mồ hôi lấm tấm, lúc này nàng mới chợt nhận ra lưng mình cũng đã ướt đẫm tự bao giờ. Nàng nở một nụ cười thảm hại: "Cháu không sao."

Chỉ là nàng bị dọa sợ rồi. Nàng tự nhủ mình không nên rời khỏi Nguyễn Thu Trì dù chỉ nửa bước.

Người phụ nữ vừa rồi đã trút ra một tràng tâm sự, giờ theo lẽ lịch sự liền hỏi han ngược lại: "Tiểu cô nương, là ông bà nội hay ông bà ngoại của cháu mắc bệnh này thế?"

Lâm Mộc lắc đầu: "Đều không phải."

Thấy người phụ nữ vẫn tò mò muốn hỏi tiếp, nàng không đáp lời nữa. Những ngày qua nàng đã tra cứu tài liệu rất kỹ, nhưng vì thông tin quá hỗn tạp nên mới phải cất công đến nghe chuyên gia đầu ngành thuyết giảng để xác thực.

Trên đài, tiếng microphone vang lên, buổi tọa đàm với chủ đề "Quan tâm người bệnh sa sút trí tuệ" chính thức bắt đầu. Chuyên gia bắt đầu giảng giải từ hội chứng Alzheimer, các dấu hiệu tiền đề, cách phòng ngừa cho đến việc chăm sóc bệnh nhân. Suốt buổi, Lâm Mộc tập trung cao độ, ngay cả thời đi học nàng cũng chưa từng nghiêm túc đến thế.

"Trong giai đoạn đầu của bệnh, nhất định phải cho người bệnh tiếp xúc nhiều với xã hội."

Nguyễn Thu Trì bấy lâu nay lại rất ít khi ra ngoài, cô cứ mãi lặng lẽ nhốt mình trong không gian riêng. Lâm Mộc cau mày, cúi đầu ghi chép không ngừng nghỉ.

"Triệu chứng rõ rệt nhất ở giai đoạn đầu là suy giảm trí nhớ và khả năng phán đoán. Người nhà có thể cho họ mang theo thông tin cá nhân bên người, dán nhãn lên các vật dụng, thường xuyên xem ảnh gia đình."

Nàng thầm nghĩ khả năng phán đoán của Nguyễn Thu Trì vẫn ổn, đôi lông mày đang nhíu chặt của nàng mới khẽ giãn ra một chút.

"Khi tình trạng trở nặng, đây sẽ là lúc thử thách sự kiên nhẫn của người thân. Trong quá trình chung sống, nhất định phải dỗ dành người bệnh. Về ăn uống và trang phục, đừng đưa ra quá nhiều lựa chọn mà hãy để họ duy trì những thói quen cũ."

Phần cuối cùng là cách ngăn chặn bệnh tình chuyển biến xấu: "Quan trọng nhất là tránh để phần đầu bị tổn thương. Bộ não người bệnh vốn đã có tổn hại nên tuyệt đối không được để bị chấn thương thêm. Ngoài ra, cần duy trì vận động nhẹ nhàng định kỳ hằng ngày, thực hiện chế độ ăn ít chất béo, nhiều rau củ, quả mọng và các loại hạt..."

Tọa đàm kết thúc khi đã gần 8 giờ tối. Lâm Mộc vội vã muốn chạy ngay về nhà, nào ngờ người phụ nữ kia lại đi cùng đường với nàng.

Bà ta hỏi: "Cháu cũng ở khu Bạc Hồ Nhã Hiên sao?"

Lâm Mộc đáp: "Đúng vậy ạ."

Bà ta hào hứng: "Trùng hợp quá, chúng ta cùng đường rồi. Hay là lưu lại phương thức liên lạc đi, lần sau có buổi tọa đàm nào thì mình cùng đi."

Lâm Mộc thất thần trao đổi liên lạc nhưng khéo léo từ chối lời đề nghị đi chung. Nói nàng yếu đuối cũng được, trốn tránh thực tại cũng xong, lúc này nàng không muốn nghe thêm bất cứ điều gì về căn bệnh mất trí nữa, nàng chỉ muốn nhanh chóng trở về bên cạnh Nguyễn Thu Trì.

Thấy nàng cuống quýt nhìn điện thoại liên tục, tài xế taxi tưởng nhà nàng có chuyện gấp nên an ủi: "Tiểu cô nương, tôi sẽ lái nhanh hơn một chút."

Lâm Mộc xuống xe trước cổng khu chung cư, cố gắng điều chỉnh lại nhịp thở cho bình ổn. Nàng tạt vào tiệm Trần Ký mua một phần bánh bao nước rồi mới về nhà.

Nguyễn Thu Trì đang ngồi trên sofa xem tivi, nhưng ánh mắt lại trống rỗng đến lạ kỳ. Ánh mắt ấy cần một ngọn lửa để thắp sáng, và Lâm Mộc chính là ngọn lửa ấy. Chỉ là chưa kịp nhìn thấy sự rạng rỡ trở lại trong đôi mắt cô, nàng đã lao đến ôm chặt lấy cô.

Nguyễn Thu Trì bị ôm bất ngờ, cảm nhận được lưng áo Lâm Mộc ướt đẫm mồ hôi thì không kịp nghĩ ngợi gì, vội vàng dỗ dành: "Đừng sợ."

Lâm Mộc tựa như người chết đuối vừa trồi lên mặt nước, tham lam hít hà mùi hương quen thuộc trên người cô. Nàng chợt bật cười, cảm thấy mình thật ngốc. Nguyễn Thu Trì hiện giờ mới chỉ ở giai đoạn đầu, chắc chắn cô sẽ không làm điều gì dại dột. Và sau này, nàng cũng sẽ không để cô làm điều gì dại dột.

Thấy Lâm Mộc cuối cùng cũng bình tĩnh lại, Nguyễn Thu Trì mới thử hỏi: "Chị gặp phải người xấu sao?"

Cô vốn chỉ là đoán mò, không ngờ Lâm Mộc thật sự gật đầu: "Gặp phải người xấu."

"Gặp lúc bắt xe sao chị?" Giọng Nguyễn Thu Trì khẽ run lên, lộ rõ vẻ bất an. Cô đưa tay v**t v* gương mặt Lâm Mộc, rồi ôm nàng thật chặt, dịu dàng dỗ dành: "Đừng sợ, giờ trên taxi đều có định vị và camera cả, chúng ta có thể báo cảnh sát, kẻ xấu đó..."

"Kẻ xấu đó hiện tại đang ôm chị nè." Lâm Mộc vùi đầu vào cổ cô, giọng nói nghẹn lại.

Nguyễn Thu Trì sững người, rồi lập tức mỉm cười dịu dàng. Trái tim cô vừa rồi như bị treo ngược lên, cứ thế bị Lâm Mộc trêu đùa một phen. Cô như muốn trừng phạt, nâng mặt Lâm Mộc lên rồi đặt vào đó một nụ hôn nồng cháy chẳng chút kiêng dè.

Lâm Mộc nhắm mắt lại. Nàng yêu sự tiếp xúc thân mật này, vì chỉ khi đó nàng mới cảm nhận rõ rệt sự hiện diện và hơi ấm của Nguyễn Thu Trì.

Sau nụ hôn, lồng ngực Nguyễn Thu Trì khẽ phập phồng, cô th* d*c hỏi: "Rốt cuộc là có chuyện gì?"

"Điện thoại chị bị hỏng rồi." Lâm Mộc lấy điện thoại ra, trên màn hình là một vết nứt dài.

Nguyễn Thu Trì hơi ngạc nhiên. Vừa rồi Lâm Mộc lao vào ôm cô như thể sợ cô biến mất, hoàn toàn không giống phản ứng khi chỉ bị hỏng một chiếc điện thoại. Cô nói: "Gần đây trên trang chủ vừa ra mẫu mới, em cũng đang muốn đổi máy, lát nữa mình mua một đôi, chắc ngày mai là nhận được thôi."

Lâm Mộc: "Ừm. Mà em vẫn chưa ăn cơm sao?" Trên bàn chẳng có dấu vết gì của một bữa tối đã dùng.

Nguyễn Thu Trì chỉ tay vào túi bánh bao: "Biết chị sẽ mua nên em để dành bụng để ăn cùng chị đấy."

Lâm Mộc bất đắc dĩ lấy bánh bao ra đĩa. Những chiếc bánh bao nước vỏ mỏng tang còn bốc khói nghi ngút nhưng đã hơi xẹp xuống, trông không còn bắt mắt như lúc mới ra lò.

Nguyễn Thu Trì lấy bát nhỏ, rót thêm chút giấm thơm rồi đưa đũa cho Lâm Mộc, khẽ hỏi như đang tán gẫu: "Hôm nay tọa đàm nói về chủ đề gì thế chị?"

Lâm Mộc khựng lại khi đang định chấm bánh bao vào giấm, nàng đáp: "Ừm chủ đề là làm sao để tìm kiếm cảm hứng hội họa trong cuộc sống."

Nguyễn Thu Trì gật đầu: "Vậy họ bảo tìm thế nào?"

Lâm Mộc có cảm giác như đang bị giáo viên kiểm tra bài cũ. Nàng biết Nguyễn Thu Trì thừa hiểu nàng không hề đi hội đàm vẽ tranh, liền ngước mắt nhìn sâu vào cô: "Tìm trên người mình yêu."

Nguyễn Thu Trì hơi ngẩn ra, rồi cười bảo: "Mau ăn đi thôi, bánh bao nước này nguội là mất ngon đấy."

Bánh bao nước vốn nhỏ nên hai người ăn loáng cái đã hết. Cảm thấy hơi ngấy, Lâm Mộc đi gọt một đĩa hoa quả thập cẩm. Hai người mỗi người một chiếc nĩa, vừa ăn vừa xem tivi.

Nguyễn Thu Trì đặt hàng điện thoại trên website xong liền mở một tệp hồ sơ ra, có chút mong chờ nói: "Đây là chương mới em vừa viết xong hôm nay, chị xem giúp em xem có chỗ nào ổn không nhé."

Lâm Mộc đã thuộc lòng toàn bộ nội dung trước đó, vì mỗi ngày, nàng luôn là người đầu tiên đọc bản thảo của cô.

Nàng tỉ mỉ đọc xong từng câu từng chữ, trước tiên dành lời khen ngợi cho diễn biến cốt truyện rồi mới bắt đầu chỉ ra những điểm chưa ổn.

"Chỗ này chị thấy hơi khó hiểu. Theo những gì em viết trước đó, hung thủ luôn gây án ngay dưới mí mắt cảnh sát, rõ ràng là muốn thách thức chính quyền. Vậy thì hắn sẽ không dại gì để lại những chứng cứ mang tính chỉ hướng