em.”

“Ba ngày, không biết có đủ không?”

Mạnh Niên chợt nhớ đến Diệp Tồn Lễ đã gây rối ban ngày, mũi cô cay xè.

Nhà họ Diệp không phải ai cũng là người ngang ngược bá đạo, ngẩng mặt lên trời như Diệp Tồn Lễ.

Diệp Liễm…

Tên anh ấy giống như tính cách của anh ấy, dịu dàng điềm đạm, đầy phong thái quý ông.

Diệp Liễm: “Tôi cứ nghĩ em sẽ hiểu, tôi chỉ đang cho em thời gian để suy nghĩ kỹ. Không ngờ em lại giận tôi vì không tìm em.”

Vành tai Mạnh Niên nóng bừng, môi cô khẽ động, mãi mới “ồ” một tiếng, nhỏ giọng phản bác: “Tôi không hề giận anh.”

Giọng cô vừa dứt, mãi không nghe thấy động tĩnh nào, ngoài tiếng gió.

Đột nhiên vào một khoảnh khắc nào đó, Mạnh Niên chợt lóe lên một ý nghĩ, bất giác nhận ra điều gì. Cô đứng dậy, đưa tay sờ vào một bên tường, rồi nhìn về phía cửa sổ.

Cô lắng nghe tiếng gió thỉnh thoảng xuất hiện ở đầu dây bên kia, hạ thấp giọng, không thể tin nổi nói: “Chỗ anh, đang có gió phải không?”

Cách một bức tường, bóng dáng người đàn ông gần như hòa vào màn đêm.

Diệp Liễm nhìn cánh cửa lớn, cong môi, giọng nói khàn khàn: “Mạnh tiểu thư đẩy cửa ra xem không phải sẽ biết sao?”

“…”

Năm phút sau, Diệp Liễm một lần nữa thành công bước vào phòng khách.

Mạnh Niên ngồi đối diện anh một cách rụt rè, cơ thể thẳng tắp, như đang đối mặt với kẻ thù lớn.

Diệp Liễm bật cười, lười biếng dựa vào ghế sofa, từ tốn nói: “Mạnh tiểu thư không cần căng thẳng, tôi không có ý xấu.”

Mạnh Niên chậm rãi gật đầu, trên mặt rõ ràng là vẻ không tin tưởng, “Được.”

“Thôi xong, bạn học Mạnh cũng học nói dối rồi sao?”

Lời trêu ghẹo của người đàn ông khiến gáy cô gái lại đỏ bừng, cô cúi đầu, lắp bắp, không biết nói gì.

May mắn là mỗi lần anh nói đùa đều dừng đúng lúc, anh rất biết cách nắm giữ chừng mực, không hề tạo cho người ta cảm giác bị mạo phạm.

Ánh mắt Diệp Liễm dán chặt vào người cô gái, cố gắng tìm kiếm manh mối từ cô.

“Mấy ngày nay tôi đi công tác ở Bắc Kinh,” Diệp Liễm nói, “Máy bay vừa hạ cánh, tôi liền đến tìm em rồi.”

Những chuyện xảy ra ban ngày Trình Niệm đều kể lại cho anh, anh gần như có thể tưởng tượng ra cô ấy đã bất lực đến mức nào.

Giống như cảnh tượng nhìn thấy trên cầu thang ngày đó, dường như muốn khóc mà không khóc được, một sự kiên cường khiến người ta đau lòng.

“Hôm nay có chuyện gì không vui sao?”

Diệp Liễm thăm dò hỏi một câu.

Cô gái ngạc nhiên ngẩng đầu, anh đột nhiên hối hận, “Thôi đi.”

Diệp Liễm sao lại không có d*c v*ng kiểm soát chứ, anh có, thậm chí còn hơn những người khác trong nhà họ Diệp.

Nhưng anh lại không nỡ dùng cách ép buộc cô để thỏa mãn d*c v*ng riêng của mình.

Mối quan hệ giữa họ còn xa mới thân thiết đến mức đó, cô không tin tưởng anh, một số câu hỏi thực sự đã vượt quá giới hạn, hỏi ra chỉ khiến cả hai thêm phiền não.

Ngay khi Diệp Liễm định bắt đầu một chủ đề mới, cô gái do dự một lúc lâu, cuối cùng cũng lấy hết dũng khí.

Cô vẫn nhút nhát và rụt rè nhìn về phía anh, khẽ nói: “Chị Trình Niệm rất giỏi, đã giúp tôi đuổi người đi, tôi biết đều là do anh dặn dò, tôi thật ra…”

Giọng cô run lên, “Tôi thật sự cảm ơn anh nhiều lắm.”

Diệp Liễm chỉ cảm thấy trái tim mình như bị ai đó bóp nhẹ, chua xót, hơi đau, cảm giác này thực sự khiến người ta rất khó chịu.

“Ban ngày Diệp Tồn Lễ nói, hành động của anh ta là để bà nội Diệp thỏa hiệp, anh ta đã thành công.” Mạnh Niên ngữ khí thất vọng, đầu lại rũ xuống, “Anh nói đúng, tôi quá ngây thơ.”

Diệp Liễm quay đầu đi, lặng lẽ thở ra nỗi uất nghẹn trong lồng ngực, bình tĩnh nói: “Nhà họ Diệp đời đời là thương nhân, thương nhân theo đuổi lợi nhuận, nghĩ như vậy cũng là bình thường.”

“Thương nhân theo đuổi lợi nhuận… vậy anh, là vì cái gì?”

Giọng cô gái rất nhẹ nhàng, như vô tình nhắc đến, lời nói như chuồn chuồn lướt qua mặt hồ, hầu như không gây ra chút sóng gió nào.

Diệp Liễm yên lặng nhìn cô rất lâu.

Sự im lặng kéo dài khiến Mạnh Niên bất an, nhỏ nhẹ, rụt rè: “Anh Diệp?”

Nghe thấy tiếng gọi đó, Diệp Liễm bỗng nhiên từ từ cong môi.

“Đương nhiên tôi cũng có lợi lộc.”

“Mọi quyết định của tôi đều đã được suy nghĩ kỹ lưỡng, vì vậy em không cần nghi ngờ sự chân thành của tôi. Còn em, vừa đúng lúc cũng cần một phương pháp vĩnh viễn để đối phó với người nhà.”

Mạnh Niên chủ động nhắc đến chủ đề này, vốn dĩ muốn từ chối, nhưng Diệp Liễm đã nói rõ ràng như vậy, ngược lại khơi dậy sự tò mò của cô.

“Tôi có gì đáng để anh mưu đồ chứ?”

Đương nhiên là có.

Diệp Liễm cúi đầu cười, lời trong lòng vẫn chưa thể nói ra, nhưng nói vài lời dối trá vô hại để lừa gạt trẻ con thì vẫn được.

“Nói một cách đơn giản, tôi với tư cách là gia chủ, là người phụ trách tập đoàn, cần một cuộc hôn nhân ổn định để củng cố lòng người.”

“Mặc dù tôi không hiểu em nhiều, nhưng sau thời gian ngắn tiếp xúc, tôi thấy em rất phù hợp với yêu cầu của tôi về một nửa còn lại.”

“Xin cho phép tôi giới thiệu lại bản thân, tôi không có người yêu cũ, càng chưa từng động lòng với bất kỳ người phụ nữ nào, điểm này em có thể yên tâm. Tình yêu đối với tôi là thứ có hay không cũng được, nhưng hôn nhân thì không, nó định sẵn là nhu yếu phẩm trong cuộc đời tôi, tôi nghĩ, tình cảnh của em chắc cũng giống tôi.”

Mạnh Niên bị anh ta nói đến nỗi động lòng, đặc biệt là câu “Nó định sẵn là nhu yếu phẩm trong cuộc đời tôi”.

Ít nhất khi bà ngoại còn sống, cô không thể sống cuộc sống độc thân mà cô mong đợi.

Bà ngoại là một người cố chấp, nỗi đau mất con gái khiến bà càng khăng khăng muốn tìm cho Mạnh Niên một người chồng.

Bà cụ Diệp luôn nói Mạnh Niên là một đứa trẻ hiếu thảo, nói bà ngoại chỉ còn cô, đừng làm bà ngoại thất vọng.

Mạnh Niên luôn nhớ đến dáng vẻ đau buồn ngày đêm của bà ngoại.

Thế là, cô bị hai chữ này trói buộc, cả đời không thể thoát ra.

“Anh Diệp, anh có thấy tôi đối với bà ngoại là ‘ngu hiếu’ không?” Mạnh Niên không chắc chắn hỏi.

Nghe ra sự bối rối trong lời cô, Diệp Liễm lại cảm thấy đau lòng.

Cô cũng mới chỉ hai mươi tuổi mà thôi.

Diệp Liễm chưa từng trải qua tuổi thơ của cô, nhưng tưởng tượng hoàn cảnh của cô, chắc hẳn không dễ dàng gì.

“Từ ‘ngu’ từ đâu mà ra? Bà ngoại của em mong muốn có thêm một người đến chăm sóc em, không muốn khi bà ấy trăm tuổi, em một mình không nơi nương tựa. Ý định ban đầu của bà ấy không sai, là phương pháp và thái độ có vấn đề. Nhưng đây đều là lỗi của người khác, không liên quan đến em. Em chỉ cần ghi nhớ…”

Diệp Liễm giọng trầm thấp từ tốn, dịu dàng dẫn dắt: “Không ai có thể ép em đưa ra lựa chọn trái với ý muốn, bản thân em cũng không được.”

“Muốn là muốn, không muốn thì phải từ chối.”

Mạnh Niên lắng nghe chăm chú, đột nhiên lại nghe anh chuyển giọng.

“Đương nhiên, mặc dù mọi việc đều dựa trên ý muốn của em,” Người đàn ông bất lực cười cười, như hối hận vì đã nói quá nhiều lý lẽ lớn lao, lại tự đào hố cho mình, “Nhưng tôi vẫn hy vọng, em đừng từ chối đề nghị của tôi.”

“Xin hãy nghiêm túc cân nhắc chuyện kết hôn với tôi, tôi chắc chắn là lựa chọn phù hợp nhất cho em.”

Mạnh Niên ngây người một lúc lâu.

Cô chậm rãi quay lưng lại, lặng lẽ che đi đôi má nóng bừng của mình.

“Ừm, tôi biết rồi…”

Cô ngại ngùng nói.

Trời đã khuya, Diệp Liễm định rời đi.

Mạnh Niên có