vô tội kia.

Nhưng đối với những người không trực tiếp liên quan, chuyện này cũng chỉ là một chuyện xảy ra ngay bên cạnh mình. Nhiều nhất là thương cảm một lúc, than thở vài câu, thở dài vài tiếng. Còn đối với đứa trẻ kia, đây lại là một cửa ải sống còn.

“Không nói chuyện này nữa.” Dì Đặng lên tiếng trước, phá tan bầu không khí im lặng. “Suýt nữa thì dì quên mất một chuyện quan trọng khác.”

Vân Tri hỏi:“Chuyện gì vậy?”

Dì Đặng nói: “Bí thư Vương bận đến mức chân không chạm đất, đi vệ sinh cũng chẳng có thời gian, chuyện này vẫn là vợ ông ấy tranh thủ chạy sang nói với dì. Tối nay thôn mình sẽ họp ở sân bóng rổ, mỗi nhà ít nhất phải cử một người đi. Hình như là để bàn chuyện thị trấn muốn mua đất xây nhà máy, có lẽ lần này họ muốn mua đất trong thôn mình.”

“Có nói cụ thể sẽ mua khu đất nào không?” Vân Tri chỉ mong đừng chọn trúng đất nhà cô.

Cô hoàn toàn không có ý định bán đất, chỉ muốn yên ổn trồng trọt, cũng không phải cô lo xa, mà vị trí đất nhà cô quả thật rất tốt. Đất nằm ngay gần lối vào thị trấn, lại cách quốc lộ không xa. Nếu xây nhà máy ở đây thì chỉ cần mở thêm một đoạn đường ngắn là việc vận chuyển hàng hóa sẽ vô cùng thuận tiện.

Quả nhiên, dì Đặng nói tiếp:“Nghe nói có nhắc tới mấy khu đất thích hợp, trong đó có cả đất nhà cháu, nhưng cũng có rất nhiều người muốn đất nhà mình được chọn để giải tỏa. Mấy nhà không nằm trong danh sách được xem xét còn lén tìm bí thư Vương, nhưng đều bị ông ấy đuổi thẳng ra ngoài. Cháu không muốn bán thì từ chối rất đơn giản, nhưng muốn được chọn đất nhà mình để giải tỏa mới khó. Tối nay họp không biết có khi nào lại cãi nhau ầm ĩ lên không. Trước đây chia đất hay chia tiền bán cây trong thôn cũng phải tranh cãi mấy lần mới xong, dì nói trước cho cháu biết để cháu chuẩn bị tâm lý, khỏi đến lúc đó bị dọa.”

Biết mình có thể từ chối bán đất, Vân Tri lập