khác với nguyên nhân khiến nàng "câm điếc" ngày nào. Nhưng Úc Thanh Đường không cảm thấy việc không nhận mặt ảnh hưởng đến cuộc sống, ngược lại còn mang lại cho nàng nhiều thanh thản, nên nàng chẳng có ý định điều chỉnh. Chỉ là giờ làm lão sư, nàng cần thời gian để làm quen với việc nhận diện.

Trình Trạm Hề mỗi thứ Năm có một tiết, một ngày nghỉ, còn lại bốn ngày mỗi ngày dạy một tiết, ba ngày đều vào buổi chiều. Nếu ngay cả điều này cô cũng không nhớ nổi, thì phải nghi ngờ mình có phải đã bị lão hóa não sớm không.

Ôn Tri Hàn nghe hai người nói chuyện qua lại, lòng kinh ngạc suýt hiện lên mặt.

Mới có hai ngày, giữa họ đã có bí mật riêng rồi sao? Tại sao nói chuyện cô ấy đều nghe không hiểu?

Tiễn lão sư là ai? Sao lại có chuyện liên quan đến Tiễn lão sư?

Giờ ra chơi giữa tiết thứ hai, Trình Trạm Hề lại gọi Úc Thanh Đường: "Úc lão sư, cô có dây buộc tóc không? Để buộc tóc ấy."

Úc Thanh Đường không hỏi cần để làm gì, trực tiếp lấy từ ngăn kéo cho cô một sợi màu đen, giống như nàng vẫn thường dùng, loại mua sỉ ở cửa hàng giá rẻ, mười cái năm tệ.

Trình Trạm Hề dùng dây thun buộc tóc dài phía sau, để vài sợi tóc mái rũ xuống bên tai, tạo nên vẻ đẹp thư thái, lười biếng mà độc đáo.

Cô đứng dậy khỏi chỗ ngồi, một tay chống xuống bàn Úc Thanh Đường, thân trên hơi nghiêng, mỉm cười nói: "Úc lão sư, tôi đi dạy thể dục đây."

Úc Thanh Đường lười hỏi tại sao cô phải báo cáo với mình, chỉ lịch sự gật đầu.

"Úc lão sư, tạm biệt."

"Ừ."

Trình Trạm Hề lui ra ngoài, mỉm cười chào tạm biệt các lão sư khác trong văn phòng.

"Ôn lão sư, Liễu lão sư, Dương lão sư, Hồ lão sư... chào quý vị, hẹn gặp lại sau." Cô đứng thẳng bên cửa, mái tóc dài được ánh nắng sau lưng chiếu thành màu hồng vàng, như một nhà ảo thuật đang long trọng cúi chào cảm ơn.

Ôn Tri Hàn: "..."

Trong văn phòng ngoài ba lão sư mới đến như họ, những người còn lại đều là lão sư có thâm niên. Sau khi Trình Trạm Hề đi, lão sư Hóa học hơn 50 tuổi cười nói: "Từ khi Tiểu Trình đến, văn phòng chúng ta náo nhiệt hẳn lên."

Lão sư Sinh học đang chấm bài, ngẩng đầu nói: "Đúng vậy, Tiểu Trình tính cách tốt, suốt ngày cười tít mắt, nói chuyện dịu dàng lại khéo léo. Nếu tôi có đứa con gái như vậy, nằm mơ cũng cười đến tỉnh."

Lão sư hóa học nói: "Này, cô không phải có con gái rồi sao? Bây giờ đồng giới có thể kết hôn mà, hay là giới thiệu con gái cô cho Tiểu Trình?"

Lão sư Sinh học chưa kịp đáp, lão sư Vật lý đẩy kính, nghiêm túc nói: "Đừng tranh với tôi nhé, Tiểu Trình tôi đã đặt gạch cho con trai tôi rồi đấy."

Lão sư hóa học phì cười: "Thôi đi ông ơi, con trai ông còn đang học cấp hai mà."

Mấy lão sư kỳ cựu cười nói rôm rả, trò chuyện vô cùng náo nhiệt.

Thỉnh thoảng có vài câu lọt vào tai Úc Thanh Đường, nàng vẫn mười ngón đánh trên bàn phím máy tính.

Tuần đầu tiên nhậm chức của Trình Trạm Hề kết thúc hoàn hảo vào tiếng chuông tan học chiều thứ Sáu. Dụ Kiến Tinh hẹn cô ăn tối để chúc mừng "kiến trúc sư tâm hồn nhân loại" Trình Trạm Hề làm việc vất vả.

Úc Thanh Đường không ở lại trường đợi đến hết giờ tự học buổi tối, mà đi xe buýt đến khu phố cổ cách xa nửa thành phố.

Hiện nay đô thị phát triển thay đổi từng ngày, Tứ Thành cũng vậy. Dòng sông uốn lượn chia cắt khu mới và cũ, bên trái là đô thị hiện đại, bên phải là những bức tường xanh ngói cong, mang vẻ cổ kính của vùng sông nước Giang Nam. Tứ Thành có một phố cổ khá nổi tiếng, kiến trúc cổ được bảo tồn tốt, mang lại sự thịnh vượng nhờ du khách đến tham quan.

Ông bà ngoại của Úc Thanh Đường sống phía sau phố cổ.

Mùa hè đã qua, đến mùa vắng khách du lịch. Úc Thanh Đường xuống xe buýt, thuê xe đạp ven đường, đạp xe qua những con đường lát đá xanh của phố cổ, tiến sâu vào nơi yên tĩnh hơn.

Tiếng chuông xe đạp kêu lanh canh, trong trẻo vang vọng.

Người đi đường nghe tiếng ngẩng đầu, thấy một người phụ nữ trẻ gương mặt thanh tú đang đạp chiếc xe đạp màu xanh, tai đeo tai nghe trắng không dây, mặc áo sơ mi đen cùng quần dài đồng màu, tay áo xắn đến khớp khuỷu tay, để lộ đoạn cánh tay trắng mảnh mai. Khớp cổ tay vì nắm tay lái mà hơi lộ xương, gầy gò nhưng toát lên vẻ gợi cảm kín đáo.

Nàng đạp xe xuyên qua phố cổ trong ánh chiều mờ ảo như sương, giống như tiếng chuông, vang vọng rồi tan dần xa.

Tựa như một giấc mộng ảo.

Người đi đường mãi đến khi chủ quán lên tiếng hỏi cần gì mới hoàn hồn.

Úc Thanh Đường khóa xe đạp ở khu vực quy định, ngẩng đầu nhìn ngôi nhà hai tầng có sân trước. Cửa chính mở toang, Úc Thanh Đường cau mày, lấy túi từ giỏ xe, bước vào.

"Bà ngoại?"

Không có tiếng trả lời.

Úc Thanh Đường tìm thấy bà ngoại trong bếp, đến gần, nâng giọng nói bên tai: "Bà ngoại!"

Phương Văn Giảo quay đầu, lau tay lên tạp dề, hiền hậu mỉm cười: "Mặc Mặc về rồi."

Người già tuổi cao, thính lực ngày càng kém.

Úc Thanh Đường nhìn nguyên liệu trên thớt gỗ, hỏi: "Thu a di đâu? Sao bà lại nấu cơm?"

Thu a di là người giúp việc nàng thuê cho gia đình.

Ông ngoại Úc Thanh Đường năm nay bị ngã, người già chịu va chạm không bằng người trẻ, dù thoát khỏi cửa tử nhưng cơ thể không còn cứng cáp như trước, giờ phải ngồi xe lăn. Bà ngoại Úc Thanh Đường uống thuốc thường xuyên, vốn hai người còn có thể giúp đỡ lẫn nhau, nhưng sau sự cố này, quá vất vả nên Úc Thanh Đường đã thuê một người giúp việc.

Phương Văn Giảo đáp: "Thu a di ra ngoài mua thức ăn."

Úc Thanh Đường nhìn giờ trên điện thoại, vẻ mặt không vui: "Giờ gần đến bữa tối rồi mà chưa thấy bà ấy về?"

"Có lẽ bị chậm trễ trên đường thôi." Phương Văn Giảo biện hộ cho Thu a di.

"Con hiểu." Úc Thanh Đường dịu giọng, tháo tạp dề của Phương Văn Giảo, dìu bà ra phòng khách ngồi: "Để con nấu cơm."

Phương Văn Giảo ngập ngừng định đứng dậy: "Bà mua tôm con thích ăn đấy, trong tủ lạnh."

"Lần sau nấu cũng không muộn."

Úc Thanh Đường giữ vai bà, kiên quyết không cho phép thảo luận.

"Vậy bà đi xem ông ngoại con nhé."

"Ông ngoại ở trong phòng ạ?"

"Ừ, con có muốn vào thăm ông không?"

Úc Thanh Đường khẽ cắn môi mỏng: "Ăn cơm gặp sau cũng được, con nấu nhanh thôi."

Nàng quay người vào bếp, đi được nửa đường bỗng quay lại nhắc nhở: "Sau này nhớ khóa cửa chính kỹ, dù có người ở nhà cũng đừng mở."

Phương Văn Giảo xoa ngón tay, có chút mê mang nói: "Bà... đã khóa mà."

Sắc mặt Úc Thanh Đường trầm xuống, nhưng không để bà ngoại nhận ra: "Chắc là Thu a di mở mà không khóa lại. Bà đi thăm ông ngoại đi, con nấu cơm."

Khoảng 7 giờ tối, Thu a di ung dung trở về, mang theo một con cá và một túi rau, vẻ mặt nhẹ nhõm vui vẻ.

"Úc tiểu thư?" Bà ta giật mình khi thấy Úc Thanh Đường đang bận rộn trong bếp.

Úc Thanh Đường hai tuần trước vừa nhậm chức, trường học bận rộn với nhiều việc, hai cuối tuần không về nhà, chỉ liên lạc qua điện thoại. Mỗi lần hỏi thăm, Phương Văn Giảo đều nói mọi thứ tốt đẹp. Nếu không tận mắt chứng kiến, Úc Thanh Đường đã không biết chỉ sau nửa tháng không về, Thu a di nhìn có vẻ đàng hoàng liền bắt đầu trộm gian dùng mánh lới.

"Bao nhiêu tiền?" Úc Thanh Đường lau tay hỏi.

Thu a di nhìn nàng, cân nhắc: "Ba mươi tệ." Đối mặt với Úc Thanh Đường khó đoán, bà ta đã kiềm chế nhiều, chỉ báo giá cao hơn thực tế năm