tình trạng nhân viên nghỉ việc. Trần Đoan Thành khoanh tay trước ngực và chăm chú lắng nghe.

“Tổng giám đốc Trần!” Từ Thế Duy đã báo cáo xong nhưng Trần Đoan Thành vẫn giữ nguyên tư thế đó, mãi không có phản ứng. Doãn Bình Chi đành phải khẽ gọi một tiếng nhắc nhở anh.

Trần Đoan Thành giật mình tỉnh lại, anh gom mấy đơn xin nghỉ việc trước mặt lại rồi đưa cho Doãn Bình Chi. Anh cũng không dặn dò gì thêm mà chỉ nói một câu: “Được rồi, tôi biết rồi!”

Việc mấy lô đất của công ty bị thu hồi là chuyện ai trong công ty cũng biết, muốn không biết cũng không được, chính quyền đã ra văn bản chính thức và công khai thông tin trên website. Doãn Bình Chi và Tôn Thế Duy không hề tỏ ra ngạc nhiên, bọn họ chỉ lặng lẽ bước ra khỏi văn phòng rồi nhẹ nhàng khép cửa lại.

Trần Đoan Thành gọi điện cho Quách Văn Dương, liên tục dặn dò anh ta phải hết sức cẩn trọng, chỉ khi nào nắm chắc trong tay thì mới được ra tay.

Khi anh đang nói chuyện thì có cuộc gọi đến rồi bị ngắt. Sau khi nói xong với Quách Văn Dương, Trần Đoan Thành nhìn thấy cuộc gọi nhỡ vừa rồi là từ Lý Độ.

“Bao giờ anh về nhà vậy?”

Lý Độ từ trước đến giờ chưa từng chủ động gọi điện giục anh về nhà, chuyện này khiến Trần Đoan Thành hơi lo lắng. Anh nói: “Anh sắp về rồi, có chuyện gì à em?”

“Không có gì đâu, em chỉ hỏi vậy thôi mà!”

Dù Lý Độ nói không có chuyện gì nhưng Trần Đoan Thành vẫn vội vã về nhà. Vừa bước vào cửa, anh đã thấy Lý Độ ngồi bên bàn ăn chờ mình, trên bàn là một tô lớn còn đang bốc hơi nghi ngút.

Vừa thấy anh, Lý Độ đã ngượng ngùng chỉ vào tô mì rồi nói: “Mì nấu hơi lâu một chút nên bị mềm rồi!” Trần Đoan Thành thay giày xong, bước lại gần rồi cúi đầu nhìn vào tô, sợi mì đã ngâm trong nước dùng đến mức nở to và đứt thành từng đoạn rồi.

Trần Đoan Thành ôm lấy Lý Độ vào lòng, cầm tay cô lên ngắm nghía rồi trêu: “Hôm nay em giỏi quá ha, đến mì cũng biết nấu rồi à?”

Lý Độ rút tay lại, ngẩng đầu nhìn vào mắt anh rồi cười nói: “Lúc đầu em lỡ tay cho nhiều muối quá nên mặn kinh khủng. Sau đó đành phải cho thêm nước dùng vào, giờ thì hết mặn rồi.”

Trần Đoan Thành vừa ngồi xuống đã bắt đầu ăn mì. Trong tô chắc chỉ có muối, ăn vào chỉ thấy vị mặn, nhưng khi trôi xuống lòng lại dậy lên đủ thứ cảm xúc. Anh không nhớ mình đã nấu cho cô bao nhiêu bữa, cuối cùng cũng đổi lại được một tô mì mềm nhão này!

Lý Độ của anh, cô gái lạnh lùng ấy cuối cùng cũng biết vụng về thể hiện tình yêu dành cho anh rồi!

Lý Độ ngồi bên cạnh mỉm cười nhìn Trần Đoan Thành ăn mì. Đợi đến khi anh ăn sạch không còn sợi nào, cô mới nói: “Em cũng ăn một tô rồi nên biết là không ngon đâu. Nhưng nếu anh mà không ăn hết thì em sẽ giận, sẽ không thèm nói chuyện với anh nữa đấy!”

Lúc Lý Độ nói, trên mặt của cô hiện rõ nụ cười tinh nghịch và đôi mắt cong cong đầy vẻ ranh mãnh, đến cả hai hàng lông mày vốn thẳng tắp cũng như đang mỉm cười theo.

Nụ cười rạng rỡ ấy khiến những u ám trong lòng Trần Đoan Thành suốt mấy ngày qua cũng tan biến. Anh nhẹ nhàng đặt đôi đũa ngay ngắn lên tô đã cạn, rồi dịu dàng nói: “Em thật tốt với anh!”

Lý Độ cười tinh ranh: “Xem ra anh chỉ thích ăn mấy tô mì dở tệ như thế này thôi nhỉ!”

Lý Độ rửa bát xong thì lên lầu, còn Trần Đoan Thành thì vào thư phòng gọi điện cho Quách Văn Dương. Quách Văn Dương đã đến tỉnh lỵ và hẹn gặp tổng giám đốc của một công ty vào ngày mai. Khác với thói quen nói ngắn gọn thường ngày, Trần Đoan Thành trò chuyện với Quách Văn Dương rất lâu qua điện thoại, rồi lại ngồi một mình lặng lẽ hồi lâu. Lý Độ không xuống tìm anh, cô tắm xong rồi đi ngủ sớm vì mai phải dậy sớm để dẫn đoàn.

Trần Đoan Thành bước vào phòng ngủ thì thấy Lý Độ đã ngủ say rồi. Đèn đầu giường vẫn còn sáng, bên cạnh đặt một chiếc gạt tàn bằng sứ trắng mới tinh, ánh lên vẻ dịu dàng dưới ánh đèn.

Trần Đoan Thành trằn trọc không ngủ được, nửa đêm anh lại xuống lầu hút thuốc. Chiếc gạt tàn bằng sứ trắng ấy sạch sẽ đến mức anh không nỡ vứt đầu thuốc vào trong.


Chương 24
Tin tức mà Quách Văn Dương gửi về rất không khả quan. Gần đây ở tỉnh có hai cán bộ cấp cục, cộng thêm hơn chục người gồm cán bộ cấp phòng và nhân viên bị liên đới trong một vụ án hối lộ liên quan đến mua bán đất, khiến tất cả các cơ quan liên quan đến đất đai đều trở nên cảnh giác cao độ. Trong hai công ty mà Quách Văn Dương tìm đến, một bên từ chối thẳng thừng, còn bên kia thì có hậu thuẫn mạnh hơn và cũng liều lĩnh hơn, họ cũng thực sự thèm khát khoản lợi nhuận khổng lồ từ mấy lô đất này. Họ đã đồng ý sẽ sớm tìm cách đề cập vấn đề với một lãnh đạo chủ chốt ở tỉnh. Nếu mọi chuyện suôn sẻ thì công ty Long Tín sẽ chuyển nhượng đất theo giá gốc, còn nếu không thành thì cũng sẽ không để Tống Trường Thắng phát hiện ra điều gì.

Quách Văn Dương vội vã trở về từ tỉnh lỵ rồi cùng Trần Đoan Thành chờ đợi tin tức.

Liên tiếp mấy ngày không có tin tức, nhưng bọn họ không thể giục mà chỉ có thể chờ đợi, quá trình ấy thật sự rất khó chịu. Trần Đoan Thành cảm thấy như mình không thở nổi, như bị nhốt trong một căn phòng tối, chỉ mong có ai đó mở cửa sổ để ánh sáng tràn vào, để anh được tự do và thở lại bình thường. Ngày nào anh cũng đến công ty từ rất sớm, Quách Văn Dương cũng ghé vào văn phòng anh. Hai người chẳng nói nhiều mà chỉ hút thuốc liên tục, từng hơi đều nặng nề.

Gần một tuần sau, vào một buổi chiều cuối cùng bọn họ cũng nhận được tin tức. Công ty kia đã tiếp cận được lãnh đạo tỉnh, dù đưa ra mức thù lao rất hấp dẫn, nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng thì vị lãnh đạo kia vẫn từ chối. Thật ra cũng dễ hiểu thôi, trong thời điểm nhạy cảm như thế này, chỉ cần sơ suất một chút là có thể bị nắm thóp. Dù tiền có hấp dẫn đến đâu thì cũng không đáng để đánh đổi bằng cảnh tù tội.

Dù kết quả không quá bất ngờ nhưng Trần Đoan Thành vẫn bị giáng một đòn nặng nề. Nếu như trước đó còn là chờ đợi phán quyết, nhưng ít ra vẫn le lói chút hy vọng, còn giờ thì chẳng khác gì bị chém ngay tại chỗ. Anh đứng tê dại trước cửa sổ, gương mặt phản chiếu trên tấm kính lớn sát đất. Trên đó, vẻ tuyệt vọng tái nhợt của anh không cách nào che giấu được, dù có khoác lên mình bộ trang phục sang trọng đến đâu.

Quách Văn Dương cũng không hút thuốc nữa, anh ngồi lặng lẽ trên ghế sofa cách Trần Đoan Thành nửa căn phòng. Một người đứng, một người ngồi, mặc cho mây ngoài trời cuộn lên rồi tan xuống, gió thổi rồi lặng đi thì cả hai đều chìm trong một sự tĩnh lặng gần như chết chóc.

Trời sẩm tối, Trần Đoan Thành vẫn đứng trước cửa sổ, bóng anh đen đặc như một khối sắt đúc. Quách Văn Dương không muốn tiếp tục im lặng nữa, anh bước đến bên cạnh Trần Đoan Thành rồi khẽ nói: “A Thành, chúng ta đã hết đường rồi.”

Trần Đoan Thành chậm rãi quay đầu lại, vì đứng quá lâu không nhúc nhích nên cổ anh phát ra một tiếng “rắc” nhẹ. Anh nói: “Tôi luôn nghĩ rằng chỉ cần mình cố gắng đủ thì không gì là không thể vượt qua, không trận nào là không thắng. Nhưng bây giờ, chỉ một ngón tay của Tống Trường Thắng cũng đủ đè tôi đến mức không nhúc nhích nổi. Cậu nói xem, mấy năm qua chúng ta sống vì cái gì vậy?”

Anh nói rất chậm, giọng kéo dài đầy bất lực, nỗi bi thương của một kẻ anh hùng đến bước đường cùng đều gói