bước xuống thì chợt nghe giọng người ngồi ghế lái: "Đừng đụng vào thuốc lá, cái đó không tốt."

Động tác anh khựng lại, không đáp lời. Một lúc sau, rốt cuộc anh xuống xe, rời đi.

...

Một lần vô tình, tấm màn mỏng giữa hai người bị xé toạc.

Từ đầu đến cuối, Nhan Yểu không hề đề cập đến hình xăm kia, cũng chẳng muốn hỏi đến ý nghĩa đằng sau nó. Cô chỉ giả vờ như chẳng hề nhìn thấy.

Nhưng kể từ ngày hôm đó, cái avatar trước giờ vẫn "nằm vùng" trong danh bạ Wechat của cô bắt đầu thường xuyên xuất hiện trong danh sách tin nhắn.

Giang Nghiên đã nói "đừng xóa", và quả thật cô cũng chưa từng xóa. Chỉ là bất kỳ tin nhắn nào anh gửi đến, cô đều không hề trả lời.

Nhan Yểu luôn cho rằng kiểu nhiệt tình đơn phương thế này nhiều nhất cũng chỉ duy trì được vài ngày. Nhưng không ngờ nó kéo dài đến tròn một tháng.

Tính chất công việc khiến cả hai rất hiếm khi gặp mặt, vô tình lại tạo ra cái cớ để kéo giãn quan hệ. Mà tình cảm không được đáp lại mới là thứ khiến người ta mệt mỏi nhất. Nhan Yểu vẫn luôn nghĩ, đạo lý "kịp thời dừng lỗ" ai cũng hiểu, huống hồ người thông minh như Giang Nghiên, lại càng không thể không hiểu.

Nhưng cô quên mất rằng Giang Nghiên đã chịu đựng nỗi giày vò này suốt mười năm, thậm chí đã trở thành thói quen in sâu vào tận xương tủy.

Đến cả người ngoài nghe chuyện cũng không nhịn được phải buông một câu: "Thích bị ngược hả?"

Nhưng thực ra, Giang Nghiên vẫn đều đặn gửi tin nhắn mỗi ngày. Không quá thường xuyên, không quá ồn ào.

Mỗi sáng đúng 8 giờ 30 sẽ nói "chào buổi sáng", thỉnh thoảng nhắc nhở thời tiết.

"Trời trở lạnh rồi."
"Sắp mưa, nhớ mang ô."
"Ít hút thuốc thôi."

...

Anh luôn căn dặn một cách nhẹ nhàng vừa phải, không khiến người ta cảm thấy phiền, cũng không mang lại áp lực gì.

Nhan Yểu nhớ lại những người từng theo đuổi mình trước kia, suốt ngày cứ phải hiện diện trước mặt cô để khẳng định sự tồn tại của mình. Loại theo đuổi như vậy mới đúng là phổ biến, càng mãnh liệt càng dễ khiến người ta say. Còn kiểu của Giang Nghiên thỉnh thoảng mới xuất hiện để nhắc rằng mình vẫn còn ở đây, ngoài chữ "ngốc" ra, cô thật sự nghĩ không ra từ nào khác để miêu tả.

Nhưng nghĩ kỹ lại, cách làm của người đàn ông này cũng chẳng thể gọi là thất bại, thậm chí còn có thể nói là một chiêu cao tay.

Ít nhất, khi đi làm bên ngoài, cô không còn vì trời mưa mà bị kẹt lại vì quên mang ô. Và trong ngày trời trở lạnh, cô cũng sẽ nhớ mang thêm một chiếc áo khoác.

Trang cá nhân của anh cũng rất thú vị, chưa từng đăng mấy dòng văn bi lụy than thở, cũng chẳng có lấy một lời oán trách vì suốt hơn một tháng qua bị cô phớt lờ. Chỉ thỉnh thoảng chia sẻ một đường link, bấm vào mới thấy là tin mừng dự án anh phụ trách vừa giành được giải thưởng.

Tài khoản chính thức của đại học Q thường xuyên cập nhật các thành tích học thuật của giáo viên và đội nhóm, được xem như một phần để chiêu sinh. Còn cái tên Giang Nghiên thì xuất hiện liên tục, có một bài đăng gần như chỉ nói riêng về anh, tiêu đề là: "Giáo sư trẻ đẹp trai nhất đại học Q".

Nhan Yểu thừa nhận, cô đã tò mò mà nhấn vào xem qua, cũng phải thừa nhận những điều viết trong đó đều là sự thật. Nhưng không hiểu sao lại thấy việc Giang Nghiên tự mình chia sẻ bài đó thật sự buồn cười.

Y như một con công đang xòe đuôi trong mùa giao phối.

Làm giảng viên đại học cũng chẳng dễ dàng gì. Nhan Yểu từng gặp nhiều người ưu tú, nhưng kiểu người từ nhỏ đã luôn xuất sắc như Giang Nghiên thì lại vô cùng hiếm.

Cũng chính vì thế, cô lại càng không đoán nổi.

Anh rốt cuộc là thích cô ở điểm nào?

-

Căn nhà ở Mỹ trước đó đã rao bán một thời gian dài, cuối cùng cũng có người chịu mua, Nhan Yểu vì thế đặc biệt bay sang Mỹ để hoàn tất thủ tục.

Thời gian đầu lớp 12, là giai đoạn cô sống buông thả nhất.

Từ khi cái ông già chết tiệt kia đưa cô người yêu nhỏ là minh tinh về nhà, ngày nào cũng chạy về biệt thự cũ. Trong mắt ông ta, Nhan Yểu chẳng khác gì người đã chết, chỉ tồn tại để nhận một khoản tiền sinh hoạt mỗi tháng, ngoài ra thì chẳng màng hỏi han bất cứ điều gì. Có lúc cô gây họa ở trường, ông ta chỉ sai trợ lý đi giải quyết, sau đó quay về liền tặng cô một cái tát, lý do là làm mất mặt cái danh "Tổng giám đốc Nhan" của ông ta.

Nhan Yểu biết rất rõ, sự tồn tại của mình vốn là một tai nạn. Năm đó, cái kẻ trăng hoa kia cần có một đứa con để che mắt bố mẹ, còn mẹ ruột của cô thì dùng thủ đoạn không mấy sạch sẽ để mang thai, sinh ra cô đúng là một gánh nặng đúng nghĩa.

Còn ả minh tinh kia đúng là thủ đoạn đầy mình, từ trước đến nay chưa từng có tình nhân nào được ông già kia đưa về nhà chính. Cô ta là người đầu tiên.

Cảnh hai người họ ân ái chẳng hề che giấu, đối với Nhan Yểu mà nói chẳng khác nào một màn khiêu dâm buồn nôn. Hễ cao hứng thì lại thét lên đuổi cô đi.

Rất lâu sau đó, Nhan Yểu mới hiểu ra vì sao người đàn bà đó cứ nhất quyết bám lấy căn biệt thự nhuốm đầy ký ức của người cũ. Cho đến một ngày, cô vô tình thấy bà ta cầm một bức ảnh cũ, mặt đầy vẻ khinh khỉnh chế giễu, lúc ấy cô mới ngộ ra, đó chẳng qua là trò chơi thắng bại và lòng hư vinh bẩn thỉu của con người mà thôi.

Bức ảnh kia là tấm duy nhất trong biệt thự cũ, chụp người phụ nữ được gọi là mẹ ruột của cô, cũng là người vợ duy nhất trong suốt hơn 60 năm cuộc đời của ông già kia.

Sau đó, cô tát bà ta một cái. Kết quả là bị đánh một trận nhừ tử, rồi bị tống sang Mỹ.

Nhan Yểu không hiểu nổi vì sao lúc đó mình lại bốc đồng như vậy. Dù gì thì cô cũng chẳng có cảm tình gì với người phụ nữ gọi là mẹ kia. Nghĩ tới nghĩ lui, chắc là đơn giản vì quá chướng mắt cái mặt của bà minh tinh thôi.

Cuộc sống ở Mỹ không dễ dàng gì. Cô không biết tiếng Anh, cũng chẳng biết nhìn mặt mà sống, ở xứ người chịu không ít thiệt thòi.

Sang năm thứ hai, tiền sinh hoạt bị cắt đứt. Nghe nói ả minh tinh kia lúc đó đã có chút tiếng tăm trong làng giải trí, còn cô thì triệt để bị vứt bỏ.

Thời gian đó đúng là khốn khó, nhưng ít nhất còn dễ thở hơn khi sống ở biệt thự cũ.

Cô không phải kiểu người thích kể khổ, bao năm nay cũng chưa từng tâm sự những chuyện này với ai, kể cả người đã chơi thân bao lâu như Triệu Tiểu Du cũng không ngoại lệ.

Mà cô luôn cho rằng bản thân không phải người tốt lành gì. Đã từng ngụp lặn trong vũng lầy dơ bẩn, thì làm sao có thể sạch sẽ được?

Có lúc nhìn mấy dòng tin nhắn mà Giang Nghiên gửi đến, cô thật sự cảm thấy người này cái gì cũng tốt, chỉ là mắt nhìn người thì kém thật.

Sau khi hoàn tất thủ tục chuyển nhượng căn nhà, Nhan Yểu cũng xem như chấm dứt triệt để quãng đời cũ ấy.

Trước khi lên máy bay, cô hiếm hoi hẹn Triệu Tiểu Du uống rượu, còn đăng một bài trên Moments, định vị ở sân bay Los Angeles, status chỉ vỏn vẹn hai chữ: "Về nước."

Hai phút sau, "thầy Giang" đã bấm like. Một giây sau đó, để lại bình luận: "Đi đường cẩn thận."

Nhan Yểu nhìn chằm chằm bốn chữ ấy rất lâu. Không hiểu vì sao, hiếm hoi mà đáp lại bằng một chữ "Ừ." Sau đó mặt lạnh như tiền thu lại điện thoại.

Đó là lần duy nhất trong hơn một tháng qua họ có qua lại.

-

11 giờ rưỡi tối, quán bar Fox đông nghịt người.

Thời điểm này là lúc sôi động nhất.

Trên sân khấu, DJ nổi tiếng nằm trong