thay đổi, giọng nói cũng lạnh đi vài phần: “Chẳng lẽ mẹ phải sống cô đơn mãi như vậy, đến chết cũng không có người bạn đời hay sao?” Thịnh Đằng Vi khịt mũi, giọng châm biếm: “Không phải vẫn còn con bên cạnh sao?” Thịnh Bội Già nhíu chặt mày, trong mắt hiện rõ vẻ không hài lòng: “Sao con dám nói chuyện với mẹ kiểu đó, không biết trên dưới gì cả, con có tin là mẹ sẽ…” Bà giơ tay phải lên như định tát vào mặt Thịnh Đằng Vi, nhưng cuối cùng vẫn kìm lại được: “Dạo này con thật sự càng ngày càng không biết phép tắc, ngày thường mẹ dạy con thế nào? Sao lại dám dùng thái độ này nói chuyện với mẹ?” Thịnh Đằng Vi lạnh lùng nhìn bà rút tay về, mỉa mai: “Còn có thể dạy thế nào nữa? Nếu mẹ muốn quản con thì phiền mẹ khi làm chuyện đó với đàn ông, nhớ đóng cửa cho kín vào, để khỏi làm ô uế mắt con.” Sắc mặt Thịnh Bội Già cứng đờ, bà không ngờ chuyện đêm qua giữa mình và Tạ Văn Uyên lại bị Thịnh Đằng Vi phát hiện, con gái bà còn dám nói thẳng ra như vậy. Lồng ngực Thịnh Bội Già phập phồng, hít sâu nhiều lần để kiềm chế cơn giận: “Mẹ không muốn cãi nhau với con. Mẹ đến đây để nói cho con biết là sắp tới sẽ có thêm người dọn vào nhà ở, con phải biết điều một chút.” Bà dừng lại một chút rồi nói thêm: “Sau này ở nhà cũng phải chú ý cách ăn mặc, đừng để người ta nhìn thấy không hay.” “Ý mẹ là gì? Mẹ thật sự định cho ông ta dọn vào đây sao?” Nghe Thịnh Bội Già nói muốn cho Tạ Văn Uyên dọn vào, sắc mặt Thịnh Đằng Vi trầm xuống, giọng nói cũng hạ thấp: “Con không đồng ý, mẹ làm vậy chẳng khác nào để ông ta ở rể sao?” “Chuyện ở rể hay không không phải việc con phải lo. Mẹ chỉ thông báo để con biết, từ nay con phải chú ý một chút, đừng để người ta nghĩ nhà Thịnh chúng ta không biết dạy con cái.” Nói xong, Thịnh Bội Già xoay người định đi. Thịnh Đằng Vi bật cười cay đắng, châm chọc theo bóng lưng bà: “Tối qua mẹ không đóng cửa phòng khi làm chuyện đó sao không nghĩ đến danh giá nhà Thịnh? Bà ngoại dạy mẹ như vậy sao? Biết trong nhà còn có con, sao không thể để ý đến cảm nhận của con một chút, hay là mẹ cố ý, cố tình muốn cho con nhìn thấy?” Những lời này khiến bước chân Thịnh Bội Già chợt khựng lại, nhưng bà không quay đầu. Sắc mặt bà xấu đi trông thấy, môi mấp máy như muốn phản bác lại con gái, nhưng cuối cùng không thốt nên lời, lặng lẽ rời khỏi phòng làm việc. Đến khi bóng dáng Thịnh Bội Già khuất hẳn, Thịnh Đằng Vi mới thu lại vẻ hung hăng vừa rồi, lùi lại một bước, ngã người xuống ghế làm việc. Khóe mắt lặng lẽ rơi xuống giọt nước mắt trong suốt, cô đưa tay che miệng, không để mình khóc thành tiếng. Cô không phân biệt được là do những lời nói và hành động xúc phạm của Thịnh Bội Già, hay do vấn đề tâm lý của chính mình, tóm lại cảm xúc trong lồng ngực thật khó kìm nén. Trong giây phút này, nó như cơn lũ dữ ập đến, khiến cô không thể trốn tránh, không có chỗ để ẩn náu. Cô rất muốn khóc thật to một trận, nhưng lại sợ người khác nhìn thấy bộ dạng yếu đuối của mình. Sau khi khóc thầm một hồi lâu, Thịnh Đằng Vi rút tờ khăn giấy lau qua khuôn mặt rồi đứng dậy rời khỏi phòng làm việc. Dì Mai đang định gọi cô đến ăn trưa, nhưng khi thấy đôi mắt đỏ hoe của Thịnh Đằng Vi, lập tức đoán được hai mẹ con lại xảy ra mâu thuẫn. Dì không dám hỏi nhiều, chỉ có thể thầm thở dài trong lòng. Dì nghĩ, mâu thuẫn chắc sẽ càng ngày càng leo thang. “Vi Vi, mau rửa tay ăn trưa đi.” Dì Mai nói. Thịnh Đằng Vi trả lời với giọng còn nghẹn ngào: “Hôm nay cháu không ăn trưa, không có khẩu vị.” Nói xong, cô lướt qua dì Mai lên lầu hai. Thịnh Bội Già đang ngồi ở bàn ăn nghe thấy lời Thịnh Đằng Vi nói, không còn như ngày xưa đi quản con gái nữa, bà chỉ lạnh nhạt bảo dì Mai: “Mặc kệ nó, đói bụng tự khắc sẽ xuống ăn thôi.” Dì Mai chỉ biết đáp: “Vâng, thưa bà.”


Chương 40
Cuối cùng thì Thịnh Bội Già cũng tổ chức đám cưới với Tạ Văn Uyên. Ngày cưới được định vào ngày 15 tháng 10, có phần hơi gấp rút. Địa điểm tổ chức là khách sạn nhà họ Kỳ, theo phong cách Trung Hoa hiện đại với tông màu đỏ chủ đạo. Cách bài trí không quá cầu kỳ, khá phù hợp với độ tuổi trung niên của cô dâu chú rể. Trong ngày cưới, Thịnh Đằng Vi cố ý chọn một chiếc sườn xám trắng để tham dự. Trên nền vải trắng là những bông hoa trà được thêu rải rác một cách tinh tế, phần tay áo kiểu lá sen được che đi bởi chiếc áo khoác nhung, để lộ đôi cánh tay trắng ngần mảnh mai. Vốn dĩ cô đã có gương mặt thanh tú xinh đẹp, màu trắng tinh khiết của hoa trà thêu trên lụa trắng càng làm tôn thêm vẻ đẹp của cô, như một đóa sen trắng đứng giữa hồ nước, vừa cao quý u nhã, vừa không mất đi vẻ kiều diễm. Khiến người ta muốn đến gần, nhưng lại bị vẻ lạnh nhạt của cô khiến phải dừng bước. Nửa đầu buổi tiệc, Thịnh Bội Già cứ kéo Tạ Văn Uyên đi chúc rượu khắp nơi. Cô ngồi ở bàn chính với mấy người thân quen, đều là những người bình thường ít qua lại hoặc quan hệ xã giao bình thường. Cô không hiểu Thịnh Bội Già nghĩ gì mà lại sắp xếp họ ngồi cùng bàn. Uống cạn ly rượu trắng, cô cầm túi xách đứng dậy rời đi. Ở bàn bên cạnh, Kỳ Cảnh thấy cô rời bàn liền vội vàng đứng dậy theo. Anh ta nói với Kỳ An Lâm ngồi cạnh: “Ba, con đi vệ sinh một chút.” Kỳ An Lâm gật đầu: “Ừ, đi đi.” Kỳ Cảnh rời khỏi chỗ ngồi, nhanh chóng đuổi theo Thịnh Đằng Vi. Đuổi kịp cô, anh ta kéo tay cô lại: “Em định đi đâu vậy?” Thịnh Đằng Vi quay đầu, thấy là Kỳ Cảnh, chân mày hơi giãn ra: “Đi vệ sinh, sao thế?” Cô chỉ muốn ra ngoài hít thở không khí, trong kia quá ngột ngạt. “Vừa hay, tôi cũng định đi.” Nói xong, anh ta buông tay cô ra, cho tay vào túi quần, cùng cô sánh vai đi về phía nhà vệ sinh. Hai người vào hai phòng vệ sinh nam nữ riêng biệt. Thịnh Đằng Vi đi vệ sinh xong, đứng trước gương rửa tay, nhìn gương mặt mình trong gương với đôi má hơi ửng hồng vì rượu. Chợt nhớ đến bài phát biểu của Thịnh Bội Già và Tạ Văn Uyên trên sân khấu chính vừa nãy, cô không khỏi lại cảm thấy ghê tởm. Cô dùng nước bắn mạnh lên gương, những giọt nước văng tứ tung làm mờ hình ảnh của cô trong gương. Cuối cùng cô rút khăn giấy lau khô rồi ném thẳng vào thùng rác. Khi cô bước ra ngoài, Kỳ Cảnh đang dựa vào tường, tay kẹp điếu thuốc hút dở, dáng vẻ lười biếng như đang đợi cô. Thấy cô ra, anh ta lập tức dụi tắt điếu thuốc vào thùng rác rồi ném đi. Anh ta tiến đến hỏi cô: “Có vẻ em không muốn ở trong đó nữa, muốn trốn không?” Ngồi ở bàn bên cạnh, anh ta để ý từng cử chỉ nhỏ của Thịnh Đằng Vi. Vẻ không vui hiện rõ trên mặt cô, ai không mù cũng nhìn ra được. Thịnh Đằng Vi siết chặt túi xách, khẽ cắn môi: “Đi đâu?” “Trại ngựa.” Trời không quá nóng, gió nhẹ thổi qua làm lay động cành cây, tạo nên những âm thanh xào xạc. Thịnh Đằng Vi đứng ngoài hàng rào bảo vệ, nhìn mấy con ngựa trong sân đuổi nhau chạy, ký ức như thủy triều ùa về. Năm cô tám tuổi là lần đầu tiên cô được cưỡi ngựa. Lúc đó Thịnh Bội Già vẫn chưa xảy ra mâu thuẫn với ba cô, họ vẫn thường cùng nhau đưa cô đi tham gia các hoạt động, cùng nhau dẫn cô đến trại ngựa chơi… Tất cả đều ấm áp và vui vẻ như vậy. Nếu ba không ngoại tình, liệu mọi thứ có khác đi không? Liệu Thịnh Bội Già có trở nên đáng ghét như bây giờ không? Nhớ lại những chuyện đã qua, cô như đã sống qua mấy