vuông vức, cái thì tròn trịa. Đặc biệt, còn có những cái hộp chẳng theo một loại hình thù nhất định nào, chúng cứ liên tục méo mó vì bị nhào nặn bởi một lực vô hình nào đó. Thiên Kiệt chăm chú dõi mắt theo cho đến khi chúng bị ném đi xa tít tắp và đột nhiên biến mất chẳng để lại chút dấu vết gì. Khi cậu đã nghĩ rằng những cái hộp đã biến mất thì chúng lại đột ngột trở lại chỗ cũ. Chúng vẫn là chúng, nhưng không hiểu sao cậu lại có cảm giác rằng chúng đã không còn là những chiếc hộp trước đây nữa. Thiên Kiệt đi qua lại giữa những chiếc hộp, cố gắng suy đoán xem bên trong chúng là thứ gì. Cậu có thể chơi trò chơi này đến hàng giờ liền mà không chán.

Cậu cầm chiếc hộp sặc sỡ nhất trong lòng bàn tay mình, hiếu kì nhìn vào bên trong nó. Nhưng khi cậu vừa hé mở nắp hộp, một làn lốc xoáy của những dải màu đột nhiên thoát ra ngoài và chúng xoăn tít trên đầu cậu, hòa lẫn vào nhau và tạo thành một tấm thảm lóng lánh như sương mai dưới ánh mặt trời. Chớp mắt một cái, chỉ trong một cái chớp mắt ngắn ngủi mà thôi, lớp mây mờ lấp lánh bỗng đen kịt lại và trở nên nặng trĩu. Một cơn mưa của máu và bùn đất trút xuống và nó khiến cho mái tóc của cậu bị bết dính lại một cách rất khó chịu.

Thiên Kiệt vứt cái hộp đó đi và chọn lấy một cái khác. Lần này là một chiếc hộp trong suốt như một cái lồng kính thu nhỏ. Bên trong nó là một cái kén nhỏ bé xinh đẹp. Mặc dù nhỏ bé như thế, nhưng từ bên trong nó lại nở ra đến hai con bướm tuyệt đẹp. Đôi bướm thân thiết vờn lấy nhau, quấn quít như thể chúng muốn hòa làm một. Nhưng thật đáng buồn, mỗi khi đôi cánh của chúng đến gần và chạm vào nhau, mỗi cái chạm nhẹ lại như là một vết cắt sâu độc lên đôi cánh của chúng. Đến cuối cùng, chỉ còn lại một con bướm tơi tả khóc thương bên xác người chị em của nó.

Cậu ta cảm thấy có chút sợ hãi và quyết định chọn lấy một cái hộp khác. Lần này thì lại là một chiếc áo choàng đỏ rất đỗi bình thường. Thiên Kiệt cầm nó trong tay và cảm nhận sự mềm mại của lớp vải, cảm nhận từng sợi chỉ của thời gian đang trôi tuột qua tay cậu. Chiếc áo choàng dần bạc đi, dần trở nên nhàu nhĩ, đến cuối cùng thì nó chỉ còn là một nắm cát bụi. Từ trong đống cát bụi đó, một trái tim đỏ tươi lại hiện ra và bùng cháy trong tay cậu. Thời gian lại qua đi và ngọn lửa lại dần lụi tàn. Con tim của hắn dần trở nên chai sạn, nhưng nó vẫn cứ đập, nhân danh cho tình yêu dù rằng hắn không nhận ra tình yêu của hắn đã thay đổi thế nào.

Thiên Kiệt đã phát chán với những chiếc hộp này. Cậu bỏ mặc chúng và tìm đến với chiếc hộp cuối cùng, một chiếc hộp cũ kỹ và đã bị khóa kín. Vì sự tò mò ngu ngốc, ả mở nó ra và giải phóng chúng ra bên ngoài. Bảy luồng sáng tàn ác càn quét khắp nơi và chúng còn chưa phải là điều tồi tệ nhất. Ở đâu đó sâu thẳm bên trong vũ trụ, một thứ gì đó vô cùng xấu xa đã bị đánh thức và nó đang trên đường đến đây để tìm những đứa con và những mảnh ghép còn thiếu của nó. Tại sao bọn họ lại tồn tại ở đây?

Điều đó có ý nghĩa gì? Thiên Kiệt mở choàng mắt và nhận ra mình đang nằm trong một căn nhà gỗ. Chắc hẳn đây là một trong số những căn chòi gỗ trong rừng mà cậu từng nhìn thấy khi ở trên đồi. Cơn đau từ bụng đến cùng lúc với ý thức của cậu. Nó xé toạc bụng cậu ra và nhắc cho cậu nhớ câu chuyện hiện tại của mình. Cố gắng gạt bỏ sự đau đớn qua một bên, Thiên Kiệt dần lắp ghép lại những hình ảnh lờ mờ trước mắt mình. Giữa những làn nước mắt đau đớn, khuôn mặt của Vân Yên chợt hiện ra với sự lo lắng và sợ hãi đang đeo bám trên từng thớ cơ mặt.

- Tui đã nghĩ rằng bồ không qua được.

Cô ấy rùng mình khi nhìn qua vết máu loang to tướng trên lớp băng bó của cậu ta. Thật là một kẻ sát nhân tử tế làm sao.

- Bồ thế nào rồi? Còn những người khác đâu?

Thay cho câu trả lời, Vân Yên vén mái tóc của mình lên cho cậu ta nhìn thấy miếng băng trên trán. Cô bước về phía cái cửa sổ đã bị chắn ngang bằng mấy thanh gỗ và quan sát bên ngoài qua những kẻ hỡ giữa những thanh chắn đó.

- Tui không biết. Khi tui tỉnh lại, hai chúng ta đã bị nhốt trong đây. Và tui vẫn chưa gặp trực tiếp ai khác ngoài bồ kể từ lúc đó.

- Trực tiếp? Ý bồ là...

Vẫn đứng yên tại chỗ, Vân Yên quẳng cho cậu ta cái di động của mình.

- Hắn đã nhắn tin cho tui suốt. Tui nghĩ hắn đang theo dõi chúng ta từ đâu đó gần đây.

- Đó là lí do bồ đứng quan sát nãy giờ sao? Bồ trông có vẻ rất lo lắng.

- Chẳng phải chúng ta có thừa lí do để lo lắng sao?

- Bồ biết không? Hắn đã có cơ hội nhưng lại bỏ qua cho chúng ta. Tại sao bây giờ bồ lại lo rằng hắn sẽ quay lại và giết chúng ta cơ chứ?

Vân Yên nhíu mày nhìn cậu ta một cách ngờ vực.

- Hắn đang chơi một trò chơi với chúng ta. Bồ không đọc tin nhắn hắn gửi cho tui sao? Hắn nói rằng trò chơi sẽ bắt đầu ngay khi bồ tỉnh dậy.

Lời tuyên bố của Vân Yên vừa dứt, một tiếng chuông báo hiệu lại chợt khẽ vang lên. Thiên Kiệt vờ như giật mình khi nhìn thấy tin nhắn mới trong di động của cô ta. Trò chơi đã khai cuộc rồi sao?

- Nó nói gì?

Vân Yên tiến đến gần cậu ta với hơi thở dồn dập như thể cô ta đã chạy mấy vòng sân trường, trong khi thực tế thì cô nàng vẫn chỉ đứng yên một chỗ suốt từ nãy giờ. Thiên Kiệt cảm thấy có chút buồn cười và buột miệng trả lời cô ta.

- Chạy đi! Hắn bảo chúng ta chạy đi, càng nhanh càng tốt, càng xa càng tốt, vì mạng sống của chính chúng ta. Tui đoán là hắn ta muốn tổ chức một cuộc đi săn và thích thú nhìn mấy con mồi của mình tuyệt vọng bay nhảy vài phút trước khi bị kết liễu.

Vân Yên hùng hổ ngắt lời cậu ta, cô không muốn nghe những lời bi quan như thế.

- Nhưng chúng ta có cơ hội! Cơn bão đã tan và mặt trời thì sắp ló dạng. Chúng ta có thể thử liều một phen. Có thể chúng ta không cần phải chạy về trường, nhưng chúng ta có thể tìm một chỗ ẩn nấp nào đó trong rừng. Dù cho hắn có đang theo dõi chúng ta, nhưng chúng ta có thể dễ dàng cắt đuôi hắn khi chúng ta ở trong rừng. Chúng ta có thể...

Ánh mắt của cô dừng lại ở bụng của cậu ta, và những lời tuyên bố hùng hồn của cô đều bị nuốt chửng một cách đột ngột. Thiên Kiệt mỉm cười một cách buồn rầu và thừa nhận sự thật.

- Không phải là chúng ta. Chỉ có bồ mà thôi. Bồ phải cố gắng chạy thật nhanh về trường và gọi mọi người đến cứu tui. Rất xấu hổ nhưng tui phải để bồ làm phần việc khó khăn đó thôi.

- Nhưng bồ sẽ phải ở lại một mình. Nếu như hắn trở lại...

- Tui là một con cá đang nằm ngoi ngóp, sẵn sàng chờ hắn đến chém giết bất kì lúc nào. Tại sao hắn lại quan tâm đến tui trong khi hắn có một con mồi khác đầy sức sống hơn và sắp sửa thoát khỏi nanh vuốt của hắn. Thấy chưa, bồ mới là người nhận phần khó khăn đấy.

Thiên Kiệt lại tiếp tục thúc giục cô ta, họ không thể phí thêm thời gian nữa.

- Nhanh lên, bồ càng chần chừ thì cơ hội bồ thoát khỏi hắn càng mong manh hơn đấy. Hãy chạy đi!

Cuối cùng, Vân Yên cũng lấy lại được bình tĩnh về bước về phía cánh cửa.

- Nhưng hắn đã khóa cửa... Tui đã kiểm tra và...

Cánh cửa trước mắt cô di chuyển chỉ với một cái đẩy nhẹ. Sợi dây xích nặng nề trôi tuột xuống đất như muốn kéo cả người cô ngã khụy xuống. Vân Yên nhìn khu rừng bên ngoài và thì thầm với chính mình.

- Hắn đã mở cửa từ lúc nào? Chẳng lẽ hắn đang ở ngay ngoài