gần như chưa bao giờ đều đặn. Tối qua bỗng dưng nó lại đến, sáng nay vội đi làm nên bộ đồ ngủ và ga giường thay ra cô vẫn chưa kịp giặt, cứ thế nhét trong giỏ đồ bẩn.

Mặt Dụ Từ đỏ bừng, ấp úng không thành lời: "Anh... anh giặt giúp em rồi à?"

Cận Hoài Tiêu thản nhiên: "Có gì mà phải ngại chứ, anh giặt sạch cả rồi. Lát nữa máy giặt dừng em nhớ mang ra phơi nhé."

Dụ Từ gật đầu: "Vâng."

Cận Hoài Tiêu xoa đầu cô: "Vậy anh về đây, chín rưỡi rồi, em vệ sinh rồi nghỉ ngơi sớm đi."

Dụ Từ tiễn anh ra huyền quan. Nhìn anh thay giày, lúc cùng anh đợi thang máy, cô bỗng gọi khẽ một tiếng: "Cận Hoài Tiêu."

Anh quay sang nhìn cô: "Hửm, sao thế em?"

Dụ Từ lí nhí: "Cái đó... anh đi đường cẩn thận nhé."

Cận Hoài Tiêu bật cười, bỗng tiến tới ôm lấy cô: "Hay là anh không về nữa nhé? Đêm nay ngủ cùng em, em cho anh trải đệm nằm dưới sàn trong phòng em đi. Dù sao trước đây anh cũng thường ở nhà anh Dụ Thần, đều ngủ chung phòng với em mà."

Dụ Từ vỗ một phát rõ đau vào vai anh: "Tránh ra!"

Cận Hoài Tiêu trêu chọc cô thấy rất vui vẻ, xoa tóc cô rồi buông tay.

"Thang máy đến rồi, anh về đây."

Anh đi rồi, Dụ Từ đóng cửa lại. Kiều Kiều cũng đã ngủ say. Trong căn nhà rộng lớn này lại chỉ còn mình cô là người còn thức.

Dụ Từ mất mười lăm phút mới uống hết bát trứng đường đỏ. Rửa bát xong cô vào phòng vệ sinh tắm rửa. Khi dọn dẹp xong xuôi, máy giặt vừa lúc kêu tít tít. Cô mang ga giường, vỏ gối và đồ ngủ ra phơi rồi quay về phòng.

Nằm trên giường, cô nhẩm tính tầm này chắc Cận Hoài Tiêu cũng sắp về đến nhà. Đợi đến mười một rưỡi, cô gửi tin nhắn cho anh.

Đã ngủ dậy chưa: [Anh về đến nơi chưa?]
Đầu dây bên kia trả lời ngay lập tức.

J: [Anh vừa về đến nhà.] Ngay sau đó lại là một tin nhắn khác.

J: [Tiểu Từ, hôm nay anh vui lắm.]
Dụ Từ hỏi: [Giành được đơn hàng mới à?]
J: [Không phải, là vì em.]
Bởi vì cô đang dần quen với sự hiện diện của anh, bởi vì cô đã bắt đầu bước ra khỏi cái vỏ ốc của mình, cẩn thận từng chút một để đón nhận anh.

Dụ Từ đoán được ý của anh. Ở một khía cạnh nào đó, cô vẫn rất hiểu anh.

Đã ngủ dậy chưa: [Em ngủ đây.]
Gửi xong cô liền đặt điện thoại xuống, chui tọt vào chăn như để che giấu sự ngượng ngùng. Chăn điều hòa rất mỏng, trong phòng bật điều hòa không nóng cũng chẳng lạnh, nhiệt độ vừa vặn. Trên tủ ở cửa phòng có đặt tinh dầu thơm, mọi thứ đều thoải mái đến mức hoàn hảo.

Điện thoại rung lên, Dụ Từ cầm lên xem.

J: [Ngày mai trời có mưa, em nhớ mang ô nhé. Ngủ ngon, mơ đẹp nha em.]
Anh còn gửi một sticker chú cún nhỏ đắp chăn, vẫn là cái hình cũ đó.

Dụ Từ thấy rất đáng yêu, cô đã lưu lại từ lâu nhưng chưa bao giờ gửi. Lần này, cô gửi lại chính tấm hình đó cho anh.

Đã ngủ dậy chưa: [Ngủ ngon nhé, anh cũng nhớ mang theo ô.] Chú cún đắp chăn.

Cận Hoài Tiêu nhận được tin nhắn, khóe môi không thể ngừng cười. Càng nhìn càng thấy thích, biết thế lúc nãy cứ mặt dày làm nũng ở lại chỗ cô cho rồi, giờ thấy nhớ ghê.

Vừa định đặt điện thoại xuống đi tắm thì WeChat hiện thông báo tin nhắn mới.

Hạnh Phúc: [Mẹ về rồi, Hoài Tiêu, thứ Bảy này cháu có rảnh không?]
J: [Dì ơi, cháu rảnh ạ. Dì cứ hẹn địa điểm đi, cháu sẽ đến tìm dì.]
Đầu dây bên kia trả lời: [Được.]
Cận Hoài Tiêu tắm xong đi ra, một tay cầm khăn lau tóc qua loa. Anh cầm điện thoại đang sạc trên bàn lên, Từ Hà lại gửi thêm hai tin nhắn từ hai mươi phút trước.

Hạnh Phúc: [Địa chỉ đây.]
Hạnh Phúc: [Mười giờ sáng thứ Bảy, gặp nhau ở đây nhé.]
J: [Vâng ạ.]
Anh đặt điện thoại xuống. Sau khi thoát khỏi khung chat, liên lạc được ghim trên đầu vẫn là Dụ Từ. Ở cả hai tài khoản WeChat anh đều ghim cô lên đầu duy nhất. Anh luôn lo lắng tin nhắn công việc sẽ làm trôi mất tin nhắn của cô, nên luôn để cô ở vị trí dễ thấy nhất.

Khổ nỗi cái đồ vô lương tâm kia, suốt năm năm qua thực sự không gửi lấy một tin nhắn nào.

Cận Hoài Tiêu nhìn chằm chằm vào ảnh đại diện được ghim, nhấn mở tấm hình đó ra, nhìn không chớp mắt. Mái tóc màu hạt dẻ nhạt của Dụ Từ tỏa sáng dưới ánh cô, đường nét gương mặt cô thanh thoát rõ ràng.

Anh giơ tay, chạm nhẹ vào tấm hình qua màn hình, đặt ngay vị trí má cô, ánh mắt tập trung, động tác cực kỳ dịu dàng.

Nhưng không sao cả, căn nhà này có lẽ sẽ sớm đón được chủ nhân thực sự của nó thôi.


Chương 36: Kỳ vọng
Dụ Thần trở về nhà vào sáng thứ Sáu. Ngày hôm đó, Dụ Từ đặc biệt dặn Cận Hoài Tiêu tạm thời không cần đến, để Lâm Kim Miên đi đón Kiều Kiều tan học. Sau khi tan làm, Dụ Từ lái xe thẳng về nhà anh trai chứ không ghé qua nhà trẻ nữa.

Vừa đẩy cửa vào, cô đã nghe thấy tiếng của Kiều Kiều và Lâm Kim Miên.

"Đúng ạ, cả tháng nay đều là chú đến nấu cơm cho cháu và cô. Chú Cận nấu ăn ngon lắm, cô còn béo lên nữa cơ, giờ cô đã được 44 ký rồi đó ạ."

Dụ Từ: "..."

Cô vội vàng chạy tới bịt miệng Kiều Kiều lại, bế xốc cô bé lên để đánh trống lảng. Dụ Thần từ trong bếp đi ra, bưng dĩa trái cây đặt trước mặt vợ mình, lầm bầm: "Thật là, giấu gì mà giấu, ai mà chẳng biết Cận Hoài Tiêu đã đến đây. Nhìn đĩa nhân hoành thánh trong tủ đông là biết do cậu ta làm rồi, Dụ Từ làm sao biết mấy thứ đó?"

Lâm Kim Miên bật cười, đút cho chồng miếng dưa hấu: "Anh ăn đi, Tiểu Từ thẹn thùng thì anh đừng có hỏi nữa."

Dụ Thần nhìn cửa phòng của Kiều Kiều, cố tình cô tông giọng: "Nhà cửa sạch sẽ thế này, là thuê giúp việc à?"

Năm giây sau, Dụ Từ mở cửa bước ra, lườm anh trai: "Nói cứ như em gái anh không biết dọn dẹp không bằng."

Dụ Thần nhướng mày: "Em thì không biết lau máy hút mùi, cũng chẳng biết cọ vết dầu mỡ trên bếp đâu. Chưa kể cửa sổ lau sáng bóng, sàn nhà không một hạt bụi, vỏ sofa cũng được giặt mới, chậc chậc."

Dụ Từ lườm anh thêm cái nữa rồi ngồi xuống cạnh chị dâu, nũng nịu ôm cánh tay cô ấy: "Chị dâu, em nhớ chị lắm."

Dụ Thần và Dụ Từ lại bắt đầu màn đấu khẩu quen thuộc mỗi khi gặp mặt, khiến Lâm Kim Miên phải dỗ dành cả hai như trẻ con. Khi được hỏi hôm nay Cận Hoài Tiêu có đến không, Dụ Từ thật thà đáp cô đã bảo anh đừng đến.

Dụ Thần hừ lạnh một tiếng, có vẻ vẫn còn giận chuyện năm xưa Cận Hoài Tiêu để Dụ Từ chịu khổ, nhưng Lâm Kim Miên đã kịp thời ngăn lại và bày tỏ sự ủng hộ đối với mọi quyết định của em chồng. Cô chỉ mong Dụ Từ được hạnh phúc và không phải kìm nén uất ức trong lòng nữa.

Tối đó, sau khi ăn cơm xong, Dụ Từ bế Kiều Kiều xem hoạt hình. Nhìn hơi ấm gia đình quay trở lại, cô bỗng thấy nhớ Cận Hoài Tiêu - người nấu ăn giỏi nhất trong nhà. Điện thoại rung lên, là tin nhắn của anh nhắc cô ngày kia đi tái khám. Hạnh phúc dường như đang dần quay về, thế giới của cô đang từng bước tiến lại gần cô hơn.

Sáng thứ Bảy, Cận Hoài Tiêu đến điểm hẹn với Từ Hà lúc 10 giờ. Nhiều năm trôi qua, Từ Hà vẫn chưa già đi nhiều, vì sau khi nghỉ hưu bà thường xuyên đi du lịch, tâm trạng vui vẻ khiến người ta trẻ lâu.

Cận Hoài Tiêu chủ động thanh toán bữa ăn và bày tỏ sự biết ơn đối với sự chăm sóc của gia đình họ Dụ trong quá khứ. Sau một hồi hàn huyên, Từ Hà đi thẳng vào vấn đề. Bà muốn biết tại sao năm xưa hai người lại chia tay dứt khoát như vậy, dù bà đã hết lòng tin tưởng giao phó con gái cho anh.

"Cháu đã ngoại tình à?" Bà hỏi. "Hay là có người mập mờ? Cháu đánh Tiểu Từ?