làm theo hướng dẫn trên điện thoại, từng bước một di chuyển.

“Theo tốc độ di chuyển hiện tại, phía trước năm bước có vật cản, xin hãy bước sang phải hai bước để tiếp tục đi…”

Khi Mạnh Niên chật vật từ phòng khách tầng hai đi đến phòng khách tầng một, sờ được chỗ ngồi xuống, đã qua hơn mười phút.

Mạnh Niên ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, lòng bàn tay v**t v* những hoa văn chìm trên mặt vải.

Cô đặt chiếc điện thoại đang nóng hổi sang một bên, AI “Papan” cảm nhận được sẽ không còn lệnh nào được đưa ra nữa, tự động thoát khỏi chức năng dẫn đường, chuyển sang chế độ chờ.

Sau khi bị thương, điều cô giỏi nhất là ngẩn người. Ngón tay cô cứ miết đi miết lại trên mặt vải ghế sofa, thoáng cái lại vài giờ trôi qua.

“Két…”

Cô gái ngồi đã lâu, nghe thấy tiếng động, đột nhiên quay đầu lại.

Ngồi lâu không động đậy, lúc này lưng cô truyền đến từng cơn đau nhói.

Tiếng đóng cửa chính vang lên

Tay phải Mạnh Niên đột ngột siết chặt điện thoại, tim cô đập nhanh dần, cô nín thở, cảnh giác nhìn chằm chằm về hướng phát ra tiếng động. Mặc dù trước mắt là một mảng tối đen, cô cũng không dám chớp mắt.

“Cạch.”

Người đến dường như đã bật đèn ở hành lang, sau đó là tiếng xột xoạt thay giày.

Mạnh Niên nuốt khan, do dự không biết có nên lên tiếng hay không.

Tiếng bước chân đang đến gần, cô hé miệng. Lời còn chưa thốt ra, người đàn ông đã nhạy bén nhận ra hơi thở của một người khác trong không gian này.

Trong nhà tối đen, không thể nhìn rõ tình hình cụ thể của phòng khách, nhưng mơ hồ có thể thấy có người đang ngồi trên ghế sofa.

Diệp Liễm hạ giọng: “Ai đó?”

Anh đột ngột rút chiếc cà vạt lụa đã nới lỏng ở cổ ra, bước tới gần.

Bàn tay nắm cà vạt từ từ cởi hai cúc áo sơ mi đen trên cùng, khẽ cúi đầu, tay kia nhanh chóng chạm vào màn hình điện thoại.

Tức thì.

Tít——

Một tiếng dài vang lên, toàn bộ tầng một rộng lớn ngay lập tức sáng choang đèn đóm, tất cả các phòng đều bật đèn, mọi bí mật đều không thể che giấu.

Diệp Liễm ngẩng mắt, ánh nhìn như thanh kiếm sắc lạnh thẳng tắp đâm về phía góc ghế sofa.

Anh nhìn rõ bóng dáng nhỏ bé đang co ro ở góc đó, hơi sững lại.

Cô gái “vụt” một cái đứng dậy, vì hoảng sợ, thân hình cô loạng choạng, tay đặt sau lưng, cúi đầu, trông như một đứa trẻ phạm lỗi.

Không ai chú ý, bàn tay giấu sau lưng cô run rẩy không ngừng, ngón tay đặt trên nút gọi khẩn cấp. Chỉ cần nhấn nhanh nút nguồn năm lần, điện thoại sẽ tự động gọi báo cảnh sát.

Cô siết chặt hai bàn tay, đứng đó một cách rụt rè. Như thể đang sợ hãi, muốn lùi bước, nhưng lại không dám chạy trốn.

Chiếc váy trắng dài đến bắp chân che đi nhiều vết sẹo trên người cô gái, Diệp Liễm chỉ liếc mắt một cái đã nhìn thấy vết sẹo chưa lành hẳn trên trán cô.

Diệp Liễm vô thức nhíu mày, ánh mắt cũng dần trở nên sâu thẳm.

Không khí yên tĩnh bao trùm lấy hai người, bầu không khí có chút kỳ lạ.

“Em…”

Người đàn ông lưỡng lự lên tiếng.

Mạnh Niên lắp bắp nói: “Anh, anh không phải chú Vương, anh là ai?”

Diệp Liễm khẽ híp mắt, câu hỏi này khiến đáy lòng anh có chút không vui. Anh bước về phía cô, dừng lại trước mặt cô, cách bàn trà.

Anh cúi đầu, lặng lẽ nhìn cô, rồi chậm rãi hỏi ngược lại: “Em không nhận ra tôi sao?”

Mạnh Niên nghe vậy ngẩng đầu, nghiêng nhẹ đầu về phía người đàn ông.

Cô không nhìn rõ người đối diện, chỉ mơ hồ bắt được vài tia sáng yếu ớt. Cô dựa vào tiếng động để tìm hướng, chứ không thể nhìn thẳng vào mắt người đang nói chuyện.

Đầu Mạnh Niên trống rỗng, vẻ mặt mơ hồ, đôi môi đỏ mọng khẽ động đậy, nhưng không thể hỏi thêm lời nào.

Nghe giọng điệu của anh, dường như là người quen. Mạnh Niên khẽ thở phào nhẹ nhõm, năm ngón tay đang nắm chặt điện thoại cũng buông lỏng.

Cánh cửa lại mở ra, gây ra một tiếng động không nhỏ. Tiếng bước chân lộn xộn vang lên, kèm theo tiếng kêu kinh ngạc đầy lo lắng của một người phụ nữ: “Tiên sinh!”

Đột nhiên lại có người xuất hiện, Mạnh Niên giật mình, theo bản năng lùi lại. Bắp chân cô chạm vào ghế sofa, người mất thăng bằng, ngã ngửa xuống ghế.

Rầm…

Mạnh Niên ngã xuống ghế sofa, ngạc nhiên và hoảng loạn ngẩng đầu.

Diệp Liễm nhét điện thoại vào túi, ánh mắt lặng lẽ dõi theo cô.

“Tiên sinh!” Trình Phán chạy đến gần, cũng nhìn thấy người đang ngồi trên ghế sofa, cô khẽ hạ giọng: “Vương Dụ đang gọi điện thoại ở ngoài, ngài đợi anh ấy quay lại rồi giải thích được không ạ?”

Trình Phán vẻ mặt căng thẳng như kiểu “ngài đừng vội, cứ để tôi vội trước”, Diệp Liễm không thèm liếc cô ấy một cái. Anh vẫn nhìn chằm chằm Mạnh Niên, như đang suy tư điều gì đó.

Người đến mang theo hơi nước lạnh lẽo của mưa xông vào, Mạnh Niên khẽ nghiêng đầu, ngửi thấy mùi mưa, lại theo bản năng rụt mình về phía sau.

Trình Phán nhận thấy ánh mắt của người đàn ông, da đầu cô chợt tê dại, trong lòng cầu nguyện Diệp Liễm phát lòng từ bi, đừng đuổi người đi trong đêm mưa. Cô nhanh chóng đánh giá Mạnh Niên một lượt, thầm nghĩ cô gái nhỏ này trông gầy gò, bé nhỏ, hình như chưa đến tuổi thành niên? Nếu thực sự bị đuổi ra ngoài, cô chỉ có cách đưa về nhà ở tạm một đêm rồi tính sau.

Trình Phán không dám nói gì thêm, chỉ có thể mong Vương Dụ mau chóng quay lại. Có lẽ là do tâm ý tương thông giữa vợ chồng, vừa nghĩ đến đó, Vương Dụ đã bước vào nhà.

Tóc Vương Dụ ướt sũng vì mưa, bộ vest màu xanh đậm thẳng thớm cũng nhăn nhúm dính vào người.

Anh ta tùy tiện vuốt những sợi tóc mái vương trên trán ra sau, đi đến trước mặt Diệp Liễm, khẽ giải thích đầu đuôi câu chuyện.

“Người đến từ chiều hôm qua, tài xế đưa người đến xong thì hôm nay đã đi rồi, nói là đến Nam Thành khám bệnh, không ở lâu. Bố mẹ tôi không rõ ngài có biết hay không, nhưng nghĩ rằng vì là yêu cầu của bà cụ Diệp, nên chắc ngài biết rồi.”

Diệp Liễm cười khẩy một tiếng, nhưng sắc mặt lại không hề vui vẻ.

Cứ như vậy, những cuộc điện thoại thúc giục như đòi mạng từ nhà cũ Diệp gia mấy ngày gần đây đã có lời giải thích.

Họ muốn trưng dụng chỗ ở riêng của anh, chỉ là thông báo cho anh một tiếng. Dù sao anh cũng đã lâu không ở trong nước, căn nhà trống cũng lãng phí.

“Việc tôi có biết hay không quan trọng sao?” Diệp Liễm thu lại ánh mắt quan sát, thần sắc càng thêm nhạt nhẽo, bước qua mọi người đi về phía phòng ăn.

Khi đi ngang qua chiếc ghế sofa nhỏ cạnh Mạnh Niên, anh tùy tiện ném chiếc cà vạt trong tay và bộ vest vắt trên cánh tay xuống.

Diệp Liễm đi thẳng vào bếp, mở tủ lạnh, lấy ra hai chai nước đá. Anh đổ một chai nước uống vào ấm đun nước giữ nhiệt, nhấn công tắc, lặng lẽ chờ nhiệt độ nước tăng lên.

Trong lúc chờ đợi, anh thả lỏng cơ thể, lười biếng dựa vào bàn, cởi cúc tay áo, xắn tay lên, để lộ cánh tay rắn chắc. Anh vặn nắp chai nước còn lại, ngửa đầu uống vài ngụm.

Yết hầu khẽ nuốt xuống, đôi môi khô khốc cuối cùng cũng được làm ẩm. Nước lạnh vào họng, đầu óc càng thêm tỉnh táo.

Ánh mắt Diệp Liễm xuyên qua ấm nước trong suốt, dừng lại trên những bọt nước nhỏ li ti nổi lên ở đáy ấm.

Đến Nam Thành khám bệnh.

Sao vậy?

Bên tai nhanh chóng vang lên tiếng báo hiệu đã đạt nhiệt độ mục tiêu, anh vặn nắp chai nước lại, đặt lên bàn.

Đổ một cốc nước ấm từ ấm giữ nhiệt ra, xoay người.

Trong phòng khách, Vương Dụ sau