càng nhiều, vị trí của Cố Liên Y trong lòng hai gia đình đó tự nhiên dần dần giảm xuống.

Cố Liên Y sợ mình già không có ai nương tựa, nên bắt đầu nhớ ra con trai ruột mới là đáng tin cậy.

Đáng tiếc, Diệp Liễm đã quên mình còn có một gia đình.

“Anh hơi tò mò bà ấy bị bệnh gì. Nếu là cảm cúm ho khan những chuyện nhỏ nhặt này,” Diệp Liễm cười một cách thờ ơ, “thì anh sẽ thực sự nổi giận.”

“Bà ấy tuổi đã cao,” Mạnh Niên khẽ nói, “một chút bệnh nhỏ cũng có thể…”

“Xin lỗi, anh rất thù dai, từng chuyện trong hai mươi năm qua anh đều nhớ hết. Bà ấy có bao nhiêu ân nuôi dưỡng, anh sẽ trả lại bấy nhiêu. Bà ấy chết, anh sẽ lo hậu sự. Nhưng bảo anh túc trực bên giường bệnh để làm tròn đạo hiếu, anh không làm được.”

Diệp Liễm không hề che giấu sự bạc bẽo của mình, nhưng anh vẫn sợ sự bất hiếu này sẽ khiến Mạnh Niên ghét bỏ, anh vô thức siết chặt cánh tay, không cho cô chạy: “Một chút cũng không cho thêm.”

Diệp Liễm làm một đứa trẻ mồ côi trong hai mươi năm, từ lâu đã không nhớ mình còn có một người mẹ trên đời.

“Giống như cách bà ấy đối xử với anh từ nhỏ, bà ấy dùng tiền để nuôi anh, anh sẽ trả lại bà ấy nhiều tiền hơn. Còn những thứ khác… bà ấy có nhiều con trai như vậy, thiếu anh một người cũng không sao.”

Mạnh Niên im lặng, quay người ôm lấy cổ anh.

“Trong lòng anh đang khó chịu, em biết.”

Anh Diệp là một người có thù tất báo, nhưng anh cũng là một người dịu dàng, khao khát tình yêu.

“Chuyến này trở về, nếu hai người có mâu thuẫn gì, anh đừng nhịn, đừng để bản thân mình phải chịu thiệt thòi.”

Diệp Liễm ngạc nhiên nhìn cô: “Có phải em nói ngược rồi không? Anh giống người sẽ dễ dàng bị bắt nạt sao?”

Mạnh Niên không nể nang gật đầu: “Miệng cứng lòng mềm, em biết mà.”

“Miệng cứng lòng mềm, đó là đối với em thôi.” Diệp Liễm cười nói: “Với người khác, anh không có sự kiên nhẫn này đâu.”

Cả đời này của anh có lẽ thực sự duyên phận với người thân rất mỏng. Nghe nói bà cụ bị ốm, anh quả thực có một khoảnh khắc ngơ ngác và buồn bã, nhưng rất nhanh, cảm xúc này đã tan biến.

“Anh không mong bà ấy chết, nhưng cũng không hy vọng bà ấy sống. Bà ấy đối với anh đã là một người có hay không cũng được.”

“Em biết không, cả đời này, bà ấy lợi dụng anh nhiều hơn. Hồi nhỏ sợ hai anh trai nghĩ bà ấy 40 tuổi mới sinh ra anh là để tranh giành gia sản với họ, nên từ khi anh sinh ra đã không quan tâm đến anh. Sau này lên cấp hai, còn lừa anh đến thành phố Nam học.”

“Anh ngây ngốc đến đây, thực sự tưởng rằng bà ấy sẽ ở cùng anh. Kết quả thì sao? Anh một mình trưởng thành, cho đến tận đại học.”

“Anh đã chán sống ở nơi này rồi. Năm thứ hai đại học anh xin đi du học. Ra nước ngoài lại không thoát khỏi cái gánh nặng tình thân này. Em thấy có nực cười không?”

Mạnh Niên nói cô không thể tưởng tượng được một người mẹ có tâm lý bình thường lại không yêu thương con cái của mình.

“Khó tưởng tượng sao? Bà ấy chỉ là yêu bản thân mình nhất mà thôi,” Diệp Liễm bình tĩnh nói. “Làm mẹ kế rất khó, đặc biệt khi cưới về, hai đứa con trước đã đến tuổi hiểu chuyện. Bà ấy càng phải tốn tâm sức để duy trì tình cảm với chúng.”

Khi Cố Liên Y gả vào nhà họ Diệp, con trai cả Diệp Thành sáu tuổi, con trai thứ Diệp Triệu hai tuổi. Hầu hết năng lượng của bà ấy đều dành cho tập đoàn của nhà họ Diệp và hai đứa trẻ đó.

Hai năm sau khi kết hôn, bà ấy sinh con gái đầu lòng. Dù sao cũng là đứa con đầu, bà ấy vẫn khá quan tâm.

Khi con gái thứ ba, Diệp Tư, chào đời, hai anh trai vẫn còn nhỏ, ba anh em cùng nhau lớn lên. Vì là cô con gái duy nhất trong nhà, hai người anh trai cũng rất yêu thương Diệp Tư.

Sự hòa thuận và gần gũi của cả gia đình kéo dài hơn mười năm, cho đến khi Cố Liên Y 44 tuổi vô tình mang thai.

Khi Diệp Liễm chào đời, con trai cả và con trai thứ đều đã trưởng thành.

Đôi khi suy nghĩ của con người thật kỳ lạ.

Cố Liên Y sợ những đứa con của vợ cũ sẽ nghĩ nhiều, sợ người khác nói bà ấy khắc nghiệt, vì vậy bà ấy cố ý tránh mặt, giao con cho bảo mẫu chăm sóc, để thể hiện rằng bà ấy sẽ không thiên vị con ruột của mình.

Thực ra, việc yêu thương con cái ruột thịt hơn là lẽ thường tình, nhưng Cố Liên Y dường như rất sợ người khác nói bà ấy ích kỷ, nên sự xa lánh cố ý đối với Diệp Liễm sau này đã trở thành thói quen.

“May mắn là bây giờ anh cũng có một gia đình của riêng mình, đối với căn nhà ở thành phố Đông, anh không có cảm giác thuộc về.”

Diệp Liễm trong đời này có thể đếm trên đầu ngón tay số ngày trở về thành phố Đông đoàn tụ với gia đình. Chuyến đi này về, chỉ là để hoàn thành trách nhiệm cuối cùng của một người con.

Thói quen là một điều rất an tâm, anh đã quen với việc đi một mình, nhiều năm như vậy, cũng không thấy khó khăn. Bây giờ anh chỉ cần thoải mái tiếp tục đi trên con đường mà mình đã tạo ra.

Nghĩ như vậy, anh lặng lẽ siết chặt tay Mạnh Niên.

May mắn thay, bây giờ anh có cô.

Khi đến nhà cũ, đã là 5 giờ sáng.

Chú Vương lái xe rất chậm, quãng đường đáng lẽ chỉ mất năm sáu tiếng, vì thời tiết xấu, cộng thêm thời gian nghỉ ngơi giữa chừng, đã kéo dài thành mười tiếng mới đến nơi.

Mạnh Niên đã ngủ thiếp đi trong lòng Diệp Liễm. Diệp Liễm không đánh thức cô.

Họ lái xe đến khách sạn trước. Diệp Liễm cởi áo khoác, khoác lên người cô gái, anh cẩn thận bế cô vào phòng suite trên tầng cao nhất của khách sạn đối tác.

Nhà cũ không gọi điện giục nữa, chắc là không có tin xấu. Anh không đành lòng để cô thức khuya, nên định đưa cô đi ngủ một giấc rồi mới về nhà.

Mạnh Niên giật mình tỉnh dậy từ trong mơ, đã là 9 giờ.

Cô bực bội vì mình làm hỏng việc, giục anh nhanh chóng đến nhà cũ.

Trên đường đi, Mạnh Niên cảm thấy rất bồn chồn. Trong đầu cô đã tưởng tượng ra rất nhiều khả năng:

Chẳng hạn như cả nhà bận rộn, mọi người vẻ mặt nghiêm nghị, thấy cô đến cũng không có tâm trạng làm khó dễ.

Chẳng hạn như trong nhà không có ai, tất cả đều tập trung ở bệnh viện, cô sẽ bị giữ lại ở nhà chờ tin tức.

Nghĩ đến rất nhiều khả năng, trạng thái của cô luôn ở trong sự lo lắng.

Chỉ có khả năng hiện tại là cô không hề nghĩ đến.

Chiếc xe từ từ dừng lại ở cửa nhà cũ, ngoài xe của họ ra, còn có vài chiếc xe sang trọng lạ mặt khác.

Mạnh Niên không nhìn thấy, chỉ dựa vào tai nghe, đã có thể cảm nhận được bầu không khí hoàn toàn khác với tưởng tượng.

Cô đặt tay vào lòng bàn tay anh, nghe tiếng cười lớn và tiếng trò chuyện từ trong nhà truyền ra, ngơ ngác nhìn anh.

Mạnh Niên do dự nói: “Vậy là không sao rồi ạ?”

Bên trong dường như có người đang đánh bài, rất sôi nổi.

Trong sân, người giúp việc vẫn như thường lệ làm các công việc khác nhau, mọi thứ đều ngăn nắp, không khí yên bình, không hề có dấu hiệu nào cho thấy chủ nhà đang bị bệnh nặng.

Diệp Liễm khoác áo khoác lên người cô gái, tay thuận thế ôm lấy lưng cô, nheo mắt quét qua mấy chiếc xe biển số Bắc Kinh đang đậu phía trước.

Anh kéo khóe môi, cười mỉa mai.

“Em có nghe câu chuyện ‘sói đến’ chưa?”

Anh lạnh giọng nói.

Mạnh Niên mím chặt môi, sắc mặt cũng có chút tệ.

Cô đưa tay nắm lấy bàn tay trên vai mình, sờ sờ chiếc nhẫn trên ngón tay anh, bất mãn lẩm bẩm: “Sao bà ấy lại như vậy chứ.”

Bất kể vì lý do gì, đã lừa họ đến đây, thì cũng phải vào