không đùa nữa, cô vỗ về: "Ngủ đi."

Lâm Mộc vừa định nhắm mắt thì chiếc điện thoại trên tủ đầu giường đột ngột vang lên. Nguyễn Thu Trì với tay cầm lấy điện thoại cho nàng.

Lâm Mộc hỏi: "Ai gọi thế chị?"

Nguyễn Thu Trì đáp: "Là mẹ chị."

Lâm Mộc vẫn còn nhớ như in việc bị ép đi xem mắt vào đêm giao thừa. Kể từ hôm đó, nàng không liên lạc với bà, bà cũng chẳng tìm nàng. Không biết giờ này bà lại định làm gì, nhưng sợ mẹ tuổi đã cao ngộ nhỡ xảy ra chuyện, nàng do dự một lát rồi cũng bắt máy.

Vẫn là những lời lẽ như trước, bà coi việc nàng bỏ đi chỉ như sự dỗi hờn của một đứa trẻ, thậm chí còn nghĩ chỉ cần cho nàng thời gian là nàng sẽ hết giận. Bà chưa bao giờ thực sự coi nàng là một người trưởng thành.

Lâm Mộc trầm giọng nói: "Mẹ vẫn luôn thấy mình đúng sao? Vẫn nghĩ con chỉ đang chạy theo trào lưu thôi ư? Nếu chúng ta vĩnh viễn không thể thấu hiểu nhau, vậy thì không cần phải cố thuyết phục nữa."

"Có phải chỉ cần con tùy tiện gả cho một người đàn ông là mẹ đều chấp nhận không? Cuộc hôn nhân của mẹ với ba hạnh phúc lắm sao? Tại sao cứ nhất thiết phải bắt con lấy chồng?"

"Đúng, con chính là thích phụ nữ. Việc mẹ cưỡng ép con phải thích đàn ông bây giờ cũng giống như việc con buộc mẹ phải đi thích phụ nữ vậy. Tại sao mẹ không bao giờ có thể đặt mình vào vị trí của con để suy nghĩ một lần?"

"Như bây giờ cũng tốt mà, không ai biết mẹ có một đứa con gái khiến mẹ mất mặt như con, mẹ cũng không cần sợ bị hàng xóm láng giềng chê cười nữa."

"Và tất nhiên, con yêu em ấy."

Men say vẫn chưa tan hẳn khiến Lâm Mộc tuôn ra một tràng ấm ức. Nàng đã nói rõ ràng tất cả với mẹ, cũng chẳng biết bà có lọt tai chữ nào không, nhưng nàng không định giải thích thêm lần nào nữa.

Nguyễn Thu Trì âm thầm nắm chặt lấy tay nàng. Lâm Mộc ngoài miệng thì cứng cỏi, nhưng giọng nói đã nghẹn ngào từ lúc nào. Thật không ngờ trước đây không được gia đình thấu hiểu, mà hiện tại vẫn cô độc như thế.

Lâm Mộc chớp mắt, gượng cười: "Hình như chị vẫn chưa chính thức nói yêu em lần nào."

Nguyễn Thu Trì dịu dàng: "Không cần phải nói đâu, em đều biết cả."

Lâm Mộc ôm chặt lấy cô, để cô dỗ dành mình như dỗ dành một đứa trẻ.

Cơn buồn ngủ ập tới. Sáng hôm sau khi tỉnh dậy, trong nhà đã có khách, là Nguyễn Hinh. Lâm Mộc vốn không thân với cô bé này nên thấy hơi ngại, định lánh về phòng.

Nguyễn Thu Trì bước vào, Lâm Mộc vừa rửa mặt vừa hỏi: "Không phải con bé đang học đại học ở nơi khác sao?"

Nguyễn Thu Trì giải thích: "Con bé đi học muộn nên giờ vẫn đang học trung học, năm nay mới thi đại học. Nó tới để hỏi ý kiến về việc chọn nguyện vọng, sẵn tiện thư giãn một chút."

Lâm Mộc gật đầu, chợt nhớ ra điều gì đó, đỏ mặt hỏi: "Cái đó... cái sofa ấy..."

Nguyễn Thu Trì cười đáp: "Yên tâm đi, đêm qua em dọn sạch rồi."

Lâm Mộc lúc này mới thở phào, cùng cô đi ra ngoài. Nguyễn Hinh ngồi ở phòng khách với vẻ khá câu nệ. Nguyễn Thu Trì hỏi: "Con muốn thi vào trường nào?"

Nguyễn Hinh đáp: "Bố mẹ muốn con học y hoặc sư phạm."

Nguyễn Thu Trì hỏi tiếp: "Còn bản thân con thì sao?"

Nguyễn Hinh lộ vẻ mê mang: "con cũng không biết nữa."

Nguyễn Thu Trì gợi mở: "con có sở thích gì không? Hoặc có thứ gì con đặc biệt hứng thú, đặc biệt muốn tìm hiểu không?"

Nguyễn Hinh ngẫm nghĩ rồi đáp: "con thích chụp ảnh ạ." Vì điện thoại đã cũ, bộ nhớ lại đầy nên cô bé đang tích cóp tiền để mua máy ảnh.

Nguyễn Thu Trì cổ vũ: "Nếu đã thích thì hãy cứ đi học, có ước mơ thì phải theo đuổi, đừng để cuộc đời mình phải nuối tiếc. Nếu có gì khó khăn thì đừng ngại, cô cô sẽ cố gắng giúp con."

"Vâng, con cảm ơn cô." Được tiếp thêm động lực, ý định còn do dự bấy lâu của Nguyễn Hinh cuối cùng cũng được định đoạt. Những lời của Nguyễn Thu Trì đối với cô bé giống như một liều thuốc an thần vậy.

Sau khi ăn cơm xong, Nguyễn Hinh vội vã quay lại trường. Nguyễn Thu Trì nhắc nhở cô bé chú ý ôn tập.

Nguyễn Thu Trì bảo: "Tháng sau là sinh nhật Nguyễn Hinh, em định mua tặng con bé một chiếc máy ảnh, chị nhớ nhắc em nhé."

Lâm Mộc gật đầu, nhưng vẫn tò mò: "A Nguyễn, cả sinh nhật của tiểu bối mà em cũng nhớ kỹ thế."

Nguyễn Thu Trì thở dài: "Gia cảnh nhà em chị biết rồi đó, con gái cơ bản không được coi trọng nên chẳng mấy khi được tổ chức sinh nhật. Con bé cũng giống em ngày trước, em là cô cô nên muốn quan tâm tới nó nhiều hơn một chút."

"Vâng." Lâm Mộc ôm lấy Nguyễn Thu Trì, "A Nguyễn, em có điều gì hối tiếc không?"

Nguyễn Thu Trì khựng lại một chút rồi nói: "Có chứ. Em từng vô số lần tưởng tượng, nếu ngày hôm đó hai chúng ta không cãi nhau thì chuyện gì sẽ xảy ra?"

Lâm Mộc cúi đầu im lặng.

Nguyễn Thu Trì mỉm cười: "Giờ nghĩ lại, nếu đó là một lỗi thực nghiệm, thì có lẽ lúc đó dù chị có đang ở trong vòng tay em đi nữa thì vẫn sẽ đột ngột biến mất thôi. Như vậy, em sẽ chỉ càng thêm không cam lòng mà thôi."

Lâm Mộc đặt lên môi cô một nụ hôn. Nguyễn Thu Trì bình thản đáp lại.

*

Tiểu thuyết mới của Nguyễn Thu Trì có tên là "Nghiệp Chướng", một thuật ngữ mượn từ Phật giáo. Nội dung kể về Hải Thị - một thành phố vốn nổi tiếng với trị an tốt, nay đột nhiên xuất hiện một vụ giết người liên hoàn với tính chất đặc biệt nghiêm trọng. Mọi manh mối đều chỉ hướng về một người từ nơi khác đến (nữ chính). Cảnh sát tiến hành điều tra và phát hiện tất cả các nạn nhân đều từng nhúng tay vào các vụ án mạng trước đó. Ngay lúc cảnh sát cho rằng đây là một vụ giết người nhân danh chính nghĩa để trả thù, vụ án bỗng nhiên xuất hiện những cú đảo chiều đầy bất ngờ...

Dưới phần bình luận, độc giả xôn xao:

— "Tại sao mới có ba chương?"

— "Nữ chính là hung thủ giết người thật sao?"

— "Thật muốn đột nhập vào hòm thư nháp của tác giả quá."

— "Có khi trong đó chẳng có gì đâu."

— "Nguyễn lão sư đúng là chiến thần toàn năng, thể loại nào cũng cân được, miễn là... đừng viết về tình yêu."

— "Tình yêu chị ấy cũng viết rất tốt mà!!!"

— "Ý bạn là tình yêu kiểu bệnh kiều á?"

— "Để tôi đoán xem ai là hung thủ nhé."

— "Sang nhà bên cạnh thúc giục đi kìa, đại đại Đầu Gỗ bên đó vừa cập nhật Weibo, có ảnh 'hot' lắm."

— "Ảnh hot á?!!!"

— "Fans mới muốn hỏi đại đại Đầu Gỗ là ai thế?"

— "Là bạn gái của Nguyễn lão sư đấy @mộc mộc mộc mộc mộc mộc đầu gỗ."

Lâm Mộc nhìn thấy cái xưng hô này mà đau cả đầu, thậm chí còn muốn đổi tên Weibo. Nàng mở trang cá nhân của mình ra, một đống fans từ bên Nguyễn Thu Trì tràn sang đang để lại bình luận tấp nập dưới bài đăng mới nhất.

Hai giờ trước, Lâm Mộc đã đăng một bài viết gồm hai bức hình: một tấm ảnh chụp và một tấm phác thảo dựa trên bức ảnh đó. Đây là ảnh họ chụp cùng nhau ngày hôm qua, nàng vẽ hơi thô, chỉ phác ra đường nét và đặc điểm chính.

Trong ảnh, Lâm Mộc ôm lấy eo Nguyễn Thu Trì, còn Nguyễn Thu Trì thì hơi nghiêng người về phía nàng. Cô mặc chiếc áo trắng trễ vai, để lộ xương quai xanh thanh mảnh dưới ánh sáng phản chiếu, khóe môi nở nụ cười tĩnh lặng, thanh nhã; ánh mắt toát lên vẻ ôn nhu sau những năm tháng lắng đọng của cuộc đời.

Lâm Mộc thì mặc một chiếc sơ mi màu tím nhạt, cổ áo mở rộng lộ ra vùng cổ thon dài và xương quai xanh tinh tế. Cộng thêm tư thế ôm Nguyễn Thu Trì, trông nàng toát lên vẻ "công khí" ngời ngời.

—