mọc giữa bụi gai, nguy hiểm nhưng đầy mê hoặc.

Có tin đồn rằng cô hút thuốc. Ban đầu Giang Nghiên không tin. Mãi đến một lần tình cờ thấy cô ở góc khuất rừng cây trong sân trường, tay kẹp điếu thuốc đang cháy. Mắt chạm mắt mà cô cũng chẳng hề hoảng hốt, chỉ điềm nhiên nhả ra một vòng khói, cong mày cười khẽ: "Giang học thần, giúp tôi giữ bí mật nhé?"

Lần ấy, anh đã tận mắt chứng thực những lời đồn, cũng là lần đầu tiên anh nhận ra, hóa ra có người hút thuốc mà lại quyến rũ đến thế.

Giờ thì anh đã không nhớ nổi bản thân lúc đó làm sao rời khỏi chỗ ấy, nhưng điếu thuốc kẹp giữa những ngón tay thon dài kia, ánh lửa lập lòe ấy, đến tận hôm nay vẫn còn in hằn trong trí nhớ.

Giống như một nốt chu sa bị đầu mẩu thuốc đỏ rực đốt sâu trong tim.

Mười năm rồi, hình như cô vẫn chưa bỏ thuốc.

Trong đầu Giang Nghiên bất chợt hiện lên hàng loạt bản tin về bệnh ung thư phổi do hút thuốc, mấy lời định thốt ra đã đến miệng, nhưng lại lặng lẽ nuốt trở vào.

"Hôm nay cảm ơn anh nhé." Nhan Yểu mở lời, giọng nói mang theo sự khách sáo và xa cách rõ rệt.

Anh cho cô một chiếc áo sơ mi, cô trả lại anh một chiếc áo khoác. Thế giới của người lớn luôn là: ai nợ ai cái gì, thì trả cho rõ ràng. Dứt tình rồi, cắt không vướng.

"Có thể cho tôi xin phương thức liên lạc không?"

Giang Nghiên đột ngột mở miệng, đồng thời lấy điện thoại ra khỏi túi.

Nhan Yểu hơi khựng lại, như bị bất ngờ trước ánh nhìn xen lẫn một chút chờ mong và do dự lướt qua trong ánh mắt anh lúc nãy.

Cô nghiêng đầu, chạm phải ánh mắt của người đàn ông ấy, và lại một lần nữa, thấy bóng mình phản chiếu trong con ngươi của anh.

"Ok, để tôi quét mã anh."

Tất cả cảm xúc lạ lẫm trong lòng, cô đành quy hết về một chữ: ảo giác. Vì vậy vẫn rất tự nhiên và dứt khoát, rút điện thoại ra quét mã QR anh đưa.

Thật ra thì Nhan Yểu chưa từng nghĩ đến chuyện sẽ có liên hệ gì với Giang Nghiên. Cuộc gặp hôm nay chỉ là một lần tình cờ, sau này có lẽ hai người cũng chẳng dính dáng gì nữa. Với cô, vị "Giang học thần" năm nào, hay bây giờ là "giáo sư Giang", cũng vốn chẳng có lý do gì để tiếp tục giao thiệp.

Chuyện anh chủ động xin WeChat, đúng là cô không đoán trước được.

Nhưng bạn trong danh sách WeChat của cô vốn đã nằm im không ít người rồi, thêm một cái tên như anh, cũng chẳng sao cả.

Quá trình hai người thêm bạn trên WeChat diễn ra quá đỗi tự nhiên, đến mức Nhan Yểu không hề nhận ra, bàn tay đang cầm điện thoại của Giang Nghiên đang run khẽ.

Lòng bàn tay anh ướt đẫm mồ hôi, yết hầu lăn lên lăn xuống. Khi bỏ điện thoại lại vào túi, anh khẽ cất giọng: "Để tôi đưa em về."

Giọng nói khàn khàn, như là phản ứng sinh lý sau khi căng thẳng quá mức.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc anh vừa dứt lời, một chiếc siêu xe mui trần đỏ rực từ xa lao đến, tiếng động cơ gầm rú dần dần át cả giọng anh.

"Có người đến đón tôi rồi."

Nhan Yểu nói, rồi mỉm cười đưa hộp macaron được gói đẹp đẽ trên tay cho Giang Nghiên.

"Tôi không thích đồ ngọt, cái này tặng anh coi như cảm ơn."

Giang Nghiên theo phản xạ đưa tay nhận lấy, ngẩng đầu lên thì thấy cô gái kia đã vẫy tay chào, động tác thành thạo mở cửa xe và ngồi vào.

Từng bước đều mạch lạc dứt khoát. Chiếc xe thể thao sau khi đóng cửa lại lập tức phóng đi, biến mất trong chớp mắt.

Cô rời đi quá gọn gàng, mà anh thậm chí còn không kịp nhìn rõ người ngồi ghế lái là nam hay nữ.

Giống như tối hôm trước, anh chỉ có thể đứng đó, trơ mắt nhìn cô rời xa mình từng chút một.

Lần này, thứ duy nhất anh giữ lại được, là nụ cười nhạt khi cô nói lời tạm biệt.

Người đàn ông vẫn đứng bất động tại chỗ, ngón tay siết chặt chiếc túi giấy trong tay...

—

Bên trong xe, ánh mắt của Triệu Tiểu Du mang theo ý trêu chọc, đảo qua chiếc áo sơ mi trên người Nhan Yểu, mở miệng trêu chọc: "Chà chà, mẫu mới của nhãn nào vậy? Nhìn cũng ra gì phết đấy nha!"

Nhan Yểu dựa vào cửa sổ xe, liếc xéo cô nàng ngồi ghế lái một cái, ánh mắt lạnh đến độ như muốn viết thẳng chữ "vô vị" lên mặt.

Thật ra lúc Giang Nghiên thử đồ, cô đã kể toàn bộ chuyện xảy ra trong quán cà phê cho Triệu Tiểu Du nghe. Cô nàng là chủ quán, nhân viên gây ra họa, thì tất nhiên cũng nên gánh một phần trách nhiệm chứ?

Nhưng không hiểu sao, vừa nghe đến cái tên "Giang Nghiên" là Triệu Tiểu Du đã kích động như được tiêm máu gà, suýt nữa xuyên qua điện thoại mà hét thẳng vào mặt cô, không biết còn tưởng Giang Nghiên là nam thần thanh xuân của cô nàng không bằng.

Nếu không phải biết rõ khẩu vị của Triệu Tiểu Du là dạng "chó con" thì Nhan Yểu còn tưởng cô nàng thực sự có tình ý gì với Giang Nghiên.

"Thích thì nói, thích thì tớ cởi ra cho cậu." Nhan Yểu nhếch môi.

"Ê ê đừng mà!" Triệu Tiểu Du vội xua tay, "Đây là Giang học thần tặng cho cậu đó, tớ sao dám lấy!"

Cái kiểu cười của cô nàng khiến Nhan Yểu chỉ thấy khó ở, chau mày, giọng cũng trầm xuống mấy phần: "Châm chọc?"

Triệu Tiểu Du giật mình, sống lưng cứng đờ, biết nếu đùa thêm nữa thì người nào đó sẽ thật sự nổi giận, vội nghiêm mặt lại: "Không không, tớ sai rồi! Chỉ là thấy tò mò về thủ khoa đại học năm xưa thôi mà."

"Cậu không biết hả? Giang Nghiên từng nổi đình nổi đám trên diễn đàn trường Q đó! Nghe nói không ít nữ sinh bên khoa nghệ thuật còn đăng ký học đại cương bên Toán chỉ để được nhìn thấy ảnh, mà tiếc là tỷ lệ rớt môn cao đến mức khóc không ra nước mắt!" Triệu Tiểu Du kể xong, mặt mày hớn hở, khiến Nhan Yểu cũng bật cười theo.

"Tớ thấy Giang Nghiên cũng hơi phũ quá đấy, mấy cô gái nghệ thuật đến học mấy môn Toán thì rõ là vì người dạy rồi, thi cuối kỳ nhắm mắt cho qua chút cũng đâu có sao, toàn con gái cả mà, thế mà không nương tay tí nào!"

Nương tay?

Nhan Yểu nhớ lại ánh mắt lạnh nhạt của Giang Nghiên hôm nay, thật sự chẳng giống kiểu người có thể "nương tay" gì cho ai. Nhưng xét theo hành động hôm nay của anh, thì cũng không đến mức vô tình như lời Triệu Tiểu Du nói.

"Công nhận là đẹp thật." Nhan Yểu khẽ nói, trong đầu lại hiện lên hình ảnh phần eo và hông khi anh thử áo trong cửa hàng, ánh mắt bất giác tối xuống, "Đẹp đến mức đúng là đáng để người ta thích."

Triệu Tiểu Du liếc nhìn cô qua gương chiếu hậu, làm bộ như vô tình hỏi một câu: "Thế có hứng thú không?"

Lời vừa dứt, cái tia ngơ ngác chợt lóe lên trong mắt Nhan Yểu lập tức tan biến.

"Không có. Cậu nghĩ nhiều rồi đấy."

"Nhưng tớ thấy cậu cũng có vẻ thích đó chứ, không lẽ không xin phương thức liên lạc gì à?"

"Có thêm WeChat rồi."

"Ồ~ Vậy chắc không bao lâu nữa lại thoát ế nha!"

Nhan Yểu nheo mắt lại, giọng lạnh tanh: "Cậu muốn ăn đòn đúng không?"

Triệu Tiểu Du nhướng mày, mặt dày phản bác: "Thời nay yêu đương, chả phải đều bắt đầu từ một cái quét mã à?"

Nhan Yểu liếc cô nàng một cái rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa xe, phong cảnh lùi dần lại ngoài cửa kính. Giọng cô bình thản: "Tớ không có cảm giác với anh ta, mà anh ta chắc cũng chẳng có hứng thú gì với tớ."

Triệu Tiểu Du im lặng vài giây, nhận ra câu này là thật lòng.

"Vì sao?"

Không gian trong xe bỗng trở nên quá đỗi yên tĩnh.

Nhan Yểu cụp mắt, như thể đang nhớ lại vài cảnh tượng mơ hồ trong quá khứ.

Góc rừng nhỏ trong khuôn viên trường, cô đứng trong bóng râm, tay cầm điếu