nàng vào một mạng lưới dày đặc cảm xúc.

Úc Thanh Đường quên mất việc phải rút tay về.

Mẹ Thi ngồi xuống, đặt chiếc túi xách lên đùi, nhìn Trình Trạm Hề với ánh mắt chờ đợi: "Vậy lão sư cô nói xem tôi nên làm gì? Tôi đều nghe theo cô hết."

Bỗng nhiên, bàn tay trong tay Trình Trạm Hề biến mất. Úc Thanh Đường đã hoàn toàn rút tay về.

Trình Trạm Hề nghiêng đầu nhìn Úc Thanh Đường đã ngồi vào ghế làm việc, mỉm cười rồi quay mặt về phía mẹ Thi: "Vừa rồi Úc lão sư đã nói rồi đấy thôi. Chúng ta cần quan tâm nhiều hơn đến em Thi Khả Vũ, xem em ấy gần đây đang làm gì, có gặp vấn đề khó khăn nào không. Nếu là vấn đề học tập, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức giúp đỡ, còn nếu về đời sống thì sẽ cần phụ huynh quan tâm nhiều hơn. À, mẹ Thi, em Tiểu Vũ ở nhà có phải hơi hướng nội không ạ?"

"Đúng vậy," mẹ Thi thở dài, rồi tuôn ra một tràng tâm sự đắng cay.

Trình Trạm Hề lắng nghe, không ngừng gật đầu, thỉnh thoảng phụ họa bằng những tiếng thở dài đồng cảm, còn đưa cho bà chiếc khăn tay.

Hoàn toàn như một người bạn đáng tin cậy của phụ huynh học sinh trung học.

Úc Thanh Đường: "..."

Nàng chẳng lẽ không thích hợp làm chủ nhiệm lớp?

Úc Thanh Đường, đối với mình từ trước đến nay luôn tràn đầy tự tin về khả năng đảm nhận công việc này, bỗng sinh lòng hoài nghi về bản thân.

Sau khi tiễn mẹ Thi đi, Trình Trạm Hề đi đến bên cạnh Úc Thanh Đường dưới ánh mắt theo dõi của nàng. Một tay cô chống lên thành ghế của Úc Thanh Đường, rồi thành thạo xoay cả ghế lẫn người đối diện với mình, mỉm cười nói: "Úc lão sư, hôm nay tôi lại giúp cô một lần nữa, có phải nên mời tôi đi ăn không? Tôi nói trước, tôi muốn ăn nhà hàng, không đi căn tin đâu."

Úc Thanh Đường im lặng một lúc rồi nói: "Trưa cuối tuần? Tôi mời cô ăn ở Tương Giang Viên."

"Dù tôi không thể chờ đợi để cùng cô tận hưởng bữa trưa, nhưng cuối tuần này tôi có việc, phải đi Hải Thị một chuyến," Trình Trạm Hề cố tình ngừng lại, muốn để Úc Thanh Đường hỏi thêm.

Úc Thanh Đường nhìn cô.

Lý trí mách bảo rằng nàng nên rời mắt đi, nhưng nàng không làm thế.

Trình Trạm Hề nhận được tín hiệu quan tâm, hài lòng nhếch môi cười, nói tiếp: "Tôi muốn đi quay video, cô có muốn cùng tôi đi không?"

Úc Thanh Đường suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Biểu diễn đại hội thể dục thể thao sao?"

"Đúng rồi!" Trình Trạm Hề rạng rỡ như hoa nở. "Hai chúng ta cùng đi?"

"Không đi." Úc Thanh Đường lạnh lùng thốt ra hai chữ không chút cảm xúc, nắm lấy cánh tay Trình Trạm Hề gỡ khỏi thành ghế mình, quay lại đối diện với bàn dài, lấy một cây bút đỏ từ hộp bút, mở nắp rồi bắt đầu chấm bài tập chồng chất trên bàn.

Trình Trạm Hề mỉm cười, không nhắc lại chuyện đó nữa.

Thực ra, cô chỉ đùa thôi. Nếu Úc Thanh Đường đi theo, bạn bè làm sao có thể bỏ qua cơ hội bàn tán? Hơn nữa, còn có người kia—vị hôn thê không biết mẹ cô đã tiến hành đến bước nào trong quá trình hủy hôn rồi. Ngộ nhỡ bạn bè có miệng lưỡi dẻo quẹo thì dù cô có nhảy xuống sông Hoàng phổ cũng không thể rửa sạch.

Cô nhất thời tiện miệng, thoải mái buôn lời, truy thê hỏa táng tràng, tội gì đến ư?

Trình Trạm Hề quay về vị trí làm việc của mình. Đi được nửa đường, cô quay đầu lại nói: "Úc lão sư, tay cô không sao chứ?"

Úc Thanh Đường khẽ nhướng mày, ánh mắt nghi hoặc.

"Vừa nãy mẹ của Thi Khả Vũ không phải đã xô đẩy cánh tay cô một chút sao? Cô kiểm tra xem?"

"..." Úc Thanh Đường im lặng hoàn toàn trong vài giây, rồi nhạt giọng nói: "Không cần, tôi không phải làm bằng giấy."

Trình Trạm Hề nói: "Giấy còn có thể cứa làm bị thương người được đấy."

Úc Thanh Đường cúi đầu tiếp tục công việc, không buồn để ý đến cô.

Mức độ thiện cảm của nàng dành cho Trình Trạm Hề cứ nhảy múa giữa hai cực đối lập theo từng lời nói nhiều hay ít của cô.

***

Thi Khả Vũ trải qua ngày hôm đó tại trường như dài cả năm. Buổi sáng, mẹ cô đến văn phòng chủ nhiệm lớp, cô đã chuẩn bị tinh thần bị gọi lên nghe phê bình, nhưng cuối cùng chẳng có gì xảy ra. Hoặc là mẹ cô đã từ bỏ cô, hoặc là về nhà sẽ phải đối mặt với cả cha lẫn mẹ thay phiên trách mắng. Thi Khả Vũ kéo căng da đầu, âm thầm tự nhủ sẽ hát bài ca sung sướng trong lòng ở thời điểm bị nghe phê bình, nếu không quá tra tấn.

Bản kiểm điểm đã được cô viết xong từ buổi tự học tối qua, sáng mai nộp cho họ là được.

Cầm chìa khóa mở cửa nhà, Thi Khả Vũ ngửi thấy mùi thơm của thức ăn.

Nhìn bóng lưng mẹ đang bận rộn trong bếp, tim cô chợt thắt lại: Mẹ! Đây không phải là "bữa ăn cuối cùng" trước khi chặt đầu đấy chứ?

Dù sao cô cũng là con đẻ, giết người là phạm pháp a.

Thi Khả Vũ rón rén đi từ cửa trước vào, ôm cặp sách, lặng lẽ lẻn vào phòng.

Chẳng mấy chốc, mẹ cô đến gõ cửa.

Thi Khả Vũ lại lần nữa kéo căng da đầu, cúi đầu đi ra.

Mẹ cô choàng tay qua vai cô đến bàn rồi ngồi xuống, đặt vào tay cô đôi đũa, dịu dàng nói: "Học cả ngày ở trường đói bụng không? Mẹ làm món ngon cho con đây."

Thi Khả Vũ nhìn đôi đũa trong tay.

Tình huống gì đây?

Thật sự là "bữa ăn cuối cùng" sao?

Mẹ cô ngồi đối diện, cũng cầm đũa lên, thúc giục: "Ăn nhanh đi."

"Mẹ chưa ăn cơm à?" Thi Khả Vũ hỏi.

Mẹ cô nhìn cô, như thể đã lâu lắm rồi chưa thực sự nhìn đứa con gái này, nhìn thật lâu, lòng chợt dâng lên nỗi chua xót. Bà vội cúi đầu, hít một hơi và nói: "Ăn trước đi, ăn xong rồi nói."

...

Ngày hôm sau, tại cửa lớp 10-7.

Trình Trạm Hề lại một lần nữa đứng cùng Úc Thanh Đường. Lần này không phải tình cờ gặp ở cổng trường, mà là cô cố tình đến. Chẳng ai quy định buổi học sớm chỉ có chủ nhiệm lớp nên lão sư bộ môn được có mặt.

Một bóng dáng xuất hiện ở cuối hành lang.

"Kia có phải Thi Khả Vũ không?" Trình Trạm Hề hỏi, không chắc chắn.

Úc Thanh Đường nhìn, dứt khoát nói: "Là em ấy."

Trình Trạm Hề đợi đến khi cô học sinh đi gần hơn nữa, xác nhận rồi cười nói: "Úc lão sư có mắt tinh thật đấy."

Úc Thanh Đường chỉ "ừ" một tiếng, không nói gì thêm.

Vì từ nhỏ gần như không sử dụng thính giác, thị giác và khứu giác của nàng đều nhạy bén hơn người thường.

Thi Khả Vũ đến gần, chiều cao khoảng hơn 1m60, vóc dáng như đa số nữ sinh trung học, không mập không gầy, mặc đồng phục xanh trắng. Ngũ quan cũng bình thường như bao người, làn da hơi trắng, nhưng vẫn chỉ là bình thường không có gì đặc biệt.

"Chào lão sư." Cô bé dừng lại trước mặt Úc Thanh Đường, vẻ mặt hơi lúng túng.

Úc Thanh Đường hắng giọng, biểu cảm nhạt nhòa: "Vào lớp đi."

Thi Khả Vũ lấy hết can đảm, nhưng khi đối diện với gương mặt lạnh lùng nhạt nhòa của Úc Thanh Đường, cô vẫn không thể thốt nên lời, đành cúi đầu ủ rũ đi vào lớp.

Sau buổi học sớm của lớp 10-7, trên đường về văn phòng.

Trình Trạm Hề khẽ ghé sát tai Úc Thanh Đường nói nhỏ: "Cô có biết mẹ em ấy đã nói gì với em ấy tối qua không?"

Úc Thanh Đường liếc nhìn cô: "Cô biết sao?"

Trình Trạm Hề gật đầu: "Tôi biết chứ." Cô lấy điện thoại ra, mở cuộc trò chuyện với mẹ Thi, thời gian hiển thị là rạng sáng. "Cô xem này."

Úc Thanh Đường nhìn với vẻ mặt phức tạp.

Trình Trạm Hề bắt được ánh mắt của nàng, hiểu ý cuộn đến phần trên cùng của đoạn chat, tự giác giải thích: "Trưa hôm qua, bà ấy thêm tôi từ nhóm lớp, chúng tôi không nói gì cả. Cho đến khuya, sau khi bà ấy nói chuyện xong với Thi Khả